第3章 章
第 3 章
“應、應該沒問題吧......”
“不管了！我們、我們只是去送點藥！又不是去、去拿......哎呀再不送狗蛋就死了！”
“我知道！但是肯定會被管事發現的......到時候怎麽辦啊？”
“不、不怕！我們多幹活，我們幹好多好多活兒！管事發現我們能幹活，一定不會罰我們了！”
“也是......”
小小的身影緊牽着手，用稚氣的語氣互相勉勵，輕手輕腳地往遠處跑了。小鴉看着最後一個人回到屋裏，翻身下樹，辨認着他們出來的痕跡。
樹林裏幾乎沒有光亮，處處盤根錯節。小孩兒身形小，能夠在這裏鑽來鑽去，小鴉就過得很勉強了。從狹窄的縫隙中用力擠出，露水和苔藓在衣物上留下痕跡。她“啧”了一聲，臉上被肆意生長的樹枝挂出一條血跡。她随手抹去，從懷裏摸出布巾圍上。巨木籠蓋中，所有的聲音都消失了，小鴉甚至覺得聽不到自己的腳步和呼吸。但只停了一瞬，她便如常辨別着人行動過的痕跡，還不時停下來估摸時間。
約莫一刻鐘後，她終于聽到了聲音。
小鴉停下，遠處，交錯的樹幹之中，不屬于自然的光亮照亮了每一處漏網，跳動、明滅，在極致的黑暗中顯得格外刺眼。小鴉小心地靠近，不讓光亮投下影子，也不讓自己發出聲響，最終在距離光線來源附近的地方駐足。
焰火“噼啪”，在它的掩蓋下，周圍再無其他動靜。小鴉看了一眼——藥瓶被打翻在地，小孩兒臉上的傷口已不再滲血，沒有呼吸，已經死了；旁邊的火堆越燒越旺，只差一點就會燎到他破爛的身軀。但奇怪的是，小孩兒和火堆旁一絲雜草也無，像是被人特意打理過；而在它們身後，不遠的山體上，似乎有洞口的輪廓。
糟了！
小鴉還沒完全理清前因後果，身體已經先動了起來。她下意識地向前一步，但最後，還是轉過身去。
來時之路已被探清，此刻，她三兩下攀上樹幹，在密林之中快速穿梭，不到半刻便回到了原來的位置。她回憶着那些小孩兒回家的方向，從懷中取出火石院外的點燃雜草，又往院內的狗身上扔出石子，躲着月光往莊園的方向跑去。身後的犬吠越傳越遠，佃農們終于被驚醒，呼喚着鄰居一起救火。小孩兒們似乎被吓着了，哭聲此起彼伏，農田裏一片混亂。
......
一路上都有人在往起火的地方趕去，只怕消息一會兒就會傳到莊園。小鴉繞了一條人少的路回到客舍，她蹲守片刻，在侍從交接時趁機從窗戶鑽了進去。方一進入室內，被一股勁力帶得她在地上滾了一圈，熟悉的味道讓她握緊的手放松下來。那個人壓在她身上，在她耳邊低聲問：“是我。外邊怎麽了？怎麽慌慌張張的？”
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小鴉不自在地偏開頭，廣陵王已翻身坐了起來。她這才發現小鴉身上的衣服被刮破了不少，臉上也挂了彩。正欲仔細詢問，客舍偏院的大門卻被不太客氣地打開了。廣陵王神色一變，帶着小鴉跑回床榻。
“脫衣服，快！”
兩人四手以極快的速度把破爛的夜行服扒下，仔細塞進床榻的縫隙之中。幸好裏衣沒有刮破，身上也沒有流血。廣陵王捧着她的臉看了看，門外的聲音越來越近，她道了聲：“忍一忍啊小鴉。”
？
還沒等小鴉反應過來，面前人陡然靠近，臉上帶着一絲愧疚，雙手搭在她的頸後。
“——！”
那人手指用力，頸上的皮膚瞬間被劃破，血珠滲出，凝成一條線。
這是一種奇怪的感覺，不僅不痛，還有點......癢？是那種......那種，酥酥麻麻的癢。身體的感官似乎也被擴大了，她聽到了過于嘈雜的呼吸和某種過快的節奏，胸前溫熱的觸感随着呼吸離開又貼近。她不得不往後挪了挪，又被那股力量帶了回來，猶嫌不足地在她裏衣露出來的鎖骨部分也留下印記。
“......郎君......娘子......”
