第60章 遇險
遇險
數九寒天，年關将至。
在普通百姓的心裏，新年是一年中最重要的節日，是以早早的便籌備起來。臘月裏，家家戶戶，或蒸或炸，或煮或炒，都在變着花樣準備着新年裏的吃食。這些吃食，不僅是為了活着的人享用，亦是為了祭祀那些逝去的先人。
往年，沚汀同所有人一樣，都在翹首企盼新年的到來——母親早早的便會準備好各色吃食，以及阖府衆人的新衣新襪，而父親亦會同她一起在除夕夜守歲，直至新年的第一縷陽光照進書房。
而如今，斯人已逝，再不複往日溫馨，留給她的，唯有無盡的哀傷與思念。
她只覺得總還是要做些什麽，哪怕只是為了紀念那些逝去的人。她想起母親在世時最愛吃的藕粉桂花糕——眼下這般天寒地凍、萬勿凋敝的時節裏，藕粉是個稀罕物，思來想去，怕是只有在城北那間最大的南北貨鋪子才能尋到，便叫上又英，主仆二人冒着紛飛的雪花，向着城北而去。
此舉乃一時意動，事先并她未告知衛槊，亦非有意隐瞞，只是沚汀心底也有自己的思量——連日來，為了搜查吳連口中宋淵及其黨羽串通突厥、私自練兵的罪證，他已操勞多日，不眠不休，又怎好在此時去攪擾他？更何況，這是她的家事，查案為公，祭奠為私，若連這些事也去煩他，豈非是以公謀私？
內心深處，她還有着一層隐秘的想要逃避的欲望——此前衛槊一番剖白，她雖未給予任何回應，心下卻是吹皺一池春水，泛起層層漣漪。她想要多為自己争取一些時間來好好思量，如此大事，更牽涉他的人生，她不想在倉促間便下決斷。
一出府門，北風便呼嘯着卷了過來，拍打在主仆二人臉上，如同刀割一般。又霜忍不住擡頭瞧了一眼，天空陰雲密布，鵝毛般的大雪紛紛揚揚，從天而落，幾乎遮蔽了眼前的道路。人道是瑞雪兆豐年，或許對農人來說，這樣的天氣是個好兆頭，但于她們而言，卻絕非出行的契機。
“這雪看來一時半會兒是停不了了，”又霜遲疑道，“小姐，天氣不好，又這般冷，反正離年關尚有一段時日，要不咱們改日再去？便是祭奠老爺夫人，也不急在這一日。”
沚汀搖搖頭，只覺胸口沉郁，若不走這一遭，便會湮沒在既往的痛苦和未來的無望之中，然而又霜言之在理，即便不是為着這天氣，今日恐怕也絕非出行的好時機——不知為何，她的心裏總有一種隐隐的感覺，只覺此行似是有大事發生。
她深深吸了口氣，一股冷冽幹燥的空氣順着鼻腔進入肺腑，冰冷的感覺讓她躁動的心平靜了幾分，“你留在府裏，我自去便是。若一個時辰後我還未回來，你便派人通傳将軍。”
“這如何使得？”見她如此，又霜生怕她撇下自己獨自前去，再也顧不上勸阻，“這樣的天氣，奴婢怎能讓您一人出門？小姐既是這般想去，那咱們快去快回便是。”言罷，便派人去傳馬車。
雖臨近過年，但天氣糟糕，路上行人極是稀少，偶爾遇着幾個，也是步履蹒跚，行色匆匆。是了，外面這般嚴寒，若非有要緊之事，誰又願意在這樣的天氣裏離開溫暖的家，去到那冰天雪地之中呢？
車行粼粼，不一會兒便到了城北的那家店，沚汀掀開簾子一角向外看去——還好，即便在這樣糟糕的天氣裏，這間商鋪依然開着，不枉她們跑這一趟。
這家店在京城極負盛名。店面極大，各色貨品琳琅滿目，擺滿了一長溜貨架，一如沚汀記憶中的樣子——上次她來這間鋪子時，陪在她身邊的還是宋霁蘭。那時她母親壽辰将至，她糾結于該送何禮物同母親賀壽，宋霁蘭見她為此愁眉不展，便提議讓她親手為顏夫人做上一盤藕粉桂花糕。
