第4章

第四章

第四章

上岸，走進印斯茅斯鎮。

水手們很快各自散開。

以金發男的話來說，大夥在海上捕魚半個多月了，都是迫不及待地想與家人團聚。

金發男臨走前為兩位客人指了路。

小鎮有且僅有一所旅店，由老羅賓森夫婦經營。從港口往南走，大約二十分鐘就能到。

外來者都在那裏暫住，旅店代賣服裝與短住所需的生活用品。款式不多，無法挑挑揀揀。

夏洛克與柯莎猝不及防地被弄上船，除了随身物品，沒有其他的行李。

清點物資。

夏洛克帶了放大鏡一只、煙盒內的三支煙、匕首一把與面值一英鎊的硬幣。

“您的三件物品之後很可能有用，還是用我的扇子來抵賬付款。”

柯莎在走出客艙前取下了奢華項鏈，繞圈系到左腿腳踝上。

至今不清楚兩人是怎麽上船，水手們是否清楚記得他們之前的裝扮。暫時沒有在水手們的眼中看到貪婪，但進入小鎮時還是別太招搖顯眼。

比起閃瞎人眼的項鏈，仿古折扇能抵一些錢卻又低調許多。

柯莎取下折扇的吊墜，二話不說準備将貝母為骨的折扇抵作兩人的住宿與物品購買費。

夏洛克：“謝謝。”

真誠道謝，而這感覺新奇又微妙。

第一次有母親以外的女士為他買單，好像真的應了水手們認定的窮小子拐帶富家女的私奔劇情。

奇異感一閃而逝。

當踏入印斯茅斯，警戒與好奇占據大腦高地，最終目标只有一個——揭開來此的謎團。

兩人沒有匆匆前往旅店。放緩腳步，沿途觀察起小鎮。

第一感覺是鎮上房屋建造得很整齊。

屋舍有大有小，但高度基本相同，建築風格也趨于一致。目力所及的建築外牆都是同一種顏色，使用淡黃色磚塊砌成。

在陽光照耀下，磚石被風吹雨淋的斑駁印記也成了時光賜予的悠遠歲月感。

置身建築群，整個人被溫暖宜人的暖色調包圍。

途徑所看到的院落或幹淨整潔或生機勃勃，沒有一間混亂破落。

所有房子的屋頂更被鍍上一層柔和金光，不由讓人倍感惬意，感嘆這裏适合安度餘生。

一路經過，發現多數家庭有漁網，或正在晾曬，或閑挂在屋外。

水手們沒特意說起小鎮居民的主要謀生方式。

這會從小鎮家庭擁有的漁網數量來看，漁夫很可能是鎮上的主體職業。

柯莎不時望見有孩子從窗口探頭探腦。

當她與孩子們視線相觸時，或見對方害羞低頭，或見對方面露好奇，或笑着歡迎，沒有任何人擺出嫌棄或厭惡。

通過玻璃窗，也能看到沿途住宅裏的大人。

恰如之前金發水手說的，但凡能聽到的或看到的家庭生活場景無不和睦。

仿佛驗證了一句話，幸福的家庭往往相似。

眼下接近午餐時間。

小鎮炊煙袅袅，飯菜的香氣漸漸散入街巷，顯得小鎮頗具煙火氣息，更舒适宜居。

“阿嚏。”

夏洛克沒能忍住，匆忙用手帕遮掩後，打了一個噴嚏。

“抱歉，我的鼻子比較敏感。走入小鎮像是抵達烏托邦，但這裏空氣中的魚腥味實在太重了。”

“上帝保佑您。”

柯莎禮儀性回應了一句，并不在意這種正常生理反應。

等一下，打噴嚏真的正常嗎？

應該問自己對魚腥味沒有反應是正常的嗎？

柯莎深呼吸，确實有一股魚腥氣摻雜在飯菜香中。

對她而言，魚腥味卻遠沒到刺激鼻腔的地步。究竟是同行者太敏感，還是她的感官失控了？

立刻問：“西格森先生，您感覺魚腥氣很重，重到了哪一種程度？”

夏洛克當即察覺異樣。

十二個小時讓人從英國抵達美國，不符合如今的科技水平。

既然已經遇上這樣的詭異事件，身體再發生不可控地變化反而正常了。

他盡力如實描述：“假設您接觸過鲱魚罐頭，一般人打開罐子感受的臭味沖擊是1，我能感覺到5。

印斯茅斯小鎮散發的魚腥味，它濃郁到仿佛讓我在裝滿腌制鲱魚的浴缸裏泡澡。”

