第4章

第4章 第四章

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天漸漸亮了，再有一炷香時間，她便會穿過他所在的這條巷，去稻香坊上值。

這是蔡逯連續數日蹲點後得出的結論。

此刻聽到動靜，他擡眼看去——

她很會保暖。

風帽、耳罩和圍脖把她的臉和脖頸緊緊包裹着，臉上只露出一雙懵懂的眼。

看來是起得早，還沒睡醒。

路面結了冰，所以她每一步都邁得緩慢。明明是初冬，可她像把所有厚衣服都穿到了身上，顯得滑稽又臃腫。

她還是沒撐他送的那把傘，任由雪點落在帽上肩上。

蔡逯也沒撐傘，支腿抱臂，背抵在巷牆上，默默等待。

倆人僅一巷之隔時，蔡逯晃了晃發麻的腿，把姿勢擺得更随意。

“好巧，偶遇。”

一道聲音冷不丁響起。

靈愫一激靈，擡眼看，前方并沒有人出現。

“誰？誰在說話。”

他想她會記得他的聲音，“是我。”

話落從巷裏走出，明知故問道：“你要去稻香坊上值？正好我順路，要一起走嗎？”

他朝她走來，但倆人之間還有一段距離。

靈愫又犯了眼盲，揉了揉眼，始終沒認出對面那自來熟的大哥是誰。

靈愫：“我是要去那裏。”

蔡逯：“怎麽不撐傘？是我送你的那把傘不好用嗎？”

高大的身影不斷逼近，再眯一眯眼，靈愫終于看清了他是誰。

“原來是蔡衙內，我還以為是陌生人。”

她說：“那把傘太過珍貴，我不舍得撐。我把傘面擦拭好，放進櫃裏收藏着呢。我還把櫃都擦了好幾遍，讀書讀累了就盯着櫃子看，看着看着就生了希望，仿佛自己也能賺到大錢，買珍貴品。”

又說：“最近真是好巧，連着好幾日都能與衙內偶遇。盛京這麽繁華，我總以為，像衙內這樣的人，我應該一輩子都見不了幾次。”

蔡逯心頭湧出很多疑惑，起初還狐疑地打量她，後來見她喋喋不休地說着，就不再計較。

“我這樣的人？”蔡逯輕笑，“我剛回京，閑不住，滿大街小巷地竄。京裏的巷坊與遼國的行帳不同，巷景很吸引我。”

解釋完“偶遇”，他問：“看你總揉眼眯眼，是眼睛受過傷？”

靈愫跟在他身邊往前走，“之前挑燈夜讀，把眼讀傷了。離得遠，只能看見大概廓形。眯起眼倒還能看得更清楚些。眼裏酸澀，便總忍不住揉眼。眼時常看不清，連帶着聽力也不好。聽見聲音，有時辨識不清。”

她的語氣平淡舒緩，并沒有陷在悲傷裏，反而話頭一轉，朝蔡逯道歉，“真是不好意思。”

蔡逯很滿意她的反應。

認不出他時，她是驚恐炸毛的波斯貓。一旦認出他，她便打開了話匣子，不斷向他傾訴。

只是她說的話，都不是他最想聽的。

他不願止步于無關緊要的零碎信息。

*

一連在稻香坊調了小半月的酒，靈愫并沒有像其他姑娘那樣擴大客源，反而成為蔡逯的“專寵”。

蔡逯像個狗皮膏藥，只要她站在前臺，他就準時準點地坐到對面。

“小馮，調盞酒。”

他把她“包了”，這件事成了坊裏心照不宣的事實。

靈愫環望四周，有客人看中她的調酒能力，想走過來讓她調酒。但礙于蔡逯在前，客人只能作罷。

調酒勺“砰砰哐哐”地攪着酒液，冰塊被鑿刀鑿得碎屑飛濺，調酒的每個流程都可見靈愫的怨氣。

但把酒遞給蔡逯時，她還是笑眼彎彎，聲音細軟，“客人，您要的酒調好了。”

蔡逯直勾勾地盯着她，“再調一盞。”

靈愫：“客人，耽于酒液傷身。您已經連着喝了三盞，不如回去躺一躺，歇息會兒吧。”

蔡逯慢條斯理地摸出一個金錠，放到酒桌前。

她手指一勾，金錠就落到了手心裏。

她笑得更甜，“好嘞，客人稍等。”

