第18章 二層斷崖
第二層斷崖
去往第二層斷崖的路意外地比他們想象的好走，加之三人腳力尚可，又有大叔作為向導，是以并未耗費太大的力氣便來到了崖邊。
三人駐足崖邊，仔細觀察着向下攀援的可能途徑。确如大叔所言，這裏地勢落差并不如麓山斷崖那般高，但卻更為險峻，向下延伸的路途中不斷有橫生出來的樹枝和突兀的怪石，仿佛一道道攔路虎橫亘在前面，阻礙着他們回家的路。
衛槊以目力測算，确信懷中攀城器的長度足以覆蓋到斷崖之下，這才放下心來。三人又勘察了幾刻鐘，一番商讨之下終于選定了一條向下去的路。
“便由我打前鋒吧，”大叔身先士卒道，“非我倚老賣老，我們幾人中，只有我用過這突厥人的玩意兒，雖說算不上熟練，但比起你們，總還是有些優勢的，”他笑了笑，接着道，“再說單憑姑娘自己，便是有了這攀城器，臂力不夠也是下不去的，恐怕還得小郎君你從旁協助才成。”
沚汀出言阻止道，“大叔您小瞧我了，我雖臂力不夠，體重卻是最輕的，不如讓我先下去吧。”
第一個下去的人，顯然承擔着更大的試錯風險，誰也不知道下面的路好不好走，會不會有暗坑滑道，甚或一個不小心，便會死無葬身之地。大叔雖然有使用攀城器的經驗，但畢竟年事已高，又曾身受重傷，她實在不忍心讓他打頭陣，做那個以身試險的人。
“大叔說的對，憑你的臂力，是無法負擔這樣的重任的，”衛槊道，他的聲音沉穩有力，猶如一道定音錘，穩住了二人的心神，“便由我帶着你先行下去，大叔先行在崖上仔細觀察，”他頓了頓，道，“若我二人有何不測，您便不要再走這條路，想要出去，還得從長計議，另覓他法。”
他不再多言，只拉過沚汀，将那攀城器的繩索在她腰上環了幾圈，又在自己身上如法炮制，再将搭鎖扣上，尋了一棵位置極佳的百年老樹，将那攀城器的利爪穩穩鈎在了樹枝上。
大叔不由在心裏暗自感嘆，這位少年将軍的悟性之高，實是他生平僅見。想當年他第一次接觸到這樣精妙的工具時，對于其用法卻是毫無頭緒，最後還是同好幾位工匠一起，摸索了半天，才琢磨出自認為正确的使用辦法。眼前的小郎君，卻是只看了幾眼便能靈活運用，衛濟将軍果然後繼有人！他從心底感到高興，也對接下去的歸途充滿了信心，有這樣的郎君作伴，似乎便沒有什麽可再擔心的了。
他思量間，那二人已去到崖邊，站在了先前選定好的出發位置上。山谷間吹來陣陣涼風，攪的二人衣衫獵獵作響，發絲紛飛，胡亂糾纏在一起。
算起來這已是第二次，二人這般并肩立于懸崖之巅了，人生海海，也不過短短幾十載，可他們卻在短短幾日之內，經歷了普通人或許一輩子也不會遇到一次的奇遇，這是何等的緣分。
衛槊站在沚汀身邊，靜靜看着她，他想起上次她毫不猶豫從麓山懸崖上飛身而下時，自己心裏那突然襲來的恐懼和失落。
于他而言，那是一種全然陌生的感覺，從前不曾有過，以後也不想再經歷。或許是在一起相處的太久了，他想，他已然習慣了身邊有她的存在，又或者，他同情她的遭遇，在賦予她新的身份後便真的将她當作了自己的妹妹，在查案的同時亦想幫助她完成複仇的計劃......然而無論是因為什麽，他都再也不想經歷一次那樣的感覺，跳崖也好，援崖而下也罷，他都必須同她在一起，既然無法忍受她從眼前消失的恐懼，那便時時在一起，共同經歷那些危險，總好過獨自一人擔驚受怕。
沚汀卻是沒那番思慮，眼下只被這高高的懸崖所震懾，整個人都不受控制的微微顫抖起來——上次她一腔孤勇從麓山懸崖上跳下時，确是為形勢所迫，不想拖累衛槊，便也顧不得那許多，眼下這次做了十足的準備，她卻反而開始懼怕，鼓足勇氣跳下去只是一瞬間的事，可要她憑着雙手從這裏攀援下去，便如鈍刀割肉，一點點磋磨掉她的勇氣。
衛槊看出她心裏害怕，輕輕轉過她，讓她正對着自己道，“看着我。”
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沚汀仿佛不受控制般擡起頭，剪水雙瞳便那般突兀的望進了他的眼睛。
他瞳仁漆黑，眼裏閃爍着星星點點的光芒，目光裏充滿了堅定的信念，一如他們初次相遇時那樣，她的心頓時安定下來。
