第43章 利益
第43章 利益
雪夜。
分明已經過了年關，照理說應當是暖意漸濃，但京城少有這樣大雪之夜。吳羽權從禦書房出來時，便被迷蒙的霧氣暈地看不清路，他隐約瞧着不大真切，這霧氣似乎灰蒙蒙的。但宮人們都緘口不言，想必欽天監又要扯出一堆“兇兆”雲雲。
吳羽權回想起前幾天皇帝在禦書房讓他看的使者呈報，他那日戰戰兢兢，可能說的話不太順皇上的心意吧，這幾日都過得如履薄冰，他可是苦不堪言。
好在休沐的日子也快到了，這算是一年中為數不多遠離君威的時候。吳羽權父母妻女都在京中，他一心想着早些歸家，上馬車前甚至沒看見車夫古怪的神色。
他徑自在馬車上坐下，卻後知後覺——車上還有一人。
他心下一驚，幾乎是瞬間就要站起來，卻聽那個陰影中的人輕聲道：“吳大人。”
吳羽權從這陌生的聲音中找回一絲理智，他的後背已經被汗濕了。他沉聲道：“你是何人？來做什麽？”
在皇宮外不到幾步的地方謀害朝廷命官，這等事，他不相信朝中有誰能夠做得出來。
“吳大人稍安勿躁，”陰影中那人說，“我們主子想見你，不過事發突然，只好事急從權罷了。”
吳羽權死死盯着他：“你家主子是？”
那人輕笑一聲，道：“吳大人不該很清楚嗎？”
吳羽權心中舒了一口氣，然而這口氣還沒松到底，他又覺得，還是謹慎些為好。
他靠回車廂的壁上，後背抵上柔軟的靠枕，總算有了那麽些底氣，皺起眉淡淡地道：“下次來找我前先說一聲，在天子眼下一聲不吭劫人，遲早被抓了把柄。”
“大人放心，”陰影中的人道，“這種事，以後再也不會發生了。”
聽得這話，吳羽權突然如墜冰窟。
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但陰影中的人沒再說話，他幾次想要開口問詢，最終咽下了疑問。
馬車一路行在雪上，寂靜無聲，車轱辘轉着有些吱呀吱呀的聲音，在黑夜中顯得有些詭異。吳羽權一路提心吊膽，生怕被人跟了去，好在一路無事。待馬車終于停下之時，陰影中的人已然消失不見。吳羽權深吸一口氣，掀簾下車。
他擡頭，大門兩側的紅燈籠此刻頗有些可怖的氛圍，襯着蕭瑟的圍牆，在隔着幾條街的隐約零星散落的喜慶炮仗的聲音中，更顯得反常。
他瞧見“豫王府”幾個字上邊的金色粉末已經有些脫落了。
門口的侍衛大抵是換了人，也或許是因為他甚少走偏門的緣故，從未見過此等生面孔。他在袖子上蹭了蹭手心的汗，從腰間摸出刻有“豫”字的令牌來。
“吳大人，”他聽見熟悉的、陰柔的聲音，今日聽着格外刺耳，“快請進吧。”
吳羽權沒多寒暄，李順卻在身後陰魂不散地道：
“大人今日，可是讓人好等。”
吳羽權掃去肩上的雪，道：“你們找人也太不小心了。若是被皇上瞧見，那可真是百口莫辯。”
李順似乎是笑了一下：“大人放心，過了今日，斷然不會了。”
這是吳羽權今日第二次聽到類似的話，他脫口而出道：“什麽意思？”
“大人何必着急呢？見了主子，不自然就知道了嗎？”李順跟在他身後，悠悠地道，“又或許，大人想要先見一見親眷，才肯見王爺麽？”
吳羽權已覺出不對味來，他的府邸離豫王府數裏之遠，何以得見親眷？
他急道：“我要見……”
李順打斷了他的話：“大人還是先見了主子再說吧。”
大抵是雪厚吞沒了噪聲，吳羽權被帶到從未踏足過的後院，他卻先見了滿院的兵衛，寂靜無聲。他咽了口唾沫，再然後，看見的才是豫王。
他幾乎說不出話來：“王爺……”
豫王踏着雪走過來，拍了拍他的肩：“吳大人，久聞大人名聲了。”
從豫王站起來的那一瞬，吳羽權便知道，今日這反，他就算是不謀，也得謀了。
那一瞬間，多年來官場摸爬滾打的本能救了他：“王爺忍辱負重多年……何必急于這一時呢？”
豫王聞言，忽地笑了一聲。
吳羽權便有些毛骨悚然。他雖然為着家眷都被豫王拿捏在手中，也由于一時意氣用事的抉擇，一直為豫王做事。
他向來信奉光明磊落，只恨不遇良主，當年偶然與豫王投緣，從此便一發不可收拾。
