第40章 射柳

射柳

他聞聲回頭，此時彤雲向晚，夕陽的最後一絲餘晖溫柔地覆在她臉上，泛出一層金色的光暈。

衆裏嫣然通一顧，人間顏色如塵土。

他母親的胡服穿在她身上，竟是如此妥帖，仿佛是為她量身定制的一般，而她，在這身裝扮的加持下，亦是他未曾見過的絕色。

“鏡兒，”他忽然喚道，“夜裏寒氣重，去拿姑娘的披風來。”

鏡兒“哎”了一聲，便匆忙去取。

她從身後為沚汀罩上披風，正欲繞到前面替她整理，衛槊突然伸手，一言不發的系了起來。

沚汀手上捧着暖爐，一時之間騰挪不開，只得赧然垂下雙眼。這一低頭，便看到了他骨節分明的手指，根根修長，如竹節般，煞是好看。

他的動作說不上如何靈巧，甚至略顯笨拙，有幾下還纏上了她的發絲，又慌忙挑了出來，顯是并未做過這種事。

鏡兒心疼不已，忙道，“将軍，還是我來吧。”

“這便好了，”衛槊口中說道。他的确從未做過這種事——他從來不在乎這些，便是自己的披風，通常亦是胡亂裹上，不會散開便好。

他甚至不知自己為何會生出這股沖動來，這明明不是他擅長的事，亦不是他計劃中的事，有鏡兒在，又哪裏需要他親自動手？可是那雙手仿似有了自己的主張，不同他商量，便徑自伸了出去。

幾下耽誤，金烏已完全西沉，帶走了天邊最後一絲餘晖，星子隐現，夜宴即将開始。

兩人入場時，果然已是有幾分遲了，稍好點的位置，都已被有心的男女三三兩兩的占去——然而這便是夜宴的恣意和快樂。沒有座次的劃分，無形中消弭了男女之防和高低貴賤，盡可以挑選和親近之人圍坐在一起。

衛槊指了個靠後的位置，那裏近外圍，離篝火稍遠，亦離熱鬧稍遠，在這樣的夜裏，想來是會有些冷，但勝在清淨。

她點點頭，二人便向着那邊走去。沚汀身上裹着寬大的披風，又戴上了風帽，既可避寒，亦能掩人耳目，他們都不想在這樣的場合引起任何關注，只需平靜順遂的度過這一晚，明日便可返回京城。

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甫一坐定，仆人們便呈上了滾燙的炙鹿肉與烈酒——正是冬日裏最好的搭配，鹿肉是今日下午才獵回，新鮮無比，炙烤的火候又恰到好處，饒是沚汀過來前已用過點心，腹中并不饑餓，亦是被其香味勾的食指大動，淺嘗了幾片。

槊見她吃的香甜，也是胃口大開，他吃過數次炙鹿肉，卻從不覺得像今日這般美味。

及至用罷飯，二人閑聊起來。衛槊話少，大部分時間都安靜而專注地聽沚汀講述白日裏的趣事。

她們明明身在宴席，卻又仿佛自成一處，與周圍的喧嚣熱鬧泾渭分明——那是只屬于兩個人的世界，只屬于兩個人的靜谧美好，他們不走出去，也再無人能進來。

陸行之注視着二人，只覺明明那一隅光線幽暗，映入眼簾的場景卻分外刺眼。

自打衛沅入場，他便注意到了她——說來可笑，明明被寬大的披風蓋得嚴實，他還是一眼便認出了她，看着她跟着衛槊去到角落的位置坐下，看着她對着仆人呈上的美酒佳肴淺嘗辄止，亦看着她滿面含笑的同衛槊說着什麽。

而衛槊看她的眼神——都說男人最懂男人，他看到的，是那雙眼裏分明飽含着戀慕之情。

他喜歡她，衛槊喜歡衛沅。

這個認知讓陸行之感到驚訝，亦生出幾分燥郁，只是尚未等他想明白這種感覺的由來，宴會上便傳來一陣喧鬧，衆人紛紛離席，身邊的侍從見他無動于衷，忙提醒道，“世子，射柳開始了。”

射柳，亦是陸氏先祖從西境帶來的習俗之一——時人尚武，尤以箭術為甚，有百步穿楊者，皇帝必當青眼相加。

而夜宴上的射柳，雖是玩樂，卻比平日裏更難上許多。一則夜間光線太暗，不易視物；二則天氣寒冷，若持弓時間稍長，手指凍僵，便會失了準頭。可要的也是這難度，若非難上加難，又怎能突顯強者風範，從而讓這些眼高于頂的少年們心悅誠服呢？

仆人們已将柳枝零星的散插在地上，那便是少年人們接下來的目标，成敗與否，便都系于這小小的柳枝一身。

說是散插，卻也并非毫無規律，如若仔細觀察，便會發現同樣是就地取材的紅柳枝，有的是整根剝去外皮，有的是直接插于地上，還有的則是剝去部分外皮，呈現出一圈一圈的環狀來。