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“的确不是什麽稀罕物件兒，但難得的是這份心意，”那時的宋霁蘭仿佛是她最貼心的長姐，為她出謀劃策，“伯母什麽寶貝沒見過，金銀玉器這等俗物，沒得污了她老人家的眼。親手做道小食便不同了，一則這藕粉桂花糕是你母親最愛吃的；二則你平日裏十指不沾陽春水，若肯為她壽辰親自下廚，光是這份心思，便勝過這世間任何寶物！”
她信了宋霁蘭的話，便由她指引着來到了這家鋪子，只可惜，那日藕粉同桂花均已售罄，她終是沒能親手為母親做上這份糕點。
“哎——”她在心裏沉沉的嘆了口氣，似乎想将心中無限的遺憾和悔恨都随着這口氣呼出來，那時看來幾多平常的一箪食，一瓢飲，在今日都成了無法彌補的傷痛。
“掌櫃的，”掩下心中落寞，她叫住櫃臺前正撥拉着算盤的店家，問道，“今日可有藕粉桂花可售？”
今日店內客人寥寥無幾，掌櫃本是準備閉店，猛然間聽得沚汀的詢問，不由驚愕的擡起頭來，似是訝異這般惡劣的天氣裏竟也有人進店。“姑娘，眼下這時節，您要的兩樣東西可都是稀罕物，”他拱了拱手道，“實不相瞞，東西小店裏有，但所費不低，平日裏無人問津，便都收在後院的倉房裏了，您若誠心想要，我便帶您去瞧瞧貨色，您意下如何？”
“那便有勞了。”猶豫片刻，她還是應允了掌櫃的提議。
又英心下遲疑，忍不住悄悄耳語道，“小姐，咱們兩個弱女子，手無縛雞之力，若是那掌櫃的欲行歹事，可如何是好？若是東西在大堂也便罷了，咱們拿了便走，可若是還要跟着他去到後院，奴婢擔心到時若有事，叫天天不應，叫地地不靈的，咱們求救都沒處去！”
“放心吧，不會有事的，”見又英面上浮起憂色，沚汀溫言安撫道，“你道是人人都有本事能在這京城旺地開上這麽大一間鋪子？便是有本事開上這麽大的鋪子，還得有本事從全國各地采買貨物才行。”
“您是說，這背後有人在支持？”又英不由好奇問道。
她點點頭，“若我告訴你，這間鋪子背後的主家，乃是大理寺卿韋光正韋大人，你還有什麽不放心的嗎？”
“韋大人？”又英吃驚道，萬萬沒想到，平日裏不茍言笑、鐵面無私的大理寺卿，私底下竟還經營着這樣的買賣。
“這有何怪，”她淡淡道，“亦不違反朝廷禁令，韋大人甚至不用親自出面，自有人會打着他的旗號，替他操辦好一切，他只需要發號施令即可。”
若這家店背後主家是韋大人，那便放心了許多。又英記得，老爺在世時，常常提起這位韋大人，只道他人如其名，主持大理寺，光明正大，從不徇私，是難得的清流。聽得多了，便忍不住在腦海裏勾勒起韋大人的形象來——想來當是面色清矍，一身鐵骨，兩袖清風吧，誰成想，背地裏竟還做着這樣的買賣。書生沾上銅臭，說不上有幾分失望，倒是詫異更多罷了。
沚汀知她心中所想，笑了笑，心道，清流也要為五鬥米折腰罷了，但凡心正之人，便是做生意，亦會是清清白白，無愧天地。
後院清淨，亦不閉塞，庫房裏也是窗明幾淨，幹爽整潔，絲毫不是她們想象中的那般幽暗肮髒。掌櫃的在貨架上來回巡視了幾遭，便找到了沚汀想要的兩樣東西，遞與她相看——藕粉和桂花成色都很是不錯，不知他們用了什麽法子，幾乎看不出在長久儲存過的痕跡，仿佛是新鮮研磨采摘一般，藕粉清新，桂花香甜。