管事的聲音越來越近，小鴉的神情卻又像在出神。廣陵王挑了挑眉，滿臉不可置信地看着她。
“小、鴉！”
廣陵王咬牙低聲喚道，小鴉慌張又顫抖地“啊”了幾聲，偏頭去聽門外的聲音，突然，福臨心至，帶着廣陵王的手，狠狠抽了自己一巴掌。
“啪——！”
......
......
......
“傻不傻啊？”廣陵王拿着藥膏，用指腹輕輕抹過腫脹之處，滿是無奈，“不用那麽重吧？”
“嘿嘿，”小鴉撓着另一邊臉，無辜道，“來不及了嘛。那種情況下還不點燈，太容易被懷疑了。”
那夜，在響亮的耳光聲後，室內室外都陷入了沉默。廣陵王的手還隐隐作痛，有那麽片刻驚詫，但她來不及詢問緣由，一腳把面前的人踹了下去。
“還不滾去開門！”
人砸在地上的聲音同樣響亮，小鴉倒吸了一口涼氣，扶着腰，系着衣帶，外袍随便一攏，一瘸一拐地給拉開一條縫隙。
門外，等着的人眼觀鼻、鼻觀心，極有默契地往後退了一小步。
小鴉讪笑：“哈、哈哈，管事......有事嗎？”
管事那表情稱得上精彩，一臉不忍直視。他努力抑制了瞬息，這才說道：“這個......郎君和......嗯，現在方便嗎？”
“啊，現在啊......”
見男人一臉尴尬地抓着外袍，脖子上的紅痕都還沒消下去，管事硬着頭皮道：“那、那明早，明早！明早請一定來前廳一敘。把......把夫人也帶上！”
第二天一早，管事只說昨夜公子到訪，願意載他們多走一分水路但是貨要到得慢些，之後便送瘟神一般把他們送走了。
想到那天的場景，兩人相視，不由得又笑出聲來。
“你當時怎麽了？”廣陵王揶揄道，“不會是想到什麽不該想的了吧？”
“就是想到了啊，”小鴉捂着那半邊臉，“你離我那麽近，想到什麽也很正常嘛。”
以往提到這些事，女孩子們雖然也聽、也看，但都是捂着耳朵、蒙着眼睛的。她不和女孩子們開這種玩笑，但，她和小鴉太熟了。
這種“熟稔”不是因為共同度過的歲月而形成的。雖然她們認識的時間不短，但小鴉是繡衣樓和王府裏最先開始敢跟她開玩笑的人......準确來說，小鴉本人大概不清楚什麽是“玩笑”，她只是想問就問、想說就說。與朋友而言，這是一種過于親密的聯系；但小鴉仿佛天生便有這樣的本領，一朵花、一次邀約，明明也沒多做什麽，卻從不會讓人感到負擔，讓人漸漸敞開心扉。
如今王府和繡衣樓的女官敢同廣陵王這樣說鬧，小鴉可是功不可沒。相對應的，廣陵王數落起她來，有時候也會忘了分寸。
但是這有什麽的？
廣陵王古怪地看着她：“少看點那些書，下次再被發現，我可不幫你圓場了。”
“啊？那樓主你不想知道你的位置啦？”
廣陵王一記眼刀，小鴉便識趣地閉嘴。大抵是覺得無聊，坐了一會兒，她便又倒下、靠在窗邊，百無聊賴。身邊，廣陵王的呼吸平穩，在閉目養神，小鴉便輕手輕腳地出去了。
“怎麽出來了？”
車夫開口，小鴉忙打了個手勢，自己下車去後邊找了匹馬，不緊不慢地跟在馬車後邊。
手指拂過着脖子上結痂的地方，小鴉垂着頭，耳根泛紅。
——
半月後，汝南。
袁基早就帶人等在城門外，待馬車停穩，跟随之人同袁基一齊行禮。
“殿下。”
廣陵王點點頭：“不過是尋常應酬，長公子不必如此。”
“事雖尋常，但禮有常制，”袁基淡淡笑道，“殿下，請。”
“那便叨擾了。”
廣陵王道，說着，從馬車上下來。袁府侍從随即牽着兩匹馬上前，袁基道：“舟車勞頓，車裏畢竟狹窄。殿下不妨同袁基一同騎馬，也可看看汝南風光。”
