第4章 會杜家
會杜家
“讓為夫猜猜，”林如海見她好容易露出了笑臉，便也忙附和着，作出個思索的模樣，想了片刻，方道：“莫不是，那信中內容，讓他們誤以為我有意修好？”
趙敏點點頭，又冷哼一聲，說道：“那杜家既然敢讓王氏幫他做事，不管是因為什麽，總也是一條船上的人，不管我與王氏私下關系如何，那都是我的娘家，若我帶着你的信，讓娘家幫忙從中說和，也是情理之中的事，杜家必定不會有什麽疑心。不過你也放心，我知道，若是信中言語過于直白，那封信反而會成為他們的把柄，我也不過是在信中适當示弱罷了，至于該如何想，便全看他的了。”
“可夫人如今走到中途就回來了，那杜家豈不會多想？”
“我這麽個弱女子，中途發現丢了信件，恐有賊人出現，吓得回了揚州，又有什麽不妥？”
林如海搖頭，笑了笑，又作勢拱手道：“既然夫人思慮周全，我也就只好躲懶些，依着夫人行事了。”
只他雖是這樣說，公務上的事情卻還是不敢放松的，畢竟聖上将他放在這個位置上的原因，林如海心裏再清楚不過，若真是如前任官員一般，放任這兩個皇子荒唐下去，怕是皇子們還未出手，聖上就首先不滿了。
而次日，也正如趙敏所說，杜家早早就送了請帖過來。說來湊巧，這宴席本也不是單為了趙敏而設，只是過幾日正趕上杜家老太太的六十歲壽宴，那知府杜篆心裏又有這樣一樁心思，恰可讓他家老太太和太太幫着看看，如此好的一個機會，又怎會錯過？
到了那日，黛玉早早就被白鷺等丫鬟伺候着換好了出門的衣服，跟着趙敏乘車往杜家去。
卻說，雖然如今林如海的官職不過是正五品，但卻有禦史之責，可查糾百司官邪、監督風紀，又可直谏聖上，又管着鹽稅，非聖上心腹不得此職。故而，哪怕杜篆乃四品知府，他父親更是官居一品、曾任過太子太保，雖已過世，但餘威尚在，卻也仍不敢輕視林家，也是因此才對林如海視作大敵，只怕他太過不知變通，妨礙了自家。
但這也并非全無好處，就如今日的壽宴，趙敏和黛玉的馬車剛停下，便被杜家人親親熱熱地邀進了裏面，杜夫人也早早就迎在了二門上，帶着他們母女去見杜家老太太。
杜家如今的府邸并不是如林家一般，只是衙門官邸，而是他們家祖上留下的宅子，面積比林家大上許多，又多了些假山、湖泊的設計。如今正是夏末，園中起雲臺的木槿花、紫薇花等開得正好，今日女眷所在的位置，也正是在這兒。
趙敏母女到的時間并不算早，園中已有不少內眷都到了這裏，她一面聽着杜太太給自己介紹，一面看着，約估摸着，便發現揚州附近的官宦人家來得算是齊全，除了甄家一脈的人，只送了賀禮，并未見人外，其它的能來也便都來了，便是家中主君不方便來，也都如林家一般，由各自夫人來道賀。
且說，趙敏今日出門前，為了将這戲做得真一些，更是讓丫鬟費了些功夫，讓面容顯得頗有些病态，連她牽着黛玉走過來的動作，也都虛弱得很，仿佛風吹吹就要倒了。
“老太太安好。”趙敏像是強撐着身子似的，給今日的主人公問了好。
“不過是個生辰，倒是勞動你親自過來了，既是身子不好，就合該在家歇着才好呢。杜母安撫了趙敏幾句，便又看向黛玉，笑道：“這便是你家那個花朝節出生的女兒了，瞧這模樣、氣度，別是花神轉世罷。”
