第1章 一更
第一更
雨水淅淅瀝瀝不住落，雨聲急促，北鎮撫司西北跨院空曠的院落中，卻有雨聲也掩蓋不住的揮鞭聲，那鞭子當是用力至極，揮鞭聲有劃破雨幕之勢。
有四人跪在泥水之中受鞭刑，摻着雨水的藤條鞭落在後背上，血水從破口的衣衫中沁出，受刑之人死死咬住嘴，不敢發出一絲聲響。
終于，在受第十鞭笞之時，有人沒忍住呼痛一聲，聲音及其短促輕微。
臺階上，廊庑中，有一人背對而立，此人着黑衣銀甲，銀甲之上系有紅披，卻也擋不住此人闊挺修長的身姿，他的聲音淡漠而又冷情的從雨聲中傳到了受刑之人的耳裏，“加笞五鞭。”
這四個字如雷轟耳，震得那呼痛之人難以承受，竟是暈了過去，砰的一聲倒在了青石磚上。
其餘三人硬是咬着牙再挺着背挨了五鞭。
被打的是皮開肉綻，血肉模糊。
有人低頭朝着廊庑之上站立的男人低語道：“千戶，笞刑已畢。”
“柳三受不住刑，暈了過去。其餘三人皆已受滿二十鞭。”
男人冷淡回複，“收了柳三的配刀，罰三月俸祿。”
“其餘三人，閉門思過十日。”
“是，千戶。”
伴随着命令聲，跪在雨地中的四人，倒在地上的柳三叫人給擡下去，其餘三人忍着滿背鞭傷行禮謝恩告退。
這場雨中的刑罰并未在此院中留下任何的痕跡。
只有那心腹之人小聲詢問，“大人，今日罰了柳三四人，明日柳千戶歸京，怕是要與大人您發難。”
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男人手中輕拾起桌案上一支袖中短箭，箭頭鋒利尖銳，上淬有一絲藍光，是有毒之狀，他身形絲毫未動，聲音仍舊平淡，不為所動，“柳千戶若要為柳三尋仇于我，我又有何懼，怎麽，依你之見，我今日刑罰不當？”
“屬下不敢，只是……”
又有人打院外腳步急促而來，“大人，公府送來急信。”
方才還氣定神閑，不為外物所動的男人，放下那支袖中箭轉過身去，終于露出了他的面容，那是一張讓人乍一看便嘆俊朗的臉，但他的眉眼卻比今日的天陰更顯陰沉，讓人心生膽寒，叫人不敢輕易直視第二眼，再不去注意他樣貌如何。
“何事？”男人開口問道。
那傳話之人一五一十将話帶到：“來人說，少夫人突發急症，眼見是這兩日都熬不過去了，大人定要回去見少夫人最後一面。”
他冷若冰霜的神色半點不起波瀾，那說出口的話也像是裹着冬日裏頭樹梢上懸挂的冰錐子似的，“我又不是藥到病除的大夫，回去又能如何？”冷言冷語叫人聽着便覺着他那顆心怕也是冰雕石刻的。
傳話之人神色古怪，狠了狠心，方才開口，“大人，傳話之人還說，老夫人料到您會這般回答，說這回不是騙您回府，您若是今日不回去，她便随着少夫人一并，一并歸西，以後就由得大人，反□□中從此也再無旁人。”
傳話之人只覺得自己額頭上都滿是汗珠，“大人，屬下要如何回話？”
他們大人長年累月的在衙門裏待着，一年到頭來，回去探望家中老祖母的次數一只手都能數得出來，這次也是，大人已經有一月未曾歸家。若是從前，只一月未歸家也不稀奇，可這一回不大相同，他家大人可是從新婚之夜匆忙離家，時至今日還未歸家。
哪家剛迎新婦過門，新郎卻從大婚之日起數日不歸家，也從不過問，長輩還不氣惱的？
男人半阖了眼眸，半晌才開口，“申時，我便歸家探望少夫人。”
那候在北鎮撫司門前石獅子處的小厮，想往裏頭張望，又畏懼北鎮撫司的名聲，只覺得眼前的石獅子都比別的府邸的石獅子威嚴許多，叫他不想多看兩眼。
小厮連忙道謝，趕着馬車回府複命，老夫人哪裏有半點兒傷懷之感，神清氣爽的吩咐身旁人，“快去告訴阿彩，叫她好生梳妝打扮。”
“是，老夫人。”身旁人連忙去少夫人的住處傳達老夫人的意思。