現在想來，這些年間，難道就沒有一刻發現此等城府頗深之人難與其處事，斷了來往嗎？
不過是從一開始就沒有回頭路罷了。
但他卻從未想過豫王能夠藏得如此之深，裝瘋賣傻也就罷了，難道就連肥胖的體型，也是能裝出來的嗎？
豫王似乎看出了他的疑惑，譏諷地冷笑一聲，道：“不過為了做戲做全套罷了。那人疑心病重得很，若不如此，如何能夠騙得過不恐不入的探子？經年累月的藥下去，身子自然發起福來。”
他反問道：“前些日子從禦書房傳出，皇帝有意借故将世子革職查辦的消息，是你吧？”
霎那間，吳羽權仿佛找到一切事發的源頭。
那日他雖盡力将皇帝與豫王世子兩邊端平了，卻還是惹得皇帝不快，大抵是有了剪去宋吟秋這一方勢力的心思。他勉強撐着從禦書房出來，一如當日同左權套完話那樣，給豫王傳了書信。
豫王大抵也愛子心切吧？
“王爺，”吳羽權艱難地找回一點自己的聲音，“您這邊身在京中……萬一若是一時僵持，遠在北疆的世子可就危險了啊。”
豫王別過眼，吳羽權聽他的聲音，只覺比冰雪還要涼薄。他重複着吳羽權的最後一句話，但吳羽權卻以為，比起考量，豫王的語氣中更有一種荒謬的感慨：“是啊……世子可就危險了。”
那語氣竟像是某種遙遠的回憶。
吳羽權聽不懂他笑中的情緒。但豫王轉過身來，隔着紅色燈籠血一般的光影問他：“你的妻兒父母，連同其餘親眷，現下皆在我府上。你是跟着我呢，還是留在這兒陪他們？”
民間震耳欲聾的鞭炮聲掩蓋了王府上下的躁動，火焰燃燒的噼啪聲中，吳羽權絕望地閉上眼。
北疆，豫王府。
這些日子北疆的梅花開得好，宋吟秋興致來時，便差人收了好些堆在房裏。雖然下雪的天氣仍多過晴天，但也沒有前些日子封路的那般艱難。沒有戰事的煩擾，時疫得到控制，盡管快要結束，但這年也好歹多了幾分喜慶的意味。
是以沈知弈這日來時，便被王府張燈結彩的打扮給驚了一遭。他将鬥篷解下，任流莺替他挂上衣架，一面往裏走一面道：“不是說要節儉着過？怎的，轉性了？”
宋吟秋早聽見他的動靜，手中筆卻沒停，聞言沒擡頭，只是道：“哪有。節儉着過又不是日日粗茶淡飯，我不過找人搜羅了些裝飾物，為着過年，看起來也心情好些罷了。難不成還‘只許百姓點燈，不許州官放火不成’？”
沈知弈笑着搖了搖頭，道：“說不過你，不過，你若喜歡，那便是好的。”
他在一旁的椅子上坐下來，瞥見一旁爐火上架着烤了些許花瓣，驚訝道：“這是……臘梅？”
“嗯，你沒來的那一天開的，”宋吟秋頓了頓筆，似乎在做最後的思考，一面回話道，“我想着北疆冬日長，離開春還有些日子，這些凋落的早梅豈不浪費？既然都是烘幹，想必用爐火和日曬，大抵是不同的滋味吧？”
沈知弈習慣了她總有些新意的點子，當下只提醒到：“當心夜裏受潮。”
“曉得的，”宋吟秋随口答應着，她今日覺得沈知弈越發多話，或許從前的他總歸拘着自己。她終于擱筆，自己從頭到尾過了一遍，将墨跡未幹的紙頁遞給沈知弈，道：“你看看。”
“什麽？”沈知弈下意識問了一句，他先是掃了一眼，驚訝道，“與北狄的議和書？”
他細細地讀了一遍，道：“你是想用治療時疫的方子換取與北狄長期休戰和官方互市的協議？”
“嗯，”宋吟秋道，“你應當知道，我早有此意。我一向不贊成兩個民族間的關系應該是無休止的戰争，你是武将自然清楚，是戰争總歸有人死亡。自古以來，通過戰争來達到的和平，無一不是付出巨大代價。但這一過程本身就已不再是和平。”
沈知弈若有所思：“所以你想到利益交換。”
“是，”宋吟秋躺回靠背上，疲憊地揉了揉眉心，道，“盡管這也并非一勞永逸，但這是我能夠想到的最合适的方式了。”
她複問道：“你如何想？”
“我以為可行，”沈知弈卻還有顧慮，“只是……此事并非經過皇上之手。皇上疑心重，若是日後追究起來，只怕是不會好過。”
“我何嘗沒想過，”宋吟秋嘆了口氣，道，“勉強度一日是一日罷了。至于往後，誰又能料到呢？民間不還有句話麽，‘皇帝輪流做，明年到我家’，雖說大逆不道，但也有幾分道理。”
