第43章 章
第 43 章
“已給了你那許多糧草金銀，如何還敢獅子大開口，提出要我太子入蠻夷？”太傅方才還端莊拿着手中的笏，此刻也顧不得禮儀。
甚至懷疑，戎狄沒要賠地，純粹是跟仲公子暗中勾結，待仲公子繼位後，再割讓土地給草原部落。
“敢問使臣，是何人提出的讓太子為質，入蠻夷？”
“太傅此言差矣，自古以來就有女子遠嫁和親的。如何公主可以犧牲終身幸福，背井離鄉。王子往異地待兩年都不成？”時克然回敬道。
“是啊。保不齊待兩年，太子就回來了。這世間之事，瞬息萬變，都是尋常。先王在世時，也曾往別國為質。”唐守清進言道。
“有公主，怎可動太子？”太傅仿佛聽到了天方夜譚，偏君王一言不發。
“君父，兒臣願代替兄長，前往戎狄為質。”江敞主動開口，先給君王行了一禮，才朝太子道：
“還請兄長留在鹹陽，代我盡孝。照顧好爹娘、祖母。”
唐守清靜靜聽他說完，方開口道：“君上，此事不是誰想為質，而是戎狄點名要太子入草原。若是誰都行，臣也願往戎狄為質，解大覃燃眉之急。”
“是啊。還請君上三思，若是誰都行，那君上何不現在認一個義子，将布衣這個幹兒子，送到草原部落？”時克然進言道。
“你！究竟是你！到底還是你！私通戎狄。戎狄使者原本未遞折子，怎地突然就能面君。若說朝中無人為內應，我是不信的。”太傅見原本支持太子的宗族元老，此刻都當起了縮頭烏龜。
一個個噤若寒蟬，仿佛看清了形式，生怕引火燒身。
可他們怕，自己不怕。師徒父子，他是太子老師，便不能看他前程盡毀。
“仲公子是相府的好女婿，你們自然舍不得他去。只是君上，大覃才吃了敗仗，戎狄怎會善待我覃國質子？”
“男兒生來剛強，若男兒都受不了，如何和親公主就受得？今日之事，太子不去，就得公主去。太傅不能只顧太子，不顧公主吧。”唐守清反問道。
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“周将軍至死未招供，太傅就不怕六月飛雪？若是随意安上一個私通戎狄的名頭，就能枭首示衆。以後朝堂之上，豈非人人自危？太傅愛重太子，是人之常情，我等一樣愛戴太子。可也別忘了，君上才是太子生父，難不成會害太子？您這位老師，總歸不會比君上，待太子更好吧。”時克然道。
“好了！”君王終于不耐煩，呵斥道：
“寡人這是給太子，找了位好師父。你不教太子為國擔當，挺起脊梁，反倒讓他瞻前顧後，遇事就往後縮，倒是不惜将自己妹妹推到前面去。如此目無兄長，不友愛兄弟，百年之後，寡人如何能不擔心，太子會殘害手足？”
太傅意識到大勢已去，太子此番入戎狄，必死無疑，這是時家和仲公子早設計好的。
平生報複毀于一旦，整個人有幾分精神恍惚。
先縱聲大笑，其次什麽都不顧了，指着君王道：
“龍生龍，鳳生鳳，王上就是個軟骨頭，如何敢指望太子壯士一去不複返？本當天子守國門，君王死社稷。可如果君王上梁不正，如何指望下面的人同心同德，一力抗敵？”
君王被當衆揭了傷疤，怒不可遏：“來人！将這狂徒給寡人拉下去，賜刖刑。”
有侍衛上前，将太傅拉了下去。
太子見狀，早已哭得涕泗滂沱，跪在父親面前，嚎啕道：
“君父！君父開恩！兒願往戎狄為質。還求君父饒了太傅吧！”
時知節冷眼旁觀，心底的氣才疏解分毫，又趁熱打鐵，道：
“方才聽太傅說起女婿，臣若沒記錯的話，太子才逼死了自己發妻。太子妃含恨寫下血書，昭示太子賣妻求榮。在文武百官中傳閱，影響極其惡劣。”
“可有此事？”君王眉眼壓下，已露出幾分威嚴。
“太子妃心甘情願赴死，何來血書？”太子自覺失言，無異于變相承認了。
如今已是自身難保，更是無閑暇替太傅求情。
“覃王家事，我一外臣不便多言。只我王指名要太子，可不是随意哪個庶子都成。”使臣一錘定音，再無轉換餘地。
太子起初不想走，這會兒卻是喜憂參半了。
即便不走，殺妻惡名擔在身上，也逃不過君父責罰。不若出去避禍。
只是眼見王弟被冠以庶子譏諷，卻無動于衷。想來除了定力好，還有太傅所言，一語中的。
散朝時，君王經此一役，愈發精神萎靡。
将诏命頒布了下去：“匈奴新進貢了兩顆仙丹，寡人需得閉關修煉。往後國事，便由公子敞代為主持，着相國，一并商議。”
“我等領命，祝大王萬壽無疆。”衆臣齊聲賀道。
江氏族人即便覺得禮樂崩壞，卻是無能為力，也沒人敢當出頭鳥。
江敞一連幾日留宿鹹陽宮內，從初春直至春末，期間倒是吩咐了小厮，每日回府知會夫人一聲，省得她空等。
雖然他很清楚，夫人壓根不會等自己。即便晚歸，更不會為自己留着這盞燈。
到了歸家那日，江敞在馬車上，同府中下人随口說起：
