第1章 選秀
選秀
元慶二十一年秋，帝崩，哀。
元慶二十一年秋，後反，敗，焚于長秋宮。
貞玉一年秋，五皇子順天即位，大赦天下。
缪穟端坐于後位之上。
看着眼前的熊熊烈火，她心裏無波無瀾，眼底一片麻木。
這火是她放的。
她知道自己的下場，謀反失敗，會被斬首示衆。首級被挂于高牆之上經歷風吹日曬，屍體随意扔到亂葬崗被野狗瘋搶。
她不願落得這樣的下場。
既然要死，那就帶着困住她的長秋宮一起死吧。
缪穟閉上眼，濃煙嗆鼻，她有些呼吸困難。
她以為死前自己會走馬燈般的回憶起生平往事，但并沒有。
這樣很好，她想。
她開始咳嗽。
眼淚模糊了視線，她覺得腦子不聽使喚了。
因為她還是想起了那些事。
她問自己，為什麽會敗？
她從後位上滑落倒在地上，眼裏有淚落下。
她拼盡力氣質問：“為什麽這世道獨吞女子入腹！？”
“為什麽！”
“為何只是女子啊啊啊！”
聲嘶力竭。
她喊出了最後一口氣。
沒人回答她。
無人來救她。
火焰熊熊，吞噬了一切。
元慶十六年。
天明風清，綠草如茵，是踏青的好時節。
馬車行的緩慢平穩，缪穟睡得舒适惬意，睡夠了便悠悠轉醒。
旁邊繡香囊的茗錦見自家小姐醒來，放下香囊轉去拿杯盞。
缪穟接過喝幾口潤嗓，再上前去瞧那香囊。
“怎麽繡的白荷，素淨，我不喜。”
茗錦語氣不好，似是因這話有些生氣：“夫人喜愛白荷，小姐自是要帶着這個去面見夫人的，這樣才能更讨夫人喜歡。”
缪穟一臉淡然，無所謂：“哦。”
茗錦恨鐵不成鋼：“小姐！您能不能不要這麽冷靜啊，要表現的高興些，聽說二小姐就是個活潑的性子，夫人大概率是喜歡這樣的。”
缪穟明白茗錦是為了她好，想要讓她投其所好争得安寧侯夫人的喜愛。
“可是茗錦，你要知道，夫人若是心裏有我這個女兒，就不會在幼時送我去箴言寺與青燈古佛相伴，更不會一次都不曾來瞧我。”
缪穟握住茗錦的手，打斷她欲張開的嘴，接着說：“好錦兒，我不喜白荷，你為我換個樣式吧？”
茗錦生氣，但看着缪穟那雙含笑意的眼眸，終究還是沒了脾氣。
“小姐，奴婢是怕您不得夫人喜歡會被下人們怠慢。”
缪穟撐着腦袋假寐，随口回答：“那還不至于，畢竟我是侯府嫡長女，是安寧侯和大夫人親生的，不至于連下人也敢欺負到我頭上。”
茗錦卻是擔憂得很，坐過來湊近缪穟說：“小姐，可我先前看話本子裏，那些不得寵的庶出小姐們都被打壓欺負的好慘。”
缪穟嘆口氣，捏捏茗錦軟嘟嘟的臉蛋，語氣溫和：“乖錦兒，信你家小姐，你家小姐我可是嫡長女，與那些你看過的庶出不同。”
茗錦揉揉被捏的臉頰，不知道該說什麽。
黃昏時分，馬車入了京城，約行走一炷香的時間，馬車徐徐停在安寧侯門前。
此時安寧侯夫人攜家中女眷一應在門前等候。
缪穟下車，行禮：“缪穟見過夫人。”
大夫人似是沒感受到她的疏離，親切的上前拉着她的手，左看右看：“是娘的好穟兒，現今回了家，娘也能看着你長大了。”
身後一群人此時才開口歡迎：“恭迎大小姐回府。”
晚膳時。
