第7章 章

第 7 章

自從晏果成功出籠，花時在晏果的心中來了個一百八十度大轉彎，什麽嫉妒不滿，通通拍拍翅膀飛出了九霄雲外，對花時的欽佩猶如滔滔江河綿延不絕，一心一意地把花時視為至交好友——這可是他有生之年遇到的，破天荒讓他爹繳械投降、放他去玩的人！他娘都不成！

同時，花時自有一套經管小公子的辦法，連着幾天，他陪着小公子外出游玩，随口吟誦的詩句，在恰如其分的景色中，讓小公子過耳不忘；小公子喜聽異域趣聞、民間故事——這是宮廷禮教空缺的部分——而邊關出身、江湖掙紮的花時正能滿足小公子的渴求。一來二去，小公子不說出口成誦，倒也能旁征博引，在書房裏坐得住了。

蘭旭樂見其成，确定花時與果兒中毒一事無關後，有這一份格外的愧疚打底，他對花時更是欣賞；些許時日相處下來，不經意時，眼前的花時就會模糊成他的爻兒，心中不可名狀、不足為道的隐痛，迫使他對花時愈加上心，得到什麽新鮮玩意兒，或者宮裏下來的賞賜，都惦記着給花時一份兒，如同給爻兒的補償。

花時也不負衆望，在他的影響下，果兒日漸向好，照之從前的不思進取，居然也有了些積極向上的模樣，就連宮裏都風聞了：除蘭旭外，公主府又來了個能制住小公子的大人物，太後和皇上好奇不已，但因花時武舉人的身份，會試之前理應避嫌，遂催着小公子趕快進宮，好好描述一番這個奇才。

花時自有分寸，帶着小公子出門玩兒，特地選擇了郊外人稀、景色宜人之地，不叫小公子再聽到關于蘭旭的風言風語——全因着蘭旭事前沒囑咐他這般行事，如此大展信任，花時自然禮尚往來。一時間公主府的氣氛欣欣向榮，就是府裏的狗，在開口之前，都先朝人咧咧嘴。

這日，晏果不知從哪裏搞來了一只促織，獻寶似的送給花時。花時拎過精致纖巧的繡花提簍，左瞧瞧右瞧瞧，找不到開籠的地方，最後只能從竹條空隙間窺探內部，裏面一直碩大的蟋蟀翻轉騰挪，精力十足，沒一刻停歇。

晏果見花時動作生澀，叽叽喳喳地主動介紹起促織的樂趣來，還說這是最近風靡京城的消遣，講到口幹舌燥，卻見花時面上安之若素，仿佛他的激動成了一出滑稽戲，不禁惱道：“喂，我說了大半天，你聽懂了沒有啊！”

花時把提簍抛回去，問道：“那奸商要了你多少錢？”

“你、你說什麽啊，你懂不懂，你好好看看這個頭兒，這品相，這顏色，這叫蟹殼青——”

花時不屑道：“這種貨色，專撿你這種有錢的小傻子騙。”

“你——”

“愣着幹什麽，換身兒輕便衣裳去。”

“幹什麽？”

花時哼笑道：“帶你見識見識什麽叫真正的好貨色。”

……………………………………

花時帶着晏果去京郊野地裏抓蟲，一直到月上枝頭，才得了兩只。小孩子一沾玩樂，便忘了時間，順兒急得抓耳撓腮，又得盯着被草叢淹沒身影，省得和小公子走散；最後還是平安出了個主意：他先回府禀告公主和驸馬兩位公子的行程，順兒就在原地伺候。

花時得的兩只蟋蟀，是難得一見的青黃頭，通體烏黑油亮，頭圓牙大，機敏勇武，品相上佳，但非絕品，因一只腿短，一只項窄。這個品種一向生長在驕陽普照、燥氣旺盛之地，陽氣越熾，戰力越驚人，最佳産地當為淬火集磚的敗窯。

京城沒這個條件，這兩只蟋蟀已是難得，很是經過一番鬥智鬥勇，借了月精之華，才削了它們的鬥志。憑着這倆，要擊敗公子哥兒手裏的漂亮玩物，綽綽有餘。

晏果聽了花時的講解，摩拳擦掌迫不及待，花時有意鍛煉他，偏不如他的意，激起晏果的好勝心，喂了他幾招後，才賣個破綻，将兩只蟲交給他。

晏果開心地抱着繡花提簍，上午的蟹殼青早被他放歸故裏了。一擡頭，才發現已近午夜，平安那一去，竟一直沒複返！晏果直接炸了毛，催着順兒和花時就往家趕。

到了公主府門口，三人下了馬，不約而同往府牆看去，互相對視一眼，打定主意翻牆而入，至于馬兒，暫且委屈他們在外一晚，明早下人開門，自會牽回馬廄。

正在三人商議先後時，角門開了。平安提着一盞燈籠，招呼道：“兩位公子，你們可回來了，驸馬爺要小的一直在這兒候着你們呢！”

