第65章

半年的時光一晃而過, 這期間, 蘇瑾每隔五天就在竹林中為夏侯烨調理一次身體。

每次相處, 兩人都覺得很輕松自在, 蘇瑾會仔細探查夏侯烨的經脈狀況，幫他梳理過于暴烈充盈的火屬性玄力。夏侯烨有時候會彈奏一曲, 有時候則和蘇瑾讨論一些武技上的技巧和要義。

更多的時候，蘇瑾和夏侯烨兩個人會各做各的事情, 發呆, 讀書, 思考，兩人相互之間誰也不去打擾對方, 默契地享受着難得的安靜。偶爾間擡頭, 就會看到另一個人的存在, 只覺得在這一方小小的竹林天地裏，有個熟悉的氣息默默地陪伴在身側, 是非常惬意的事情。

竹林是夏侯烨經常獨處的地方, 府中其他人并不會來這邊打擾他。除了當初蘇瑾因為初來乍到不清楚這個事實，偶然間走進竹林練武, 從而驚擾到了彈琴修心的夏侯烨外, 夏侯府中的其他族人, 一般都會避開這裏的。

“這片蒼玉金絲竹其實還是主子親手所栽呢, 那時候主子每日每夜被病痛折磨，吃不好睡不穩，就連看書都無法安穩地坐下來, 整個人都很焦躁，夫人就找來這種玄植，告訴主子，想要發脾氣的時候就去種竹子”

有一次，夏侯白偶遇蘇瑾，兩人閑談了一會兒，不知怎的就把話題扯到了竹林。

“夫人？是白夫人嗎？為什麽選擇這種玄植讓大公子栽種呢？”

夏侯白搖了搖頭：“是主子的親生母親白夫人，至于原因，我們卻是不太清楚。那次，夫人和主子單獨談了很久，後來主子就越來越沉穩了，可惜，夫人沒有等到這片蒼玉金絲竹長成。”

說到這裏，夏侯白輕嘆了一口氣，不再深說白夫人的往事，笑着和蘇瑾又談了一些其它話題，兩人就告辭分開了。

因為涉及到夏侯烨和亡母白夫人的過去，蘇瑾便沒有再探尋這個問題。只是在那之後，她就不太願意在這片竹林中修習武技了，她怕傷害到這裏的一枝一葉，傷害到夏侯烨心中溫情的回憶。

夏侯烨發現蘇瑾的異常，不由疑惑：“蘇姑娘，最近怎麽只在林中讀書，是又遇到什麽瓶頸了嗎？”

蘇瑾沉吟些許，決定坦誠相告：“我聽人說，這片蒼玉金絲竹林是大公子親手栽種，伴随着大公子的成長，想必是您的心愛之物。我若是在這裏習武，肯定會傷害到這些玄植，有些不忍心。”

聽到這個理由，夏侯烨輕笑，他放下手中的棋譜，轉着輪椅行至一株十分粗壯的翠竹旁邊，仰頭望向高聳入天的灑金竹葉。

“這種竹子，名喚蒼玉金絲竹，是江城白氏那邊比較常見的玄植。它們生長在懸崖峭壁上，荒地亂石中，生長在十分貧瘠的自然環境裏。許多荒郊野外，都能尋找到這種竹子的身影。所以，蘇姑娘你無需擔憂會傷害到它們，它們的生命力是真的很頑強，也非常的堅硬強壯。”

蘇瑾順着夏侯烨的目光，同樣望向碧翠灑金絲的竹葉，不由感嘆：“我看它的外表，翠綠如翡玉，葉片上又點綴着金色紋路，竹身修長挺拔，随風起伏，瞧着清雅又精致，想不到這樣好養活。”

“嗯，我小時候，有一段時間，經常因為身體上的病痛而亂發脾氣，母親就讓人找來這種家鄉的竹子，親手教我怎樣栽種它，和我講蒼玉金絲竹的秉性和特點。

她說，即便是生長在破敗的岩石縫隙內，蒼玉金絲竹也可以把根系紮得深深的，努力汲取土地中的每一絲養分，最後長成金玉一樣美麗耀眼的存在。所以，她讓我心情不好的時候就來種竹子，種的過程中想一想竹子的品格，盼望我經過磨難，也能保持本心，挺拔堅韌。”