缪穟覺得自己臉笑得有些僵硬了，但環顧底下那些笑談的府中女眷，人人臉上笑意滴水不漏，做的比她都要好上幾分。
身心俱疲的應付完大夫人及一衆女眷，缪穟領着茗錦入住順心閣。
只簡單收拾了一下房間床榻，缪穟洗漱後歪靠坐在窗邊小榻上看話本子。
茗錦進來通報說是二小姐來看望她。
缪穟把話本子壓在佛經底下，讓缪翎進來。
“深夜叨擾姐姐，還望姐姐見諒。”缪翎行禮後，在一旁落座。
“有事嗎？”語氣疏離淡漠，是缪穟一貫的說話作風。
缪翎斟酌着開口：“姐姐，過幾日是思緣郡主的賞花宴，妹妹想邀姐姐一同前往。”
缪穟借着燭火打量她。
缪翎與她一母同胞，眉眼間細看有些相像，連那聲音都帶有幾分相似。
只是性格有很大不同。
缪穟撐着腦袋，掩嘴打了個哈欠，聲音懶散：“哦？郡主沒有給我下請帖吧？不請自來會讓人厭惡的。”
缪翎愣住幾秒，缪穟見她眼眶泛了紅，微不可查的嘆息一聲。
“姐姐，妹妹沒有這個意思，妹妹只是怕姐姐在宅院中悶壞了身體。”
缪穟揉揉眉心，下逐客令：“說完了嗎？說完就請回吧。”
缪翎低頭，乖巧起身行禮退下。
“小姐，這二小姐……”茗錦上前來添燭火，被缪穟止住。
“也沒什麽，我不理她就好了。我困了，燭火不用再添。”說罷，起身來到床上。
茗錦滅掉所有蠟燭，守在門口。
她有些不明白小姐為何會生氣。
第二日清晨。
缪穟早早侯在大夫人房外，見顧嬷嬷出來，她行禮：“顧嬷嬷安，不知夫人是否醒了？”
“大小姐，夫人讓您進去替她梳發。”
缪穟低垂眼睑，溫順應下。
木梳沒入發間，順滑的一梳到底。
“穟兒一直沒開口喚我母親呢。”
手有一瞬的停頓，很快又繼續梳發。
“母親。”比平日的語氣還要淡漠。
大夫人卻是眼含熱淚，很是高興，轉身握住缪穟的手，聲音不可控制的有些顫抖：“是娘對不住你，是侯爺對不住你。”
缪穟一直都冷靜疏離，此刻卻染上些哭腔：“我不怪母親和父親，我知曉你們有苦衷的。”
有苦衷個屁。
缪穟眼裏的動容不達眼底，但大夫人低頭哭的泣不成聲，沒注意到這點。
好煩。
缪穟柔聲開口勸導：“母親，再哭眼睛可就要腫了，若是待會讓那些姨娘和妹妹們看到就不好了。”
說完，大夫人擡頭擦擦淚，又恢複成了端嚴的侯府主母。
兩人間再無話。
大夫人是牽着缪穟的手來到正廳的，此時府中女眷能來的全來了，一齊向兩位問安。
早膳缪穟是和大夫人與缪翎一同在膳廳吃的。
缪翎再次說起同個話題：“姐姐，我與郡主說了，郡主特意讓我帶你一同前往。”
缪穟放下筷箸，嘴角牽起和氣的笑：“既如此，那過幾日我便一同前往吧。”
大夫人适當開口：“穟兒，那你過會就和翎兒一同去衣店裏看看，選幾身看中的布匹，買來讓府裏的裁縫和繡娘為你趕制新衣。”
缪穟乖巧道謝：“是，女兒謝過母親。”
寬大舒适的馬車內，缪穟和缪翎相顧無言，看出缪翎的猶豫，缪穟率先問話：“怎麽了？妹妹有什麽話要與我說？”
缪翎有些緊張：“姐姐，我昨夜太過着急，有些顧慮不周，姐姐不要生我的氣。”
