第46章 重逢
重逢
趙晏神色淡淡：“趙昺才十六歲。”
“過了年不就十七歲了麽？其實也不是年紀的問題, 你更年長，娘不也沒着急嗎？是因為別的緣故。”
張太後話一出口，自悔失言。
所幸趙晏沒有深究, 只說了一句：“這是小事，母後自己做主吧。”
“你不反對就好。”張太後長長舒一口氣。
畢竟還是在孝期, 新帝又一直以孝示人。她先時還怕過不了長子這一關。
如今次子的事情暫時有了點眉目，張太後看一眼長子，輕咳一聲：“天子守孝, 以日代月。等過了年, 你也往後宮裏添一些人吧？”
長幼有序, 君臣有別，她越過長子, 徑直去張羅次子婚事, 倒像是她有意偏心一般。
趙晏興致缺缺：“以後再議吧。”
“也行。”張太後有一點畏懼這個長子, 也不強行要求。略坐了一會兒，就起身離去。
母親走後, 趙晏沒再碰那碗雞湯。
……
老話說, 最喜正月初一晴。
大年初一這天，天氣極好。
薛靈栀早早醒來，給父母拜年。
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安遠侯夫婦拿出準備好的紅封，分給包括謝櫻在內的幾個孩子。
一家人熱熱鬧鬧。
今年是新帝登基的第二年，改元過後，元宵更加熱鬧，連燈會都要持續足足三天。
薛靈栀在永寧時，何曾經歷過這等盛況？
因此, 她爽快答應了三哥的邀約，和兩個兄長以及謝櫻一起外出賞燈。
京城人多, 燈會上更是人擠人。花燈繁多，流光溢彩，薛靈栀目不暇接，連連驚嘆。
“栀栀，那邊有燈謎，要不要去看看？”謝櫻難得興奮，在喧鬧的燈會上，聲音都比平時大了不少。
薛靈栀重重點頭：“好呀好呀。”
其實永寧也有燈會，但是遠不能和京城相比。
謝家兄妹四人在燈會上待了很久，直到很晚，才興盡而歸。
元宵佳節剛過去幾日，昌平伯的夫人便上門拜訪。
梅若喬深感意外，昌平伯是先帝的外家，因外戚而封爵，和安遠侯府這種功勳之後一向來往不多，也不知昌平伯夫人忽然來訪，所為何事。
雖然不解，她依然熱情招待，将人迎至廳堂，又命人奉上茶水糕點。
寒暄幾句後，昌平伯夫人含笑說明了來意：“妹妹有所不知，我這次是為我那不成器的兒子來的。”
梅若喬心裏一咯噔，莫不是楓兒在外面胡鬧、闖下什麽大禍不成？
卻聽對方道：“說來慚愧，上元佳節，我那不成器的兒子對貴府的姑娘一見傾心。沒辦法，我只能舍了這張老臉，親自上門來求一求妹妹。”
梅若喬眼皮一跳：“提親嗎？”
據她所知，昌平伯有五子，長子年近而立，早已娶妻納妾。次子庶出，業已娶妻生子。四子、五子年紀尚小，唯有第三子，十七八歲，正是議親的年齡。可是恍惚聽說年前已經訂親了啊。
昌平伯夫人笑笑，并不否認。
梅若喬皺了眉，忖度着道：“年紀倒也相宜，但我聽說貴府的三公子已經和崔家訂親了？”
“不是老三，是給老大求的。”昌平伯夫人忙解釋道。
“什麽？！”梅若喬霍地瞪大了眼睛，疑心自己聽錯了。
她強忍怒火，盡量客氣，一字一字道：“夫人說笑了，小女雖頑劣，可也是侯門之女，我家再不濟，也不至于讓女兒給人做妾。”
“妹妹莫急，不是求娶令愛，是想求府上的另一位姑娘。其實也不算是普通的妾，是正經納作二房的。妹妹想必也聽說了，我那大兒媳婦，身子病弱，進門多年，沒能生下子嗣。偏她又是個霸道潑辣愛拈酸吃醋的，所以老大房裏雖也有幾個妾室，可惜都沒有生養。那位姑娘進門後只要生下一男半女……”
不等她說完，梅若喬就冷聲打斷：“我還有些事，就不留夫人了。”
“妹妹，咱們可以慢慢商量……”
“商量什麽？”梅若喬忍無可忍，怒道，“我謝家的姑娘，又不是嫁不出去了，憑什麽要被你家作踐？”
“我說了不是令愛，是另一個姑娘。再說，怎麽是作踐呢？進門後我自會替她撐腰，只要能生下孩子，一應待遇不會比正頭娘子差。”昌平伯夫人道，“說句不好聽的，滿京城裏想給我們家做妾的不知道有多少，我是想着那位姑娘模樣好，教養也不差……”
“那就活該被作踐？一屋子妻妾都生不出孩子，不趕緊求醫問藥，指望着再娶一個就能生出來了？”
梅若喬在氣頭上，說話不再留情面，字字直戳人心。
昌平伯夫人面色一白，起身離去，臨出門時，憤憤地道：“真當你家姑娘有多好嗎？一個不清楚來歷，一個說是親生的，寄養在外面，誰知道是在什麽地方長大的？就這樣難道還想嫁進高門大戶為妻嗎？”
