第1章 Chapter 1

Chapter 1

Prologue 楔子

收到來自“霍德森”的全息無線通話請求時，樊華正忙着：

她剛剛從霍德森身上竊取了一枚星石密鑰，她得将它先處理好。她沒有接通對方的通話請求。

這樣放置一會，通訊器的屏幕自己暗下去，停幾秒，又亮起來。“霍德森”的名字在通訊器的熒幕上不斷跳動。

樊華一頓，嘆口氣，說了聲：“行吧。”

手指動一動，她從口袋裏摸出一根煙，“啪”的一聲點着；收起打火機的同時，拇指按下通訊器上的“僅語音接通”鍵。

深呼吸，煙雲缭繞。

“樊華。”

“……”

“是我。”

“我知道。”她說。

通訊的對面頓一頓，說：“你不應該接通的。”

樊華吸一口煙，沒說話。

對方就低聲地笑了：“從我身上截走密鑰，你憑的是什麽，樊華？你憑的是我愚蠢，年輕，動了真心。不過，”

他不笑了，“這樣也好，大家不用演戲了。決裂之後，都好自為之吧。”

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說完，對方中止了通訊。

聽着通訊器“嘀嘀”的提示音，樊華仰起頭來，眯了眯眼睛。

夜深了，無人區月黑風高，一片蒼茫。

慢慢地吐出一口煙，她想：

這事，怎麽就發展成現在這樣了？

*

Chapter 1 初遇

1.1

樊華第一次見到霍德森，是在2106年，聯邦第十三區的貧民窟。

廢土之上，摩天大樓牆體破敗凋敝，只勉強維持住建築筋骨；天空呈現出不健康的黴綠色，空氣中傳來垃圾的腐臭與化學品的刺鼻氣息。

樊華穿一件灰撲撲的兜帽衛衣，背一個黑色的雙肩包，低着頭，向“十三區第五公共水浴”的方向走去。

一對情侶與她擦肩而過，男孩多看了她兩眼，樊華聽見女孩說：“看什麽看，你小偷小摸的毛病又犯了是不是？”

男孩有點發窘：“沒有想偷東西……我只是覺得她有點眼熟。”

“你認識？”

“不是，她有點像之前那個全息游戲裏那個，叫什麽的NPC來着？我不記得了。”

女孩“啊”了一聲：“就是摩根集團新出的那個全息游戲是吧，還真是。”

說完，女孩又“嗤”了一聲：“得了吧，能在游戲裏做面部采樣NPC的人，都是有正經工作和薪水的。就算是普通的游戲NPC，也不可能會到這鳥不拉屎的貧民窟裏來。”

樊華低着頭，聽見兩個人的對話，腳步沒停，心裏笑了一下：

确實。

由星場能量癱瘓引發的“能源天災”之後，曾經先進發達的人類文明大幅倒退，百廢待興；而全息游戲行業雖然也遭重創，但尚不算完全無法重建的行業。

眼前的貧民窟卻是聯邦第十三區的重災區：木板的房子與簡陋的帳篷在曾經繁華的廢墟上搭建着，成堆的垃圾散發出異味，無家可歸的流浪者随處可見。

确實，若非特殊情況，普通的全息游戲工作者不會輕易涉足這樣的貧民區。

可惜，樊華想，她不是普通的工作者；她來到這裏，有着不為人知的目的。

這樣想，樊華在老的電車站旁邊停下腳步，仰頭看了看電車站旁張貼的時刻表。

一個婦女站在電車站邊兜售一些零零碎碎的東西，看見樊華停下來，婦女無精打采的臉上趕忙堆出一個笑來：“哎，要不要看看，我這裏有天災前的星石密鑰？”

樊華看了她一眼：“沒有星石裏的能量支持，密鑰現在早就不能用了。只是個擺設而已。”

婦女讪讪地笑笑：“擺設也好看的，現在的工廠是做不出這麽精巧的東西了。”

