第28章 會揚州
會揚州
賈琏和王熙鳳到揚州時已是秋末，這日正在巳時（上午九點至十一點），兩人剛在碼頭上與李夫人告別，看着她的船向金陵去後，又囑咐下人将帶來的行李物品送去他們置辦好的宅子，夫妻兩個方才随着早已等在岸邊的林管家去了林府。
王熙鳳如今已經有孕六月有餘，這個時候出遠門本是極為不便的，賈母原也不允，只是賈家如今事多，王夫人又做了那樣的事，又兼賈珠離世，恐怕她心中更是不平，李夫人實是放心不下。王熙鳳本不在乎這些，她原先對王夫人不設防，着了她的道也就罷了，如今她已然有了防備，自然不認為自己會再被其所害。
只是她卻想着，若是自己此時不來，将來等到腹中孩子落了胎，又要再等他長大些才好出門，如此便要放着賈琏獨自在揚州這個溫柔鄉兩三年，還不知這三年要生出多少事。且到了那個時候，即便自己想随着過來，也未必有借口，畢竟大家大戶之中讓兒媳留在家裏伺候公婆也是常有的事，與其等到那時為難，還不如趁着現在自己那個好姑母的事情還未完全過去，有着這個緣由，別人也不敢狠攔着自己。
但雖然如此想着，畢竟還是有着身孕，這一路上她卻也沒少擔心，如今安穩落了地，心裏才算有些着落，也方才又有心思惦記着今日要見趙敏與林如海之事。
且說賈琏夫妻二人随着林府下人進了門，便被引去了趙敏所在青楓院的小花廳，剛一進門，卻發現廳內并非只有趙敏和黛玉二人，而是另有一位十歲左右的少年坐于左側，身着素衣，面龐清冷，卻可見清貴之氣，見他二人進來，便随着黛玉一同站了起來。
“給姑母請安了。”王熙鳳走近，也未再細探究此人為誰，忙随着賈琏給趙敏問安，又笑道：“這些時日不見，姑母的容貌風度卻是愈發好了，倒是要将我都比成燒糊了的卷子了。”
“還是這麽會說話。”趙敏笑着，也未多寒暄，就忙讓他們坐了下來，而後方才與他們介紹道：“這是我家老爺表妹餘氏的孩子，名叫肖歸，比你們才早來沒多幾日，如今就住在我們家裏。”
王熙鳳在心裏轉了幾個念頭，也沒想起林如海哪裏有了一個姓餘的表妹，但此刻卻也不好多問，便只笑道：“我剛就瞧着這位小公子的模樣氣度覺不凡，原來竟是姑父的外甥。”
趙敏笑着看了黛玉和肖歸給他們二人按禮問了好，方才又道：“今兒你們姑父本是休沐在家的，但是姑蘇那邊的族裏又來了人，還不知什麽時候才能事了，一會兒咱們便得自個兒用午膳了，琏兒也正好歇歇，待過些時候再去見你姑父就好。”
賈琏點頭應下，想了想，又道：“想來族人若非有要事也不會登門，可是有什麽麻煩的事情需要幫忙，若有需要小侄願盡一盡綿薄之力。”
“倒也沒什麽事。”
賈琏才說過話，就看見了肖歸和黛玉臉上一瞬的僵硬，而後就有些後悔自己多開了口，聽得趙敏輕輕帶過，便更有些認定了自己的想法，打定主意不再細問，但卻又聽趙敏道：“不過是那些人想着你姑父沒個兒子想要過繼個孩子給他罷了，如今正在前院鬧騰呢。”
“這……”賈琏心下更後悔自己開了口了，如今這般倒是不好收場。他作為男子，自認為自家姑母嫁入林家近二十年，卻未留下一子，本就不妥，如今林姑父後院更是連一個侍妾通房都沒有，更是說不過去，如今林家族人上門卻也是常理之事，總不能讓林姑父香火斷絕才是。
“想來姑父心裏定是已有了定數的，總不會虧待了姑母。”王熙鳳笑道。
“他自然是有數的，也不必說這些了。雖則你們兩個早就置辦好了宅子，但也在家中住幾日罷，待下人都收拾好了再回去住也不遲。”
Advertisement
趙敏頓了頓，又道：“琏兒，我聽你姑父說了，你的官職仍是同知，往後就随着你姑父在巡鹽禦史衙門上班。我不知道他要和你說什麽，但是有些話我得先明白告訴你知道，鹽政上的事無小事，你又從未做過，要多與你姑父學習，若有不懂的，也該當問清楚，萬不可自己擅自做主。”
“姑母只管放心，小侄知道的。”
趙敏點了點頭，賈琏的官職雖小，但林如海在這樣的位置上總不能大意，所以他早早就已密折上奏給了皇帝知道，但是密折中并未提公事上的打算，只說趙敏念着侄兒，擔心他無所事事，徒惹事端，所以想在眼皮子下為他某一個官職，故而才想到了此處。密折中言辭懇切，只提親情，卻也正中皇帝下懷，他如今年紀上來了，就會愈發念舊，他雖不曉得賈琏其人，但總知道這是自己老臣的孫子，便也樂得施恩。
也幸而雖然當朝有親屬回避制度，而賈琏卻正好不在其中，此事又已告訴了皇帝知道，也便無甚可避諱的了。
而幾人又說了會子話，便也到了該用午膳的時候，趙敏只囑咐下人在前院安排好了席面，就帶着幾人在青楓院用了午膳，宴間種種，并無甚可記述之事，倒是林如海那處卻是熱鬧得很。
