第8章 一次露面
第一次露面
衛槊口中的機會，很快便到來了。
這樣的機會，得益于一位故交。當年卧馬河之戰，衛濟與公主遭遇埋伏，戰死沙場，大将軍許勝和副将把他們的遺體背回大營後，自上書向皇帝請罪，并誓言剿滅突厥殘部的那一日，必當親自攜家眷上京，請求皇帝的發落。
自此之後，他卧薪嘗膽三年，才逐漸肅清了突厥殘部，并在玉門關一帶築起了一道堅固的防護，自此，邊關的百姓們才得以免遭突厥的侵擾，逐漸過上了安定的生活。皇帝念其有功，遂下旨将其召回京城，并委以左将軍之職。
許勝攜着妻兒老小回到京城之後，第一件事就是去看望衛槊。
即便在多年以後，他猶自深深記得那一幕。時年衛槊七歲，正在演武堂裏揮舞着一根木棒，小小的人兒還不及手裏的木棒高，一招一式卻已有模有樣。旁邊看護的，只有一位老嬷嬷，見他練得滿頭大汗，忙不疊的拿起汗巾顫巍巍的走上前為他擦拭。
那一刻，許勝心下愧疚難當——若不是當初他上書陳情玉門關告急，衛将軍和公主又怎需千裏馳援，最終落得馬革裹屍還的下場？眼前這一幕，老的老，小的小，深深地刺痛了他的心。
自那以後，他便開始将衛槊當做自己的孩子一般教導，盡管他是當今皇帝的親外甥，是太後的親外孫，錦衣玉食，地位高貴，但是許勝給他的，卻是另一種感情，像是父親，又像是老師，許勝待他既親善又嚴厲，尤其是對于他武藝和兵法上的指導，便是教導自己的孩子，也不如像教導他一般盡心，傾囊相授的同時，一刻也沒有放松過。
而衛槊，也的确沒有埋沒自己的天賦和他的殷殷教誨，便像許勝期待的那樣，逐漸嶄露鋒芒，成為帝國年輕一代将領中的翹楚。
許勝自己亦育有兩子一女，衛槊與他們一同相伴着長大，便如親生兄妹般熟稔。老大許立庭，與衛槊年紀相仿，時下正任着禁衛軍統領，負責護衛皇帝及其後宮的安全；老二許立遠，卻是棄武從文，如今在光祿寺做着一名小小主簿，倒也自得其樂。最小的女兒名許如月，正是許勝的掌上明珠。
不同于她的兩個哥哥出生在邊疆苦寒之地，許如月可算是生在京城，長在京城，從小混跡于京城貴族小姐的交際圈中，如魚得水，游刃有餘。此次機會正是拜如月所賜。她的生辰就要到了，作為京城貴女裏的中流砥柱，少不得要借着這個機會操辦一番，是以她邀請了平時交好的一衆小姐們前來游園慶賀，其中自然也包括了宋霁蘭和厲蘊二人。她從哥哥那裏聞得衛槊的堂妹近日因治病正在他府上小住，為了讨好他，當即給這位素未謀面的衛小姐也下了請柬。
“你都沒見過那位衛小姐，怎生就這樣冒然邀請人家來游園？如此豈非太過唐突？”許夫人半是嗔怪半是寵溺的道。
“母親這是哪裏話，難道在您心裏，女兒便是那等浮躁無禮之人嗎？”許如月噘嘴道，“女兒問過桓溫哥哥，他都說無礙了，還說衛家妹妹獨居京城，有這樣的機會出來走走，見見世面，是很好的，還叫我多多看顧她呢！”
許夫人聞她所言，還有什麽不明白的。知女莫若母，她這女兒的一顆心，便是早都系于桓溫那小子身上了。
也罷，眼看女大不中留，月兒也将要及笄，可以談婚論嫁了。兩個孩子從小一起長大，彼此知根知底，再沒有什麽不合适的。便在心裏盤算着，等月兒及笄之後，尋個時機央老爺把這事提上議程才好。再怎麽說，桓溫也是當今聖上的親外甥，且他雙親又已不在，此事還得過了聖上和太後的明面兒才好。