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這話倒是惹得各家女眷都笑了，又跟着一起恭維了幾句，特別是來這裏賀壽的鹽商人家，更是趁着這個話頭，百般奉承。這樣的場合，他們本就是敬陪末座，見到林家人，自然只有跟着說好話的。
只是黛玉到底年紀還小些，被人這樣起哄般得恭維，卻是不免紅了臉，只好低頭繞着手中的帕子，直被趙敏拉倒身旁站着，又安撫了幾句，方才好些，而後又聽她道：“我們家女兒還小，哪裏就有老太太說得這般好了。要我說，雖然我到揚州的時間不長，卻總能聽說府上兩位姑娘的好名聲呢。”
杜母笑道：“我也不瞞夫人，若說我家大姑娘，倒真是個好品性，最是規矩的，只是那老二，倒像是個皮猴子托生的。”
“祖母又在說我壞話，我可不依。”
卻說，他們正自說着話，杜家的兩個女兒卻也正往這邊來，大姑娘名叫杜月娴，看起來倒是有個十四五歲了，卻如外界傳言所說，一舉一動都成氣度，模樣也極标志，二姑娘名叫杜月妍，如今不過七歲上，長得倒是個俏麗模樣，只是看起來确實跳脫了些。
他們二人過來，也不過是和衆人厮見一番，便又去了，只是離開時，又将黛玉也拉了去，說是還有些別家的女孩兒也在那裏，正好一起去玩，也熱鬧些。
黛玉略想了想，又得了趙敏的同意，便跟着杜家姐妹走了。其實他們玩耍的地方離這邊也不算遠，不過是在隔壁院子，那裏雖說沒有那些應季的花，但卻正有兩棵石榴樹，雖如今還未到花期，但亦有其美，杜家小姐便将女孩兒們都聚到了此處，如今瞧着，卻是正在吃着點心閑聊解悶。
若說此處人等，大約不過十來個人，但年歲卻都要比黛玉為長，且黛玉本就是年初才來了揚州，又因為家中之事，卻沒有熟識之人在此處。
只杜月妍确實是個性子活潑的，見着黛玉過來，看着也是個伶俐的人，便要拉着她一處玩樂，只是被杜家大姑娘攔了下來，又笑道：“林姑娘才來呢，讓你帶着她瘋玩，只怕要把人吓到呢，你且自去玩去，這裏有我在呢。”
“哪裏就吓着人了。”她忍不住争辯了幾句，但有杜月娴在這裏，她也沒法子，且她也是閑不住的，只不一會兒，就跑到別處去耍了。
倒是杜月娴頗為熱絡地帶着她認人，又擔心她一人寂寞，冷落她，便同她坐在一處，反而與那些同她年歲相當、又熟悉的人遠了些。
只是她似乎人緣極好，常有人偶爾來尋她閑話幾句，在第三個人來和杜月娴說話，又調笑着說她“有了新妹妹就忘了舊妹妹”後，黛玉深覺耽誤了她，恐怕不妥，便道：“杜姐姐是主家，若是單為了陪着我，遠了衆人，倒不好了，若是有事，便只管忙去便好，我在這處很好。”
“哪裏有什麽忙得呢，你休要理會他們，他們在這裏都是熟了的，如今不過是在我這裏貧嘴打趣一二罷了，哪有什麽正經事。倒是你，頭一次來，又是我們這裏最小的，這麽個模樣氣度，我心裏愛得什麽似的，倒是不舍得讓你一個人坐這兒呢。”
黛玉聽聞，歪頭一笑，道：“姐姐剛還說別人打趣，如今便來打趣我了。”
“哪裏打趣你，我心裏疼你呢。”她拉着黛玉的手，又讓丫鬟給她換了些好克化的點心來，才又道：“我瞧着你和林嬸嬸好像身子都不太舒服似的，也不敢讓你吃太多東西，只這些點心，是我家新請來的廚子做的，最是香軟，倒是容易克化，想必你也愛吃。”
“多謝姐姐費心了，我身子還好，這些點心倒是都使得的。”
“那就好，”她笑着點頭，頓了頓，又道：“卻不知林嬸嬸身子如何了，若是有需要的，我也和我母親說，讓她找個大夫來，免得你們剛來揚州，對此地了解不多，反倒耽誤了。我前些日子聽說她帶着你去京城了，還以為是身子好了，卻不成想你們沒幾天就回了揚州，今日見到林嬸嬸，臉色還竟是還不大好呢。”