樊華沉吟了一下，伸出手去，将那枚精巧得與周遭場景格格不入的銀白色密鑰接在了手中。

婦女說：“七元二十分，便宜點兒，算你五元。”

樊華遞給她一張十元面值的聯邦通行貨幣：“零錢你留着吧。”

拎起那枚星石密鑰，她舉起腳步，重新向“十三區第五公共水浴”的大門口走去。

自從星場能量消失，這裏的全自動供水系統便癱瘓了，一直沒能得到妥善的修複；想要洗浴，只能到廣場上新建的“第五公共水浴”裏去。

樊華一邊向“公共水浴”的大門走去，一邊不動聲色地撥動拆解着手裏的星石密鑰；密鑰在她的手心裏無聲無息地轉換形态，一分為二地打開，一枚小的舊式金屬鑰匙從密鑰中掉落。

樊華低下頭去，看了看鑰匙上貼好的标簽：“十三區第五公共水浴，女更衣室，儲物櫃14號”。

她笑了一下，将鑰匙握在手心裏。

她在“十三區第五公共水浴”的大門口站定。

水浴樓的大門有點壞了，樊華伸手推門的時候，大門的合頁發出“吱嘎”的一聲。

她擡腳走了進去。

1.2

公共水浴的更衣室有些狹小，儲物櫃和長椅密密地擺在一起，樊華側着身子過去，擠到第14號儲物櫃旁邊。

更衣室裏的空氣潮濕而窒悶，她和所有人一樣皺着眉頭打開儲物櫃，速戰速決地将自己的衣物和黑色背包塞了進去。

做完這一切，樊華随便地披了一條毛巾，然後推開門，走進了女浴室裏去。

該怎麽形容這間公共浴場呢？

水管道橫七豎八地走在牆磚上，鐵鏽将白磚沾得有些泛黃了；“嘩啦啦”的熱水聲響過去，蒸騰的水汽翻滾起來。

白霧一片中，洗浴的人們有站有坐，姿态各異，但都旁若無人，已經習慣了沒有私人浴室，不得不共享管道建設的日子。

樊華也慢慢地踩着水走了進去。

浴場的平面結構是平整的“工”字型，中間的一豎是大衆水浴間，裝着幾排沒有隔斷的淋浴噴頭，下面一橫是更衣室，上面一橫則砌了一排具有私密性的單間淋浴。

單間比大衆間的價格貴三倍，平時沒有什麽人來，“工”字上面的那一橫十分冷清。

樊華“啪叽啪叽”地踩在積水上，穿過大衆水浴間，一路來到公共浴場的另一端，那一排單間的旁邊。

她就近将身邊的一個淋浴噴頭開到最大，正要在“嘩啦啦”的水聲裏用手肘去試水溫，一個單間的門忽然“吱嘎”一聲，被人從裏面打開。

樊華停下動作，在蒸騰的霧氣裏向着那個方向瞧了瞧：

從單間裏出來的人佝偻着半個身子，穿一身灰撲撲的土色工裝，左手推着一輛清潔推車，右手裏拄着柄髒兮兮的墩布。

回過頭來，工人工裝的胸口印了大大的“第五水浴”四個字。她是浴場的清潔工。

樊華看着女工将那單間的門關上，心裏就是一動。

她一只手将半濕的頭發盤在頭上，另一只手拎着毛巾，向清潔工身邊的方向走了兩步。

四周沒有別人，清潔工擡起頭來看她，樊華在距她一臂遠的地方停下，小聲地問：“這一間單間，能不能用？”

清潔工愣了一下，然後說：“看你買沒買鑰匙了。”

“我有天災前的星石密鑰。”

“多少錢的？”

“七元二十分，最後算的五元。”

清潔工打量了她一下。

除了一條毛巾，樊華身上沒有別的外物。看見清潔工的視線，她将毛巾從脖子上拿下來，拎在手裏抖了抖。

清潔工微微颔首，将手裏那柄墩布的金屬杆遞過來，樊華伸出右手，虛握在墩布金屬杆的頂端。

七秒鐘後，墩布柄閃了一下，活體靜脈識別成功，清潔工終于說：“行，進來吧。”

