第16章 金川
金川
八月，兆惠如期啓程前往金川。
行囊是明月着手收拾的，而看着明月對着單子讓底下的人準備東西，兆惠不由得微笑起來。
“笑什麽呀？”她故意沒好氣道，“不滿意自己收拾去。”
兆惠搖搖頭，對她這種嚣張行徑不做評價：“看到你替我收拾東西，真好。”
——他已經很久沒有這種真實而溫暖的感覺了。
明月聽了他的話，不知是不以為意，還是想歪了，微微紅着臉嗔了他一眼，又接着去做她的事了。
……
“要不還是小夫人心思靈巧，來金川的行囊竟是打點得妥妥當當的，樣樣齊備呢。”出門在外，常年就得臨時肩負起照顧兆惠的責任，“金川苦寒，她備下的衣服卻很是暖和呢。”
想到明月，兆惠也不禁眉目柔和了不少，對常年的稱呼也是睜只眼閉只眼：“行了，別磨叽了，一會兒随我下軍營看看。”
“軍營？”常年小心翼翼道，“可是，爺，您不是督辦糧運的麽？”
插手軍務，這是不是……
“張廣泗、讷親相繼被革職查辦，如今金川群龍無首，正适合在私下加意查訪。”兆惠眸光閃爍，“當然，那些個将軍怎麽帶兵，那都是他們的事，與我無關，而後勤糧運，只有到各處走走看看，才能真正看出賬本裏的門道。”
只要仔細一想就能明白：張廣泗、讷親再不濟，那也是朝廷重臣、能員幹吏，小小金川，竟有如此實力，能讓兩位重臣在此折戟沉沙？
連換兩任主帥，耗時一年勞師無功，這足以說明，金川局勢詭谲，并非他們在京城見到的如此簡單。而有些問題，是自下而上的，确乎不是一個讷親和一個張廣泗或換或殺，就能解決的。
至于督辦糧運，所謂兵馬未動糧草先行，這個位置亦可輕可重，雖然不在前線，可前線都指着後勤運作，後勤也能接觸到前線的不同基層部隊。
“不過，聽說大學士将要啓程，想來不日就能抵達金川。”常年樂呵呵道，“說不定大學士一來，這裏就不會亂哄哄的了。”
傅恒此次經略金川軍務，皇帝為他準備的陣仗可謂聲勢浩大，就是兆惠自己遠在金川，也有所耳聞。
聲勢越大，皇帝對傅恒的期待也越大，傅恒的壓力也越大。
兆惠又想了想，搖頭失笑：也是，就皇帝對傅恒的看重，想來此次傅恒經略金川，總能順利結束戰事的，輪不到他來擔心。
十一月的金川，高原上寒風裹着碎砂，吹得人臉上生疼。
“小兄弟，這麽多糧食，都是往哈軍門那邊送的嗎？”
“是啊，怎麽着，你也是被派過來運糧的？”催促着後勤士兵運糧的小吏嘴裏還叼了根草，乜了兆惠一眼。
兆惠一身普通書吏打扮，和常年随着一道運糧隊伍向哈攀龍軍營出發，看着并不紮眼：事實上，他二十年前剛入仕時也是一身書吏打扮，現在看着也毫不奇怪。
他依舊平和地笑着：“我原先是在四川那兒待着的。前幾個月，金川來了位督辦糧運的兆大人，大手一揮，把我調到金川運糧了。”
兆惠又感嘆道：“年紀大了，很多事兒都糊塗了啊。”
小吏“嘻”了一聲：“老前輩，那你可真是不走運，居然被派到了哈軍門這兒。”
兆惠故作詫異：“嗯？……噢，小兄弟可是說的先前哈軍門被降職查辦的事？可是他後來不是洗清冤屈了嗎？”
小吏哈哈笑道：“老前輩，您可是在後方一直待着，不熟悉前線情況？難怪那位新來的兆大人要把您派出來了。這前線的規矩，您是一竅不通啊。”
“我不過腐儒一個，請小師傅不吝賜教了。”兆惠拱了拱手，态度謙和，又随手塞了一個銀角子給小吏，“金川苦寒，小師傅回頭打點酒，祛祛寒。”
小吏頗為驚訝，沒想到這麽一個中年書吏倒這麽敢舍下臉來：“嗐，那我就實話實說了，這哈軍門确實好，在前線打仗又肯為皇上出力賣命，上下沒有不服的——只有一點不好。”
“哪裏不好？”兆惠好奇道。
“那哈軍門為官清廉，等閑人從他手裏摳不出好處。”小吏道，“要是他當初肯跟張廣泗他們送點好處，也不至于鬧到皇上那裏，對簿公堂。”
“為官清廉不是挺好的嗎？”兩個人坐在騾車上，一晃一晃地往前。