她這聲音不大不小，足夠讓梅若喬聽見。
梅若喬氣得臉色發青，一疊聲道：“看門的人都到哪兒去了？什麽人都敢往家裏放！”
昌平伯夫人走後，梅若喬的心腹陪房勸她：“夫人何必撕破臉呢？婉拒就是了，萬一因此而得罪了高家……”
“是他們先不要臉的。”梅若喬冷笑，也有些懊惱，方才應稍稍委婉一些的。但她仍道，“即便是真得罪了又能怎麽樣？那是先帝的外家。先帝在時，還有幾分情面。先帝都駕崩了，誰還怕他們？”
饒是如此，梅若喬心裏仍極不痛快，因為那句“還想嫁進高門大戶為妻嗎”而耿耿于懷。
晚間，她與丈夫提起此事，猶自憤慨。
安遠侯道：“咱們家姑娘這麽好，還怕找不到好兒郎嗎？阿喬你多上心，我平時也注意一些，肯定能找到好後生的。實在不行，咱們養她一輩子也不是不可以。”
梅若喬嘆一口氣：“高家那邊……”
“沒事，得罪就得罪了。這事咱們家不虧理。再說，今上對高家也沒多看重。”安遠侯寬慰妻子。
這話倒也不假，本朝因外戚而封的爵位，是降等襲爵，一代不如一代。
陛下登基以來，雖多次祭拜先帝，極為孝順，但那都是些面子情分，并沒有給先帝的心腹以及外家多大好處。
一朝天子一朝臣，向來如此。
何況高家的幾個兒子每日吃喝玩樂，也不是多有出息的。
經此一事，梅若喬對女兒的親事越發上心，決心為她謀求一段好姻緣。
偏巧還真的遇見了個絕佳的機會。
二月裏，張太後突然要辦賞花宴，邀請京中貴女入宮賞花，“謝靈栀”也在其中。
——薛靈栀歸家以後，改回謝姓，仍保留了養父母給取的“靈”字，對外只說叫謝靈栀。
“太後讓我去賞花？”靈栀奇道，“那我豈不是要到宮裏去？”
梅若喬含笑點頭：“是要進宮。不過，不僅僅是賞花這麽簡單。”
“嗯？還有什麽？”靈栀好奇。
梅若喬微微一笑，低聲道：“我聽說，太後想為兒子張羅親事。”
“是要給陛下選妃嗎？”
“不是給陛下，是給陛下的親弟弟，蜀王殿下。”
靈栀有點懵。
“聽說過不了多久，蜀王可能會去蜀地就藩。太後擔心兒子的終身大事，就想在他就藩之前，幫他先選個王妃。”梅若喬悄聲告訴女兒。
這也是她花了不少力氣才打聽出來的。畢竟蜀王還沒出孝，太後不好名正言順為兒子選妃。
“那，那要真選上了，豈不是要到蜀地去？”靈栀眨了眨眼睛，繼而誠懇地問，“娘，我能找個借口不去嗎？”
養父已逝，養母另嫁，她剛回到親生父母身邊半年，感情正濃，實在是不想和他們長久分離。
梅若喬卻搖頭：“去！為什麽不去？參加賞花宴的貴女那麽多，哪裏就真選上你了？但你若去了，就是太後對你的肯定，将來說出去對你的名聲也有利。”
她不奢求女兒成為王妃，只想借此機會提一提女兒的身價。
靈栀一琢磨，感覺娘說的也有道理。京中那麽多出色女孩子，她怎麽可能會被太後選中？倒是難得有機會進宮看看，錯過實在可惜。
接下來的幾日，梅若喬一遍又一遍教導女兒宮中禮儀以及進宮後的注意事項。還在賞花宴的前一日，特意帶女兒去大佛寺上香，祈求一切順利。
二月裏，春暖花開。
母女倆同乘一輛馬車，在幾個護院的陪同下，前往京郊。
今日并非佛家盛會，因此大佛寺裏香客不多。
母女二人上香之後，寺中住持同梅若喬說起上次她詢問的還願之事。
——早前女兒出事後，原本不信神佛的梅若喬遇神就拜，見佛便求。十來年間發下不少宏願。如今女兒歸來，她少不得要一一還願。
在京城的還好些，離的遠的，連還願都不知該如何還。
期間種種心酸，梅若喬一腔慈母心腸，不願意給女兒知道，徒增傷感。
是以，她有意支開女兒：“栀栀，好不容易來這兒一趟，你何不去你養父靈牌前上一炷香？等我這邊和住持說完話，咱們再一起回家，豈不更好？”
靈栀本就想等會兒去給爹爹上香，聽見母親這話，也不疑有他，點一點頭，就帶着小滿前往地藏殿。
地藏殿安安靜靜，裏面供奉了不少靈牌。
外面陽光燦爛，殿內卻莫名的有些陰寒。
靈栀恭恭敬敬給父親上香，暗自祈禱，做好這一切後，才回去找母親。
途中，路過寺廟的寮房時，她不經意地一瞥，竟看見剛從寮房裏走出來的兩個人。
一個是帶發修行的白須居士，另一個則赫然正是曾經同她在花溪村成過親的張延之。
靈栀心頭一跳，脫口而出：“張公子？”
她聲音不大，但今日大佛寺香客少，寮房附近更是安靜。
對方身形一頓，倏地轉頭朝她看了過來。
霎時間兩人四目相對，空氣似乎在這一刻靜止。
果真是他！
