第71章 天涯何處不相逢

天涯何處不相逢

這日，長途跋涉的主仆二人，終于進入了隴西地界。一路風塵仆仆，不分白天黑夜地趕路，只怕落在許勝後面——好在兵馬尚未動，糧草需先行，光是籌備這些，就耗去許勝不少時日，沚汀她們得以先他一步，踏入隴西。

隴西是最靠近金城的州，再往西，就到了帝國與郕王對峙的最前線。黃河之水在此處拐了個彎，水勢減緩，在隴西貧瘠的沙土上緩緩流淌，無聲的滋潤着這片土地。

隴西多山，這在地圖上并未标注，亦是沚汀未曾料到的，她總以為，西境之內，土地貧瘠，多沙漠戈壁，卻不知原來隴西竟也是多山之地——不僅多山，山勢還多陡峭，黃河之水便在這縱深的大峽谷中流淌。

然而，眼看離衛朔越來越近，她們行進的速度卻不得不慢下來，一則，山勢陡峭處不能行馬，只能靠雙腿翻越重重險峰；二則，越靠近前線，形勢便越緊張，多有從西境徙來的流民，搶人錢財甚至殺人害命，她們只敢在白日趕路，到了夜裏，便得宿在官家客棧，以防流民滋擾。

此時已近未時，冬日裏天短，眼看日頭就要西沉，趁着最後一絲天光，她們終于趕到了驿站，歇下腳來。進得房內，主仆二人累的連喝口水的力氣也沒有了，也不管身上衣杉沾滿了汗水灰塵，一頭倒在了床上。

良久，沚汀才從昏昏沉沉中醒來，喉嚨幹渴，頭疼欲裂。她摸索着起身，伸手碰到一旁的又英，觸手微燙，心中只覺不好。連日來，她們馬不停蹄的趕路，擔驚受怕，不曾好好休息，再加上進入西境之後，水土不服，又英終于還是病倒了。

沚汀心下愧悔，只覺自己一味趕路，連累了又英——她雖是相府小姐，又英作為她的貼身侍女，實則比她更加嬌弱。從前爹爹總會監督她練習騎射，風裏來雨裏去，反是又英，一直待在深宅大院，四體不勤，哪裏受得了這千裏奔波的苦。若在平日，但凡出遠門，她定會備些藥物在身，只是此次走的急，卻是來不及準備，思來想去，眼下只能去求求店家，幫忙尋些去熱的藥材。

她攬住又英的頭，喂她喝了點水，又替她掖好被角，便出了門。

此時天已全黑，大堂內點着幾盞燈火，在這濃濃的夜色裏搖搖欲墜，堂內零零散散坐着些人，大多形容落魄，似是從遠處逃難而來，可見西境的形勢确實堪憂。

驿站的掌櫃是個年過半百的老頭，頭發稀疏花白，看上去極是精明，此刻，他正就着櫃臺上的一盞油燈，細細對着白日裏的賬目。聽到沚汀的詢問時，他正發愁一筆菜錢對不上，一雙眉毛擰作一團，渾濁的老眼從賬簿中擡起來，對上沚汀清澈的眸子，心裏不由一驚。

眼前站着的少年約莫十五六歲，瘦弱不堪，乍一看同那些普通的逃難百姓倒也無甚區別——面黃肌瘦，衣衫破敗，一副潦倒之象，只那雙眼睛，清澈澄明，攝人心魄，這樣的眼睛，怎會長在他的身上？

沚汀見他盯着自己，心下咯噔一跳，忍不住伸手摸了摸臉，只怕之前塗抹的黃粉掉落，忙道，“我哥哥趕路太累，病倒了，此刻發着熱，已然昏睡過去。我們人生地不熟，掌櫃可否幫忙請個郎中來瞧上一眼？再不濟，能尋些藥物來也成，小的願付雙倍酬金，但求掌櫃行行好，救他一命！”

