第65章 、鄉間
第六十五章、鄉間
春和景明逢農時, 未等斜雨白晝長。
“不違農時……”田阪間一個男童背着麻布制的袋子，走在梗道上還不忘嘴裏喃喃誦讀，到下一句時又迷茫地撓着腦袋。
此時遠遠看見牛背上躺着一個牧童翹着腿仰天睡大覺, 男童思緒豁然開朗。
喊道:“阿泗, 你再不醒來，牛就要馱你去泅水哉。”
牧童被聲音驚動，忙坐起來拳頭揉着惺忪的眼睛, 待看清梗道上走來的人後才懶懶打了個哈欠:“是你啊，阿彥, 今朝是不是又要去學堂讀書哉？”
男童點點頭, “我這就在路上。”
“昨日先生說‘不違農時, 谷不可勝食也’1，都到春分該耕種了，阿泗你可不能偷懶呀。”男童站在旁邊笑聲晏晏。
牧童一聽來了興致，在牛背上盤起腿來，“這句話又是那個女先生教你的？是什麽意思？”
“先生說了, 不錯過耕作的時間，就有吃不完的糧食，應當遵循農耕自然規律, 在合适的季節耕作和收獲。”男童搖頭晃腦, 有模有樣地解釋起來，頗有一個小老師的味道。
牧童細細回味這兩句話, “你們先生說的這兩句話好像還真是這麽回事。”
這下男童更是得意地把胸脯再挺起幾分, “先生見識豐富, 肯定不會說錯的, 阿泗你要是想聽，也可以一起去聽聽看。”
牧童有些為難:“可是聽說上學堂要不少銀子, 我們這些農戶是讀不起的。”
男童嬉笑着，“先生義舉，授課是不收銀子的。”
“不收銀子授課？還有這樣的好事？那我這就回家和我爹娘說去，看看過了農耕能不能去聽課。”阿彥趕忙重新拉起繩子，水牛踩上綠草茵茵之上的晶瑩晨露。
一望無盡的田野中笛聲悠揚，怡然自得。
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阿泗而後背着麻布袋子又繼續朝前行進。
他再往前走一裏便有個臺門，臺門院裏頭梨花開得正盛，屋檐下的燕啄新泥來回飛往，叽叽喳喳的叫聲卻聽不大明白，只因全被廳堂裏的讀書聲蓋過了去。
“學而不思則罔，思而不學則殆。2”
“溫故而知新，可以為師矣。3”
……
幼童伏在桌案上，書聲朗朗，全由坐于上方的女先生教導着。
她的眉眼婉麗如柳如葉，眸子清透幾近明亮，臉龐光滑細膩勝瓷，雖着素雅粗裳依舊不掩身姿輕盈，微笑時更顯溫婉親和。
從清晨到晌午。
“今日授課便到此為止，爾等明日再來。”沈元慈放下書本，聲音幽幽響起。
弟子們站起作揖以示告別，原本沈元慈正收拾着桌案，這時有一個幼童走上前來:“沈先生，這是我阿娘讓我帶給你的糟雞。”
沈元慈略顯驚訝，這裏的弟子大多是農戶家的孩子，家境清貧難得有一頓肉食，時常送她些自家種的果蔬也就罷了，怎得今日還送來了對他們而言十分珍貴的糟雞？
于是連連推辭，“我不能收下，這糟雞難得，你們自己留下吃就好。”
誰知幼童不聽勸，“阿娘說沈先生授課辛苦，省得今朝這樣遲了還要回去做晌午飯。”
說完便把用荷葉裹着的糟雞往沈元慈手中一塞，頭也不回地跑走了，就像有人追他似的。他的阿娘說了，要是沈先生不肯收，就用這個辦法！
沈元慈看幼童跑得一溜煙，搖頭笑嘆了聲。
她回到會稽也兩年有餘，父親留下的家業還有些，兩座臺門、三間鋪子和十畝田地，也足夠她在這裏安靜過着後半餘生。
父親雖在父輩排行第二，可家中叔伯早已升官遷至別處，當年同周景燊說的回鄉與親眷過年也不過是想盡快離開的托辭，這偌大的會稽早已沒了她的親人。
雖說是從小長大的地方，卻也陌生，日子久了獨來獨往難免有些乏味。
于是又操起了老本行，想效仿過去教流民讀書習字那樣開設學堂。
會稽地處大江下游，平原河流居多，農戶不在少數。但大多和黎三焦介一樣，他們只能在家務農是上不起學堂的，稍好些的也就認識幾個字。
因此沈元慈索性将産業收入抽一部分出來，設立學堂以供這些家境貧寒農戶家的子女讀書。
起初他們覺得讀書對他們而言毫無用處，還有些以為女子當先生有違常理不肯來。
但時間久了，幼童們對着文字與之乎者也竟也開始生出了許多好奇心，學堂也從一開始的零星兩三人到如今的二十多人，并且大有往後增加的趨勢。
幼童們好學固然是好事，沈元慈如今卻有些犯難了，若是往後再多來十幾個乃至幾十個，她倒是不在乎錢財，可她只身一人如何教得過來？
以她杯水車薪之力，這終究不是長久之計。