“這幾日夫人可有問起我？”
下人支支吾吾，就知答了會被罰，可更沒膽子撒謊。
“夫人……夫人未曾提過公子。夫人賢惠大度，許是顧及公子忙于國事，故而不去叨擾。”
江敞立即挎下臉來，他倒是要感謝夫人的獨立堅強、不依賴男人了？
“賢惠這個詞，只有我能說，你們沒資格審視論斷。”
江敞心知肚明，若想女人的溫柔小意，只能依靠妾氏那裏。
只是忽然想到，筝筝以前在周文泰面前，是不是也這樣冷冰冰的。有沒有叉着腰，跟他撒嬌耍賴，笑顏如花。
“是。小的知錯。”家丁不知自己錯在哪兒了，往常誇贊主子體恤下人，不是常有的事嗎。
怎麽拍馬屁，突然就成了居高臨下，随意嗦擺主子了。
還是申辯了句：“可公子試想，若是娶個河東獅，一哭二鬧三上吊，不許您出去實現淩雲壯志，只怕公子又要苦不堪言了。”
江敞咬着牙“嘿”了一聲：“讨打！”
馬車已經進了江府，下車時，想擡腳踹過去，腿伸到半路，還是縮了回來。
下人說得也沒什麽錯，若他遇見一難纏的夫人，只怕也得隐忍不發，顧及岳丈的顏面。
就像此番太子入戎狄為質，岳丈便是出了大力。
不過還是禁不住去想，還沒見過筝筝刁蠻的樣子，即便她刁蠻起來，想必也是可愛的。
豔冠京都的美人，怎麽着都好看。
才下馬車，就見有小丫鬟過來，怯生生地到他跟前：
“公子，喬夫人身子不爽利，請您過去。”
從前妾氏明目張膽争寵，他一笑置之。
下人見風使舵，稱呼寵妾為夫人，他都睜一只眼，閉一只眼。
現在，都覺刺耳了起來。後知後覺筝筝為何不待見自己了。
“正經人家的男人，常日未歸，回來不去爹娘那兒請安，也該先看過妻子。哪有先去妾氏那兒點卯的。”江敞說罷，又吩咐了下去：
“我江敞只會有一位夫人，就是時玥筝。以後，在府上，別讓我聽見喚其他妾氏為夫人。”
小丫鬟因在寵妾跟前服侍，從未受過這個。
難得看見公子這張冷臉，已隐隐有幾分君臨天下的王上威嚴，吓得一縮脖子。
将他的話，原封不動地報給喬蔓寧時，喬蔓寧正在自己院內踱步。
駐足站在窗前，揪起盆裏一株好容易長起來的花，一瓣一瓣将葉子盡數摘掉。
“我絕沒想到，夫君正式大婚，便将一切都變了。我還以為只是聯姻，各取所需。原來，是我天真。”喬蔓寧悲從中來，冷笑了一聲，才傷感道：
“以前他也能看出我這些小手段和心機，只他當夫妻情趣和閨房之樂，從不與我戳穿，還樂得陪我膩歪，最吃我這一套。為什麽，突然就變了？難道男人永遠這般濫情，最好的永遠都是下一個。”
往後，這府上哪兒還有自己的位置。
只要一想到錦衣玉食、下人見風使舵的奉承，都會離自己而去。
保不齊一個夫人不容，她就得回那腌臜地，便由着恐懼泛濫，爬滿周身。
“主子勿憂，凡事皆講究個先來後到，若沒有時家，你看公子還搭理她麽？聽說時家女極有心機，當初進宮伴讀，原本只有時家長女，不知怎地，她也去了。如今想來，她八成就是為着招惹公子的。”小丫鬟在一旁勸着，見主子不為所動，臉色反而愈發沉。
又緊着勸了一句：“且主子出身勾欄瓦舍，會的花樣，是那些閨秀幾輩子也學不來的。公子大了，食髓知味，還怕他離得開主子的身子嗎？只怕在時家女那兒吃了閉門羹，不盡興，一對比，更能想起主子的好來。”
“以色事人，也不過是玩物罷了。永遠不會像對待妻子那樣，珍重且呵護。”喬蔓寧握着手中的枯枝，愈發緊了，被花汁染了指尖，也渾然不覺。
“原本見太子娶了侍女為妻，還當江家男兒重情義，仲公子也能将我擡到發妻之位。原來……一切都是我的癡心妄想。”
“主子，興許公子并非不重情義，只是更重禮數。”丫鬟想說太子殺妻之事，已傳得人盡皆知。怕刺激到主子，還是沒提。
繼續為主子籌謀劃策：“主子，您可知時家女出嫁前，有相好之人？”
喬蔓寧略略遲疑了一瞬，宛若醍醐灌頂：“你是說——”
“是。主子，護院裏，有我原先在鄉下老家的親戚。他和我說，那日來府上售賣武器的，就是時家女那個舊相好。”小丫鬟壓低了聲音，眉飛色舞道。
“可是，捉賊捉贓，捉奸見雙，你有什麽憑證嗎？若是讓那護院過來，他可願作證？”喬蔓寧一陣心跳如擂鼓。
她想過，大夫人待自己不錯，若真将她擠兌走了，換來一個口蜜腹劍的，更不好對付。還不如留着這個胸無城府的世家女。
可她不願仰人鼻息，還抱着能成為夫人的美夢，決定铤而走險。
“想不到她如此大膽。”
“時家女長着一副狐媚樣，又有時家撐腰，膽大妄為也不足為奇。”小丫鬟說罷，臉頰上鍍上一層紅暈，結巴道：
“不瞞夫人，那護院一直愛慕我，只是我沒答應。奴婢不敢自行婚配，自然要聽主子的安排。若能為我主效力，想必他是願意的。”