晏果生無可戀：“爹還沒休息？”

平安瞥了眼花時，說道：“驸馬爺等着小公子去請安呢。”

花時倒是從平安的眼神中得出了不明意味。三個人去了西院，果然燈火通明。蘭旭裏衣微敞，發絲松挽，半倚在榻上，就着燈火看書。晏果戰戰兢兢地請了安，蘭旭不疼不癢地掃了他一眼，淡淡撂下一句：“下不為例。”

蘭旭打量晏果時，花時也在打量蘭旭：卻是一副就寝的裝扮，燈光下別有一番慵懶随性，直到定睛瞧見了榻邊的青緞靴——花時擡眼，正與蘭旭的目光的碰個正着。

花時露出心照不宣的笑意，蘭旭別過眼去，耳尖泛起微紅，板着臉将他們打發了出去。

晏果出了院子，仍在懵頭蒙腦，熱鍋上的螞蟻似的，筆直的小道叫他走出個崎岖迂回，他抓着花時，如同抓住一根救命稻草，說什麽都不讓花時回到跨院去：“你說爹什麽意思啊，他是不是氣昏了頭了，怎麽都不打我了？我明天還是不出去了，不不不，不僅不出去了，明兒一大早你就來找我，教我練功夫吧！”

花時很是費了一番氣力，拔出胳膊，故弄玄虛道：“明兒你該幹嘛幹嘛，他沒生氣。”

“什麽啊，我爹生沒生氣我還看不出來，他都氣昏頭了，都沒打我——”

晏果一口一個“我爹”，花時聽着刺耳，心中不悅，皺眉道：“我言盡于此，其他的随你。”

晏果見他這般篤定，不禁狐疑起來：“那，他真沒生氣？你怎麽看出來的？”

花時轉身，邊往西跨院走，邊說道：“不告訴你。”

晏果氣得跳腳，但要找花時算賬的話，就要經過爹的院子，勇氣鼓了又鼓，思來想去，終是咽下一口氣，心中暗暗祈禱，确如花時所說。

花時則躺在床上，望着窗外高懸的月亮，腦海裏是蘭旭微紅的耳尖——蘭旭百密一疏，脫了外衣拆了發髻，唯獨沒藏好鞋子，那雙鞋子上，還沾着京郊的黃土和幾根郊外才生長的嫩草。

也就是說，蘭旭得了平安的消息，一路尋來，隐在暗處，看他們逮蟋蟀，看了足足一個晚上，最後趕在他們之前到家裝模作樣，還讓平安陪着演戲。期間既沒現身破壞他們的樂趣，又沒催促他們趕快回家，暗中盯着護着，可謂用心良苦。是以他偏不跟晏果解釋，這樣，就是他和蘭旭兩人的秘密，晏果不配知道。

對唯一的兒子，蘭旭真是個好父親；曾經他是他唯一的兒子時，蘭旭也是這樣對他的，甚至有過之而無不及。

為什麽要扔下他呢？花時怎麽也想不通——蘭旭是個能為兒子付出生命的父親，有什麽是比失去生命還要可怕的呢，為此不惜抛棄他？

花時在思考中慢慢睡去，又是那年的邊關，黃沙漫天中，他摘下了一朵小黃花，回身想送給爹爹，卻了無蹤影。這一次，天地間只剩下了小小的一個他。

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第二日，晏果早早爬起來主動練槍，下午還背了兩頁書，一整天下來，爹果然沒來找他算賬；又一日，花時帶晏果去了促織鬥場玩了幾把，屢戰屢勝，全無敗績。晏果倒也自恃身份，不敢癡迷，過把瘾就及時脫身，贏的二十兩銀子都賞給了花時，花時轉手用這二十兩銀子，在回頭酒樓包了個包廂，給晏果做宴。

晏果徹底對花時心服口服，将平安和順兒打發去散桌，他和花時獨占了包廂，席間舉起酒杯道：“花時，從今以後，你就是我晏果的好兄弟，但凡有事兒，只管開口，京城這一畝三分地兒，本公子還沒怕過誰呢！”

花時捏着鼻子做戲這麽些天，等的就是這句話——哄晏果是假，博取公主府信任是真——他毫不客氣地認下了這份殊榮，四下看了看，笑道：“到讓我想起了我們的第一次見面，”收了笑容，蹙眉擔憂道，“不知給小公子下毒的人什麽時候才能緝拿歸案。”