“原來，這就是白夫人讓大公子栽種蒼玉金絲竹的原因。”

蘇瑾心中恍然，她轉頭瞧着輪椅上的男人，覺得白夫人的一番慈母心思沒有白費。若幹年後，她的孩子果然如這竹子一般，在風霜刀劍的環境中，長成了風雅無雙的強者。

也許是陷在回憶裏，夏侯烨一時間沒有再說話，他靜靜地凝望着這片遮天蔽日的蒼翠，嘴角噙着笑。

良久，他對蘇瑾說道：“蘇姑娘，可否在這林中演示一遍你的刀法，讓我看看這千磨萬擊中的堅韌。”

因為夏侯烨的解釋，蘇瑾欣然應諾，森冷的刀鋒飛快出鞘，閃電一樣劃開空氣中的靜谧安寧，潇潇瑟瑟竹林之中，一波又一波的雪亮刀影，層層鋪開，照亮了夏侯烨遠山一樣的淡然眉目。

那次談話之後，蘇瑾覺得，她和夏侯烨相處之時的氛圍似乎更加輕松熟稔了。他們的交談不再局限于書本知識和客觀事物，偶爾，夏侯烨會和蘇瑾談一些小時候的趣事，從他的只言片語中，蘇瑾在腦海裏勾畫出的夏侯烨的形象，越來越生動，越來越豐滿。

某日，夏侯烨的書房，夏侯白推門而入。

“主子，咱們明面上接觸選中的兩名護衛，都意外受傷了，不能參與這次的考核。”

夏侯烨平靜地接過調查結果，并沒有翻開查閱裏面的前因後果：“我猜到就會是這樣的結果，暗中選定的那幾個人呢？”

提到這個，夏侯白的眉頭擰得更緊了：“也不知算不算幸運，咱們的人，幾乎都被其他少爺小姐們點名選走了，就剩下一個孫佰草，聽說這幾天二公子也在接觸他。”

“雖然有點出乎意料，但是也算是好事，畢竟無論哪個考核隊伍裏，都插進去了我們的人。至于咱們的隊友……”夏侯烨說到這裏，微微停頓了一瞬：“把孫佰草讓給老二，讓他引導老二去尋找咱們需要的其它幾種玄植，其他的考核隊伍也照此辦理。”

“那跟着咱們的人？”

“暴露出徐猛，讓他跟着咱們，化暗為明。反正回來之後，我和那些人也到了圖窮匕見的時刻，早晚都隐藏不了的。”

正說着話，夏侯宏大步走了進來：“主子，六長老練功突然出了岔子，把府中的兩名高級藥劑師都喊走了，看樣子，考核出發之前，他們是脫不開身了。”

聽到夏侯宏帶來的消息，夏侯白臉上的神色更加難看：“主子，這次考核，家主特別允許你帶走一名高級藥劑師，照顧你的身體。六長老如今這一受傷，家主的允諾肯定作廢了。”

“家主的允諾你還當真了？”

夏侯烨似笑非笑地看了夏侯白一眼：“如果他真心想要照顧我，就不會那麽早宣布這個決定，讓一些有心人趁機破壞。如果等到臨出發前再宣布這個決定，不是更加妥帖嗎？”

夏侯宏冷笑一聲：“搞破壞？誰不會！主子您等着，我馬上讓夏侯桐那個老家夥真的卧床不起，看他還怎麽作妖！”

“自然不能放過那些人，不過現在最重要的是，咱們還差一個護衛名額，我可不想被塞進來一個需要時刻防備的家夥。”

按住就要離開去搞破壞的夏侯宏，夏侯白接着之前的話題繼續讨論。

聽到缺一個可靠的護衛，夏侯宏突然靈光一閃，他鎮定地看了夏侯烨一眼：“主子，有一個人，既可以擔任藥劑師的部分職責，也可以作為護衛保護您，就是資歷尚淺，不知道您願不願意用？”

夏侯宏的話讓在場的另外兩人同時想到了一個熟人。

“小蘇護衛？”

“蘇姑娘？”