說完，轉身面向調酒牆，開始拾掇工具。

調酒時，她還是有些怨。蔡逯不是有官職在身麽，怎麽還是這麽閑，天天不是偶遇就是來吃酒。

正怨着，忽地聽到身後有動靜。

她支起耳朵偷聽。

“蔡知院，大理寺和刑部都在催您趕快審理案件。您……您還是趕快回去吧。”

先前派來的小兵小将都請不動蔡逯，所以副官只好親自來一趟，請蔡逯動身辦公。

副官是個家無背景的老實人，找不出什麽手段催促蔡逯，只能好聲相勸。

蔡逯轉着酒盞，“知道了。”

他說：“副官你晉升不易，這段時間你勤幹多幹，屆時朝賀筵宴，少不了你的升官發財。”

副官得了他一句承諾，不敢再勸，從後門悄悄溜走。

靈愫轉過身，想起魯大交代她：要對舍得給錢的客人态度好點。

她開始找話聊。

聊，又不能聊得目的性很明顯。

她問起今早，他怎麽也不撐傘。

他說，披件薄氅衣就夠了。若非大雪，平時撐傘總顯得矯情。

他說，有些時候，傘是給小姑娘的偏愛。

說這話時，他眼裏氤氲着酒氣，連帶着話語都被釀得醉醺醺的。

一來二去間，她沒能問出有用的消息。

蔡逯答得很巧妙，既不會暴露他自己，又能制造出暧昧氛圍，引她淪陷。

他斂眸把玩酒盞時，她就垂下眼打量他。

良久，她無情提醒：“客人，我的服務時間到了，要換值了。”

其實她直接下值回家就好，但稻香坊裏一向多勞多得，她與別的姑娘換了值，主動幹起其他活兒，還能多得幾吊錢。

魯大見她到後坊裏搬酒缸，對一旁默默觀察的蔡逯說：“小馮是這批小姑娘裏最勤奮上進的。她很缺錢，但凡有活計，但凡她能幹，她一概包攬。她沒有漢子的力氣，但逼着自己每日鍛煉，連搬酒缸這種苦活兒也要搶着做。”

魯大指着院外，“小姑娘真不容易。”

後坊空蕩，她在一排排酒缸中艱難移動。

她系起襻膊，慘白的細條胳膊連着指節泛紅的手，環抱着一摞小酒壇，往棚裏搬。

蔡逯不解：“她怎麽窮到了這個地步？”

魯大嘆氣回：“人很難與爹娘斷親。她掙得不少，但兜裏一有錢，她老爹後娘就來要。小姑娘孤立無援，自己在外面累死累活，回去還要養活那糟心一家。”

再一擡眼，看到她皺眉苦臉地躬着身。

蔡逯心一緊，沖了出去。

*

“還好嗎？”

蔡逯把酒缸擡到旁邊。

靈愫赧然道：“手一滑，酒缸就砸了下來。”

她想說沒事，但又不想說謊，何況她真的很疼。

她說：“腳趾好像被砸到了。”

再回過神，她就已經坐在了醫館裏的椅子上。

蔡逯貼心地找了女大夫給她看傷，自己則站在屏風另一側，問大夫這傷要不要緊。

“不要緊，”大夫說，“敷七日藥膏，活血化瘀就好。”

但走的時候，大夫還是給了靈愫一根拐杖。

蔡逯提議，要她乘馬車回去。

她說不用，“蔡衙內，我又欠了你一個人情。你這麽照顧我，我真是不知道要怎麽償還。”

蔡逯：“那我陪你回去。”

這次他帶了傘，穩穩地撐在她頭頂。

靈愫拄着拐，讓出個地方，說道：“蔡衙內，你進到傘裏來吧。”

蔡逯耳廓泛紅，不知是不是冷的。

這把傘，好就好在它結實，能抵風雪。壞就壞在傘量小，乘一人顯空蕩，乘兩人顯擁擠。

倆人擠着走，離得越來越近。

她總不能再把他攆出去，于是摁緊風帽，往旁一躲，兀自向前走。

“蔡衙內，就送到這裏吧。風雪越來越厲害，你早點回去。”

