第18章 章

第 18 章

周成庵往花時身後一看，只見門外一條胳膊軟綿無力匍匐在地，看來伺候的下人被花時無聲無息地迷暈了。周成庵心中不悅，口上念秧兒：“莫不是我那下人得罪了花公子？哎呀，花公子的武功神乎其技，不要跟下人計較嘛，老夫胸口這一箭挨得結實，還指望他伺候吶！”

花時厚顏無恥：“周大人過獎了，這苦肉計可是周大人您千般叮咛萬種交代的，花某豈敢敷衍行事。如今皇上不會再追究前情，周大人得償所願，胸口的疼，怕不是心裏笑的吧！”

原來殿試變故乃周成庵一手策劃，為的就是以退為進，挾住皇上的進擊，故而周成庵所中之箭，是花時故意找準時機借力打力，撥轉箭頭射向皇上，給周成庵創造的機會。

周成庵道：“花小友，老夫倚老賣老說一句，你殿試上的表現有失磊落，恐不為朝臣所喜。”

花時桀骜笑道：“只要周大人不是酸儒腐儒之流即可，其他人，花某還不放在眼裏。”

這句恭維拍得周成庵分外舒服。是了，如果花時唯唯諾諾，瞻前顧後，抑或長袖善舞，八面玲珑，入了朝堂反而不好掌控。周成庵道：“深更半夜，花小友要和老夫聊什麽？”

花時正色道：“聊聊丹陽大長公主。”

周成庵目光變得犀利：“你最好是找到我要的東西了。”

“确實和您要的東西有關，”花時道，“我可以确定，您所說的聖旨不在公主府中，上次我讓您再想想還有哪裏是對公主而言格外有意義的地方，您一直沒動靜，我想，左賢王派我相助與您，我總不能在公主府驕奢淫逸，讓您無人分憂啊。”

“說你的發現。”

花時微微一笑：“我發現，公主與驸馬并無夫妻之情。”

在公主府借住的日子，花時基本摸清了蘭旭在府中的地位，一個連下人都時常不待見的主子，可見不得當家人的寵，得虧蘭旭是全府最金貴的小公子的爹，驸馬的位置倒還穩固。但要說公主對蘭旭真不上心，也不見得，例如這次無妄之禍，公主也在盡力周旋，但這種程度的“上心”，更像是一份責任，而非出自真情。

周成庵先一愣，再一哂，忽想到殿試上花時慌急的那聲“蘭旭”，狐疑道：“花小友，老夫明白公主和驸馬待你情深義重，但你未免太重視驸馬了，老夫說過，要查出聖旨所藏之處，你需多多親近公主，你管人家房裏的事兒幹什麽？”

“周大人此言差矣。公主不愛驸馬，當初為什麽要委身下嫁？又或時過境遷，情分不在，也不見公主另尋新歡。他們的婚姻，怎麽看，都只有驸馬得到了好處，對公主來說，有損無益。”

“你說這些，是想知道什麽？”

“公主成就這場婚姻的原因。”花時不假思索，“公主掩蓋的秘密，或許與您想要的那卷聖旨有關，就算無關，到時候我們也可以此為把柄，強迫她交出那卷聖旨。”

周成庵搖頭打趣道：“花小友啊，固然你心機深沉，但到底青澀，不辨妍媸，”說罷眸子精光四射，語氣傲慢，“我中原王朝雖不像你們蠻夷粗犷無禮，但我朝風氣之開放，照之歷朝歷代猶有過之。丹陽大長公主是先帝的掌上明珠，強勢霸道，最有主見，雖寡居多年，但絕不肯屈居人下，婚嫁一事，全憑她自己做主，而蘭驸馬——”

“蘭驸馬怎的？”

周成庵瞥了花時一眼，佻狎一笑：“蘭驸馬如今年過而立，那一身好皮囊猶有不少人惦記，可想而知十六年前落難之時，若不是有幸被公主看上，只怕早就被吃得骨頭渣都不剩了。”

花時臉色一黑：“不少人惦記？！”

“你真當公主納了他是因為愛情？別傻了，還不是看中了那張臉。”

“那收個男寵也就罷了，怎的還正式入贅賞了名分！”

“當初許仕康還求老夫将蘭旭留給他，可惜被公主捷足先登，”周成庵哼笑，越說越起勁，“東西能不能賣個好價兒，它本身值多少不重要，重要的是得有人攀着花樣兒競争出價，許仕康和公主相比，老夫自然要讓公主如意。”

花時面色陰晴不定，周成庵沒明說，但想必是忌憚公主，不然焉能留蘭旭性命？還借花獻佛，讨好公主。

“我怎麽就瞧不出蘭旭那張臉有什麽稀奇的。”