“對，就是她，反正她現在每五天都要給主子調理身體，若是突然因為考核而停下來，估計對主子的身體沒有益處，不如幹脆帶上她。”

夏侯烨低頭沉思，其實之前蘇瑾提出，想要去尋找秋露晶花的時候，他就思考過這個選項，但是卻一直沒有做出決定。明明蘇瑾各方面都很合适，但是，夏侯烨在這個問題上卻少見地猶豫了。

“蘇護衛家裏還有一個弟弟需要照顧，并不适合遠行？”夏侯白假裝提出反駁意見。

夏侯宏連忙解釋：“上次我見到小蘇，問過她弟弟的病情，她說蘇珩現在每天都泡藥浴，身體狀況已經穩定不少了。”

關于蘇瑾的話題，點到為止，兩人不再多說什麽，靜等夏侯烨決定。

“先去通知徐統領，蘇姑娘那裏，我再想一想。”

打法走兩名貼身護衛，夏侯烨陷入自己的思索當中。

經過半年的相處，他對這位蘇姑娘越來越欣賞。她聰慧、沉穩、上進，喜歡讀書，悟性很高，許多觀點都和自己不謀而合，是一位非常難得的良友。他已經不能夠單純地把蘇瑾看做是自己的屬下了，總覺得那樣定位她，是對她的薄待！

夏侯烨在和蘇瑾的往來中，漸漸發現，蘇瑾對于自己的尊敬，一是來源于自己的能力學識，二是因為夏侯府和護衛之間的雇傭關系。這種因為你家付了報酬，所以我努力做好本職工作的微妙态度，讓習慣了世家高高在上地位的夏侯烨，從察覺之初的驚訝不解，到現在的安之若素。

不像夏侯白三人奉自己為主後全心全意的奉獻，也不像府中其他護衛對世家子弟的天然敬畏，在蘇瑾沉默恭謹的表象之下，是人格上的平等和靈魂上的自由。

她抱拳稱呼他為大公子，不過是因為這是世俗裏約定俗成的人際交往規矩，而不是因為她真的覺得自己是‘在下’，是‘草民’；她稱呼他為‘您’，也是因為他的才華能力和對她的善意幫助，而不是因為他的姓氏而天生尊貴。

若想得到她真心相待，就要跳出主仆的觀念重新定位雙方的關系，否則，夏侯烨永遠等不到蘇瑾的信任和真誠。

“怎麽養成了這樣驕傲的性格？”

有時候竹林歸來，夏侯烨自己一個人琢磨蘇瑾的态度和思維模式，也會越想越迷惑，越想越好奇。

他想，如果自己是個草包，亦或是擺出趾高氣昂的架子驅使蘇瑾為他做事，大概會被敷衍了事。畢竟以那個姑娘的價值觀，夏侯府花錢雇她當護衛，她的職責就是守護府中內外安全，至于其他，抱歉，本姑娘不伺候！

夏侯烨漸漸覺得，這姑娘的性格很有趣！估計她一輩子都沒有奉誰為主的忠心熱血和犧牲精神，他願意和這樣自強自尊的人交朋友，但卻無法把蘇瑾當作心腹來培養，所以，在這次的考核行動中，夏侯烨一直在遲疑，要不要進一步拉近兩人的距離？

萬千思緒也只是恍惚了一瞬，夏侯烨撥了撥香爐中的香料，決定明天和蘇姑娘好好談一談。

翌日，夏侯烨直接到護衛隊的訓練場邊尋找蘇瑾，一副公事公辦的客氣模樣。

“蘇姑娘，可否進一步說話？”

停下手中的訓練任務，蘇瑾抱拳行禮：“大公子，您找我？”

跟在後面的夏侯白微微一笑：“蘇護衛，我們主子想和你談點事情，不如換個安靜的地方詳談？”

蘇瑾當然沒有忽略訓練場上的各種目光，痛快地點頭：“請！”

于是，三人尋了花園假山上一間四面透風的八角木亭說起話來。

“大公子，可是有什麽緊要的事情？”

“蘇姑娘，不知你可否聽說過，府內的繼承人考核？我是為此事而來，因為三天之後就要出發了，等不及和蘇姑娘的竹林約定。”

“自然知道，可是出了什麽變故？”