“清廉？哼，跟着哈軍門的家丁，出生入死的機會不少，不過，軍饷這塊就吃不到咯。”
兆惠：“這又是什麽道理？”
“老哥你果然是常年在大後方，不曉得前線的彎彎繞。”小吏笑道，“不說這裏的這些軍門吧，就是各省派兵，也是有講究的。像那些領兵過來的将軍，人家遠道來支援，打個勝仗，倒也能賺個軍功回去，可他們身邊的家丁呢？”
兆惠沉吟道：“家丁們未必都能上戰場……”
人和人之間是不大相同的。別說是那些将軍了，就是兆惠到金川督辦糧運，也得帶上常年這些個親信家丁，一是左右護衛，二是照顧起居。而這群家丁，也不是人人都能上戰場的。
不能上戰場的，自然沒有所謂的軍功，然而好歹主仆一場，又是到了戰場的，自然也不能讓人空手而歸，左右軍中兵丁這麽多，幾個家人吃個空饷，又不冒領軍功，混在其他士兵的名冊裏，管後勤糧運的人也看不出來。
“那這又和我們這些書吏有什麽關系？”想明白了的兆惠又問。
“上面的人看不出來，不代表我們這些底下的書吏不清楚啊。那些人自覺理虧，對我們這些小吏也客氣三分，還會給些甜頭，畢竟我們瞞下來也行，捅出去，也吃不了挂落……”
兆惠雖然人生前四十年從未出過京城，但之前六部輪崗的經歷，讓他積攢了不少基層的管理經驗。
可現在，他覺得這點經驗遠遠不夠。
“不過呢，這都是各省派兵時偷偷做的，每個省各領一些，家丁人也不算多，花些心思，賬面上也容易平，就看不出什麽了。”小吏說道。
——千裏之堤，潰于蟻穴。
兆惠在心裏默默念了一句。
事實上，軍中撈油水的地方很多。如果是挂個名，領點錢糧，看着不多，問題也不大。這點小動作，看似也合乎法理人情，來都來了，順手多拿點東西，怎麽了？
然而，關鍵是這種看似不起眼的小事，有一就有二，當所有過來支援的将領都這麽做，一時的冗兵靡費不過其一，二是長此以往，豈不是每調兵一次，就有一部分冗餘，如若放任不管，後期會不會軍紀混亂、軍備漸弛？而當砍掉這些冗餘後，那些沒了這部分好處的将領，會不會心生怨怼？
戶部侍郎的差事，兆惠是六月兼管的，人是八月到金川的，然而，這并不代表兆惠只是在戶部挂個名，他在京城對戶部的事有過了解，也清楚國庫的情況：除了眼下的金川，日後還不知道會對哪兒用兵，次次都如此，國庫多少銀子夠這麽個花法？于情于理，這都是不可接受的。
高原的寒風依舊呼呼刮着，吹得兆惠臉上生疼，但他如今已經顧不上臉上的疼痛了。
賬本數目不少，兆惠想起他拉上幾個屬下一起核算賬本的場景。初看确實沒什麽問題，各方面也對得上……
金川的局勢，也不知到底怎麽蹚成如今這灘渾水的。
滿是沙礫的官道上，一隊士兵慢吞吞地和他們反向而行。
起初兆惠還心生警惕，但見到這隊人馬從帶頭人到普通小兵，雖然都是清軍打扮，手持己方武器，可無不懶懶散散、長籲短嘆的，看着戰鬥力實在低下。比起他們是不是莎羅奔方面的間諜，還是擔心他們前線将士的戰鬥力更為要緊。
“剛剛走過的那隊人馬，你可看得出來這是哪位軍門麾下的？”待這隊人馬走遠後，兆惠這才詢問小吏。
“說實話，我也看不出來。”小吏難得搖頭道，“前線的士卒這樣多病庸碌的又不在少數，他們身上也沒有明顯的标志。”
“不在少數？”兆惠捕捉到了重點。
小吏點頭：“不然這金川怎麽換了兩個主帥都打不贏？說到底不就是底下的人不想打嘛，驢不想拉磨，你就是把它往死裏打，也無濟于事啊。”
小吏的話不一定全面，但确實有參考的價值，兆惠一時沉吟不語。
“小兄弟，我看你年紀輕輕，你又是怎麽知道這麽多的呢？”他問道。
小吏笑道：“我哪裏真能懂這麽多彎彎繞繞？只不過是跟着先前的老前輩看多了聽多了，‘人在前線，就得放機靈點’，這是他說的。”
兆惠若有所思，默默地點了點頭。
“哈軍門的軍營快到了，得去對賬咯。”
軍營的大門漸漸近了，小吏吹了聲口哨，跳下騾車，将兆惠從自己的思緒裏拉了回來。