環視四周，沿街屋舍能看到半數人家晾曬着魚幹食品。

這是一個處處充斥漁業痕跡的小鎮，但魚腥味的濃度着實超标了。

夏洛克反問：“您的感覺呢？”

柯莎也如實回答：“我嗅到了魚腥味，但它比鎮民們做菜的香味要淡一些。”

兩人都腳步一頓。

雙方對氣味濃烈的感知程度相差太大，這點絕對不正常。

柯莎想到手上消失的薄繭。

被弄到這個詭異的地方之後，自己是不是被疊加了名為「弱化」的debuff？

這個标簽卻有說不通的地方。

她側移兩步，湊近“西格森先生”肩頭嗅了嗅，依舊能在雜亂氣息裏辨析出他身上的煙草味。

夏洛克沒動，很清楚對方在判斷兩人之間是誰的嗅覺出了問題。

此刻，絕對沒有認為“凱西小姐”的舉動有點可愛，絕對沒有腦補一只神秘獰貓在他的肩頭蹭了蹭。

柯莎很快退回社交距離。

有一說一，“我覺得我的嗅覺總體正常。如果說飯菜香的濃度是5，您身上的煙草味就是1。您覺得呢？”

夏洛克：“以這樣的濃淡指标，對我來說，飯菜香是7，您的香水味是2，而魚腥味逼近100。”

柯莎：“換句話說，我們對多數味道的感知不變，但魚腥味是例外。”

夏洛克指出：“魚腥味很可能說明了某種異常，與我們被弄到這裏的起因相關。”

至于對魚腥味為什麽呈現出截然不同的反應，那還有待繼續觀察。

說話間，旅店出現在視野範圍內。

與鎮上其他房屋的建築造型相似，它從外表看是一棟普通民居。

門口立着一塊牌子，僅寫了「旅店」一詞，沒有前綴或後綴。

隔壁書店的招牌風格可謂一模一樣，沒寫店名，只挂了「書店」牌子。

“為什麽這樣起名？”

書店老板對于外來者的疑問，想也不想地回答：

“因為鎮上就一家書店，大家都是知道是說哪裏，隔壁的旅店也一樣。”

一個不出乎意料的回答。

柯莎沒說信或不信，先問能不能用折扇抵錢，如果能直接幫着換錢就更好了。

從金發水手的言語可知，書店與外部世界有業務往來，在非道路封閉期，定期有報刊送入。這樣一來，書店老板該有對外賣出折扇的渠道。

“我可以收購。”

書店老板接過貝母鑲金折扇，神色淡淡地報價。“一口價，五十英鎊，或是同等價值的黃金。”

柯莎定制仿古折扇時大致了解過19世紀同類型扇子的價值。

貝母折扇也算珠寶的一種。

書店老板的報價比市場價略低，考慮到現在的情況等于典賣換錢，五十英鎊也算公道。

令她詫異的是老板面對折扇的态度，非常稀松平常，像是見慣了各種珍寶。

柯莎：“我接受您的報價，只有一個小問題。您定價很準，是不是經常能見到類似珠寶。”

印斯茅斯看起來是以漁業為主的小鎮，很少見到工業革命帶來的痕跡。

鎮民捕魚的收入如何？有餘錢購買珠寶嗎？書店老板怎麽會對珠寶司空見慣？他是個例嗎？

再瞧這間書店，裝潢簡潔，沒有任何奢華裝飾。

書店老板随口就答：“我沒見過許多珠寶，但是海裏的東西除外。您的扇子使用了貝母做扇骨，而印斯茅斯以打漁為生。

大夥時不時也捕撈各種貝類，我見過不少比這把扇子原材料更好的貝類，鎮上更賣出過極品珍珠。”

見識過不少來自海洋的珠寶原料，當然不會輕易地為一把折扇驚豔。

這似乎是非常合乎邏輯的回複。

柯莎不置可否地點頭，讓老板等一等再換錢。先來書店，是要挑一批書，通過最近的報紙以及一些書去判斷古怪小鎮所處的大環境。

“您請。”

柯莎看向“西格森先生“。

作為維多利亞時期人士，他對時代細節的把握會更到位，所挑書籍能更驗證印斯茅斯與外界的差異性。

夏洛克微微颔首，詢問店主最新日期的報紙是哪一份，被告知是昨天傍晚送來的《波士頓晚報》。

報紙刊印着1874年3月31日，頭版頭條是《波士頓東灣填造竣工》。

再往後翻，刊登了哈佛大學正式新增幾個學院的新聞。另外，還有波士頓城市範圍的擴大又并入了三個小鎮等消息。

這些與他從倫敦出發前所知進度能一一對應上。

初步看來，波士頓不似印斯茅斯般詭異，仍是他所認知的美國城市。

魔鬼卻在細節中，不能立刻下結論。

挑選了一大摞報刊書籍，先把這些買下來，試着從中發現小鎮異樣的線索。

夏洛克特意詢問店主，“沒有專門介紹印斯茅斯的書刊嗎？”