蘇瑾疑惑地看向夏侯烨，她不僅知道這次考核，還猜測過，夏侯烨很可能借這次考核去尋找珍稀玄植秋露晶花。之前，蘇瑾有意參與到這次的考核中去，但是提出這個想法的時候，被夏侯烨委婉地拒絕了。

夏侯烨無奈點頭：“之前看好的兩名護衛都出了一些問題，一時之間找不到合适的人選，所以我就想到了蘇姑娘。”

“大公子願意用我？可是蘇某經驗淺薄，對各種山林秘境的了解，也遠不如其他護衛兄弟。”

夏侯烨輕笑一聲：“蘇姑娘，我猜你已經知道，我這次的主要目的就是尋找秋露晶花。對于這種玄植，我覺得府中的所有護衛們，都沒有你熟悉，畢竟咱倆看過了那麽多的相關資料。”

“可是你之前拒絕了我！”蘇瑾淡定地質疑。

夏侯烨沒有粉飾太平，直接坦言：“對，我有我的顧慮，我覺得在某些方面，蘇姑娘不太适合這次行動。但是，如今情況有變，我衡量再三，還是想請蘇姑娘一起前往。”

蘇瑾點點頭，若是能夠親自參與這次行動，她自然不會選擇放棄，但是有些問題，答應之前還是要問問清楚。

“大公子，我很感激您的坦率，沒有用一些虛假的漂亮話敷衍我。只是我能問清楚嗎，您的顧慮到底是什麽？”

夏侯烨嘆了一口氣，他比了個手勢，身邊的夏侯白和隐藏的夏侯墨就起身迅速遠離，留給二人真正獨立的談話空間。

“蘇姑娘，我就想問你一個問題，在遇到危險的時候，你對我的保護，能做到什麽程度？”

夏侯烨的問題，讓蘇瑾意識到這位大公子待人接物時的敏銳。她抿了抿嘴角，眼中有些沮喪。她還以為，這段時間裏，自己對護衛這個新身份融入得很不錯呢，沒想到還是被這人看清了自己的隐瞞。

“大概是……重傷，保命這樣的程度。”

夏侯烨露出果然如此的表情，他的目光掠過蘇瑾蔫噠噠的眼神兒，挑了挑眉頭：

“可以為了保護我或者執行我的命令，受重傷但是不危及自身的性命嗎？所以，蘇姑娘，如果交朋友，你會是非常好的夥伴，但是作為心腹屬下，卻不符合我的要求。這就是我的顧慮，我之前選擇的屬下，都是可以為了保護我拼命的。”

“大公子希望我改變嗎？”

“不，我不希望你發生改變，而且蘇姑娘你也改變不了，因為改變之後，就不是如今的蘇姑娘了。”

“那大公子認為，您的那些屬下，天性裏就有願意為他人犧牲性命的本能嗎？”

“當然不可能。”夏侯烨笑了笑：“除了一些根深蒂固的思維和理念，更多的，其實還是一種交換。我給他們提供各種資源，各種庇佑，惠及他們自身和他們的家人，而他們則認為，這些珍貴的資源，足夠用生命來報答了，這就是我和他們的默契。”

夏侯烨的清醒和通透讓蘇瑾目露感嘆：“既然已經坦白到了這種程度，大公子還願意讓我參與這次的考核嗎？像我這種私心很重的人，确實不是大公子理想中的心腹。”

夏侯烨的笑容突然變得戲谑：“難道蘇姑娘認為，我有很多這種願意為我賣命的屬下嗎？人心難測，大多數的屬下對我來說，就是用着順手罷了。況且，蘇姑娘以為我會帶着心腹們勇闖龍潭虎穴，時時刻刻命懸一線嗎？怎麽可能，最大程度保障隊伍的安全，才是重中之重。”

對于這樣突然轉變的氛圍，蘇瑾有些目瞪口呆，她突然意識到，剛剛的嚴肅氣氛，有一大半是這人特意營造出來的，目的嗎，當然是為了看她變臉。

不過，她和夏侯烨都心裏清楚，之前的話題并不是小題大做，危險一旦降臨，夏侯烨需要的，确實是百分之百的忠誠，而她，不曾擁有。