第29章 沉疴
第29章 沉疴
乘着豫王的小轎緊趕慢趕在太陽落山前進了皇宮。皇帝折子批了大半，聽得外面通傳豫王到了，他皺眉問道：“怎生這樣晚？”
來報的小太監不敢直視天子的面容，垂首誠惶誠恐地道：“豫王殿下在府上休整了許久，故而誤了時辰。皇上恕罪。”
張桂悄聲提醒道：“皇上，豫王畢竟是有疾在身……”
“朕還能不知道他有疾在身嗎，”皇帝淡淡瞥了張桂一眼，張桂瞬間噤聲，皇帝複道，“請進來吧。”
說是請進來，皇帝沒想到豫王是真的被“擡”進禦書房的。
兩個身強力壯的太監一左一右架着豫王的手臂，身邊還跟了一個太監好言勸着他不要亂動；就算如此，豫王每一步也邁得艱難。
大約過了許久，這浩浩蕩蕩一行人終是從禦書房門口挪到了書桌邊。小太監焦急地低聲道：“豫王殿下！豫王殿下！行禮啊！”
皇帝看他神志不清的模樣，不禁坐直了身子。豫王長居府中，行動不便，需要出席的場合都是由宋吟秋代勞。他許久不曾召見豫王，沒想到對方已經狼狽至此。
那個曾經差一點奪嫡成功的馬上名将，已被歲月的流逝磨平鋒芒，成了如今這副不人不鬼的模樣。
小太監好歹勸着，豫王似乎聽不懂，到最後也沒跪。
“算了，”皇帝擺擺手，“端把椅子來給他坐。”
小太監如蒙大赦，抹着汗忙不疊跑出去，不一會兒端來椅子，在張桂的眼色中退出去了。
“豫王，”皇帝上半身微傾，他的聲音将豫王的目光吸引過來，“可還認得朕？”
豫王眯起本就小的眼睛，盯着皇帝看了片刻，兀地笑道：“黃色……黃的，父皇！”
“朕并非先帝。”皇帝嘆了口氣，還欲說什麽，卻見豫王的眼珠已經轉到別處去了。
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他按着眉心，對張桂揮手道：“你也下去。”
張桂行了禮，悄無聲息地退了。
禦書房中頓時只剩下皇帝與豫王兩人。房中落針可聞，二人都坐在屬于自己的座椅上，卻一高一低，俯視者突就失了興趣。
他以為看到曾經的對手落魄，自己會高興，再不濟寬心才是。
原來皇家的手足之情便是，直到一方跌入泥潭方才顯出幾分殘存的溫度來。
“近來在府上，過得可好？例銀都按時發了，下人們都還安分吧？”皇帝也不再糾結豫王對他的身份認知問題，只做出一副噓寒問暖的關懷樣。
“嘻嘻。”豫王意味不明地傻笑道。
皇帝盯着他看了片刻，見他目光渾濁，實在是問不出什麽有用的東西來，也不再勉強。他居高臨下，良久又嘆了一口氣。
“六弟，”他最終道，聲音裏有微不足道的苦澀，“是朕對不起你。”
未等豫王做出任何反應，皇帝又恢複了高高在上的無情面孔，他冷聲道：“但這也是你自作自受，罪有應得，不是麽？”
他頓了頓，又道：“你當年……算了，當年之事，不提也罷。”
豫王像是沒聽懂，仍伸手在空氣中胡亂抓什麽。
這對話實在是牛頭不對馬嘴。君臣二人就這樣僵持了一會兒，皇帝率先受不了了，他喚道：“張桂。”
張桂便從偏門進來了。
“你讓人帶他回去，”他頗為糟心地道，“這個月豫王府的例銀按雙倍發，從太醫院裏挑個醫術精湛的太醫到府上去，看看這病到底是怎麽一回事，怎麽總是拖着不好。”
張桂領了命欲下去，卻又聽皇上道。
“等等，”皇帝又想起什麽，“差個人去給戶部那邊說，那宋吟秋要的銀子……多給她二成。”
“是，”張桂回複完皇帝，招呼兩個人來扶豫王，“豫王殿下，請吧。”
他一路将豫王送出禦書房，到馬車邊上，見豫王府的太監李順站在車邊候着，免不了招呼兩句。
“哎呦，這不是李順嗎，真是好久不見了，”他走上前去，上下打量李順，笑眯眯地道，“雖是許久不見，但一如從前啊。”
“張公公，”李順年紀與張桂相仿，當年也是同一批被挑選入宮的太監，跟了不同的主子，如今的境遇也大不同，“有勞了。”
“你我多少年的交情了，客氣什麽，”張桂彎腰扶起李順，“這些年你過得可還好？”
李順微眯起眼，随即恢複成正常的神情，道：“我們做奴才的，哪兒有什麽好不好之分。不過服侍主子罷了。”