“花小友容色出衆，鏡子照多了，自然不會輕易為美色所動，”周成庵促狹道：“要說這事兒，還得感謝艾松。”

花時心下一動。艾松，一個禁忌的名字，是他參與不進的父親的前半生，蘭旭短暫提到他的幾句，無不透出崇敬仰慕之情。他倒要聽聽另一個版本的艾松。

“京城地界，俊男美女雲集，大人們也是吃過見過的，蘭旭年輕時的相貌的确頂尖，但也談不上傾國傾城獨領風騷。”周成庵頓了頓，賣了個關子，“可是，他被艾松撿回了家。”

花時道：“聽說蘭旭是個孤兒，就當撿個流浪貓回去了，有何不可？”

周成庵道：“艾松性情冷淡，爹娘相繼過世都未露哀戚，裝都不肯裝一下，更是不近美色，活得不食人間煙火，可就是這麽個神仙，把好模樣的蘭旭撿了回去，從此寸步不離地帶在身邊……你說蘭旭的作用是什麽？”

花時越聽面色越陰沉，磨着後槽牙，覺着離譜：如果蘭旭是艾松的娈童，那自己是怎麽來的？大戶人家的娈童，哪裏碰得到女人！

周成庵又道：“能打動艾松這個冷情冷性的神仙，這份殊榮，遠遠超越了美色，誰不想一睹為快。”一口氣說了太多，周成庵喉管黏膩，輕咳兩聲，震得傷口陣痛：“總而言之，公主怎樣待驸馬都不為怪，你還是把心思花在我的安排上。這次殿試，你表現很好，那些裝備，你确定不會有破綻？”

花時哼道：“當然。”

“不日皇上就會給你封官，你的用處可大着呢，不要讓老夫失望。”

花時沒理乎，他現在心情不佳，滿腦子都是：蘭旭知不知道外面都是怎麽傳他的？！

……………………………………

庚寅科科舉堪謂前無古人後無來者，前有文會試舞弊，後有武殿試刺殺，一時間京城重臣人心惶惶，遂借着武殿試未能決出狀元榜眼之由，勸解小皇上待到刑部查明刺客，再行傳胪。

不料小皇上一反和氣，執意專橫：“朕堂堂一國天子，若被幾個刺客吓得束手束腳，豈不令天下人恥笑！傳胪大典必須如期舉行，朕要讓那群只敢隐藏暗處的反賊知道，誰才是真正的授命于天民心所向！”

如今周相府中養傷，六部之首的吏部天官一時沒有對策，幹脆事不關己，順水推舟，其他官員一見天官的态度，均低下頭做起烏龜，于是緊趕慢趕，傳胪大典循例于五月初一舉行。

小皇上也是憋氣，待到太和殿唱名，庚寅科竟開出了史無前例的并列武狀元！

舉世皆驚！也是小皇上瞞得太好，此前竟一點風聲沒露，就連兵部尚書也蒙在鼓裏；後有好事者向許仕康打探，許仕康同樣一問三不知。

武舉名次張榜長安街西街，公主府早有人在前盼着等着，見到雙狀元，還以為自己看錯了，朝一旁的牙差确認無誤後，歡天喜地會跑回公主府報喜。

下午，兩位武狀元身着明光甲，頭戴馬鳴盔，腰懸青鋒劍，跨騎五花馬，披紅挂彩，沿街誇官，花團錦簇，好不榮耀。當晚，兵部為武科新進士舉行會武宴，兩位狀元萬衆矚目，宴會盛況空前，直到亥時才散。

花時醉醺醺地坐上公主府的馬車回府，怎麽進的府都不記得了，再回過神來，自己已經被安置在了榻上，平安端着碗，喜氣洋洋道：“恭喜花公子——現在得叫花狀元了！快喝了這碗醒酒湯，一直在竈上溫着呢，入口剛剛好！”

花時懶洋洋地接過來，卻不喝，問道：“蘭旭呢？”

平安一愣，心道花狀元可真會蹬鼻子上臉，上午剛金榜題名，晚上對驸馬爺的稱呼都變了，面上仍笑模笑樣：“驸馬爺知道會武宴耗神，吩咐讓您喝完醒酒湯就好好睡一覺，明日公主擺了宴，為您慶祝。”

花時指尖摩挲碗邊：“醒酒湯是蘭旭吩咐的？”

平安道：“不是，廚房得了您奪魁的信兒，立刻就煮上了。”

當然是蘭旭吩咐的，即便全府都喜歡花時，恭祝他中了狀元，為他鳴鞭道賀，又能有幾人會細致到想着宴後備上一碗醒酒湯。可蘭旭特地交代別讓花時知道，平安雖納罕，但清楚不該問的別多問，便照着驸馬的命令說了。

