第5章 世上美人都有三分像
第5章 世上美人都有三分像
“不曾。”蕪丁搖頭，崔衍确實不怎麽說起過往，吳郡的事，蕪丁都是從管家那裏聽說的。
“不可能！你唬我！”珊瑚立時翻了臉：“你幫他瞞我！”
那些事，需要瞞嗎？蕪丁略一遲疑，就被珊瑚逮住。
珊瑚“啪”一聲撂下筷子，瞪着蕪丁又要發作。
蕪丁不會說謊，一時尴尬不知如何是好，只好将自己知道的都和盤托出。
原來，與其他世家公子一樣，崔衍年滿十三，家裏便給他尋了兩個清俊小厮為伴，一個叫笙兒，一個叫簫兒。
笙兒善音律，會樂器，言笑晏晏，活潑可愛，簫兒則舉止優雅，俊美異常，據說有鮮卑人血統。
與別家的伴讀一樣，等崔衍滿十六歲該說親時，府裏便要打發二人出去。
笙兒操琴技藝遠近馳名，很快被淮南王府選中作了樂工。
簫兒卻對崔衍深情難斷，任崔家怎麽哄怎麽勸，許他多少銀錢莊院都不肯走。
兩廂僵持不下，崔衍正欲物色一套小宅，打算就近安頓簫兒。
有一回他出門應酬，三日後回到家中，竟聽說簫兒懸梁自盡了，連屍身都沒見着，已經送出去埋了。
崔衍當着人一滴眼淚未掉，卻從此放浪形骸，整日流連堂館，說媒的、相親的一概不理，家裏再也管不住他。
珊瑚聽罷紅着眼問：“那簫兒，生得什麽模樣？”
這可把蕪丁問住了，确實沒見過。
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珊瑚不依不饒：“那人與我長得像？”
蕪丁直搖頭：“這我真不知。管家老于只說簫兒貌美。想來世上美人，都有三分像吧。”
珊瑚聞言瘋笑起來，眼淚串珠似的往下落，全滴在碗裏，蕪丁見狀無比心疼那碗飯。
蕪丁不會哄人，只能幹看着他哭哭笑笑，心裏着實憋屈煩悶。
後來珊瑚一來找他，他便提心吊膽，渾身緊張。
他想，這人生得美是美，可真真是個瘋子，不禁替崔衍擔心起來。
*
一月前
月色氤氲，黑虎一身烏漆，雙手抱胸站在屋檐下。
雖只等了片刻，他心裏卻已極不耐煩。就在他打算提腳走人的一瞬間，檐下悠悠然走來一個人。
那人兜頭披一黑袍，臉上還罩着黑紗。
“尊駕久等了。見諒。”來人語氣溫和渾厚，讓黑虎無從發難。
“說事。”黑虎聲音銳利，聽上去卻極輕。
“貴處現有多少人手？”
“說事！”
“我這事，是大事，不是一兩個人能辦的。”
“能不能辦豈是你說了算？。”
“貴處現有多少人手，我全要了。開個價。”
黑虎冷哼了一聲，轉身作勢要走，卻又對着那人直直揮出一只手臂。
他手腕上那兩指粗細的黑繩抖落開來，卻并沒有像往常一樣射出去咬人，反而直直竄向地上，奔着兩塊磚石之間的縫隙就去了。
黑虎大驚，他這小夥伴，平生頭一次棄他而去。
未及多想，夜空中突然傳來一聲尖嘯，随即一只大鳥展翅盤旋而至。
黑虎蛇在地磚下竄動，那鳥閃電一樣落在被拱起的磚上，鳥頭一低，再擡起時，蛇已經被擒住七寸。
蛇身瘋狂扭動，鋼鞭一樣的蛇尾，一下下打在鳥身上，鳥卻絲毫不松口。
黑虎目瞪口呆，眼睛死死盯着那鳥，見它通體黃褐色，鳥喙雪白，頭冠也有星星點點白色。
不一會兒，黑蛇已經力竭不動了。
鳥把蛇摔在地上，将蛇頭噙進嘴裏。
黑虎聽見細碎的咔嚓聲，胸口一陣絞痛。
大鳥将黑蛇囫囵着一點一點吞入腹中
“來了來了，你看！”那人語氣興奮，伸手指着那鳥。
大鳥吃完了黑蛇，突然擡頭直盯着月亮，一挺胸，一昂頭，再一挺胸，又一昂頭，反複十數次，眼神陰森詭秘，像是在得意洋洋接受什麽看不見的誇獎。
黑虎被眼前這詭異的畫面驚得渾身冰冷，瞪眼站在原地。
“貴處現有多少人手？”那人将一只手臂慢慢舉起，大鳥展翅一躍，穩穩落在他臂上，一雙鷹眼直勾勾盯着黑虎。
“四十有二。”
“都能用？老弱病殘不算？”
“三十有六。”
黑虎低頭看到自己裙裾微微顫動，原來他整個人都在發抖。
“開個價，全要。”
“你是誰？”
“你開個價，不才就是你主子了。”
這人聲音依然溫柔和緩。
“這是什麽？”
“蛇雕。專捕毒蛇。別怕，畢竟你是人，不是蛇。”
“要這麽多毒蛇，究竟所為何事？”
“無事。我處要的是人。哦，當然還有人身上的蛇。”
“你什麽意思？”