見那掌櫃的不出聲，似是不為所動，她忙又道，“就算您不稀罕這點銀錢，我哥哥這般病着，若叫其他住店的客人知曉，終是不美，若他熬不過今晚，死在房裏，傳揚出去，以後恐怕也無人敢在此住店。”

掌櫃的聳了聳眉，正欲開口，大門外突然傳來一陣馬蹄嘶鳴聲，随之而來的便是金屬甲胄的撞擊聲，在這萬籁俱寂的黑夜裏突兀異常，他心裏叫了聲，“冤孽！”嘴上卻不敢耽擱，只叫小二趕快開門迎客。

此時已入夜，西境雖不像京城一般要宵禁，卻也過了接客的時間。大門本已落了鎖，小二盡管已經飛奔着去開門，但門外之人仍是極為不耐，砰砰砰的大力敲了起來。

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他口裏忙高聲喊着“來了來了”，手上極為利落地卸掉了門栓，大門打開的那一刻，狂風卷着雪花吹了進來，幾乎看不清來人臉龐，只有一水兒的黑色甲胄，映射出店裏燈盞的慘淡光影。

掌櫃的一手持燈，一手護住那不住跳動的微弱火苗，往門口迎去，只一眼，便不敢再看，低下了頭，口中惶恐道，“貴客裏面請——”

據說嗜血之人都是帶着煞氣的，那十幾個身披甲胄之人走進來時，連風裏都帶着一股腥味，有些膽小的流民已別過頭去，不敢再看，沚汀卻仍等在櫃臺前，焦急的追逐着掌櫃的身影，只盼能再尋機會相求一番。

“最好的飯菜，都端上來，”當先進來之人喝到，“速速。我等吃完飯，還要趕路，耽誤了時間，你得死。”

盡管滿心擔心着又英的病情，她還是被這聲喝問震得心下一驚，那頤指氣使的語氣，令人窒息的壓迫感，以及并不流暢的中原官話，無不暗示出說話之人的身份——突厥士兵。

怎麽可能？她不敢相信，前線就在往西不遠處，可隴西始終還是帝國轄下，如此敏感之際，怎會有突厥士兵深入隴西腹地？雖然身穿帝國制式的甲胄，然而口音卻暴露了他們的身份，讓這一切顯得更為可疑——她不知這意味着什麽，只知道，此事幹系重大，必須要告訴衛朔知曉。

“要肉，要酒，”那人又喝道，“還有美女，統統都要。”

掌櫃的為難道，“客官見諒，這兵荒馬亂的年月，酒肉還能勉強尋來些，卻到哪裏去尋漂亮姑娘？”

那人起初有些疑惑，似乎聽不懂他在說些什麽，末了見他一臉苦笑，猜到是在拒絕自己，立馬揚起手裏的鞭子，往掌櫃的身上抽去，那鞭子足有小兒手臂粗，若是落在身上，非死即殘。

“素黎，休要惹事，”一道陰冷的嗓音從那人背後傳來，令他高高揚起的手臂卸了力般，軟軟垂了下來。

“是，主人。”素黎恭敬道，轉頭又惡狠狠的盯着掌櫃，“準備酒肉菜飯來，速速。”

轉眼間在閻王殿走過一遭，掌櫃的猶自驚魂未定，此時方才反應過來逃過一劫，忙點頭哈腰的去了，只是請神容易送神難，即便這群瘟神不請自來，他還得好酒好肉的把他們送走，掌櫃的只覺頭大不已，恨不能死在素黎的鞭下才好。

眼見大堂被這群人攪擾的烏煙瘴氣，亂作一團，沚汀無心再留，只追逐着掌櫃的身影，跟到後廚，想要繼續方才的話題。

“這位小哥，不是我不幫你，你瞧瞧堂上的那群大爺，要酒要肉，催吃催喝，要是不把他們先伺候好，我等誰也活不過明天，”掌櫃的盯着竈臺，無暇看她，“就算我想幫你請醫，眼下哪有人手？”