林如海夫婦雖然沒有告知黛玉具體的事情，但她心裏卻多少有些猜測，今日聽杜月娴此問，便知她以為自己年小，恐是有些不設防的，必是來試探自己的，但她又不知趙敏要如何應對衆人，便知避重就輕，說道：“母親也不與我說上很多，只是我冷眼瞧着，卻像是心裏有些郁結在似的，或許還是因我那弟弟罷。”
她這樣說着，又或有意或無意地透出些傷心來，杜月娴見她這般，便也不好再強着問她什麽，亦以為林家父母沒有告訴她許多，如今得了這話，也算是有了一些眉目，最終如何，到底還是要看自己祖母和母親那邊。
故而，她後面倒也收了心思，只專心帶着黛玉與其他姊妹玩耍，待前院說要開席了，才帶着他們過去。
席面上人又多，又因為要看戲，倒是平靜得很，但等趙敏帶着黛玉回家時，也不算早了。
不說趙敏帶着黛玉回到車上後，就聽她将今日杜月娴的話告訴了自己，只說杜家送走了客人後，亦在說着今日之事。
“依母親的意思，這位賈夫人倒是真吓着了，想要通過娘家向那位服軟？”
杜母點點頭，道：“我瞧着她那面色确實不好，想來這些日子也是不好過的，他們上次進京，後又改道回來，我問她，雖然她沒明說，但應該是也發現了自家船艙被人動過，又丢了信，心中更是擔憂，反而不敢北上了，才又回來。”她頓了頓，又道：“你讓我們試探她，可是擔心那信有問題？”
“卻也不是，只是兒子心中不安，總覺那林如海卻不像是這麽好說話、會服軟的人，不然聖上也不會專門點他來這裏監管鹽稅。而且，那賈夫人這封信瞧着像是寫給賈家二老爺的，那榮國府現在可沒投靠太子，賈政又只是個五品官，她又如何知道這事兒求了他，便有用呢？難不成，是他們知道賈王氏在私下通過她妹妹，與我們有聯系？”
“會不會是老爺想多了。”杜太太想了想，也開口道：“雖然賈二老爺官職不高，但到底有當年榮國公留下的底子在，他們又是在京城，若要開口周旋，總比林家在揚州方便。況且，在這地界上，對林家虎視眈眈的可不止一家，那甄家和與賈家素來是老親，同氣連枝的，那位是賈家女婿，若是榮國府開口，又豈有不照應的？”
“嗯，你說得也有些道理。”杜老爺應聲，又擡頭看着一直坐在下首沒有說話的杜月娴，問道：“你今日也見了林家那個小姑娘，可套出什麽話來？”
“父親，那孩子到底太小了，咱們家妍兒像她這麽大的時候還只知道玩呢，我今日問她，她倒像是什麽都不知道似的，只以為林夫人是為了那過世的兒子傷心呢。”
“這倒也罷了，若是林如海當真願意收一收手，我們的日子也好過些，那些投靠了太子的鹽商，這些日子時常登門，生怕做了出頭鳥，被抓了典型。只是，他到底不是咱們的人，他若願意松一松手，甄家獲益怕是比我們還多些。”
“這也簡單，既然他們有意服軟，老爺何不替太子殿下拉攏了他們來？咱們也算為太子殿下立一大功？”
杜老爺聽完這話尚未說什麽，倒是杜月娴先走過來，就在杜太太身旁，給她倒了一杯茶，方才笑道：“母親卻是想得過于簡單了，若是那位林大人當真這麽好拉攏，當初咱們和甄家的人又何必那樣緊逼于他？”
“還是娴兒想得明白，你有如此見識，等來日進了東宮伺候，為父也不用為你操心了。”
杜月娴聽得此話，不由有些紅了臉，害臊着沒再說話。