她想起他初次搭救自己時，她便毫無來由的生出了這樣的感覺——信任，他是一個值得信任的人，她說不出做出這種判斷的理由，單純是憑着心底的感覺，同他一起，知道他在身邊，她便覺得心安。
“放心吧，我們會成功的，”他執拗且堅定的說道，“我們一定會安全回到家中。”
他仿佛化身巫祝，用言語和目光蠱惑着她，讓她相信他所言非虛。她被籠罩在他的氣場之下，毫無反抗和争辯的念頭，只順從的點了點頭。
“出發吧。”話音剛落，他便一手圈住了沚汀不盈一握的腰身，一手攀住鈎鎖，在她尚未來得及做出反應之前，摟着她躍了下去。
沚汀只覺身體一輕，便似一朵雲般飄了出去，風聲在耳邊呼嘯而過，她卻不再像方才那般害怕了，甚至生出了幾分恍若行走于雲端的感覺來。因着衛槊摟着她，她實則不必花費太大力氣，只要緊緊圈住他，便能跟着他一道順着鈎鎖下滑。
衛槊一個吐納間，二人便能降下去丈把距離，依照這個速度，只要不出什麽岔子，約莫一刻鐘便可下到崖底。
只是這種行進方式太過耗費體力，若單單只他一人，或可一直這般前進直到抵達崖底，只是現下他還帶着沚汀，好比負重前行，加之他的毒傷才将将清除，體力尚未完全恢複，行至一半時，喘息聲已然加重，額上也沁出汗來。
沚汀與他近在咫尺，感受到他體力的變化，心下生出幾許擔心，趁他換氣的間隙，她指了指下方一塊凸起的岩石道，“不如我們在那裏稍作停頓，歇息片刻再繼續？”
衛槊點點頭，他的體力确實已瀕臨極限，沚汀所指的那塊石頭位置極佳，看起來似乎也頗為牢固，想是可以承載他二人的重量。他勾住繩索，發力朝着那塊石頭蕩過去，借着一股巧勁，二人的足尖便已能堪堪夠到那塊石頭，順勢立于其上。
如此他們便獲得了片刻喘息的機會，那方凸起的岩石此刻似乎承載了他們的全部，成了二人的小小世界。沚汀臉色緋紅，鼻尖沁出了細密的汗珠，一顆心在胸腔裏撲通撲通的跳着，既是對這段艱辛的旅程的緊張，也是對即将踏上的歸途的企盼。
到底是常年習武之人，休息片刻之後，衛槊便恢複了體力，正欲提醒沚汀可以出發時，突然聞到了一絲若有似無的香氣，似蘭非蘭，似麝非麝，帶着少女獨有的甜香，就這般突兀的闖進了他的鼻端心間。
他那顆剛剛平複下去的心，瞬間又撲通撲通的跳了起來，面上浮現出一層赧色，只好用餘光偷偷瞄了眼身旁的沚汀，生怕她發現自己這點小心思。正神思游移間，卻聽她發出了“啊”的一聲尖叫，整個人不受控制的墜了下去。
他的動作先于神志反應過來，待意識到沚汀所站立的位置已坍塌大半時，他的手臂已搶先撈住了她，緊緊锢在自己懷中。
沚汀尚未從剛才的恐慌中回過神來，便被擁進了一個溫暖結實的懷抱，那般踏實安穩，瞬間撫慰了她所有的不安和緊張。他便向他承諾的那樣，只要相信他便好，他定會護得她周全。
衛槊屏住呼吸，竭力想要穩住自己的心神，想要将心跳平息下來。現下沚汀被他抱在懷裏，腦袋恰恰靠在他心髒的位置，不知為何，他并不想讓她知道此刻他那呼之欲出的心跳。
她的身體芳香柔軟，包裹在他的懷中時，像是擁着一團溫暖的雲，而他的一顆心，也似乎被這團雲朵包裹，悠悠的蕩漾其中。在他二十來年的人生裏，還從未與女子有過如此親密的接觸，他也是第一次知道，原來女子與男子的身體如此不同，天生萬物，又生陰陽，譬如火與水，柔軟與堅硬，溫暖與冰冷，如此對立卻又如此包容。
只是這般親密的姿勢無法維持太久，時下男女之間雖無大防，但如現下這般情人般的相擁，委實不适合他二人這對名義上的兄妹。待初時的緊張害怕過去，沚汀也反應了過來，只得尴尬出聲道，“四哥，我無事了，我們繼續往前吧。”
衛槊急忙收回手，讓她離開了自己的懷抱，感覺到那點溫馨的暖意和芳香的柔軟随着她的離開而漸漸散去，他的心裏竟沒來由的升起一絲失落和留戀，但下一刻，他便遏住了這點暧昧不明的心思，重新圈住她，繼續向下攀援。
再往下就順利了許多，一刻鐘之後，二人的雙腳便踏在了崖底結實的地面上，着地的那一刻，他們不約而同的看向對方，相視一笑，皆從對方眼裏看出了一絲輕松和欣慰。雖不知接下去還有多少路要走，但至少此刻，他們已經贏得了先機。
衛槊含指于唇，打了聲尖銳的呼哨，這是出發前與大叔約定好的信號，聽到這樣的哨聲，他便會知道他們已安全抵達崖底，而他也可以即刻出發。
