第6章

第6章 第六章

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靈愫沒想到北郊會變得那麽荒涼。

前段時間她來盤地皮時，這邊還留着一些破舊店鋪和酒樓。這次來，朝廷早已把舊店破鋪推翻，到處光禿禿的，像片從未開墾過的荒地。

她盤下的那兩層屋更偏，隐匿在幾排烏桕樹後面，有點“顯山不露水”的意味。

大東家邀她入股時，曾提過：兩層屋，稍做了防水防曬。一層前店後坊，坊院不算寬敞，但足夠兩到三人居住。

她略略瞧過地方，欣然送出一大筆錢。

結果到了地，徹底傻了眼。

屋裏牆體不平，地面磕絆。樓梯沒有護欄，陡峭危險。甫一進去，那股土腥味就嗆得她連連咳嗽。

不過也有值得欣慰的地方。一是一樓院裏有剛建好的茅廁，二是二樓屋頂建得很好。

基礎保障起碼還是有的。

靈愫開始修葺。

先搬來幾袋沙土和石垩，再搬來一甕水，忙活半晌，也僅僅是活好了水泥，用膩子膏刮了半面牆而已。

晌午歇了工，她洗把臉，盥了手，低頭一看，盆裏的水都黃了一層。

開店真是遭罪。

她決定嘗試去招個小夥計，倆人一起幹活兒，效率倒還能更快些。

只是在這荒郊野嶺，別說是找人，就算是找根草都找不到。

聽說前市街還留着一家客棧，她決定去碰碰運氣。

*

謝平春闱落榜，此後一直住在北郊客棧裏，為明年會試備考。

盡管北郊地租便宜，他也在閑時打過零工，可過了大半年，他早就入不敷出。

如今冬月漸深，他已經窮得揭不開鍋，純靠一口氣吊着，渾渾噩噩，艱難度日。

所以當有人敲響他的屋門時，他身子猛縮，還當是黑白無常來索命了。

“你好。”

一陣悅耳的女聲傳來。

“請問有意來幫忙修葺店鋪嗎？每月初發放薪水，等将來店鋪開業，薪水會翻倍哦！店內可提供住所，提供粟米蔬果，提供竈火井水，就是可能得自己開竈炊飯……”

靈愫內心忐忑地說完話，默默等着屋裏的回應。

謝平：！！！

他不知被黑心老板拖欠了多少薪水。每個老板來雇人時，都會說得天花亂墜。

因此當這位女老板來邀他入店時，他先想的不是他又能賺錢了，而是她會不會騙他。

但他沒有選擇。

就算被騙，他也想去試一試。就算只分到幾文錢，也總好過一文不賺。

靈愫聽見屋裏有動靜，趕忙挂上一個燦爛又真誠的笑容。

“喂，老板，你……”

謝平的話語戛然而止。

他能從聲音裏聽出來，這位老板很年輕，約莫二十來歲，朝氣蓬勃，精神煥發。

但推開門才發現，老板年輕得很過分，看起來才剛及笄的樣子。頭發、袖管、裙擺上都沾着泥巴顆粒，髒兮兮的。

看起來，老板的命比他還苦。

“對對，我是店裏的老板。”靈愫喜出望外，“怎麽樣，考慮好了嘛，要不要來我店裏？”

謝平嘴角一抽。

靈愫似是想到什麽，從香袋裏掏出個銀錠，不由分說地塞到他手裏。

“這是定金。”她說。

見他猶豫，一想便知，在他心裏，她恐怕不是一個值得他去信任的形象。

謝平顯然還是信不過這個小姑娘。

他問：“你怎會來這荒地做生意？”

他面黃肌瘦，說話有氣無力的，想是很久都沒出去過了，消息也不靈通。

她說：“未來十年內，朝廷會把北郊興建繁華。做生意不就是得搶占先機嘛，就算店做不大，等這塊地皮值錢了，還能轉手賣給旁人，再大發一筆呢。”

謝平松了防備，“細說。”

這個小姑娘并不扭捏，鑽進屋，拽把木凳坐下。

她說她姓易，今年二十歲，是個略有本事、略有人脈的殺手。

謝平呆滞地“啊”了聲，問道：“小妹妹，你不會是看話本子看魔怔了吧？”

他在靈愫面前晃了晃手，“不會是瞞着你家爹娘，偷偷離家出走的吧？”