“你們毒蛇做買賣，做一單收一單銀錢，多麻煩。萬一碰上不講信用的人，不就白忙乎了，對吧？”
“哼，什麽人敢跟毒蛇不講信用？”
黑虎放了句狠話，卻根本不敢直視那蛇雕的眼睛。
“以後不要接別的買賣了。我讓你們做什麽你們就去做，按人頭給錢。懂嗎？”
“你能給多少？”
蛇雕突然肩一聳，發出一聲尖嘯。
黑虎趕忙回答：“人倒好說，養蛇費銀子，經年累月的，不是一次兩次的事……”
“按月付，你開個價，自會有人按時送上門。”
“一人一蛇每月十兩，每次就是三百六十兩……”
“一月五百兩。老弱病殘咱們也不能不管，對吧。剩下的嘛，尊駕自己看着辦吧。”
“每月五百兩，你能付幾月？”
“你們活幾月，我便能付幾月。黑虎大人，好好活着吧。”
那人說完要走，黑虎叫了聲“且慢！”眼睛瞄着那蛇雕。
“雕兒？那可不能給你。”
“那是當然。就想問下，這東西，哪來的？”
“中原自然是沒有。我的十幾只，也是花大價錢買來的。”
“十幾……”黑虎喉頭抖動，聲音卻發不出來。
“你回去等着吧，自會有人去找你。”
那人從袖中甩出一片半圓形的木牌給黑虎，飄飄然走了。
黑虎在檐下站了許久。
方才那人說“回去等”，難道，他連蛇谷在哪裏都知道了？
毒蛇是專事暗殺行兇的秘密組織，毒蛇中人彙居一處外人不可知的蛇谷，每人都以一種毒蛇為名，擅于喂毒養蛇。
南人想要買丨兇殺人或暗地複仇，只要随便找一條蛇殺死，将蛇身挂在檐下，十日之內必有蛇谷來人接洽。
毒蛇行事穩妥周密，什麽艱難複雜的活兒都敢接，而且從不落空，但要價昂貴，絕非尋常百姓支使得起。
世人傳說，某世家不孝子，砸一箱銀子請毒蛇毒死了跟他争風吃醋的另一家獨子。
頭七未過，這另一家便又請毒蛇回頭殺了某家不孝子。
兩個傻小子被同一條蛇咬死，白白讓毒蛇發了一遭莊戶人家一輩子都吃不完的財。
毒蛇中人聽見這個傳說都忍不住嗤笑。
世人都畏懼毒蛇冷血愛財，卻忽略了毒蛇陰險詭詐。
若每次辦事都放蛇咬，任誰都知道是買兇作案，那毒蛇還接得到活兒嗎？
其實，那些朝中要員“天有不測風雲”的“飛來橫禍”，江湖說不清、官府破不了的詭谲懸案，才多是毒蛇的手筆。
黑虎回到蛇谷後，毒蛇炸了鍋。
鬧了幾天，要從的、要拒的僵持不下，這樣下去眼看要內鬥起來。
這日晌午，五步和黑虎正瞪着眼叫勁，突然伴随着一聲刺破幽谷的尖嘯，一只猛禽展着大翅，從密林上空盤旋而來。
霎時間谷內滿地蛇蟲亂拱，口哨聲、呼喝聲亂作一團。
人們奔跑着撞破了頭，蛇們倉惶亂竄纏在一處。
黑虎強作鎮定，厲聲喝到：“能下水的下水！不能下水的上樹！”
他畢竟有了一次經驗，這一路也想了些辦法。
手邊這條新訓的黑虎蛇還啥也不會，天天就在練怎麽鑽樹洞，此時已經深深躲進樹幹去了。
其餘衆人衆蛇根本沒時間應對，因為黑虎話音剛落，巨雕已悄然落下。
一片郁郁蔥蔥中，金環蛇最是顯眼，蛇雕張着鐵爪沖它撲來。
它的主人金環年少敏捷，飛身上去把小蛇護住。
那蛇雕根本不怕人，見這人奪了自己的口糧，發起狠來，弓着身子在他身上一陣亂啄。
金環仰面在地上大喊着揮舞雙臂，突然一聲慘叫，蛇雕将他一只眼睛啄出，一梗脖子吞了下去。
少年金環不是在蛇谷出生，是老金環從外面撿回來的。
他不到三歲便入谷，長到五六歲，眉眼神态跟老金環越來越像，谷內衆人雖不說破，其實心裏都清楚他是老金環的私生子。
老金環死後，他自然成了新一代金環。
金環滿頭滿臉是血，躲避不及，剛才鑽入他懷中的小蛇，很快被蛇雕捉了出來。
這只雕比上次吃掉黑虎蛇的那只大了許多，小蛇立刻便被它吞噬。
五步趁這功夫抓住自己的蛇飛身上樹，透過枝葉間隙，他看見蛇雕一下下昂首挺胸的可怖姿态，心都涼了。
黑虎怕再僵持下去又損兵折将，便顧不得五步他們，昂頭沖着空中大叫：“蛇谷衆蛇恭迎尊駕！”
其餘衆人也趕忙随着他齊聲叫喚起來。
喊了一陣，卻并無外人現身。
蛇雕則一展翅，低低朝東飛去。
黑虎只得跟上，一路跑到谷外山口一棵大榕樹下。
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精神分裂了小珊瑚！這病擱古代沒治