這便是射柳的難度所在了——紅柳枝韌性極佳，本就不易折斷，要以利箭折之，不但需要射箭者有極精的準頭，還要有十足的力道，否則，柳枝只會彎而不折。

在這樣的夜色裏，剝去外皮的紅柳枝，通身潔白，更易瞄準，是以難度最低；而直接插在地上的，因外皮色深，不易視之，難度居中。

最有意思的便數這環形剝皮的紅柳枝了，一圈深，一圈暗，圈圈交替，命中最上端深色者，乃是當之無愧的神箭手，只因那處不僅極難瞄準，亦最難受力；往下，則先看位置，再看顏色。若一言以蔽之，便是上難下易，深難淺易。

這樣的活動，說是玩樂，亦摻雜着幾分競争——又有哪名男子，不想拔得頭籌呢？更何況，圍觀者中可能還站着自己心儀的女子，若能在心上人面前出彩，那份滿足，又豈是普通的賞賜可比？

“取我的弓來，”陸行之的目光仍牢牢盯着那兩人，口中冷冷道。

侍從忙應聲去了，不多時，便取了他的角弓來。

陸行之提着弓，似是閑庭信步般走到那二人桌前，道，“這不是衛表兄嘛，怎麽坐到這麽偏僻的角落裏了？”

衛槊扭頭，見是陸行之，回道，“既是夜宴設席，便是與人坐之，何來偏僻一說？”

陸行之彎了彎嘴角，道，“表哥說的是，是行之小器了。說起來，陛下幾日前賞了表兄一張好弓，不知今日我可有眼福，得以一覽表兄的神箭術？”

衛槊只覺陸行之今日行為格外怪異，竟似無端挑釁——平日裏二人也算得是君子之交淡如水，何以今日竟主動相詢，甚至帶着幾分咄咄逼人的意味？他本就不耐他打破眼下的氛圍，當下更是想也不想便拒絕道，“不巧，我今日未帶弓箭，世子若想射箭，自便就是。”

陸行之見他如此，非但不肯退讓，反而不依不饒道，“擇日不如撞日，我看就今天吧，表兄的帳篷不遠，我便派子庸過去替你取來好了。”

若說方才只是有幾分懷疑，這幾句話出口，衛槊便斷定他是尋釁無疑——既是他無禮在先，自己便也不再客氣，“我今日不想挽弓，世子若想比試箭術，還請另尋他人吧。”

言罷，便再也不看他，只自顧自低頭飲酒。

陸行之笑了笑——衛槊越堅持，他便越想逼他離開，他不及細究這股執拗究竟為何，只知執意如此。

他看了眼一旁的衛沅，灰色的披風下露出紅色的裙角，想來是穿上了胡服。她的頭上插着一枚海棠花簪，他忽然想起，似乎每次見着她，她都戴着這枚簪子。似今日這般胡裙點妝，本不适合佩戴這樣的首飾，可她依然戴在頭上，想來對她而言，那枚簪子定是極重要的物事。

他忽然閃身上前，電光石火間拔下了她頭上的簪子，握在手裏。

沚汀被他突如其來的舉動吓到，不由驚呼出聲，衛槊正低頭飲酒，聞聲下意識便伸手拔劍。

二人之間的動靜引起了一陣騷亂，衆人回神之際，只見衛将軍的劍正架在郕王世子的項上，離喉頭只有寸許。

宋霁蘭的目光時刻追逐着陸行之，眼下早已拉着許如月圍了過來，擔心的注視着他。在這樣的場合亮出兵刃，已是大不敬，以衛槊和陸行之的身份地位，二人又是表兄弟，竟何以兵戎相見？

陸行之笑了笑 ，做出一副無奈的樣子，道，“不過是看衛小姐頭上的簪子好看，想把玩一下而已，表兄何至于此？”

“那不是你可以動的東西，”衛槊既惱他亵渎于她，又擔心他發現簪子裏的秘密，進而懷疑起沚汀的身份，聲音不免帶上三分焦灼，“奉勸世子物歸原主。”

他把玩着簪子，似是毫不在意近在咫尺的劍鋒，“那便要看表兄有沒有這個本事了。”

“表兄同我射柳三局，若是你贏了，我定當原物奉還；若是你輸了，” 他将簪子放在鼻端嗅了嗅，做出一副輕薄樣，無賴道，“這簪子我也很喜歡，便算是表兄輸我的了。”

衛槊見他一副玩世不恭的樣子，氣極反笑，“既是同我打賭，怎能拿別人的東西下注？便是要比試，也當先将此簪還給堂妹。”