靈愫：……

她反問：“你叫什麽？”

“謝平。”

“謝平……”她抄手揣摩，“哪個‘平’？平平無奇的‘平’？還是平庸平凡的‘平’？”

謝平：……

他搬來另一個木凳坐下，內心有點動搖，“你……你真是殺手？”

靈愫翹起腿，“是啊，我有騙你的必要嗎？”

她說，你對我沒有任何利用價值可言，所以我不會騙你。

言外之意就是，他還不配被她騙。

她的氣場變了。

嘴邊雖還噙着笑，可笑意不達眼底。眼神冷冷的，像條蟄伏的海蛇。

他注意到她手心攢着什麽小物件，蓄勢待發。

“嗖——”

一扇薄刀片飛快射出，把木凳腿切下半截。

謝平“騰”地摔了個狗啃泥，狼狽地趴在她腳邊，痛得連喊“哎呦”。

靈愫踩着他的背，“小謝啊，往後外人不在場時，你叫我‘易姐’就好。若外人在場，你就喊我‘易老板’。”

謝平不斷掙紮，被她踢了幾腳。

很快，這身他唯一能穿的衣裳上面，多了幾個鞋印。

讀書人的臉面被她踩裂不少，但還留着幾分。

直到她賞狗似的扔下一個金錠，謝平徹底沒了動靜。

她問：“你會做飯嗎？”

謝平瞥過頭，哀怨地盯着地面，“會。我在老家做過廚子。米面湯都會做，最擅長做家常菜。”

“那就夠了。”

她站起身，在屋裏轉了轉。

“把你的書拿上，跟我走。”

謝平活了二十三年，吃過許多苦，都硬抗了下來。但今日吃的這重苦，竟破天荒地讓他有了想流淚的沖動。

不僅要管比他小的人叫“姐”，還被當成狗受侮辱。

更可惡的是，他居然半點不敢反抗，還收了她扔來的錢。

謝平：“易……易姐，書太多了，我可能得來回搬好幾趟。”

靈愫：“是有點多。”

起碼有百十來本吧。

“不過這不是問題。”她說。

緊接着，她把書籍呼啦啦地推到書箱裏，這裏塞一本，那裏也塞一本。好在書箱夠寬敞，百十來本書擠着塞塞，一箱就能裝完。

謝平：“易姐，我恐怕背不動。”

話音剛落，就見靈愫舉重若輕地背起書箱，還能對他笑笑，“走吧。”

謝平：！！！

*

路上沒人，靈愫大氣不帶喘一口，興致勃勃地跟謝平說話。

“朝廷興建園林，供游人游玩。逛完園，肯定要去用膳。這一帶目前還沒餐店，咱家美食鋪的作用就在此。年前年後起碼得把一樓修葺完畢，平時供工友一日三餐，賺點零碎錢。後面慢慢修葺二樓，設雅間包廂，供給有點小錢的客人。”

她說得那麽美好，把謝平的希望也帶了出來。莫名其妙的，他就把他的全部都托付給了她。

他說：“易姐，往後我就跟着你幹了。”

靈愫：“嗯。”

“我現在相信你了。”他扭捏得像個小媳婦，“我不會背叛你，也請你，幫一幫我。我想賺錢，賺很多很多錢。”

靈愫回過頭，“小謝，我果然沒看錯你。”

倆人都窮怕了，所以敢冒着旁人不敢冒的風險，放手一搏。

恰逢暝暝日暮，倆人的身影在地上拉得格外長。一前一後，相互交錯。

她的笑意仿佛被寒氣凍住了，凍成一塊冰，“砰砰”地砸到他心裏。

等他發現那塊冰在慢慢解凍，越看越清晰時，他已在店鋪裏度過了小半月。

不過短短數日，他就已發現，靈愫是他認識的所有人裏，最令他移不開眼的那一個。

辛苦鋪好的地面再次開裂，她會拍拍他的肩，溫柔寬慰，“小謝，我們一起再鋪一次”。

給他做了一整面牆的書架，半點不覺得辛苦，“畢竟你是讀書人嘛，作為老板，我不能在讀書方面苛待你。”

精心挑選各種蔬菜瓜果，捧到他面前，“趕緊補補，把身子養好。”