晏果道：“嗐，有太後皇上，我爹我娘在，早晚能水落石出的。其實我還挺享受的，解了毒之後修養的那幾天，可把我自在壞了，”斜了眼花時道，“倒是你，我之前可讨厭你了呢，我爹喜歡你，沖你笑的次數，比這輩子對我的加起來都多。”

花時故作驚訝道：“怎麽會，你可是他唯一的孩子！”

“是啊，唯一的孩子，”晏果苦着臉道，“所以他就知道盯着我，搞得我一點自由都沒有，這回肯放我出來，昨兒也沒生氣，都是看在你的面子上，單是我闖禍的話，他早就抄家夥揍我了。”

花時腹诽他身在福中不知福，他與生俱來視如敝履的東西，自己卻要機關算盡計窮力竭，還不一定能得到，好不公平！他自然不會苦口婆心地安慰晏果，讓晏果知道蘭旭有多愛他，等他讓蘭旭傷透了心的那一天，蘭旭就會知道，誰才是真正值得他牽挂的人。

花時笑笑，低頭飲酒，不再搭話。晏果則越說越來勁兒，掰着手指頭，細數對他爹的不滿，數落到一半兒，忽然想起什麽，心事重重道：“我們第一次見面那天，你說——那群舉人說的，會不會是真的？我爹他——我爹他——”

“不知道，”花時道，“不如你親自去問問你爹？”

“你瘋啦！”晏果眼睛瞪溜圓，半晌又頹下去，“我覺得我爹不是那種人。”

可惜，他就是那種人。

花時冷眼看着晏果魂不守舍，懷疑的種子一旦種下，早晚會開花結果。他轉了話題，循循善誘道：“說起來，你不覺得那個白面舉子很奇怪嗎？說什麽今年一定會考鈚奴相關的題目，侃侃而談的，好像早就知道考題了一樣。”

晏果立刻被牽着鼻子走：“啊？不會吧，漏題可是大罪！”

花時點頭，以退為進：“我也覺得是多想了，真漏了題，哪能如此膽大包天，竟在大庭廣衆之下公布出來，豈不是不打自招了麽。”

晏果想了又想，搖頭道：“不對，我記得府尹衙門的人說過，那位舉子的老師，正是主考官之一，翰林院侍講大學士孫大人！”

“啊，那就……”

晏果道：“罷了，左右明兒我進宮，叫皇兄多加留意便是。”又道，“你放心，我也會多替你美言幾句的，到時候，皇上點你做了武狀元，可別忘了兄弟我啊。”

花時忙推辭道：“俗話說武無第二，都是一刀一劍拼出來的真本事，幾句好話添不了彩頭，反倒給公主府惹麻煩，我也成了那攀龍附鳳之人了！”

晏果一想也是，說道：“好吧，那你加油，務必考個武狀元回來，別叫我爹失望，也不枉我讨厭你那麽久。”

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次日，晏果一大早随公主進了宮，在太後那裏撒嬌耍癡了半天，又去禦書房找皇上表哥玩。皇上年已十六，龍章鳳姿，氣度溫和，眼神卻是于萬人之上俾睨天下的清醒銳利，他早退去了頑皮天真的孩子氣，因此由為喜愛晏果，樂得無傷大雅地寵他，仿佛是在補償自己今生注定的缺失。

論尊卑倫常，晏果應下跪同皇上道安；皇上卻先不很正經的拍了下他的頭頂，笑道：“小矮子，可算舍得進宮來看朕了？”

晏果揉着腦袋，不服氣道：“哥，你再這樣，我再也不來了！”

“別呀，你不來，朕的耳朵，都要被太後她老人家念出繭了。”

“哈，好哇，我要去告訴舅母，你背地裏說她壞話！”

“臭小子，你敢出去的，看我怎麽收拾你！”

鬧了好一會兒，兩人終于安生下來，皇上總算得空問了大名鼎鼎的花時，晏果跟皇上說了好半天花時帶他都去了哪裏玩，又說到昨兒關于白面舉子的推測，滿面寫着邀功。皇上眼中精光一閃，旋即又笑眯了眼，問：“是你推測的，還是花舉人推測的？”

晏果想獨占功勞，但他這個皇兄，即便笑眯眯的，仍能感受到一股巨大的威壓，晏果一陣心虛，期期艾艾道：“是、是我倆一起推測的，诶呀，我記不清了！”

皇上笑眯眯道：“你從前處事毛躁語不抓理，這回倒是有理有據侃侃而談，看來那位花舉人做老師很有一手，等他高中，以後朕有了皇子，就召他進宮來做太傅。”

晏果很是贊成，兄弟倆又說了會兒話，皇上的貼身太監寇公公通報道：“皇上，周成庵周大人來了。”

