第8章 008 權衡

後半夜，陸爾發了高燒。

梁端在舟上備了藥，每個藥瓶上，都細致貼了用法。小河送陸爾服下藥後，找了塊巾帕，沾濕河水，給他敷額。

可陸爾的高熱，有增無減。腰側的傷布，也開始有血跡浸出。

是感染了。

小河想，她應該停船，去岸上找醫官。

可這船，才下行永川半夜，他們雖一時逃脫，卻不知是否真的斷了追蹤。就近上岸，若引來新一輪追殺，她不會武，陸爾昏迷，同樣是死路一條。

小河正難定奪，艙簾上，突然淌動流光。

她掀開船簾。

黑暗河霧中，一船華美畫舫，逆流而來。

畫舫有三層，燈籠高挂，雕梁細繪，悠悠然流光溢彩，飄飄然如夢如幻。

這是哪家富家子，在永川過绮麗年？

小河心中微明。

富人家行船，大多有良醫随行。

比起上岸，求這一船人的幫助，要安全得多。

畫舫漸近。要是錯過，未必再有機會。

小河即刻出艙，攏手大呼。

可那廂無人回應。小河聽得舫裏，有輕弱絲竹聲。

是都在玩鬧？

船眼看就要擦身，小河有些猶豫。

那個法子……會不會太引人注意？

可時間不等人。

不管了！

小河迅速入艙，從自己的挎包裏，摸出一柄物事。掀開燈罩，點燃引線，再次出艙，她騰身一抛——

一跡紫色亮線，直飛畫舫，在甲板之上，綻開一小簇煙花。

絲竹聲停了片刻，有絮絮人聲響起。

小河凝望夜空，只覺煙花畫舫，倒很是相稱。

叩叩。

艙門輕輕響動。

稍加停頓後，有人推門而入。

來人年約五十，頭發灰白，面容溫厚。他背有些佝偻，眼含悲憫，像是受過一些苦的人。

小河起身一禮。

“武伯。”

武伯示意她坐下，擱了托盤在桌上。

他遞給小河熱茶。

問：“于大夫怎麽說？”

小河道過謝，“說燒今早能退，劍傷只要挨過這三日，靜養一月就能好。”

武伯不住點頭，走近床鋪。

床上，陸爾沉沉睡着。

武伯嘆了口氣。

“多好的孩子，怎麽就遇上河匪了。”

小河握住杯子，“……能撐過去就好。”

武伯又問：“沒了父母，你們怎麽打算？”

小河上船時，心知自己是被追殺的身份，擔心船上人畏難，便只說是舉家遷徙時，逢了河匪，父母與歹徒同亡，弟弟受了重傷。

她道：“一時還沒有主意。”

梁伯的意思，本是要他們去海東，可如今，漁舟已順流而下，他們只怕得另尋出路。

小河：“武伯你們的船，是要去哪兒？”

“我們一路往上，去濱城。不過沿路也會不時停靠。”

小河思及陸爾傷情，斟酌詢問：“武伯，我們可否……在船上稍住一月？我弟弟的傷，我擔心要是挪動，會更嚴重。”

她道：“我略有些銀錢，可以交付船主。我們也絕不會去打擾其他人。”

武伯：“我去問問，他應該能理解的。”

武伯安慰小河，“別擔心。總不能讓你們倆兄弟，再去受那些苦。”

一夜生死，天已微明。

小河送武伯離去時，連連道謝。

她的謊言，稍加細想，只怕都是漏洞百出。偏偏武伯分外憐惜他二人，一整夜地幫着張羅。

可小河不能改口，便也只能一面謝着，一面愧着。

午後，武伯帶回消息。

“季少準了。”武伯替他們高興，“你們安心住着，有什麽需要，都同我說。”

小河欣喜，轉手，就遞上銀錢。

偏武伯連連推拒。

“季家不缺這錢。”又道，“你們兄弟倆，以後的難處只怕還多。都留着給自己吧。”

屢遞不成，自知不裕的小河，也終不再堅持。

這下，心算是放下半顆。武伯走後，小河往榻上一靠，頭一觸枕頭，當即陷入昏沉。

待再醒轉時，已是日落時分。夕陽如柱，透過小窗垂落。

陸爾的燒退了，但還不見醒轉。

桌上，有武伯趁他們睡時，擱下的茶點。小河稍吃了些，便拿過挎包，開始清點帶上舫的東西。

從梁端的船離開前，她匆忙帶走了所有的銀錢，如今細數一下，有五十八兩又五文。

上姚吃頓簡餐，也不過十來文。一宿住宿，也多不過百文。這些銀錢，當時能夠他們撐上半年的。

半年時間，足夠她尋到謀生的路了。

小河翻翻包，攤出底層之物。

都是她平日随身帶的東西。

測繪工具、豐縣調研草稿、《山海國》、陸山的筆記……

小河把手擱在陸山的筆記上。

皮革紙面，已泛黃卷皺。內裏翻開第一頁，是永川上游水域狀況的調研報告。資料翔實，排版用心，筆跡也很優美。

可漸翻，後面的那些報告，卻漸漸顯現出潦草。

待翻到最後，滿紙鬼畫符，雜亂得很，只有偶爾處，才能辨出一兩個字形。

小河輕輕笑了下。

這個草率的人啊。

她心口有些疼。

這個人，是這樣……就走了嗎？

真的，就走了嗎？

“啊——！”