1.3

單間的門在身後關上時，樊華也打量了一下面前幾乎認不出模樣的女清潔工，試着叫了一聲：“刺藜？”

代號藜的清潔工生着一張不起眼的平凡臉龐，不高不矮，不胖不瘦，和那在電車站兜售零碎物件的婦女一樣，丢在人群裏，就像一顆水滴落入大海，毫無形跡。

她看了看披着毛巾的樊華，再次确定她身上沒有攜帶任何的外物，才低聲開口說：“你遲到了。路上辛苦嗎？”

“抱歉，”樊華說，“摩根集團有個新的全息游戲開售了，路上差點有人認出了我。”

“解決了？”

“坐電車多繞了兩圈路。”

藜女士點點頭：“你等一下。”

浴場的單間并不大，一個浴池占了大部分面積，清潔工回過身去，将淋浴頭的花灑開到最大。

熱水“嘩”地一聲湧了出來，水柱“噼裏啪啦”地砸在浴池裏，嘈雜的聲音一下子就将所有的談話聲蓋過去了。

樊華将手裏14號儲物櫃的鑰匙遞給清潔工：“這三個月，‘9-BSI’這個關鍵詞在各大搜索引擎的搜索量又增加了。軟盤我放在了背包的夾層裏。”

“哦，”藜女士将14號鑰匙接過去，随口說，“網絡搜索增加很正常，你不要擔心。這是秘密，大家好奇。”

頓一頓，代號藜的指揮官笑了笑：“越是秘密，越是好奇。”

樊華也搖頭笑笑。

這算是什麽秘密呢？

在公共網絡搜索引擎搜索“9-BSI”，第一個跳出來的詞條，就是“第九區星安署”，第九區的星能安全組織。

天災之後，星能量場突然全部消失，新能源大幅癱瘓，人類文明不得不恢複使用以電能與燃油為首的舊能源；只是星場雖然消失，一些僅存的星石之中卻依然存有可供使用的有效能量。

相比于舊能源，這些僅存的星石數量雖少，但能源轉化效率驚人，在天災之後陷入能源匮乏的聯邦十三區裏，如同不世出的稀世寶藏——

當這種巨大的能量寶藏落入正直之人手中，可以發揮極大的正面效用；如若落入惡人手中，也可引發後果不堪設想的危機。

因此，各區的“星能安全”組織應運而生：指揮官為首，外勤員與分析師合作，再有隐姓埋名的“星石獵人”暗中蟄伏，于全聯邦搜集僅存的星石，以保障聯邦十三區內能源的供應與安全——

第一區的1-DSIA，第三區的3-SI，第九區的9-BSI，等等，都是聯邦內知名的星能安全組織，這并不是機密。

真正的秘密，是各區“星安署”的在職人員體系，聯絡手段，星石的收集與具體分析工作的開展。這大概是普通聯邦公民們不會輕易接觸的東西。

就像與她擦肩而過的那對小情侶很難想到，在第十三區全息游戲行業裏混一口飯吃的、籍籍無名的全息游戲NPC扮演者“樊華”，同時也是秘密服務于第九區9-BSI的一名“星石獵人”。

樊華牽牽嘴角，笑了一下。

藜女士不再多說，在“嘩啦啦”的水流聲中，推給樊華27號儲物櫃的鑰匙和一張照片。

樊華知道，這就是需要她參與的新任務了。

她伸手将那一張六公寸的照片接過來：

照片上，一個青年含笑半側立着，二十七八的年紀，站姿很挺拔，笑容也誠摯，一雙眼睛明朗随和，給人以第一眼有好感的印象。

樊華注視着這張相片，無端地想起全息游戲裏的舊式紳士NPC，優雅地向玩家欠一欠身，微笑着說：“很高興認識你。”

藜女士也微微一笑：“這就是你的新任務目标：Hudson，‘霍德森’。”