第45章 王妃
王妃
少時, 周明快步而入，鄭重行禮：“屬，臣周明參見陛下。”
“陛下”二字, 周明咬的格外重。
暖黃色的宮燈下，他的面容因為一路奔波而稍顯憔悴, 一雙眼睛卻格外明亮。
在奉命去永寧之前，殿下還是太子，現在已經是皇帝了。
“一路辛苦。”趙晏放下手上的奏章, “事情辦得怎麽樣了？”
周明搔了搔頭, 面露愧色, 随即解下身上包裹，取出裏面的金銀錠子：“臣無能……”
趙晏挑眉, 有些意外：“怎麽？她不肯要？”
回京後, 他忙于各種事情。誰知中秋夜, 竟沒來由地想起了花溪村的那位薛姑娘。九月裏，又想起了一次。
想到自己當初離開薛家時, 只留了七八兩銀子, 着實少了一些，趙晏心念微動，隔日便讓周明再往永寧一趟，贈一點金銀珠寶，足夠她下半輩子衣食無憂。
臨行之前，趙晏叮囑周明，不必着急，把金銀送到人手裏就行。
如今周明居然把金銀原封不動帶回來了？難道薛姑娘竟是這種不愛財的人麽？趙晏深感意外。
周明忙解釋道：“陛下恕罪, 臣并沒有見到薛姑娘。”
“沒有見到？”趙晏皺眉，語氣微訝, “你沒去花溪村薛家？”
“去了，但是薛家沒有薛姑娘，只有一個薛姓少年。”
“那少年是誰？薛姑娘人呢？”趙晏問。
Advertisement
莫非是他走之後，薛家那群吃絕戶的人做了什麽？
一想到這個可能，他不由心裏一沉，莫名緊張了幾分。
“臣打聽了一下，聽說那個少年是薛姑娘的父親薛文定薛大郎的嗣子。至于薛姑娘，是被她的家人給接走了。”
趙晏眉峰微動：“家人？她嫁到城裏的母親麽？”
“不，是她真正的親人。薛姑娘不是她爹娘親生的，是抱養的。她的家人找過來，就把她接走了。”
趙晏微微眯了眯眼睛：“确定是親人而不是騙子？”
萬一是薛家人買通所謂的“親人”，将她拐帶賣掉……不對，薛姑娘應該不會輕易上當。
周明忖度着道：“據說是親人，和薛姑娘長得很像。”
“嗯。”趙晏略一颔首，沒再說什麽。
其實此事細想起來似乎也不奇怪。薛姑娘和她母親的确長得不像。先時他還以為她是随了父親，原來不是親生的。
周明又道：“聽說薛姑娘的親生父母家境很好，她是坐着馬車離開的，還是兩匹馬拉的車，風光得很。村裏好些人都看見了。”
趙晏阖了阖眼睛，心想：那也不錯。她和真正的親人在一起，至少不用擔心被族人欺負。
但他終究還是狀似漫不經心又問了一句：“知道她親生父母家在哪裏嗎？”
周明搖頭，老實回答：“只聽人說是從外地來的，神秘富有，出手也大方，具體來歷村裏無人知曉。”
“無人知曉？”
“是，臣還特意去城裏找了薛姑娘的養母，但是她養母一家在數日前剛去了通州，不在永寧。”周明頗有些不好意思，“要不，臣現在也去一趟通州？”
——陛下沒有特意交代，他又急于回來複命。因此打探無果後，就匆忙回京了。不然，他在永寧等上一年半載，或是追到通州去問，未必打聽不出來。
“罷了。”趙晏擺一擺手，“你先回去歇着吧。”
“是，臣告退。”周明施禮退下。
趙晏擡眸看向桌案旁的宮燈，眼前突然浮現出花溪村的雜物間裏那盞昏暗的油燈。