衛槊将這個消息告訴沚汀時，她正在梳理記憶裏的京城權貴脈絡，她并不熟悉前朝的列位大臣，那裏自古以來便是男人們的戰場，女人鮮少涉足，是以她筆下的脈絡，均是從他們的夫人或是女兒着手。
Advertisement
她将以前認識的各位夫人小姐的名字列在白紙上，然後将其中有關聯的人物用線連起來，譬如誰是誰的表妹，誰又是誰的姑母，不大會兒，那些名字便織成了一張密密麻麻的網。衛槊進來時，她正對着這張網出神。
“以前怎未發現，原來京城的權貴圈子，竟這般聯系緊密，錯綜複雜。”如此便會牽一發而動全身，如若她不小心行事，指不定何時就會出現纰漏。
衛槊耳中聞她所言，視線卻不由自主的集中到了她的面龐。她似乎偏愛素淨的顏色，今日穿了一身藕荷色的裙裳，更襯的膚若凝脂，眉如新月，瓊鼻朱唇，下颌尖尖。那一雙眸子低垂着，便看不清她盈盈的剪水雙瞳，只長長的睫毛覆在下眼睑上，投下一片陰影，似一只翩翩起舞的蝴蝶。仿佛是受到到蛛網般的圖譜的困擾，她輕輕地咬住了下唇，微微蹙起了雙眉，便是這樣憂思的表情，在她做來也別有一番韻味。
他突然覺得喉頭幹渴，不自在的吞咽了一下，喉結滾動間，尴尬地收回了視線。“那是自然。”
他強行将視線鎖定在那張圖譜上，“權貴之間的聯系，很多是靠姻親維系，”他突然想到，若不是有此劫難，身為尚書令千金的她，又将會許以何人呢？念及此，心底竟湧上一陣煩亂，他雙手攥了攥，迫使自己集中注意力，繼續道，“我查過宋家和厲家，這兩家雖沒有明面上的聯系，然宋淵和厲廣道兩位仆射，卻是同一科的進士，且有着三年的同窗之誼。”
沚汀聞言，擡頭看着他，道，“你還是對他二人有所懷疑？”
衛槊沒有回應，只道，“我從吏部調過宋淵的履歷，發現他曾在涼州為官。”
涼州？那是離突厥最近的一個州，宋伯父竟然在那裏做過官，怎生從未聽爹爹亦或霁蘭提起過？不怪衛槊多疑，任憑誰查出這樣的消息，都會忍不住深究幾分。沚汀盡管心裏不願承認，卻也對這樣的履歷産生了些許動搖。
“你此番去參加如月的生辰禮，一定要小心，”衛槊再三叮囑，“如月與你不熟，但有我的交待，應是不會為難與你。但若要同宋霁蘭和厲蘊搭上關系，勢必要接近她們，她們熟悉你的一切，你當再三小心，切勿露出馬腳，讓她們對你的身份産生懷疑，将自己置于險境。”
她抿唇一笑，眼裏波光潋滟，晃得他差點恍了神，“她們熟悉我不假，可我也同樣熟悉她們，因着你的消息，可以說我對她們的了解比之她們對我，有過之而無不及。我會小心的，四哥便放心罷。”
衛槊知她這聲四哥是有心調侃，表面雖強自鎮定，耳尖卻悄悄地紅了。見她聽進去了自己的話，便待轉身離去，卻無論如何也邁不開雙腳，便想着再尋一個話題。這才注意到她方才竟是左手執筆，如削蔥根的手指握着玉色的狼毫，交相映襯，如此相得益彰，他道，“你用左手寫字？”
沚汀瞧了瞧自己的手，點點頭道，“小時候頑皮，父親讓我習字，我卻總是坐不住，他便教了我這個法子，說左右手互換便不會無趣了。霁蘭和蘊兒認識我的字跡，如若到時候迫不得已要寫字，我還可以推說自己慣用左手。”
衛槊點點頭，見她如此細心，便連這些可能出現的境況都想好了該如何應對，也略略放下心來。如此卻是再也找不到話題留下了，便叮囑她好好休息，告辭離去。
幾日之後，許如月的生辰如期而至。這日，沚汀比平常早起了一個時辰，因着要去許府參加如月的生辰禮，便早早的開始準備。