沚汀心知他所言不虛，店裏統共就那麽幾個夥計，此刻全部忙得熱火朝天——但是又英的病情不能再耽擱了，她想了想，忙道，“勞煩您指派一個小哥幫我請大夫過來，我來頂上傳菜，此外，先前承諾的雙倍酬金，也會照付。”

掌櫃的這才轉過頭來看了看她——眼前之人的确瘦弱，但勝在機靈，若是堂上有何變故，當是能應付過來。猶豫片刻，他便應允了，大夫就住在不遠處的巷子裏，來去之間便能獲取雙倍報酬，何樂而不為？

沚汀将毛巾搭在肩上，學着小二的樣子，捧着一托盤羊肉，往堂上走去。不知這群人的身份尊卑，便從拐角處開始上菜，等到了中間那桌時，方到了素黎那桌，只見他低着頭，正同身旁之人說着什麽，神色間極是恭敬。

從沚汀的角度看去，素黎身旁之人正好被擋住，她看不清他的面目，卻隐隐覺得有幾分眼熟，随之而來的，是彌漫其周身的危險氣息。

“客官請慢用——”放好碗碟，她不敢多做逗留，壓着嗓子說了一句，便欲退下，冷不防手腕卻被素黎扯住，她生生壓下喉嚨裏的驚叫，瞬間反應過來——手，她上菜之前洗過手，卻忘記塗抹黃粉，雪白瑩潤的纖纖皓腕這般呈現在素黎眼前，他會放過才怪。

“沒有美女，美少年也不錯，”素黎揉搓着她細嫩的手腕，目光在她身上上下逡巡，令她作嘔。

“小的有病，”她一邊掙紮，一邊往後退，“唯恐傳染給客官——”

“不怕，”素黎竟然聽懂了這句話，“我像牛一樣強壯，脫了衣服你就知道，”他說着話，手上卻不停，直往她身上摸去。

就在他靠近的一霎那，有電閃雷鳴在沚汀的腦海裏劃過——太熟悉了，是記憶中的味道，只有一次，只出現過一次，然而她此生都不能再忘。

麓山上，她第一次被這種裹挾着汗臭和膻味的血腥氣息籠罩時，這段記憶就此深深刻印在腦海裏，再也無法磨滅，是死後化成灰也不會消弭的苦痛——沒有證據，然而她就是知道，素黎就是在麓山上欲置她于死地的殺手之一，亦同殺害她的家人脫不了幹系。

這樣的認知讓她全然忘記了眼下的處境，記憶仿佛回到了那生死一幕，情感先于理智控制了她——沚汀握住了藏在袖間的簪子，素黎，必須死。

“咚”的一聲，方才還吹噓自己像牛一般強壯的素黎，不知為何倒在了地上，巨大的聲響讓整個大堂都安靜了下來，所有人的目光，都落了過來。起初，衆人只道是素黎醉酒，直到他的唇角緩緩流出黑色血液，分明是中毒之兆。

方才喝止素黎揚鞭之人，此刻依然操着那冷冷的口音，命令道，“不要再食用桌上的食物和酒水。胥敏，守住門口，非我準許，任何人不得出入客棧。”

他慢慢走到素黎身旁，蹲下身來仔細查看，七竅流血，唇色發烏，死因确是中毒所致，不過，毒藥的來源卻并非食物酒水——素黎脖頸間插着一枚細小袖箭，箭身沒入肌理寸許，露在外面的一節箭尾在燈火映射下閃着詭異的光芒，顯見得是喂了毒。

出師不利——他心下生出幾分懊惱，不僅因為素黎是他手下第一猛将，卻這般輕易折損在這荒野客棧，更因他此行幹系重大，又需隐匿行蹤，出了這岔子，少不得又要耽擱些時間。

他一把将沚汀抓了過來，伸出鐵鉗般的右手，掐住了她的脖子，“方才是你離他最近，”他鷹隼般的雙眼盯着她，另一只手捏住她的下巴，迫使她擡起頭來，與他對視，“你殺了他。”

她的下巴被捏得生疼，迫不得已看向他，只一眼，便認出來人，竟然是他！