皇上起身，又狠揉了一把晏果的頭頂，說道：“朕先去了，不能叫舅舅久等，改日朕再招你好好說會子話兒。”

晏果确實意猶未盡，但國事為重，遂招了一幫熟悉的小太監小宮女，去禦花園玩捉迷藏。

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周成庵帶來的，是許仕康已率兵駐紮在京郊的消息。蘭旭身在禮部，更先周成庵一步得到消息，所謂近鄉情怯，近人更如是。蘭旭心中五味雜陳——他和許仕康不僅隔了歲月，還隔着冤死的大哥，和不知其詳的爻兒。不過這次，他籌措武舉，許仕康定會到場觀摩，這個面，是非見不可了。

申酉之交，他恍恍惚惚地回了府，公主和晏果仍在宮中未歸。花時倒是在，正在院子裏溫書。看到他，蘭旭打起十二分的精神，與他談笑兩句，可是心不在焉，一句話溜了半句的號，到後來強撐不下，只叫花時注意勞逸結合，然後進了屋子。

花時盯着他飄忽的背影，放下書，叫來平安耳語幾句。半晌，他端着一餐盤開胃的茶果，門也不敲，大喇喇推門進來，蘭旭沒換衣服，正端坐桌前，對着蘭锜上的寶劍直勾勾地發呆。

察覺到花時進來，蘭旭如夢初醒，未責怪花時不請自入，反而給他讓了個位置：“坐。”

接着翻開茶杯給花時倒茶，拎起茶壺，發覺空空，側臉剛要開口叫人，花時拍拍他的手臂，指了指餐盤中的熱茶道：“我泡了新茶來。”

蘭旭彎彎嘴角，翻杯倒茶。花時細細審視着他的臉，與往常無異，但他就是能看出些端倪：“有心事？”

“哪有。”

“怎麽了？”

蘭旭笑道：“馬上就要考試了，擔心你。”

花時哼道：“你才不是擔心我，”想了想，慢吞吞道，“我猜猜……是許仕康？”

蘭旭手上一抖，面色微變，立時又恢複，笑道：“淨瞎猜，沒你的事，快去看看書練練劍，要是考不中，我拿你試問！”

花時才不管蘭旭是不是攆他，徑自讨嫌道：“看來是了。聽說你和許仕康，還有艾松，情同手足，當年一同鎮守邊關，你卻協助艾松叛變，多虧了許仕康大義滅親，才穩定了邊疆局勢。你是怕這回見了許仕康，他會手刃你這個驸馬爺？”

花時字字砸在要害之處，蘭旭捏緊了攥着茶杯的手，心上像壓了塊大石頭似的，透不過氣來，面上倒是如常。但長久的沉默已經讓花時發現了破綻：蘭旭一向穩重持成，就是晏果中毒，處理起來，也是有條不紊，循序漸進，難得有這般倍受折磨的表露。

花時絕不會錯失良機，步步緊逼：“這不就是你做過的事，現在後悔，晚了吧？”

“……蘭某所做的一切，光明磊落，可昭日月，絕無半點違心之舉。”蘭旭擡眼，一字一句，“這句話，永遠不會變。”

很多時候，理智比情感更傻，也更複雜。蘭旭的前半生充滿了變故颠沛，是艾大哥給了他一個溫暖安定的家。剛被帶回艾府時，蘭旭滿心警惕恐慌，唯恐受騙欺淩，像一只炸毛的小獸，用充滿敵意的目光審視世界。直到艾大哥用無限的包容暖化了蘭旭的防備，蘭旭也不知道為什麽，明明不疼了不餓了不怕了，他卻第一次嚎啕大哭。

大哥告訴他男子漢流血不流淚，往後這麽多年，再苦再累再疼，他都沒吭過一聲。後門蔭入仕，效力疆場，曾經的街頭流浪兒，成了一名骁勇戰将，直到大哥冤死，他才知道，有些東西有些氣兒就是不能咽下去，咽下去就噎得你留下幾顆淚。

但他又不得不妥協，因為他不再是幼弟，他要扛起一個男人的責任——對晏果、對公主……還有爻兒。

像一根魚刺，卡在喉嚨裏，上不得，下不得。

他卻不知道，他一心保護的爻兒，就坐在他身邊，對他失望至極：“你還嘴硬，毫無悔改之意，你對得起——”

你對得起被你放棄的我嗎？

“時候不早了，早點歇下吧。”

蘭旭開口送客。花時憤而甩袖，臨到門口時，忽地轉頭道：“我一定會考中的！”

這輩子，你我注定糾纏不休。

…………………………………

當夜，二人各懷心事，輾轉不成眠。