可她暫時又想不到其他辦法，只能嘆息一聲，現下放任随之。
思緒回轉，沈元慈打開了手中的荷葉，酒糟香味撲面而來，色澤精黃，這便是越地一帶特有的糟雞了。
正欲帶着離開時，臺門外匆忙一陣腳步聲。
“元慈姐姐，我說怎麽去到你家中還不見你回來，原來是還在學堂裏。”
迎面走來一位女子，她的容貌清秀，身穿湖藍色白袴4單衣，腰上系着圍裙，衣袖間別有束帶，像是幹完活還沒來得及卸下便過來尋她。
沈元慈朝她溫和笑道:“今日授課結束得晚了些，所以沒來得及。”
沈元慈總是這樣，盛青搖早就見怪不怪了，兩手撐在桌案上直敘來意：“元慈姐姐，我過來找你是因為前些時候酒館的錢總算結清了，這段日子生意好賺了不少，今日我哥說由他做東叫你一同過去，咱們三人好好慶祝。”
“那正巧，也免得我回去獨自吃晌午飯了，把弟子送的糟雞一道拿去吃。”沈元慈說完便把糟雞示意給盛青搖看。
糟香入鼻，盛青搖眼中流露出的羨慕神色，沈元慈忍不住掩嘴一笑。
二人結伴關了學堂門，走在田阪梗道上。
故鄉遇故人，能再遇盛青搖與盛青楓，沈元慈完全沒敢想，這事說來也話長。
沈元慈讀書雖好，但性格溫和太好說話不擅經商，因此家裏的産業管起來不大利落。
也因此在去年有地痞潑戶訛上了她，可她當慣了女君小姐，哪裏曉得這些門道，眼看着就要被騙去，是盛青搖與盛青楓及時出現了來。
他們二人闖江湖慣了，應付這些事情綽綽有餘，沈元慈正要感謝時竟發現還是舊相識，二人也喜出望外，直道着說是遇見恩公了。
也真是巧，原來當年他們将沈元慈所贈的玉簪典當，走南闖北最後在會稽定居下來，還用剩下的銀錢先是做小販小本買賣，後來利滾利又在去年開了家酒館。
沈元慈在這裏沒什麽親友，便時常與他們走動往來，這段時日不似初來時無趣，倒也過得有滋有味。
盛家酒館開設在不遠處的鎮上，自然不比長安繁華但人流亦不少，因此生意還算紅火。今日盛青楓特意留了一間包房以供三人飲食。
桌上滿當當六個菜再加一只糟雞，看得沈元慈瞠目咋舌，這還能吃的完？
就在這時，一個着長襦的男子推門進來，他的面容清俊，神采奕奕。
盛青搖瞥了一眼來人後，嘴裏的語氣頓時變得酸溜溜，打趣道:“阿兄好久沒親自下廚了，沒想到這次竟做了這樣多的菜，果真是元慈姐姐有口福。”
這話一時間不知讓沈元慈該怎麽接，只敢站在原地。
盛青楓似乎是看出了沈元慈的局促，合上房門走過來用手指敲了敲盛青搖腦袋，笑道：“我們兄妹二人打小相依為命，我何時虧待過你？今日還不因為元慈是客？”
轉而面對沈元慈，“元慈不必理會青搖，快坐下吃酒，有你喜歡的太雕。”
“好。”沈元慈笑着颔首應答。
席間佳肴好酒下肚，三人微醺。
盛青搖還在夾着糟雞，目光偶然經過沈元慈臉頰，見她臉色嫩紅不乏嬌柔，比三月裏道路兩旁的桃花還好好看些。
忍不住誇贊一句:“元慈姐姐真是好看，我打從見你第一面就覺得你像仙女似的。”
“仙女都在天上，哪裏會在鄉下生活？”沈元慈輕笑着搖頭，對盛青搖直來直往的話早就習慣。
“那就當是下凡了，阿兄你說呢？”
盛青楓應道:“是啊。”
有了阿兄的應答，盛青搖酒後的行為也愈發大膽了起來，将還沒來得及夾起糟雞的飯筷一放，鄭重其事。
“阿兄都二十一了忙着賺錢尚未娶親，元慈姐姐如今也有十九了，咱們相識也有不少時候，我看不妨趁着今日吃酒暢快，我替阿兄和姐姐做個媒人，往後咱們還是一起生活，更加有個照應。”
她早就有這個想法了。
沈元慈手中剝着的茴香豆陡然落地，心下慌亂一片，她從來只當他們二人是兄長和妹妹，更何況這兩年心思都在教書上沒有想過別的。
只得幹笑兩聲:“青搖你不要再玩笑了，你們二人與我而言早就是親人，如兄如妹，又怎好生別的心思呢？”
盛青楓原本還有些期待，但見沈元慈的神情後眼中有過一絲落寞，于是忙拉過盛青搖，将話題扯開了去:“早就同你說過你的酒量不好，少喝點。否則你一個沒出閣的姑娘家連媒人都敢說出來，我看是你自己想找個人家嫁了。”
“你再多嘴，我就替你議親去了。”
盛青搖一聽說自己要嫁人，連忙噤聲，她可不想。
唯有沈元慈還依舊神情恍惚，食不知味，倒也不是因為盛青搖的話，只是說到嫁人，她的腦海裏不知不覺間會想起從前的過往。
但又口中笑嘆一聲，已過去兩年，現在才想起來似乎早就沒什麽用了。