她說。

她不知在堅持什麽，拄着拐走得越來越快。

她的背影被茫茫天地襯得無比單薄。

蔡逯沒有猶豫，再次追了上去。

在她出聲前，他先開口：“不用對我這麽客氣。不是想還人情麽……”

他望着不遠處的學堂，“請我進去喝盞茶，如何？”

他不希望她客氣待他，他要接觸真實的她，越真實越好。

所以當靈愫沏好一盞茶後，他迫切地吞下一整盞茶水，只是為了感受她貧窮又要尊嚴的生活。

窮人喝茶，茶葉茶渣茶水，都會咽進肚裏。

零碎的茶葉抵上口腔壁時，屋裏的黴味正好撲進他的鼻腔。

他犯惡心，差點吐出來。

但一對上她黑漆漆的眸，他驀地就咽了下去。

“很好喝。”他說，“無論是在遼國，還是在盛京，我都沒有品過這種新鮮味道。”

靈愫拘謹地坐在對面，“抱歉。”

她說：“我能拿出的，只有這些。”

她能拿出的，只有一貧如洗的家境，和不值一提的尊嚴。

蔡逯站起身，慢悠悠地在堂裏轉。

窗紙破了洞後，被黏上了排列整齊的布條。燭淚流幹後，又被刮進盒裏，摁壓平整，當蠟油用。幾片床板架着一層破舊的褥子，但被衾疊得很規整。

窮酸不堪，但又異常幹淨，幹淨到不像在這裏久住，而是臨時搬來将就一下。

甚至是，根本不像有人住過。

一點都不像。

整個堂屋，沒有半分人氣，只有搶眼的、标準的窮和破。

先前他提過幾次，想來學堂看看。

但她從來一口回絕。

今日提出要她還人情，她才勉強帶他進來。

走到角落，蔡逯手指不經意地擦過一個小衣櫃。

居然摸到了一層薄薄的灰。

屋裏只有這一個櫃，櫃門合得不嚴實。從縫隙處看，櫃裏一片黑。

沒有衣物，沒有雜物，什麽都沒有。

空蕩蕩的。

蔡逯推開側門，讓屋裏的黴味跑出去。

他抵着牆，看門前雪沫飛旋。

不一會兒，靈愫搬着小馬紮，在他身旁坐下，順着他的視線朝外面望。

“有什麽好看的？”

她嚼着腌蘿蔔塊，問道。

先前暫時壓在心頭的許多疑惑，此刻又浮在他的嘴邊，呼之欲出。

蔡逯問了件最想知道的事：“你一直住在這裏嗎？”

她毫無察覺地回：“是啊。反正我不想回家，住在這裏倒還算清淨。”

蔡逯垂眸看她，而她依舊在吃着不上檔次的零嘴。

她窮，這點無疑是真的。

蔡逯站直身：“我該走了。”

可他出了學堂，直接拐進了另一道巷裏。

盛京人格外偏愛飛鴿傳信，因此蔡逯看到有只白胖信鴿飛進學堂，并不感到驚訝。

只是在想，是誰給她傳了信，還是她要給誰寫信？

“你怎麽又胖了點？”

靈愫雙手捧着信鴿，“是不是閣主又給你開小竈了？”

信鴿“咕咕”叫了兩聲，又笨拙地跺了跺腳，提醒靈愫趕緊打開信筒。

她能猜到信的內容。

“已按你的計劃行事，相關消息已放出。”

她沒回信，只是去把那盒茶葉倒了。

蔡逯當然沒品過這種新鮮味道。

這根本不是茶葉，而是她随便薅的野草。

信鴿站在她肩頭，聞到草味，難受地跺腳。

靈愫揉了揉信鴿，“飛高點，讓他看見。”

*

蔡逯也有他的信鴿，只不過給他傳信遞信的是一只雄赳赳氣昂昂的海東青。

下屬傳信道：“已查到馮娘子真正的住處。”

海東青穩穩地停在臂鞲上面，溜着眼珠，仿佛在問蔡逯：她為什麽騙你？

明明說久住學堂，但分明是從別處剛搬來。

明明說收藏着傘，但傘卻不見蹤影。

她在騙他。

但目前看來，這個稚氣未脫的小姑娘，她的手段并不高明，甚至還露了點破綻。

蔡逯漫不經心地逗着海東青，“有點意思。”

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