第9章 回不去的過去
回不去的過去
熟悉的聲音在耳畔響起，沚汀一時間意識紛亂，渾身僵硬，竟無法動彈。
不管在心裏演練過多少次，當故人的聲音再度傳來，前塵往事便如潮水呼嘯着奔湧而至，風噬海嘯般卷走了她的意識，恍如隔世——剎那間，她明白了何為滄海桑田，物是人非。
霁蘭和蘊兒還是她們自己，可是她，卻帶着一張陌生的臉孔，和一顆殘破的心，只能以一個全新的身份，重新站在她們身邊。
一旁的許如月注意到她臉色蒼白，面有戚色，想着她原就是因治病才來到京城，擔心她舊疾複發，關切地問道：“可是身子有何不适？”
沚汀搖搖頭，笑道，“無妨，老毛病了，緩一緩便好。”
如月點點頭，便挽着她的手往前走，一面是為着親近示好，一面也是想着萬一暈倒了她還可以幫扶着些。
只這番景象看在宋霁蘭的眼裏，卻是另一番意思。
方才下車之人正是宋霁蘭，數月不見，倒是出落得更加亭亭玉立了——摯友一家的滅亡，似乎并未對她造成太大影響，在這樣的場合，依舊可以言笑晏晏，左右逢源，比之以前，更有春風得意之感。
沚汀被如月挽着，朝着宋霁蘭走去，只覺每一步都在考驗她的意志，以至她不得不用盡全力去控制自己的心神。行至近前，她才鼓足勇氣輕展笑顏，向着宋霁蘭行了一禮。
宋霁蘭本是全副心思放在許如月身上的，畢竟她才是今天的正主，少不得好好拉攏，卻不防在她身邊的那位小姐轉過身來的那一刻，被吸引了全部目光。她不是沒見過美人，以前她的沚汀妹妹，便是極美的，但與這位小姐卻又不同。
顏沚汀的美是含蓄而內斂，芳華自蘊；可是眼前這位，卻美的絢麗奪目，外放張揚，一如皚皚白雪裏盛放的紅梅，暗夜裏熠熠生輝的明珠，只在第一眼便能吸引住所有人的注意。
宋霁蘭暗暗心驚，不知京城何時竟出了這號人物，面上卻不顯，反是對着許如月笑道，“如月妹妹數日不見，瞧着倒是越發水靈了，此番生辰，姐姐可是費盡心思為你尋摸了一份好禮，想來該是合你心意的！”
沚汀聞言心下黯然，想起往年自己的生辰，她也總會費心費力為她準備禮物，可能人總會以為自己是最特別的那一個吧，卻不想原來她對誰都是如此周全。
如月微笑謝過，卻聽宋霁蘭輕轉話題，對着沚汀道，“這位妹妹生的這樣美，卻看着面生，不知該如何稱呼？”
未及沚汀開口，便聽如月道，“這位是桓溫哥哥的堂妹，單名一個沅字。我同她敘過年歲，該是叫她一聲沅姐姐，蘭姐姐年長于她，叫沅妹妹便可。”
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宋霁蘭和沚汀都被她的爽脆利落逗得忍俊不禁，或許武将家的女兒便是如此爽朗大方。幾人又互相行過禮，寒暄一二，才一齊往園子裏走去。
許府的亭臺樓閣是仿着蘇氏園林的風格建造的，一草一木皆充滿了江南韻味。許勝年輕時曾在江浙一帶任職，深深為那裏的風土人情所吸引，遂将那裏的景致也搬回了京城的府邸。他雖為武将，于審美上卻似有着獨到的天賦，是以許府的園林，在整個京城也是小有名氣，他的同僚之中也不乏專程前來參觀游玩者。許如月的游園會，便是在這片園林之中舉辦。
時值暮春，園子裏的樹木已是郁郁蔥蔥，各色花木也競相開放，再雜以假山怪石，湖水樓榭的映襯，行走園中仿佛置身江南，便是不為着如月的生辰，此等景致也當值得特地走這一遭。
沚汀卻無心欣賞這般美景。她同宋霁蘭走在一處，身邊還跟着晚到的厲蘊，這樣的場景曾是她萬分熟悉和期盼的，如今卻不得不謹慎小心，生怕言語間有何破綻之處。
她默默跟随着衆人往水榭走，她心裏卻很想問問她們，那日究竟有沒有如約去到法華寺，又有沒有發現她為賊人所害？又或者，她們久侯她不至，先行回府，而後才聽聞了顏府的噩耗，以為她葬生在火海？她內心翻滾，萬般煎熬，可現下身為衛沅，卻又無任何立場和理由詢問她們，只得暗自壓抑，強行忍耐。