他越是維護她，陸行之心下便越是煩躁，挑釁般道，“我見表兄對衛小姐不一般 ，恐怕只有拿衛小姐的飾物，才能請得動表兄。”

此言一出，一旁站立的許如月當即變了臉色。

她一直認為衛槊對衛沅的好，只是因她身體孱弱，千裏投醫，他時有關心呵護亦不為過，衛沅雖容色傾城，衛槊卻也不是那種沉迷美色的輕浮之人。可是陸行之的話，卻如一耳光狠狠打在她臉上，讓她不由懷疑起自己以往的種種認知。他關心她的身體也便罷了，便連她頭上的一根簪子，別人也碰不得分毫？為了一根小小的簪子，他竟格劍于郕王世子的項上，在他眼裏，衛沅的一根簪子竟大過了郕王與陛下的臉面？

“不成，”衛槊态度堅決，半分也不肯退讓，“我可以與你比試，但這根簪子，必須立刻還給堂妹。”

陸行之見他言辭間已答應同自己比試，便也見好就收，“既是如此，子庸，去表兄的帳裏替他取弓來，”又将簪子遞給沚汀道，“如此還是多謝衛小姐了。”

不待沚汀伸手，衛槊一把将簪子奪了回來，遞給她道，“收好了。”

沚汀點點頭，伸手接過，卻不欲于衆目睽睽之下将它戴回頭上——她清楚衛槊為何如此執着于拿回它，亦怕此物再引起任何紛争，洩露其中暗藏的機密。

子庸很快取了弓回來——正是幾日前陛下于大帳中賞賜衛槊的那張靈寶弓，弓是好弓，只此時用來比試，未免有些強人所難。再好的武器，使用起來都需要有個磨合的過程，上古寶器更是有着自己的靈性，有認主之說——若非命定之主，不僅無法駕馭，強行使用甚至會遭其反噬。

自那日皇帝賜下此弓，它便靜靜地躺在衛槊的帳篷裏，此番還是他第二次觸碰它。

他從子庸手裏接過弓箭，便往射柳場地走去。他知道衆人的注意只在自己和陸行之身上，只要他們離開，沚汀便有了喘息的餘地——成為衆矢之的的難堪，他不想她再經歷一次。

陸行之提着自己的弓，跟在他身後，也走向了射柳之地。

此時夜空無雲，星月正盛，正是比試的好時機。

按着射柳的規則，三局兩勝，每一局都可由射箭者自行選定目标，從做出選擇的那一刻，便開始了博弈。這不僅僅是箭術的比拼，更是策略和信心的比拼，難度大的标的自然得分高更易勝，與此同時，風險卻也更高，若是射矢不中，不僅一分也無，還會贻笑大方。

随着號官一聲鑼響，第一局開始了。

因是陸行之挑起的比試，照規矩理當由他先行，只見他挽弓搭箭，很快便鎖定了目标。

衆人只道郕王世子年少進京為質，坐享京城富貴，卻不知從他幼時被立為世子起，便被郕王寄予了厚望。

涼州地處西境，是抵抗突厥的最前線，便是普通百姓，也少有不會挽弓之人，到了郕王這裏，肩負着維系一方安定的重任，對箭術更為重視，陸行之從拿得起弓箭開始，便在郕王的親自教導下開始練習箭術，至今已有十餘年，便是後來寄居京城，亦從不敢荒廢這童子功，甚至專門在府裏修建了靶場，只為時時修習。

這也正是他敢于挑戰衛槊的底氣所在——這世上若還有人能贏得了衛桓溫，那也便只有他陸行之了。

嗖的一聲，利箭離弦，破空之聲清晰可聞，足見這一射的力道。

“環靶，黑十。”遠處站在一射開外的審官高聲唱道，意味着陸行之方才這一箭正是最高難度，命中了環形柳枝最上方的黑色部分。

圍觀衆人皆發出驚呼之聲——已許久不曾在夜宴上見過如此箭術了，前些年郕王世子和衛将軍都不曾踏足射柳場，最好的成績也便是去歲許立庭射下的環靶白七，當時衆人還眼熱于聖上賜給他的金弓箭呢，沒想到從郕王世子卻是深藏不露。

站在一旁的子庸卻興奮不起來，只擔心的盯着陸行之。木秀于林，風必摧之，更何況世子還是人質的身份，他明知此舉必會引起皇帝的注意和懷疑，卻仍要下場比試，小不忍則亂大謀，贏過衛将軍，當真那麽重要嗎？

陸行之放下弓，在衆人的喝彩聲中，鬼使神差的向着衛沅所在的方位看去。

她同宋霁蘭站在一處，卻又茕茕孑立，如暗夜裏獨自盛放的空谷幽蘭。

她正同宋霁蘭說着什麽，并未看向置身于喧鬧中心的自己——陸行之略帶失望的收回目光，重又關注起衛槊的表現來。