花時心思玲珑，當然不信，本來被放在心上挺高興，卻被此舉背後的深意搞得火大，借着四分酒意，推開平安道：“別跟過來！”

說罷端着湯，橫沖直撞去了隔壁。

蘭旭的皮外傷已經好得七七八八，行走如常，但到底傷了元氣，每日補藥将養，才勉強回了魂。得知花時奪魁，他喜不自勝，想着果然沒讓他失望，目光投到蘭锜上的寶劍，從頭撫摸到尾，欣慰道：“跟了他，總不算辱沒了你。”

身為禮部官員，他自然曉得傳胪流程，叫人備下醒酒湯後，轉念一想，花時大功告成，他也合該功成身退，絕了那孩子的心思，方告誡平安，不打算再給花時丁點兒念想。

不料他到底小瞧了花時的聰明才智和膽大妄為。花時端着碗闖進來，蘭旭正歪在榻上看書，愕然之下，眼睜睜看着花時恣肆放縱地扯開衣領扣子，居高臨下道：“怎麽着，開始琢磨如何擺脫我了？”

不是擺脫，而是後撤。

蘭旭被花時身上濃郁的酒氣熏得頭暈，可見他面紅燥熱，搖搖晃晃站不穩當，輕嘆一聲，放下書卷，上前扶他坐下：“剛當上狀元就急着給我扣罪名，把扣子系上，當心着涼。”

“五月的天兒，也就你覺着涼，”花時嘟囔一句，坐了，把湯往桌上一撂，倔頭倔腦道，“這湯到底是不是你吩咐的？”

“不是。”

“不是你吩咐的，我就不喝了。”

花時冷哼一聲，拿起碗就要往窗前的花盆裏倒，蘭旭急忙抓住他，氣道：“是我吩咐的，是我吩咐的！溫了一下午等你回來，你卻要把它倒了，明早兒起來頭疼的可是你！”

花時心中終于暢快，嘿嘿一笑，仰頭飲個精光，得意道：“我就知道你關心我。”

蘭旭惆悵地揉揉額角，看他糊裏糊塗，本性畢露，實在忍不下去，幫他攏起衣襟，系好扣子，一拍手臂：“回去讓平安給你好好擦擦，散散酒氣，去吧。”

花時低頭看看領扣，又擡頭看看蘭旭，霧氣氤氲的眼眸透着晶亮的光：“我中了狀元呢。”

蘭旭心裏歡喜，面上不敢太明顯，生怕他得寸進尺：“恭喜，以後可不能再像個小孩子了。”

花時皺皺鼻子：“都怪那群刺客，不然我一定能打敗任識器。”

“你已經很棒了。”

“你高興嗎？”

蘭旭頓了頓，實話實說：“當然。”

“我這麽棒，你又高興，為什麽你還是要離開我？”

蘭旭道：“我不想和一個醉鬼說話，等你明天醒酒了再說。”

花時抹了把臉：“我已經醒了。”

“……”

兩人大眼瞪小眼，僵持半天，蘭旭率先敗下陣來，坐到花時對面，硬氣心腸，嚴肅道：“好，我不把你當孩子，我直說了，我不可能接受你。”

花時沉默不語，一雙修眸黏在他臉上，滿腦子想着周成庵那些道聽途說。

他從未覺得蘭旭姿容昳麗。皮相易弛，烙刻在他靈魂深處的，是蘭旭一夫當關的雅望風姿，他早就記不清蘭旭當時的相貌，但逃亡路上，怎麽也不可能光鮮亮麗。

可他就是忘不了。那段逃亡路上的人物風景，比之脍炙人口的山川風物，更為動人。

其中最動人的，就是父親。當時他想成為和父親一樣的大俠客。

如果未被抛棄，如果他能一直在父親身邊，他一定會長成一棵筆直的樹，而不是像現在這樣，虬枝槎枒。

蘭旭被他盯得頭皮發麻，心想自己都拒絕好幾次了，不至于這次打擊這麽大吧？連話都說不會說了。但該說的必須說完，蘭旭猶豫片刻，接着道：“你年少登科，狀元及第，才高英俊，大有可為，多少豪門貴胄想捉你做東床快婿，他們對你的仕途大有助益。這才是你該走的路，而不是把時間浪費在我身上。”

“……”

“聽懂了嗎？”

花時懶洋洋地打個哈欠，起身徑直走向蘭旭的床，解衣脫鞋，翻身蓋被，一氣呵成。

蘭旭都愣了，反應過來後上前推他：“喂，喂，你別給我裝！”

回答他的是刻意響起的呼嚕聲。

蘭旭氣樂了，站在原地瞪他一會兒，最後無奈地給他掖了掖被角。