宋霁蘭心裏此刻卻是另一番念想。
不久之前，皇帝下旨，她的父親已取代顏道存，正式擢升為尚書令。
尚書令者，文官之首，一人之下，萬人之上，以她現如今的身份，自是不必在乎區區一個商戶之女。可方才許如月待衛沅的親近，以及衛沅過人的美貌，她都看在眼裏，記在心裏。有這等人脈和資質，焉知他日不會飛上枝頭變鳳凰？且不提許如月的父親許勝現下是武将之首，衛沅的堂哥衛槊也已身居高位，前途無量。父親作為文臣不好與武将走的太近，恐引來皇帝的猜忌，但自己作為女眷，卻可以通過內院手段籠絡住這二人，于父親的仕途也好，于自己的将來也罷，都是有百利而無一害的。
二人便這樣各懷心思，一個是有意接近，一個是存心籠絡，倒也相談甚歡，其樂融融，便如此相攜着走到了湖心亭。這湖心亭正如其名，建在碧波湖的中間，由一座長長的廊橋與湖岸相連。早在幾日前，湖心亭四周便挂起了淺色緯紗，此刻微風拂過，碧波蕩漾，緯紗也随風起舞，端的是美輪美奂。
衆女眷驚嘆不已，皆為眼前的景致所嘆服。如月忙招呼衆人分主次坐下，又吩咐丫鬟端上各色酒水點心供賓客享用，亭子裏一時間莺聲燕語，言笑晏晏。
時下裏風氣開放，男女之間雖不同席，卻也并無大防。此刻從湖心亭裏看去，沿湖另一岸的廊亭裏便坐滿了男賓，想是許将軍借着愛女生辰的由頭，邀請了一衆同僚來府裏小聚。不時有或洪亮或清越的談笑聲傳至亭間，引得衆女眷也掩唇而笑。
衆人說笑玩鬧了一陣，氣氛越發活躍起來，便有一着綠衫的女子笑着指向如月道：“我看你呀，眼神總往那湖邊飛，今日可是你的生辰禮，你倒是說說，那邊還有誰能讓你這般牽腸挂肚？”
衆人聽她打趣主人，一時都忍俊不禁，哄笑起來，如月雖覺羞赧，倒也落落大方，“便是牽挂誰又如何，哪像你，一早便和光祿寺卿的大公子定了親，再想牽挂誰也是不能了。”
那綠衫女子頓時羞紅了臉，惱道，“說你呢，怎生又扯到我身上，你當我不知，衛将軍的堂妹便坐在這亭間。衛妹妹生的如此美貌，想必衛将軍定也貌比潘安，你再不快些行動，小心被別家的小娘子搶了先！”
衆人聞言，目光都轉向那坐在亭間一隅的女子，竟無一人将綠衫女子言語間所指之人冠在他人頭上，才知她原竟是衛将軍的堂妹，不由高看一眼，生出結交的心思。
沚汀見衆人目光都集中在自己身上，心裏暗嘆這綠衫女子于瞬息間鬥轉星移，轉移視線的功夫，也明白了為何如月待自己如此特別，确如衛槊所言，是得了他的囑托，只重點是在他，并非囑托本身而已——便是他不囑托，只要是他衛槊的堂妹，如月就必不會慢待于她。她心下了然，忽而覺得這也是樁不錯的姻緣。
宋霁蘭卻以為沚汀身為商戶之女，未曾見過這樣的場面，有心替她解圍，便接道，“誰不知衛将軍一心為着朝廷，從不近女色，便是同我大哥一道去平康坊吃酒，也是連曲兒都不聽的，且他人又冷心冷情，尋常女子怎敢肖想，依着我看，遲早是如月妹妹的囊中之物。”
如月聞言雖惱的要打她，臉上卻是掩飾不住的喜悅和嬌羞，宋霁蘭的話，仿佛說到她的心坎裏去了——冷心冷情又如何？她巴不得自己的情郎不被人惦記，只對她一人熱情才好。
沚汀心知宋霁蘭是有心幫她，便适時地向她投過去一個感激的眼神，不管她是否需要霁蘭幫她解圍，至少她的行動證明了她有結交的誠意。那便夠了，她想，欲速則不達，她并不指望這“初次”的見面就能探得什麽消息，只要能搭上關系，就不怕後面沒有機會。