缪穟有些不太明白，開朗的侯府嫡二小姐，怎麽在她跟前就這邊畏畏縮縮？
“哦，不打緊，我從未放在心上。”缪穟說的随意，但也是實話。
什麽侯府，什麽母親父親妹妹的，都從未入她眼。
一個自出生就在箴言寺的侯府嫡女，衆所周知的娘不疼爹不愛，一個可有可無的人罷了。
缪穟有些自嘲。
缪穟随意挑了幾個明豔的布匹，後又與缪翎前往酒樓用午膳。
她們在酒樓遇到了昌平侯世子。
缪穟低頭行完禮之後就在一旁聽着二人寒暄，這時候的缪翎倒是開朗不少，最起碼沒有面對她時的小心翼翼了。
蔣詩欽像是終于注意到一旁的缪穟，問：“這位便是缪穟妹妹了吧，今日可謂是見到真人了。”
缪穟：“世子說笑了，我哪擔得起世子的一聲妹妹。”
這話一出倒是讓人好生尴尬。
缪翎解圍：“世子莫怪，姐姐在寺裏待久了，還不太擅長與人交談，還望世子海涵。”
蔣詩欽不甚在意：“無妨無妨，只是本世子還有事，就先走一步了。”
缪穟瞥一眼蔣詩欽的背影，眼底的情緒晦暗不明，只一眼便很快收攏情緒，跟随缪翎入了包間。
午膳用過之後，缪翎又拉着她去看了首飾，缪穟沒拒絕。
回府路上，缪翎突然喊停馬車，下去親自買了兩串糖葫蘆。
缪穟有些怔愣的從她手裏接過糖葫蘆。
缪翎笑的熱情：“姐姐，嘗嘗，他家的糖葫蘆一直都很好吃。”
說完她率先咬一口。
缪穟看看手裏的糖葫蘆，再看看缪翎吃的樣子，她猶豫之下還是咬了一小口。
糖衣酥脆，入口即化，山楂酸甜。
還行。
回府時正好趕上晚膳，安寧侯也在，一家四口第一次在一張桌上用膳。
缪穟無波無瀾，倒是一旁的缪翎激動得很，說了好些話，為了不讓她冷場，缪穟臉上也添點笑意。
之後幾日缪穟空閑時間都躲在順心閣不出來見人，也就只見缪翎。
缪翎發覺她喜愛看話本子之後就會給她帶來好些新奇時穎的新作。
時間一晃眼就到了思緣郡主的賞花宴。
賞花宴上來往的都是京中世家貴族，場面很熱鬧。
缪翎沒去與平時交好的姐妹共同游玩，倒是寸步不離的跟在缪穟身旁。
這惹得她有些不快。
“你不去與她人說話嗎？”缪穟語氣不是很好。
缪翎這幾日似是不怕她了，沒了初見幾日的小心。
“無事，反正與她們常見面，我還是跟在姐姐身邊的好。”
缪穟細細看她，不知她在打什麽鬼主意。
最後二人來到一處涼亭歇腳，沒過多久郡主就來尋缪翎。
“缪翎，快來……你就是缪穟吧？翎兒的姐姐？”
缪穟沒開口，只是行禮，郡主也不管她，拉着缪翎就走，缪翎力氣小拗不過她，被拽着走。
“郡主，我姐姐還在那！”
“哎呀又沒事，那麽大的人不會丢的，你快陪我去見見江珸。”
思緣郡主的聲音不大，但也夠缪穟聽見。
江珸。
缪穟眯起眼，心思有些活絡起來。
但她依舊未動。
賞花宴對她來說很無聊。
強撐到上馬車，困意襲來将她包裹住，不顧缪翎幾次三番的欲開口，缪穟閉眼睡去。
夜晚，茗錦偷偷給缪穟拿來小廚房的燒乳鴿，缪穟雙手合十，嘴裏念叨：“佛祖莫怪，佛祖莫怪。”然後就和茗錦分食幹淨。
缪穟有些沒形象的打個嗝，茗錦有些惆悵：“小姐，你說我們這種偷偷摸摸吃葷食的日子何時才能結束啊？”