他睫羽低垂，對自己說：或許是天意。當初他離開時，薛姑娘就不在。如今派人去找，她又不知去向。
但是，退一步想，即使真找到她又能怎麽樣呢？不過是多給些金銀珠寶而已。知道她還活着，過得很好就行了，想那麽多做什麽？
思及此，趙晏抿一抿唇，驅走心中雜念，繼續沉下心處理政務。
可他心裏到底是有些說不清道不明的遺憾。
薛靈栀并不知道有人曾經去花溪村找過她。
進京數月後，她漸漸适應了安遠侯府的生活。雖還時常會想起養父母，但與親生父母的感情也日漸親厚。
偶然聽說京郊大佛寺裏，有不少人為亡者供奉靈牌。薛靈栀不免有些意動，便和母親商量，想為養父薛文定也供奉一個。一來為他祈福，二來也方便她祭拜。
“可以啊，這是你的孝心，娘怎麽會不同意呢？”梅若喬一口答應，“娘和你一起去。”
薛靈栀忙道：“不用了吧？三哥陪着我就行。”
“不成，你們年輕人不知道裏面的深淺，須得有一個長輩陪着。”
母親都這樣說了，薛靈栀便點頭應下，沒再反對。
于是，次日母女倆前往大佛寺，頗費了一番功夫，為薛文定供奉了一個靈牌。
日子就這樣一天天過去，不知不覺間年關将至。
花溪村的舊俗，除夕下午，要去祭祀親人。
爹爹去世不滿一載，自然是要祭拜的。可惜薛靈栀遠在京城，無法到墳前，只能去大佛寺遙祭一番。
該過年了，母親梅若喬要忙的事情多，不能抽身前往，遂讓次子謝桉陪妹妹一同前去，又叮囑道：“好生照看你妹妹。”
“娘放心。”
三公子謝楓得知此事，忙自告奮勇：“我也去，我也去！”
臨近過年，梅若喬比平時好說話得多，笑眯眯道：“問你二哥和你妹妹，別問我。”
謝桉和薛靈栀自然不反對。
是以，除夕下午，謝家三兄妹結伴前往京郊大佛寺。
薛靈栀不會騎馬，只能乘坐馬車。兩個兄長則一人一騎伴在馬車左右。
一行人從家裏出發，行至城門口時，恰好遇見帝王儀仗從城外歸來。
道旁百姓紛紛避讓一旁。謝家三兄妹不敢大意，匆忙下馬下車，與衆人一起在路旁行禮。
薛靈栀自小長在永寧，從沒想過自己還有撞見帝王儀仗的一天，激動又好奇。她心裏有許多問題想問，但因為周遭其他人都安安靜靜，她也不敢出聲詢問。
三哥謝楓小聲嘀咕：“大過年的，陛下出宮做什麽？”
二哥謝桉用手肘撞了弟弟一下，低聲告誡：“噤聲！”
不料，他們前面一個知情的路人也是膽大，竟悄聲回答謝楓的問題：“陛下至孝，是去陵邑祭拜先帝了。這是剛從陵邑回來。”
“哦，這樣啊。”謝楓恍然大悟，心道，先帝對今上不好，想廢掉他，今上還真是不記仇啊。
想到這兒，他下意識擡頭看向帝王越來越近的帝王儀仗。
他擡頭的動作在人群中有點顯眼，負責警跸的侍衛立刻近前：“不得喧嘩！”
薛靈栀一驚，忙和二哥一起一左一右拽住謝楓手臂。
這邊動靜吸引了趙晏的注意，他的視線不經意地掃過來，正巧謝楓回過神，匆忙低下頭去。
趙晏微微一怔，若無其事地移開視線。
真是見鬼了，方才匆匆一瞥，不但覺得有個身影像那位薛姑娘，甚至他竟然從一個男人臉上看到了三分薛姑娘的影子。
帝王儀仗快速經過，道路兩旁的百姓也繼續忙碌自己的事情。