小鴉上前，袁基往後看了看，侍從便把兩匹馬的缰繩都交給她。廣陵王朝小鴉颔首，小鴉分出其中一邊匹，待廣陵王上馬後，自己翻上另一匹，稍落幾步跟在他們身後。
汝南畢竟是貫通南北的水陸碼頭，自漢始得郡治，繁衍至今。袁氏樹根此地已逾百年，雖然袁家的幾位公子在外風評不一，但袁氏對汝南的确頗為上心。目之所及，百姓衣着幹淨、完整，商販往來不見倦色，孩童嬉笑穿街而過，被巡守視頻提醒注意車馬。
廣陵王和袁基在前，說着一路上的見聞。餘光裏，小鴉不住回頭，東張西望的。
那天的對話後，小鴉幾乎都在外騎馬，只有傳信、睡覺的時候會進來，不知道是悶壞了還是又在想什麽。
袁氏的宅邸就在城中，随從們在袁氏主管的帶領下先行收拾撒掃，廣陵王把要去幫忙的小鴉叫過來。
“去玩兒吧，”廣陵王叮囑，“晚上記得回來，帶好符傳，走正門。”
“诶？不用跟你赴宴嗎？”小鴉問，“雲雀特地囑咐我的。”
“今天第一天，大概要談很久，”廣陵王道，“之前答應你，等到了汝南想去哪兒都行，這就去吧。”
小鴉歡呼一聲，随即拉着廣陵王的手，認真又急迫地快速說着：“那你要小心哦！一定要注意安全！有什麽問題解決不了的等我回來！如果有好吃的給我留一點，還有還有......”
“好，好，”廣陵王哭笑不得，略略推了她一把，“去吧。”
小鴉點頭：“嗯！”
玄色身影在衆人注視下風風火火地出了門，她在門口雙手搭橋看了一陣，往人多的方向去了。
糖葫蘆、糖人、果子、糕點、牛乳......汝南城比廣陵大了不少，除了外邦的新鮮玩意兒，就連吃食也要豐富一些。她每樣都要了一點，站在攤位前仔細品嘗，覺得好吃便再打包一份，就這樣，從街頭走到街尾，整整提了一手的東西，小販們當她是要買東西送人，連包也包得格外好看些。
“謝謝謝謝，”小鴉接過，順口問道，“大叔，現在是什麽時辰了？”
“我看看啊。”
小販擡頭，白雲飄過，正好遮住了太陽，人來人往，影子駁雜，難以辨認。
“喲，看不清了，”小販收回視線，又指了某個方向，“小姑娘，你去那家酒樓問問吧。他家達官貴人多，有那個什麽計時的儀器。”
“好，謝謝。”
小鴉應到，數好銅板放下。她朝着攤販所說的方向走去，果然看見了一座高樓。臨近晌午，吃飯的人越來越多，幾個夥計在門外忙活着，招呼各位停馬。
“小哥，勞煩問一下，”小鴉揮了揮手，“現在什麽時辰啦？”
最外邊的夥計看了她一眼，沒搭理她。小鴉也不惱，拎着一打吃食一個一個問。她那模樣顯然不是來吃飯的，看起來也吃不起，問來問去也沒有人理他。最開始的那個夥計大概嫌煩，撸起袖子就要來趕人，另一個大堂的夥計剛剛送人出來，見狀連忙要攔。
“诶！客人剛走呢，看着不好，”他勸說着，抽出身來道，“午時二刻。你也真是，下次要問也要等未時忙過了再說。走走走！別在這兒站着。”
小鴉道了聲謝，不慌不忙地溜達着離開。
走出這條街，她突然調轉了一個方向，神色驟然收斂，徑直往那條巷道走去。市井的喧鬧逐漸被隔絕在厚厚的院牆外，沿途攤販越來越少，白天也大門緊閉，連玩耍的孩童也沒幾個。道路雖然整潔，但房屋越大矮小、破舊，或許是剛下過雨，檐下還有積水。又拐了幾個彎之後，小鴉止住腳步——是一家食肆。
一般食肆都會挂個長帆或者招牌，以方便客人記憶；但這家店像是生怕被人提起一般，一絲裝潢也無，只有黑白二色。若不是店外放着蒸爐，任誰也不清楚這是做什麽的。