在她的心裏，也不乏對霁蘭的遺憾和內疚，遺憾的是顏沚汀已死，她再也不能用那個身份同她回到從前；內疚的是她作為衛沅接近她的目的卻是并不單純。她想起衛槊的話，和她對他的承諾，只得暫且将這份內疚按捺，只想着等替父母報了仇，再向她請罪。
衆人又笑鬧了一陣，便移步到前廳去用飯了。席上觥籌交錯，你來我往，好不熱鬧。按着身份，本是輪不着沚汀坐在宋霁蘭旁邊的，然如月見她二人相談甚歡，十分投緣，便做主讓她這兩位小友坐到了一起。
飯罷，按照時下裏流行的規矩，又玩兒了一會兒投壺射箭之類，衆人驚訝的發現身為商戶之女的衛沅，不僅在容貌和風度上勝人一籌，便是貴族女子的種種消遣取樂，也是十分擅長，便都忍不住揣摩起這徽州富商究竟是何等人物，竟能培養出如此出衆的女兒，不由生出幾分好奇的心思來。
及至天色已暮，這場游園會才将将偃旗息鼓，衆人玩樂一天，也都已面露疲态，紛紛向主人家辭行，沚汀也同她“新近結交”的好友宋霁蘭厲蘊等拜別，相約着下次再聚。
回到府裏，衛槊已然候在前廳，想是先她一步從許府出來，她知他有事相詢，便站定了等他開口。
“今日事可還順利？”他見她一副任君垂詢的樣子，忍不住問道。
“算是吧，”沚汀答道，“今日只為能以衛沅的身份重新結識霁蘭和蘊兒，單論這點，算是小有所成。只眼下也不可冒進，我想着未免引起懷疑，咱們且先按兵不動，瞧瞧形勢再說，将軍以為如何？”
衛槊點點頭，沚汀的想法與他不謀而合，雖說他們的時間緊迫，但如若初次結識便再度相邀，甚或去到宋府，未免太惹人懷疑。
“她們可有為難與你？”她如今的身份是商戶之女，他如何不知在京城這種踩高捧低、慣于逢迎的宴席上，商戶身份意味着什麽，更何況她原是尚書令之女，身份尊貴，如今卻淪落到這步田地，這樣的落差，她能承受得住嗎？
“不曾，”沚汀知他有此問亦是出于好意，但未免覺得他也太小瞧了她，身份地位在她看來，不過是人生的附庸，金尊玉貴的大小姐自然是高高在上，然而普通人便沒有自己的活法了嗎？且不論席間無人刁難她，便是有，她也不會放在心上。念及此，不由得起了幾分促狹心思，想要捉弄一下這位霁蘭口中“冷心冷情”的将軍。
“想是許小姐将你的囑托放在了心上，”她嘆道，“你的話在她心中的分量，如此可見一斑。”她頓了下又道，“今日在湖心亭裏玩鬧，許小姐似是對将軍你心有所屬呢！”
衛槊愕然，不知沚汀如何得出了這樣的結論，他向來只當如月是自己的親妹妹，又怎會對親妹妹生出男女之情來？
他忍不住辯解道，“想必是你會錯意了，她在意我的囑托，只因視我如兄長一般，卻與別的無幹。”
沚汀見他急于辯白，不禁暗暗替如月感到惋惜，暗嘆落花有意，流水無情，卻也知不好再繼續這個話題，便收起了那份促狹的心思，同他商量起了下一步的計劃。
此時離顏家傾覆已有數月，沚汀和又英作為僥幸存活下來的人，甚至都不曾有機會回去祭拜一下，這也成了二人的心結。漫漫長夜裏，她每每從噩夢中驚醒，都是淚流滿面，只覺自己身為人女，無法為父母超度，愧對他們的亡魂，是以她盡管清楚此時回顏府一探危機重重，卻還是忍不住對衛槊提出了這樣的請求。
“不可，”如她所料，衛槊嚴辭拒絕道，此刻他仿似又恢複了那冷心冷情的将軍模樣，“你當知道，幕後之人很可能在府裏布下了埋伏，就等着你回去。”
“我不進去，”她眼裏湧上淚，黑色的瞳仁好似被一層透明的琥珀包裹着，眼淚将墜欲墜，越發楚楚可憐，“我只在外面看看就好，眼下我這幅樣子，不會有人認出我的。”
衛槊默默看着她，半晌無言，子欲養而親不待的痛苦，他又怎會不知，思索良久，終是應了她，“罷了，那便走這一趟吧，只是我也得随行，且我們需要喬裝打扮，低調行事。”
沚汀見他應了，忙不疊的點頭稱是，大滴大滴的淚珠終是随着她的動作一一滾落，墜入襟間。