卻說今日來林府的姑蘇族人，看似同來，卻并非一心，兩名族老各帶了三個五歲上下的幼童，還未及林如海說什麽，這兩人便在前院正廳吵鬧了許久。林如海本因他們無端上門有些煩悶，氣他們這般擾了自己的休沐之日，但如今又見他二人這般年紀，又這般吵鬧，看着對方如烏眼兒雞一般，卻又覺得有些趣味，如此便也并不入心，只樂得看戲。
“林海賢侄，你說我們帶來的幾個孩子中，你最喜歡哪一個？”
“嗯？”林海本是正在喝茶出神，突聽他們喚自己，又忙放下茶杯，道：“海覺得這幾個孩子都甚好。”
“如海，我挑的這三個孩子，都早就啓蒙了，如今已開始學了‘四書’，将來定是有大出息的。”
“四五歲的娃娃學的什麽‘四書’，能記得什麽？”
“我選的孩子自然是天資聰穎，當年如海亦是五歲就讀了‘四書’，我要為他挑選嗣子，自然是要選得最好的，哪能像你似的。”
另一位也不甘示弱，只哼道：“林知遠，你別太過分，我挑的怎麽了，你看看這孩子的長相，可不像林海嗎？我不過是不像你一樣吹牛罷了。”
“林知康，你居然敢叫你堂兄大名，你目無尊長，又能選出什麽好苗子來。”
兩個頭發胡子都白了一半多的老頭，氣得渾身發顫，身邊站得幾個小童冷冷地，看着兩個德高望重的族老吵鬧，然後又見他們忽然又一致對外的看向林如海，道：“賢侄，你給個準話。”
“不知兩位族叔要如海說什麽？”
林知康見他仿若一副懵懂的樣子，不禁有些憋悶，但到底還是道：“今兒我們倆帶了這六個孩子來，你看看可有喜歡的？”
“這樣，”林如海摸了摸下巴，又站起來，繞着這幾個孩子走了幾圈，似是在端詳，過了半晌，方道：“我瞧着都還不錯，是哪幾個孩子已學過‘四書’的？”
“林大人。”
一個剛留頭的小男孩兒站了出來，還有些怯生生地，道：“我學了一點。”
“那我考一考你罷。”
男孩兒點了點頭，又看着林海，等他考校。
“從‘故人不獨親其親’而後背誦來聽聽。”
“故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜……矜，”孩子脆生生的話停了下來，有些無措地看着林海，見他并無着鬧，有些放松下來，磕磕巴巴地便回憶便背誦，“矜…寡…孤…獨廢疾者皆有所養。”（1）
林志康大笑，道：“這就是你選出來的？如海從前可不是這般的罷。”
“族叔，倒也無妨，小孩子能在這個時候背出已經不錯了。”林如海未讓他再說，而是招了招手，讓小男孩兒過來，道：“你叫什麽名字。”
“我叫林時。”
“好孩子，我記得姑蘇有個昭遠書院，你想去那裏讀書嗎？”
林時重重點了點頭，道：“我可以去嗎？父親說那個書院很難進。”
“無妨，我會幫你的。”
林知康指着男孩兒，手有些發抖，問道：“如海，你就定了這個奶娃娃了？”
林知遠卻甚是歡喜，笑道：“如海眼光好，我就瞧着這個孩子好得很。”
“這個孩子确實不錯，我也有心資助他去學堂讀書。林家人丁不旺，兩位族叔能選出這幾個孩子來很是不易，想來都是不錯的孩子。我記得族中是有族學的，不若回去後，兩位族叔也幫忙安排，讓另外幾個去學裏念書罷，也莫耽誤了。至于林時，就算他合我的眼緣，送他去昭遠書院便極好。”
“讀……讀書？”
“嗯，”林如海此時方才正了神色，語重心長道：“兩位族叔今天來的意思，如海曉得，只是今天您二位帶來的幾個孩子，我已略看了看他們的身世背景，并不适合為如海嗣子。
況且，海如今尚未過四十，雖成婚多年，仍未得子，但卻已有一女，将來也未必不能有子嗣傳承，如此，也便不需過繼嗣子了。更何況，海如今早已想通，哪怕将來當真無子，也只是我無緣罷了，又何必讓這幾個孩子為了我與親父母斷絕關系？”
“可是……”
“二位族叔不必多言，今日之事便就此了結罷。”
林知遠皺了皺眉，還是道：“若是你下不了決心，也可暫時當做子侄一般選兩個孩子養在身邊，你也可再觀察一二呢？”
“海膝下并不寂寥，也無力再多管教幾個孩子。”
“如海！”
“族叔不必多言。”
此二人見林如海神色，知道無可轉圜，俱是嘆氣，神色中還有些不滿、遺憾之态，但林如海卻只做未見，又留了他們用了午膳，方才恭敬地将人送出了門。
“品墨。”
“老爺吩咐。”
林海轉身一面往院內走，一面道：“讓人跟着他們，看看他們去了哪裏，可與誰有什麽聯絡。”
品墨聽了吩咐轉身出去，林如海便直往內院去，又問了丫鬟，得知黛玉正在趙敏院中午歇，便徑直走了過去。