梳洗時，見又英拿來了她慣常愛穿的淺色裙裳，搖搖頭道，“今日得穿些豔色的。衛沅是商戶之女，應是喜愛那些豔麗的色彩，首飾也不要東珠之類，便用那套紅寶石嵌金的頭面吧。”
又英這才意識到，為何前幾日小姐像是改了性子，突然拉着她去置辦些夫人在世時喜歡的衣裳，原以為小姐是想念夫人了，不成想卻是為了今日做準備。又英便依她所言，取來了一套緋色襲地長裙，并素色緞帶，為沚汀穿上之後，又在外面罩上了一件大紅色的錦緞披風，邊角還綴着些雪白色的狐毛。
沚汀在銅鏡前左右瞧着，十分滿意，覺得自己看起來很像是大富之家的小姐了，濃烈的顏色将她周身清淺的書卷之氣壓下去了不少，卻又與她此刻燦若桃花的面龐格外相稱。
一旁的又英卻是看的癡了，她從未見過這樣的小姐，似是從不食人間煙火的仙子變成了灼灼其華的桃妖，幸好小姐今日所赴之局全是女眷，如若不然，試問有哪一個男子的視線能不為她停留？然終是又擔心這樣炫目的美麗會引起其他女子的嫉妒，又問道，“小姐可否要遮掩一二？”
沚汀卻道，“不必。衛沅身份低微，雖是衛将軍的堂妹，但畢竟不是嫡親的，家裏又是商戶，如若沒有特別出衆之處，恐怕只會泯然衆人，又哪裏能有機會得與那些貴族小姐結交呢？”她的時間不多，像這樣的機會更是少之又少，是以必須要有一擊即中的籌碼。哪怕這樣的出場方式違背了她的意願，甚至會讓她成為衆矢之的，她也必須要去做。
又英便不再多言，默默去準備其他的随身物品了。她不能跟着小姐去許府，便只能在這些事上多多留意，盡量準備周全。不多時，衛槊便過來了，今日他同沚汀本是分兩路去往許府，因着突然想起了一些事宜，少不得要交待一二，便過來尋她。待見到她今日的裝扮，一時間竟無法移走視線，意識到自己失禮時，沚汀已問道，“将軍可還有何交待？”
“我派昭忠跟你一起去，”他道，“雖說現下無人知曉你的身份，以防萬一，還是讓他護送你過去，”頓了頓，他接着道，“我會晚些時辰再過去，若有急事，讓昭忠傳消息與我便可。”
沚汀點點頭，應下了，見時辰已然不早，便帶着小丫鬟上了馬車。又英目送着她離去，只在心裏祈願，惟願她這一趟能不虛此行，達成目的，平安歸來。
衛府與許府說近不近，說遠也不遠，馬車行了三刻鐘，便到了許府大門。因着今日府裏辦生辰禮，門外便是張燈結彩，好不喜慶。許如月早便得人通報，知是衛沅的馬車到了，竟是親自迎了出來，如此衛槊在她心中的分量有多重，便也可見一斑。
待得沚汀從馬車上下來，被人引薦着與如月行禮，四目相對的那一刻，如月感到自己的呼吸都要凝滞了。她只聽桓溫哥哥說自己這個妹妹從小體弱多病，便是不辭辛苦，長途跋涉來到京城，也是為了治病，卻從未聽他說過，她竟生的如此美麗，憑她見慣了京城的莺莺燕燕，美女如雲，卻從未有一人，能在第一眼就攫住她全部的心神。如此的相貌氣度，卻是生在商戶之家，且疾病纏身，反而更是激起了她的憐憫之心，越發想要好好對待這位妹妹了。
她上前牽起沚汀的手，噓寒問暖，又細細問起她的身體，沚汀都一一作答。如月見她應對得體，一點也沒有商戶之女的小家子氣，原還擔心要在席間替她周旋一二，現在卻覺得完全不必，心下不由松了幾口氣，對她又生出幾分喜歡。
她二人正應對間，門口駛來一輛馬車，似是有新客将至，“不知所來是哪家的小姐，”沚汀正思量間，尚不及轉身，身後便想起了一道熟悉的聲音，“如月妹妹，我們來晚了，萬望恕罪，等會兒我便先自罰三杯吧！”