她心下生出點點歡喜，這才覺得自己滿心的哀思有了些許寄托。又見天色已晚，主仆二人不敢再多做耽擱，付過錢便匆匆打道回府。
這會子功夫，門外停着的馬車上已積起了薄薄一層雪，路上不見行人，只有紛紛揚揚的大雪簌簌飄落，更襯的四下裏寂靜無聲。“老吳，把馬車趕快點，咱們得快些回去了，”放下簾子，又英心頭沒來由的襲上一陣慌亂，忍不住轉身對着趕車的老吳吩咐道。
老吳應了聲是，快馬揚鞭，便吆喝着馬兒向衛府趕去，此時天色昏暗，馬兒撒開四蹄，在道路上狂奔起來。
她們一行人方離開店鋪，依稀可見一個黑影亦尾随着出了門，似是輕功極好，幾個起落，便消失在了茫茫雪霧中。
行至柳巷附近時，天已黑了下來——柳巷這條胡同，雖地處鬧市，卻是深為京城富貴人士所唾棄之地，平日裏若要路過，寧願費時費力也要繞遠路避開去——原因無他，只因此處所居者多為外來者，或為經商，或為治病，或為務工，不一而足，凡此種種，卻有着相同的特點：窮且卑賤。
這些人，既進不去官家驿站，亦無錢財住不了客棧，便只得貓在這柳巷裏，尋一處小館，求片瓦遮雨安身。眼下年關将至，這些遠離故鄉、漂泊京城的人，無論混得如何，都收拾起了破爛的鋪蓋卷兒，提着那點可憐的家當趕回故鄉——無論如何，在這舊年将去，新年伊始之際，沒有比回家更重要的事了。
柳巷裏人去樓空，再不複往日裏熱鬧的情景。
馬蹄落在青石磚上，“得得”聲震耳欲聾，這樣的聲響驚得人無法安寧，沚汀心下升起一陣恐慌，忍不住握住又英的手，只盼這段路程能快點結束，只要回到衛府，便可常安無虞。
正思量間，馬兒突然揚起兩只前蹄，朝天嘶鳴了幾聲，雙蹄落下之際，只聽得老吳短暫的“啊”了一聲，便沒了聲息。她二人心知不妙，對視一眼，均從對方的眼裏看到了一絲緊張，沚汀尚能維持鎮定，又英從未經歷過此番情形，緊緊咬住雙唇，只怕自己叫出聲來——她們既不會武功，馬車裏又無半點傍身之物，此刻便如待宰的羔羊。
沚汀忍不住伸手，撫了撫頭上的簪子，這幾乎成了她遇到危險時下意識的舉動。當初衛槊贈她這枚簪子，是為了能在關鍵時刻保她一命，只是他平日裏将她護的這樣周全，這簪子竟從無機會派上用場。只是眼下，未知敵方情形，這簪子斷不可輕易使用——她只有一次機會，沒有一擊制勝的把握，這簪子便失去了救命的用場。更何況，又英還在身邊，她又該如何才能保全兩人？
罷了，該來的總會來——這般想着，心裏反而漸漸平靜下來，許是重生以來經的事多了，她亦磨出了幾分心性。初時的慌亂過去，她再度握了握又英的手，試圖安撫她的慌亂。
這分明是早有預謀的伏擊，她有所感知，卻依然執意出行——沚汀心裏忍不住升起一股懊悔，倘若她不是這般倔強，又或者她能對衛槊再敞開心扉，或許便不會淪落到這步田地，然而此時說什麽都為時已晚，她必須要為自己的行為付出代價。
二人待在馬車內，不敢出聲，連呼吸都是小心翼翼，車內落針可聞，她們甚至能聽到自己隆隆的心跳聲。片刻，車外響起了一聲輕聲的呼哨，沚汀只記得昏迷前的最後一眼，是有一只大手朝她伸了過來，又英的怒喝聲在耳邊響起，繼而，她便陷入昏迷，失去了意識。