她說：“因為你是小謝，我早把你當朋友了。咱倆可是共同謀生的夥伴，你的事就是我的事。”

她說：“客棧掌櫃跟我講過你的情況。在決定敲門那刻，我就已經認定，你我是一路人。你的聰明，勤懇，忠誠，完美符合我的需求。”

她說：“那天發狠是故意吓你的。我尊重你，也請你不要輕視我。我這個人，對朋友是很好的。”

……

何其有幸，能擁有一個性格這麽好的朋友和老板。

謝平低下頭。

忙得顧不上做飯時，她還會跑大老遠去買飯，提着食盒回來。

他手裏捧着的飯碗，嘴裏嚼着的熱飯，都是她慷慨給予的。

謝平鼻腔酸得緊，一邊擦淚，一邊擡起閃着淚光的眼，偷偷注視靈愫。

她撩起衣擺，岔開腿，豪爽地坐在斜階上面，大口大口地咽着飯。

她吃得很專心，也讓他看得很幸福。

謝平：“易姐，你像幹了很多年的出力活一樣。

靈愫認真想了下，“差不多吧。”

飯後，她交代謝平：“你多往店鋪外面走走，一旦瞥見有貴人來，就趕緊圍上去，用我教你那套話術，争取讓他給店鋪投股投資。”

她說：“我忙着去接活計，不會常待在店裏。這段時間要辛苦你了。”

走之前，她随手給謝平調了盞酒，“好好幹。”

謝平欣然說好。

*

送走易老板，下晌，謝平就瞥見有位公子哥在店鋪前的桕樹林裏晃悠。

他趕緊湊到公子哥身邊，厚臉皮地誇耀店鋪發展潛力有多好，入股不賠穩賺等等。

公子哥往後退一步，他就往前進一步。

蔡逯額前青筋直跳。

現在做生意的都這麽豪放嗎？就差直接伸手掏走客人身上的錢了。

何況他也不是客人，他就是照例來北郊巡視啊。

但蔡逯很快冷靜下來，忽略謝平的喋喋不休，擡眼向遠處望。

将來園林建好時，這片桕樹林一定會被砍掉。那家隐匿在林後的店鋪，會如驚雷般，倏地躍到游人眼前。

屆時，那店鋪會離園林非常近，位置非常好。

這家店鋪的老板，眼光長遠，很會買地皮。

最重要的是，老板有人脈，有渠道，竟能打探到興建園林的動向消息。

放眼整個盛京城，能打探到這個消息的，不超過十人。

趁蔡逯愣神，謝平趕忙把門狀塞到他手裏。

“貴人若有意投資入股，随時來聯系。”謝平說，“女老板和我随時在鋪裏恭候。”

女老板？

原來店主是位女子。

蔡逯垂眸，打量着手裏的門狀。

“易某謹上，谒請諸客，莅臨後市街美食鋪。”

這位易老板不但有遠見，還挺懂官場文人那一套。知道富貴人家最愛講究這些繁文缛節，有意投其所好，送出門狀，以表誠意。

在國朝，“易”是一方大姓。

一時半會兒，蔡逯沒能猜出易老板的身份。

情場雖失意，但若能在商場得勢，也算是一種寄托吧。

蔡逯說行，“我再想想。”

這麽說就是有戲了。

見貴人要走，謝平再次跟緊。

“貴人，您什麽時候來？我們會用最熱情的姿态歡迎您的到來。”

蔡逯随口一說，“我考慮考慮。”

其實他要是想打聽易老板的身份，讓下屬跑腿去查就好，沒必要親自到店。

直到他聞見了一股很熟悉的味道——

他擡手掩鼻，“什麽味？”

謝平高漲的氣焰一下被他這話澆滅大半。

一定是他身上的窮酸味。

蔡逯原以為聞見酒味是錯覺，再放下手卻發現，原來酒味就出在這小夥計身上。

他的記憶不會出錯。

他最愛讓“小馮”給他調烈酒，“小馮”卻怕他酗酒，每次都會調換成清酒。

微苦微澀，是過去他身上的酒味，也是如今，這小夥計身上的味道。

他的眼裏忽地就浮起恨意，也不知到底在恨什麽。

蔡逯話頭猛轉，“我明日就來，明日下晌。”

旋即擡腳邁步，“不……明日一早就來。”

他說：“我有一樁大生意，要親自與你家易老板面談。”

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