張桂點了點頭，道：“也是。唉，大家都不容易，伴君如伴虎啊。”
二人揣着明白裝糊塗地又寒暄了幾句。二人都算得上是宮裏的老人了，最擅長看他人的臉色，一個個活得跟人精似的。李順心裏明鏡一般，他方才看得清楚，張桂可是上下打量了他好一會兒，不可能沒看出他身上衣物的料子非凡。既如此還問過得可好，也沒放幾分真情實感。
張桂甩着浮塵回禦書房了。李順跟着轎子走，這會兒天已經黑了，宮門就快要落鎖。他們一行人趕時間出宮，一路加快了速度。李順畢竟年紀大了，走路腿腳不大便利，沒一會兒便有些氣喘籲籲。
出了宮門，速度總算慢下來，李順一腳深一腳淺地跟在轎子旁邊，忽然聽得裏邊兒豫王咳了兩聲。
“王爺，”李順關切道，“可是冷了？還是奴才們颠着您了？”
豫王囫囵說了什麽，周圍的侍人都沒聽清。李順示意小太監停下轎子，掀開轎簾湊近了些。
“王爺，可有不适？”他翻了翻随身的布包，道，“奴才給您多批件衣服吧。”
夜裏風大，刮起一陣沙塵，有小太監被嗆了嗓子，沒忍住劇烈咳嗽起來。
就在這幾聲咳嗽的間隙裏，李順聽見轎中微不可聞的低沉聲音：“不必，回吧。”
“诶。”咳嗽聲漸停，李順後退兩步，尖聲道，“起轎——”
他踢開腳邊礙事的石子，似乎連帶着久治不愈的沉疴也一并踢到看不見的角落。
宋吟秋聽着流木禀報戶部給批了多少銀子。她百無聊賴地逗着鹦鹉——據說是沈知弈從集市上偶然得來的，北疆原沒有這種機靈的鳥兒，聽到撥款數目時卻疑惑地插了一句：
“這是多了兩成？”
“是，”流木頓了頓，補充道，“那邊只說是皇上的意思，屬下也不便多問。”
“……算了，”宋吟秋将頭發上的彩色珠串在手指上繞着圈，這多出來的兩成她百思不得其解，“按之前的計劃安排吧，這兩成暫且封到庫裏去。”
趕明兒又得給皇帝寫一道謝恩折子了，宋吟秋頭疼地想。
“是。”
流木領命下去了，流莺趁着這個時間來給她換上新茶，宋吟秋呷了兩口，問道：“這是西湖龍井？”
“是，”流莺低身作禮道，“皇上先前賞的東西，殿下只說放着，沒另做安排。奴婢瞧着這茶葉成色還好，府上的舊茶又告罄了，便拆了這些。”
皇上的意思她是猜不透的，宋吟秋揉了揉眉心，心道罷了。
她複拿起桌上的公文，見農務司又取得了新進展雲雲。公文上講荞麥在七月播種最佳，雖說此時方才四月，但研究耽擱不得，也只好多種幾批；荞麥的幼苗出土能力差，農務司便想辦法從外界環境改善這一狀況，在播種前平整土地，将土壤中的碎石、雜草都剔除出去，這樣一來，幼苗萌發率得到顯著提高……
一切似乎都向着好的方面發展，宋吟秋對現狀頗為滿意，閱畢，想起還有一號人來：
“對了，沈知……沈将軍最近在忙什麽？好些日子沒見他來了。”
流莺卻道：“沈将軍前兩天還來府上呢。不過因為殿下您每天府上、農務司、地裏幾頭跑的，讓将軍跑空了好幾次。您反倒怪起他來了。”
“你這丫頭，怎麽說話呢，”宋吟秋輕斥一句，“胳膊肘往外拐，不知道的還以為沈将軍才是你主子。”
流莺當然知道宋吟秋沒有真的生氣，便掩着嘴笑道：“殿下與沈将軍關系這般好，奴婢只怕日後也要做沈将軍的丫鬟。”
“胡說什麽！”宋吟秋惱羞成怒，卻又有些哭笑不得，“你呀，我是什麽身份，他有是什麽身份？更何況我仍是男人打扮，與他是斷斷不可能的。”
“可奴婢瞧着，沈将軍對殿下很是上心呢，”流莺擡眼偷瞧宋吟秋的神色，小心翼翼地道，“坊間也有些流言，說……”
“說什麽？”宋吟秋忙得緊，沒時間關注市井傳聞，自然是不知道民間流言如何。
“說世子賢能，處處為民生打算，北疆有了世子真是福氣，”流莺反應很快，接着道，“有說書先生都改編了贊頌殿下的話本呢。”
“你知我說的不是這個，”宋吟秋無奈道，“我是問你民間是如何傳我與沈……将軍的。”
“殿下恕罪，”流莺垂眸道，“坊間有少許流言傳到，殿下與沈将軍或許有……有……”
“有什麽？”宋吟秋直覺不是什麽好事。
流莺眼一閉心一橫，道：“有斷袖之誼。”