又有位陪坐的中年婦人，神色遲疑，“母親，若是阿昭知曉是您将他騙回來的，生氣了一走了之，豈不是還惹了他惱？”
老夫人鎮定自若，原是她不止使了一計，還有第二計，“我當然知道騙不過他，他答應回來也只是因為孝順我，不想我傷心。”
“兩個時辰前，我同時往宮中去了信，請求陛下準許昭兒留家休沐五日，不必去當差。陛下仁慈，念着我這孤兒寡母過日子不容易，也當會開恩放旨意。”
中年婦人笑道：“母親是陛下的乳母，陛下一向待您尊敬，定是能答應的。”
文帝乳母沈氏，奶大了當今陛下，十六年前獨子沈天青也為護陛下而亡，留下老母幼子過日子。
有這樣一份情誼在，沈老夫人稱得上是這汴京皇城裏數一數二尊貴的老太太也不為過。莫說是想讓久不歸家的孫兒休沐幾日，便是上書請陛下賞賜加官進爵也使得。
沈老夫人用了這一招連環計，胸有成竹，“我這孫兒媳婦多可人疼愛的，當年我一見她就喜歡，可憐見兒的，從成婚當夜便獨守空房到至今，一個多月還未見過新郎。”
“所以昭兒今個兒回來，不在夕照院待滿五日，我定是不會輕饒他的。”
說話間，那傳話的婆子已然去到夕照院，收了雨傘脫下木屐，打了簾帳往屋中去，才踏過門檻。
有一道清麗溫柔，令人心曠神怡的女聲傳來，“蘇嬷嬷，正下雨呢，您怎會此時過來？”
蘇嬷嬷擡眼看去，便見一道娉婷身姿，着石榴花纏枝花樣绛羅窄袖褙子，挽着同心髻上以碧玉簪，耳墜珍珠為飾，她有一張清秀脫俗的面容，眉間點綴桃花钿，被這身豔麗妝扮襯托，卻也不見俗氣。她一笑，就叫人心生親切好感，便是沈家剛過門一月的新婦上官氏。
她儀态極好，舉手擡足間可見涵養，她略側身，倒上一句，“快請進罷。”
又吩咐侍女搬凳子來。
蘇嬷嬷笑道：“少夫人，我就不坐了，來此是為了同少夫人道喜。”
“少爺約摸着一時三刻就要回來看您，您快些梳妝打扮，好與少爺相見呢。”
“好。”上官氏含羞輕抿了唇，點頭答應。
新婦面薄，輕而易舉就紅了臉，蘇嬷嬷偷笑，“那我就不打擾少夫人了。”
新婦坐在梳妝鏡前，害羞而又期待的妝扮着自己，待有半個時辰後，門外有人傳話，“少爺快要入夕照院了。”
新婦一瞬間紅了臉，秀手捏緊了繡帕，提了裙擺往外迎去。
天色已晚，青石板上留有水痕，泛着細碎的月色，她剛走到院子中間，擡眼便見一抹玄色瀾袍從院門外緩緩走來。
她站定了腳步，準備等對方走到跟前時便與之見禮，他們已經成婚一月有餘，但從一年半以前他們定下婚約，她見過兩次對方，算上今日也才第三次。
她還未認真看清對方的模樣，轉眼間，對方已經朝她走過來，她正準備見禮。
那抹玄色瀾袍卻從她跟前一閃而過，并未停留，瀾袍廣袖風中飛揚，于她腰間拂過，她下意識輕輕拽住了那風中的衣袖，輕喚一聲，“夫君。”
下一瞬，她只感受到了一股兇猛的力道讓她失去了平衡，猝不及防往後倒去，還有那近在眼前的一抹銀光。
她重重的摔落在地，頭上流蘇的珍珠落滿地，額頭一疼，随即眼前一黑，什麽都看不清，也聽不清。
沈昭腰刀重新入鞘，垂眼，看着摔倒在地，已經不省人事的女子，他不是沒有聽見女子摔倒前喚他的那一聲夫君。
他蹲下身去，伸出二指貼近女子頸間，尚有脈搏跳動，人并無大礙。
靜默凝滞的四周被一聲驚呼“少夫人”的聲音驚醒了似的，活泛了過來，那兩旁驚呆了的侍女婆子們紛紛上前來看望。
沈老夫人身邊侍女腳步匆匆進了上房，“老夫人，少爺已經回了夕照院。”
沈老夫人還沒來得及高興，就又聽侍女又快又急說着，“可不知怎得，少爺對少夫人拔了刀，傷的少夫人滿頭血，已經不省人事，暈死了過去，只怕是，只怕是真的不好了。”
沈老夫人手中的念珠落地，驚得一聲響。