約莫又過得幾刻鐘，大叔也援着鈎鎖平安下到了崖底，三人順利彙合，劫後餘生，臉上皆露出了欣慰的表情，待衛槊重新收好鈎鎖，他們稍事休息，便按着之前商定好的方案，沿着河流繼續往前行進。
此時天色漸晚，山路崎岖不平，在這昏暗的天光下愈發難走，那兩人都有多年的行軍經驗，自是不成問題，只苦了沚汀，平日裏十指不沾陽春水，現下柔嫩的足底早已磨出了大大小小的水泡，疼痛異常，卻也不肯出聲，只強自忍耐，不想因為自己耽誤了行程，她深知在此地多耽擱一刻，便會多一分危險，她不想因為自己，便将所有人置于危險的境地。
只是她踉跄的步伐出賣了她，衛槊察覺她腳步似有遲滞，便詢問道，“可是有何不适？”
沚汀搖搖頭道，“并無，繼續趕路吧。”
他見她臉色蒼白，平日裏水潤的雙唇此刻已被咬出好些牙印，分明是在強自忍耐，只道，“我們是在趕路，并非逃亡，前方既無敵人，後方亦無追兵，不必太過逼迫自己。我見大叔也已疲累，且我們已經趕了一整天路了，”他指了指前方的一棵大樹道，“不妨在那棵樹下稍事休息，吃點東西，待體力恢複後，再繼續往前吧。”
大叔聞他所言，正欲張口謝絕，表示自己并無大礙，還可繼續趕路，卻見衛槊意有所指的盯着自己，腦中靈光乍現，方才反應過來，自己只不過是一面幌子——這小郎君哪裏是怕自己累着，分明是擔心自己的妹子，又怕傷了人家小姑娘的自尊，這才擡出自己這尊大佛來擋一擋。也罷，年輕人的心思，是愈發琢磨不透了，不妨倚老賣老，做了這順水人情吧。
他随即幹咳了幾聲道，“小郎君言之有理，我這身子骨已是經不得這般星夜趕路，不妨依着郎君所言，先稍事休息吧。”
沚汀聞言，這才肯放慢腳步，跟着他們去到了那棵大樹下。甫一坐下，她的雙腳便傳來一陣鑽心的疼痛，令她忍不住輕呼出聲。
衛槊正在為三人整理包裹，分配食物，聽到她唇間輕溢出的痛苦之聲，便放下手中物事，快步走至她身旁道，“還說自己無事？可是腳上有何不适？”
沚汀不好再隐瞞，心知此時再掩飾已是欲蓋彌彰，只得赧言道，“是我不好，素日裏四體不勤，才走了這麽點路，腳上就撩起了水泡，”言罷她又急急道，“不過不妨事的，我休息片刻便好，即刻可以上路。”
見她着急無措、慌忙解釋的樣子，衛槊不由彎起嘴角，想起自己年少入軍時，又何嘗不是如此，錦衣玉食的貴公子初入行伍，便是如她現下這般，吃了諸多苦，受了諸多罪，卻因着內心的一分驕傲和不願拖累旁人的善良，硬生生扛了下來。他看着她，一如看着多年前的自己，溫言道，“無事，除掉鞋襪，我幫你看看吧。”
沚汀知道此時不是逞強抑或害羞的時候，便依言脫下了鞋襪，那白嫩的雙足上，布滿了大大小小的水泡，有些已經被磨破，皮膜外翻，泛出粉嫩的紅色，溢出淺黃色的汁水，看去只覺觸目驚心，單只是這般看着，便能感受到鑽心的疼痛，難為她忍到現在，還堅持走了這麽遠的路。
衛槊默默地從旁邊的樹叢裏折下一根尖刺，握住沚汀的腳，将那些水泡一一挑破，擠出裏面的液體。
做這些事的時候，他的神态認真而專注，動作小心且溫柔，沚汀甚至感覺不到一絲疼痛，只有陣陣溫熱透過他的掌心傳遞到她的腳上，讓她感到一絲羞赧，為了打破這沉默的尴尬，她無話找話道，“四哥怎的還會這些？”
衛槊笑道，“原是在軍中做慣的。少時入伍，不知軍中疾苦，急行軍時也常常像你這般，這些還是軍中的老大哥教我的。後來習慣了，腳上生出厚繭，便不會再生出水泡了。”
沚汀聞言，忽而沉默下來，心裏對他生出了幾分憐憫之情。
他說的這般輕松，只是背後的艱難困苦，卻是如人飲水，冷暖自知。細算起來，他二人皆是出身高門，從小金尊玉貴的長大，可是衛槊比之自己，卻是成熟穩重了太多。誠然他是男子，該是獨立有擔當，可她顏家突逢巨變，只剩下自己一人，即便她是女子，也該像男兒一樣，擔負起手刃仇人的重任。
二人各懷心事，一時間竟安靜無言，只是這份沉默裏，卻沒了方才的尴尬，只充斥着淡淡的溫馨。正思量間，衛槊突然對着她比了個噤聲的手勢，周遭的空氣瞬間凝重起來，前方草叢裏傳來一陣細微的唏哸之聲，透過草叢的間隙，依稀可見星星點點的火把亮光。