店主搖頭，“沒有，這不是大城市，沒人寫這種書。兩位也不用着急，住得久了，日常多串門多聊天就能習慣這裏的生活。”

夏洛克趁勢追問：“鎮上有什麽忌諱嗎？我們需要注意什麽？”

店主想了想，再次搖頭。

“哪有什麽禁忌，只是這兩天別出鎮。四月初祭典之前一直會下雨，容易造成山體滑坡。通往外面的路将變得很危險，沒人進出。”

說着，店主看了一眼挂鐘。

“11：24，封鎮已經開始24分鐘，一直要到後天中午12:00點祭典結束後才會解封。”

祭典從4月3日的11:00開始。

之前金發水手簡單提了幾句，祭典一般時長一個小時。在小鎮的教堂進行，全鎮每戶人家派代表到場。

夏洛克暗道所剩時間不足48個小時。

水手與店主都說不能走出鎮的路。

越是被禁止，越是可疑。等到旅店簡單安頓後，他就要去那條危險的路一探究竟。

柯莎結了賬。

一大堆書刊不便宜，拿着兌換到的剩餘39英鎊，前往隔壁旅店。

旅店很冷清，前臺沒人值班，這裏的布置卻與樸素不沾邊。

旅店外觀似民居，內部景象差異甚大，會讓人誤認為進入了低配版的凡爾賽宮。

從壁紙到雕塑，從牆上油畫到地上毛毯，盡顯濃墨重彩的華麗巴洛克風格。

偏偏店內是無人聲的冷靜，更讓外來者像是誤入了一座正在沉睡中的古老城堡。

叫了幾聲，終于有回應。

來的是水手們說的旅店老板娘，都稱呼她“老羅賓森太太”。

不過，羅賓森太太的面貌叫人意外。

她看起來一點也不老，只有三十出頭的模樣。

羅賓森太太頗為幹脆，開口就說這幾天沒有其他客人入住，也不必登記。

直接給出兩把鑰匙，報了房間號就問，“要買點什麽？衣服、毛巾、水盆？來這邊看。”

她指向大堂北側半遮半掩的木門。

“旅店供應的生活物品樣式很少，全要客人自行清洗。洗衣房在後院，随意燒熱水。客房有火盆與支架，可以把濕毛巾、濕衣服放在上面烘幹。”

柯莎走進雜貨售賣區，無法看清這間房的大小。

二十平的空間用來擺放各種樣品，而一堵牆隔開了倉庫與櫃臺。

雜物種類不少，像是膠鞋、帽子、行李包等也有出售，款式确實不多。

柯莎與夏洛克随意挑了幾套，先各自回房。兩人住在二樓南側的對門。

進門。

柯莎第一件事是想取下腳鏈。提起長裙，目光倏然一沉。

右腳腳踝的古怪腳鏈又顯出了虛影。

這次不再是單詞，而是一組數字「47:24:58」。一秒後，數字跳動了成為「47:24:57」。

倒計時，它是一組意味不明的倒計時。

計算時間，倒計時的終點，正是4月3日的印斯茅斯春季祭典開始時間。

柯莎立即蹲下，詭異的情況出現了。

反複查看，沒看到任何扣子，腳鏈仿佛是一體式制作而成。

再怎麽用力拉扯也沒效果。

腳鏈仿佛具備特殊的韌性，又似有着某種特殊材料屬性，當它與皮膚緊貼着摩擦，腳不覺得疼，鏈子似乎變成了空氣，沒腳踝上弄出任何印跡。

這鬼東西究竟是什麽？當倒計時結束又會發生什麽？

柯莎轉身就想開門，但很快停下腳步，沒有去對面說出這個詭谲現象。

她記得那句警告，不能說出真實姓名，否則就會迷失回家的路。

所謂“真實姓名”會不會是一種文字陷阱，實則代指不能講出腳鏈的存在？

不是疑心病重，而是必須謹慎。

柯莎沒再看倒計時，而将一摞報刊放到桌上。

先檢查客房，然後準備從這些文字資料裏找一找可能的突破口。

隔壁房間。

夏洛克把書刊與生活用品放進門，掃視一圈房間，腳步不停地離開。

他沒有打招呼，單獨前往那條以危險著稱的出鎮小路。