缪穟給自己倒一杯清酒，酒下肚，缪穟舒服的眯起眼，發出一聲感慨。
“偷着吃才刺激啊。”說着就給茗錦也倒一杯。
“我們在箴言寺就這般偷偷摸摸，怎麽現在回府了，也要這樣？而且大家都默認小姐你只吃素食，我看小姐近日都瘦了不少。”
缪穟算算日子，選秀快要開始了。
“快了，馬上就能大吃大喝了。”
心滿意足的吃飽喝足後，倒頭就睡下。
閨閣中女子的日常無趣，讓缪穟生厭，但她知道自己不能随意出府。
她知道自己為什麽能被接回來。
她知道自己是犧牲品。
了無生趣的日子過了一月又一月，在無數的話本子時光裏，缪穟等來了皇帝選秀旨令。
這日晚膳後，缪穟被安寧侯叫入了書房。
“父親。”這幾月以來，缪穟都在扮演乖巧的嫡長女。
“穟兒，皇上最近開始選秀了。”
這般開門見山在缪穟預料之中，她輕緩開口：“……女兒明白的。”
“不，為父的意思是，你近日和翎兒一同前往箴言寺避避風頭。”
缪穟沒了往日平靜，猛的擡頭，一下子撞見安寧侯眼裏。
缪穟後背出了些冷汗。
“你果然誤會了。”安寧侯嘆氣，上前慈愛的看着她。
“穟兒，你該相信我和你母親的。”
缪穟低垂頭不言語，許久才感受到頭上的撫摸。
“別亂想那些，早些休息吧，明日清早就去箴言寺，先待上幾月。”
缪穟不記得自己是如何回到順心閣，又是如何上床的。
滿腦子都是安寧侯說的那些話。
為什麽？
不就是為了讓我入宮才讓我回來的嗎？
缪穟覺得自己腦袋一片漿糊。
翌日，兩人很早便出發了，京中也很快傳出消息，安寧侯的兩位嫡長女都染了疾，連夜喊了大夫去也不見好，最後是箴言寺的住持說有法子，才堪堪保住兩人的性命。
只是這樣一來耽誤了選秀，安寧侯府便選了位庶女過繼到夫人名下，以嫡三女的身份選秀入了宮。
聽完茗錦說的這些，缪穟臉上一片冷漠。
“小姐？”茗錦最近察覺出她的不對勁，可絞盡腦汁也不知為何會這樣。
“沒事，頭疼罷了。”自從重回到箴言寺之後，缪穟真覺得頭時常會痛，不過也并不嚴重。
午後下了雨，缪翎和缪穟坐在一處，同看落雨紛紛。
“姐姐似乎有煩惱？”缪翎溫潤的嗓音在缪穟耳邊響起。
“沒有。”她否認。
“姐姐騙人。”缪翎現在和缪穟相處時，總是一副沒大沒小的樣子，缪穟也不管她，她的膽子就越來越大。
“對，我騙你的。”缪穟承認的很幹脆。
“姐姐是不是在想，為何自己沒有入宮？”
缪穟的黑眸盯在那張與她相似的臉上。
“姐姐就沒想過，父親與母親是真的想你才會接你回府的嗎？”
缪穟笑出聲，帶着點冷意。
她顯然不信。
“妹妹似乎不記得了，我那日回府是與你們的第一次相見。”
“十六年，整整十六年，我與侯府間無半點往來。”
“也無半點情分。”
缪翎見缪穟扯下面具，有些直愣愣的回望她。
缪穟心煩，她居然看不懂缪翎眼底的情緒。
缪穟起身，一旁的茗錦明白她的意思，拿起油紙傘撐開，兩人走進雨中。
雨下的很大，升起了一些雨霧，顯得缪穟的身影有些缥缈。
缪翎坐在椅上，背脊有些塌，薄唇緊抿，眼裏情緒複雜。