深吸了一口氣，薛靈栀小聲感慨：“天子出行，好大的排場啊。”
而她方才一直低着頭，都沒能看清皇帝長什麽模樣。
“這不算大。”謝桉告訴妹妹，“前朝皇帝出行，要提前清道，街上一個人都不能有。兩旁二樓也不能有人。違令者，殺無赦。”
薛靈栀臉色一白，暗自咂舌。過得片刻，又好奇地問：“三哥，你剛才看清陛下的模樣了嗎？”
聽說皇宮裏娘娘們都很好看。這樣一代一代下來，皇帝應該不醜吧？
“沒有。”謝楓十分遺憾地搖頭，又悻悻地道，“我才擡了一下頭，什麽都沒看見，就被發現了，才一下啊。”
謝桉拂了弟弟一眼：“你若好好讀書，金榜題名，自然有機會面見天顏。”
“我……”謝楓噎了一下，一時間無話可說。
薛靈栀噗嗤一聲笑了。二哥平素話不多，可幾乎每次都能讓三哥說不出話來。
兄妹三人繼續前行，出城後，又行了十來裏，到達大佛寺。
等祭拜過後，回到家中，天都快黑了。
安遠侯帶着家人祭祖拜神，迎來了女兒回家後的第一頓年夜飯。
……
先帝駕崩不足百日，新帝雖已登基，卻仍尚未改元。因此皇宮的這個除夕，并不熱鬧。
是夜，趙晏正在宮中，忽聽有人來報，說是太後過來了。
趙晏微驚：“快請。”
未幾，張太後便緩步走入。
趙晏忙迎上去：“母後怎麽過來了？”
“自然是有事找你。”張太後微微一笑。
她今年三十多歲，身形高挑，相貌也美，未語先笑，是個極和氣的人。
“有什麽事打發人說一聲就行，何必親自過來？”
張太後不答，示意随行的宮人将帶來的食盒放在案上，又屏退侍者，這才對兒子道：“你打開看看。”
趙晏依言打開。
熱氣升騰，香味散開。
趙晏動作微頓，居然是雞湯麽？
“看你這段時間實在辛苦，娘心疼你，親自下廚給你做的。快嘗一嘗。”張太後笑道，“記得你小時候最愛喝娘煮的雞湯，說和禦廚做的味道不一樣。”
趙晏“嗯”了一聲，并未行動。
莫名的，他腦海裏竟然閃過三只小雞仔的模樣。叽叽喳喳，渾身絨毛。
距離上次見它們，已經又過去了五個多月，那三只雞如果還活着，大概也能炖湯了吧？
見兒子遲遲不動，張太後道：“是擔心燙嗎？不燙的，現在喝正好。”
“嗯？”趙晏回過神，沖母親笑一笑，用勺子盛了一小碗雞湯，低頭喝了兩口。
确實鮮美，仍是記憶中的味道。
張太後露出了滿意的笑容，又忖度着道：“晏兒，其實娘今晚來找你，是有件事想和你商量。”
趙晏眉峰微動，放下湯匙，用巾帕擦拭了一下嘴角，靜靜地看向母親。
“你弟弟他，一定要去就藩的，是吧？”張太後緩緩問道。
趙晏點頭：“是。”
略一停頓，他又解釋道：“規矩如此，不好更改。”
“娘知道。娘也不讓你更改。只是，能不能在他去就藩之前，給他選一個王妃？”
趙晏訝然：“王妃？”
母親在除夕夜帶着雞湯來找他，就是為了這麽一樁事？
“對。你的事情好說，主要是你弟弟，他，他……”張太後神色有些不自然，她嘆一口氣，“先悄悄相看着。等将來出了孝，再成婚，你覺得怎麽樣？”
她一臉緊張地看着兒子，不等他回答，就又匆忙道：“這事兒不用你操半點心。等過了年，娘自己張羅，行不行？”