甲板上，突來一聲女子尖叫，小河猝然起身。

椅子被絆倒，稿紙揚灑了一地。

忙亂的腳步聲、刀劍相碰聲、打鬥聲，驟然間此起彼伏。

怎麽回事？

梅莊的殺手……追上來了？！

小河抓過桌上陸爾的佩劍，直步奔向床榻。她握緊劍柄，背護床沿，死死盯着艙門。

混亂聲不絕，她心口砰砰直跳。

直到一刻後，亂鬥偃息，艙內恢複空寂，只有流水湯湯。

不知哪方勝出，小河正不敢輕舉妄動時，門外船沿過道上，一陣迅疾腳步聲，朝着他們而來。

小河拔劍起身。

腳步疾馳到艙門前，止住。

砰！

艙門被踢開。

小河舉劍對峙，看到的，卻不是黑衣人。

是個二十來歲的青年。

青年着靛藍簡裝，身長肩寬，模樣俊秀。一雙濃黑的眉毛，這會兒緊緊皺着。眉下兩只線條利落的眼睛，冒着熊熊火光，怒視小河。

“小和尚，是你吧。”

小河問：“你是誰？”

“我是誰？！”青年怒氣更盛，“我他媽還想問你是誰！你是哪路菩薩給我們惹來這破事兒？！”

小河明白了，他是舫上的人。

心知理虧，小河放下劍，輕道：“對不起。”

“對不起？”青年像在聽笑話，“對不起能換回我兄弟一只手嗎？！”

小河一驚。

青年擡起劍鋒，“不說這些沒用的。我現在便卸下你一只手，給我兄弟拿去，換他心裏一點痛快！”

“于歌！”

武伯出現在門口，“你別亂來！”

“武伯！”于歌不忿，“你幹嘛護着他們？！”

武伯知他一時怒火難熄，只道：

“是季少。”

于歌回眸，“季少？”

“對，”武伯按下他手臂，對小河說，“小河，季少要見你。”

主艙裏脂香盈鼻，燈火通明。一場歡宴被中途扼斷，莺歌燕舞都散了去。

小河随武伯、于歌進門，見到了季少。

季少靠榻斜坐，肘撐小桌，一襲琳琅紫衣金貴，燈火下布匹流光。

他身旁，依着位紗裝女子，膚瑩腰滑，柔白細軟。

季少拈一根羽箭，箭尖輕輕，從女子膚緣劃過。女子低聲嬌笑，房中一時旖旎。

“季少。”

小河跟着武伯、于歌行了禮。

季少捕捉到後排的她。

“來了？”

季少生了張娃娃臉，一雙眼兒彎彎，笑時就像月牙。

“坐下吧，站着多累。”

武伯給小河看座後，同于歌站侍一旁。

小河就近坐在榻前，季少月牙眼含水，打量她時極溫柔。

“季……”

“錦心，奉茶。”季少打斷小河。

一雙凝脂玉手，紗籠香繞，來到小河面前。小河不察，下意識退身，一杯清潤茶氣，就這麽停在她唇邊。

季少笑。

“是了，小師父當是不喜女色。”

他揮揮手，錦心便起身，退出了艙門。

房中一刻安靜。

季少用羽箭輕點榻桌。

篤。篤。

小河拿不準他的意思，正想，是否該打破沉靜，就見季少擡起了箭身，食指輕滑，由尾至頭。

“海東飛鷹莊，專*制兵器，三國聞名。他們啊……猶善制箭。”

小河心中微炸。

季少捕捉她的表情，“飛鷹莊每年明面所制箭羽，一出莊門，就得被三國國軍瓜分殆盡。暗裏流入黑市那批，那價格吧，總叫人自愧囊中羞澀……”

季少揚起嘴角。

“今日，要不是小師父你，我還真不知道……這永川上的河匪，也能用得起飛鷹羽箭呢。”

小河起身離座。

這座燙人，不是真要給她備的。

季少姿态松弛，眼裏溫柔都化作精光。

小河斟酌開口。

“箭的事我不知情，家人枉死卻是事實。”

季少揚眉，不甚在意的樣子。

“季少的意思是……？”

“下船，立刻。”

這無疑是讓他們去送死。

武伯不忍。

“季少……”

“武伯，”季少寒了聲，“我本是随了你心意，才沒細究此事。可如今我倒想問問你了，這漏洞百出的謊，你是怎麽任他們撒的？”

“他們也不過是想謀個活路……”

于歌念及兄弟傷情，搶口反駁。

“他們想要活路，就讓我們的人賠上性命？！”

季少挑眼看小河，等着她的回答。

小河緊緊拳頭。

“……給我三天可以嗎？大夫說我弟弟這三天，不能挪動，只要……”

季少哈哈大笑。

“好啊。”

于歌：“季少？”

季少探身靠近，箭尾羽毛，輕拄着下巴。

“不過……小師父，我呢，是個商人。所謂行商，都得講個權衡交換。你且說說你，拿什麽和我換這三天？”

“我略有些銀錢……”

“巧了！”季少笑道，“我也略有些銀錢。”

“季少想要什麽？”

季少擱下箭，手輕擡，滑上小河掌背，到達手腕後，旋而一抹，捏緊小河前臂。

他說：

“小師父。我船上一人，因為你們，丢了一臂。”

小河周身驟冷。

季少緩緩拉她過來，又将她的手掌，緊壓桌面。

他輕輕道：

“小師父，我要這手臂，抵這三天。”