老板娘在店外打理蔬菜，聽到聲音，頭也不擡地問道：“客人想吃點什麽？”
小鴉在靠裏的中間位置坐下，放下包裹。
“我第一次來汝南，不清楚這邊的習慣。有什麽推薦的嗎？”
“這可不好說，”老板娘道，“千人千面，每個人都不一樣。”
“是嗎？”小鴉給自己倒了杯茶，“那就要最守成的吧？”
老板娘的動作只頓了一頓，接着問：“那客人您的慣常是什麽？”
“唔，”小鴉想了想，“來點藿食吧。”
老板娘擡起頭：“那可是粗劣的食物，客人，這裏是汝南，哪裏有這樣的食材呢？”
小鴉笑了笑：“我以天尺度之，唯缺一弓而已。”
說着，未等對方說話，她從懷裏拿出一封血跡斑駁的手書。
“我自宋來，義者聞見共舉之。”
女人愣了愣，即刻整斂衣冠，躬身俯首。
“鴉钜子。”
小鴉微微調整，端坐，同對面的人行了同樣的禮。
——
“這麽說來，那位莊園管事，竟然私藏鐵器？”
說是集會，但廣陵王此次前來不為公務，并不用太大排場。兩人只在書房裏擺了茶爐，品茗閑話。
“對，藏了不少，”廣陵王放下茶盞，“我的人又去查過，約莫是哪次地動時山裏發生了什麽變故，他們找到了那個山洞。正好，東海郡那邊的征人早就不管這邊了，所以他們靠正規撥款和私下貿易，攢了幾個山洞的鐵器。”
從莊園出來後，繡衣樓的密探沿着小鴉給的路線再去探查過幾次。那條路大概是小孩子們無意找到的，另有一條路線連通了莊園的側門，不過只砍掉了一些樹枝，從外看去并無異常，但樹林內部是可容兩人通過的通道，地上一絲雜草也無。
“竟是如此，”袁基垂眸，始終帶着淡淡的笑意，“只不知，這是特例，還是凡況。”
廣陵王笑笑，望向窗外。秋收方過，北方到底冷些。她依稀記得，往年十月中旬洛陽的樹木才開始飄葉，如今不過幾年光景，堪堪九月，竟然也有枯葉了。
一葉便可知春秋寒暖，又如何障目？
廣陵王換了個話題：“那麽依長公子之見，該如何避免這樣的事情？”
“說‘避免’，未免貪求，”袁基眼中不見變化，道，“成規并非完計，但既是成規，何不繼續遵守？”
廣陵王收回視線，看向袁基：“頑疾無醫，難道眼看着他并入膏肓嗎？”
袁基緩慢擡起眼眸，笑意不減：“向死而生，何嘗不是一線生機？殿下，你我并非執掌之人。”
稅制田賦，向來由國而定。哪怕眼下群雄割據，但“無義戰”的陰影還長存于史書之中，誰也不想第一個掀了棋盤。
一旦亮相，無論是誰，都會成為衆矢之的，其餘人只需安居幕後縱線，演罷離場，便可功成身退。任何一個走到臺前的人，不到最後一刻，是救世主還是劊子手，連他自己也無法确認。事若成，那便是千秋偉業；不成，人人得而唾之。
“規矩是人定的，”廣陵王道，“我非執掌，但有些人的性命，确實在你我的一念之間。”
袁基無奈，沒料到廣陵王今日竟是有些固執，但仍禮貌地點點頭：“殿下所言甚是。”
“看來你是真不準備主動開口了，”廣陵王手肘倚上桌案，稍往前傾，“太仆，給點意見？”
“殿下說笑了，”袁基不為所動，“在下不過一介書生，如何會做鹽鐵之論？”
廣陵王反問：“桓大夫所言‘商者貴德賤利、重義輕財’皆以儒斥之，太仆如何不識得？”
“此乃董君之言，非儒者之言，”袁基答，“孟子曰‘省刑罰、薄賦斂’，今時今日，何處不同？”
廣陵王笑了一聲：“長公子，說這個就沒意思了。當今天下之地，幾分歸門閥，又有幾分歸布衣？輕徭薄賦？省免刑罰？”
袁基不答，又布了一盞茶，推到廣陵王手邊：“萬般是非，皆出自人口。殿下，聽不盡的。”
