第33章 章

第 34 章

——劍離開了脖頸。

桎梏消失，呼吸暢快。蘭旭疑惑，長槍緊攥，仍未放松警惕。

老張退回吳秋雁身後，吳秋雁笑意吟吟朝蘭旭福了福身，說道：“蘭大人臨危不懼，視死如歸，奴家拙誠慕義，豈會殘害忠良。适才多有得罪，還望蘭大人見諒。”

緊繃的氣氛驟然松懈，天高雲淡，樹影婆娑。

老張抛給蘭旭一瓶金瘡藥，其中暗含內力，蘭旭擡手接住，震得手臂酸麻，知道二人是在黑臉白臉打配合，哼笑道：“無記業先兵後禮，蘭某領教了。”又道，“如果方才我答應了呢？”

吳秋雁道：“無記業雖是烏合之衆，然意在解民于倒懸，你今日殺子求存，他日焉能善待毫不相幹的平民百姓？那才是真的不能留你。”

——“如果你決定了用晏果試他，我能幫你們，讓晏果在合适的時間出現在合适的地點，方便你們行動。”

前夜在芳華香，花時看上去對此次刺殺興致盎然。可吳秋雁仍在游移：“奴家算盤小，算不出缺德的大賬，他一個孩子……”

花時道：“又不是真要他的命，你擔心什麽？”

“如果蘭旭真能下得去手怎麽辦？”

花時眉毛揚得老高，似乎對這種結果非常興奮：“他要能下得去手，我可真是……更欣賞他了……”說到最後，笑容蕩漾，見吳秋雁冷着臉瞧他，肅了臉道，“那是他殺的，跟你們有什麽關系。”

“我還是——”

“哼，婦人之仁，”花時冷嘲熱諷，“好在蘭旭和你一樣。那位小公子是他的命根子，他就是殺光全世界，也不會動他寶貝兒子一根手指頭。而如果他真的下了手，只能說明朝廷早有防範，為了博取無記業的信任，無所不為，那你們還留着他的命做什麽？”

吳秋雁斜了他一眼：“你舍得？”

花時沒回答，轉而說道：“許仕康那邊也是同樣的情況，蘭旭慣會顧全大局，不忍陷百姓于水火，他要是答應去殺許仕康，你們也不必留他了。”

“你就這麽胸有成竹？”

花時道：“我是了解他。”

——在“蘭爻”的事情以外，他了解他。

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吳秋雁落落而笑：“蘭大人，歡迎加入無記業。”

原來無記業野心昭昭，所謀的是江山社稷。蘭旭收斂心神，說道：“蘭某已非仕進，當不起‘大人’二字，吳老板直呼姓名吧。”

吳秋雁道：“好，蘭公子。”

蘭旭道：“蘭某藏身吳宅，實乃權宜之計，不可久長。事不宜遲，蘭某這就要離開京城了。”

“蘭公子所言甚是，我們得到消息，京城兵馬向西邊去了，”吳秋雁示意老張，老張從懷裏掏出一封信，交給蘭旭，吳秋雁接着道，“你帶着這封信，南下湖州，到天馬镖局找林镖頭，将這封信交給他，他會給你安頓好。”

——朝堂上有他們的暗線。蘭旭心道，想着要找機會告知許仕康，一面收了信。

吳秋雁又将早準備好的行囊遞過去：“馬已秣飽，就在林外；這裏面有二十兩碎銀，足夠到湖州了。此去山高路遠，蘭公子，我們後會有期。”

蘭旭欣然整裝，起行前飒然抱拳：“多謝吳老板大恩，犬子的安危還請多多費心，”話鋒一轉，語帶威脅，“要是有個什麽三長兩短，蘭某舍去一身剮，也要讓那些鼠雀血債血償！

吳秋雁面帶微笑，波瀾不驚。

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蘭旭南行不久，到了竹懋山山腳，他擡頭看了看高照的太陽，想了想，促馬進了山。

山林茂密，蘭旭尋到一處空地，栓上馬，席地而坐，摸出金瘡藥，先往脖子上灑了藥粉，然後衣衫半褪，揭開左肩層層紗布。

傷口崩裂，血流如注，蘭旭咬着牙往上面灑了大半瓶，才勉強止住了血。因是貫穿傷，背後的口子是夠不着了。蘭旭重新披上衣服，拿出那封信，在手裏掂量。

這兩日，他铤而走險，總算僥幸過關，獲得了無記業的入場券。今去前路茫茫，生前在後，身後在前，蒹葭舐犢，兩兩相忘。

他仰頭朝山頂望去，從這裏可直通山頂，他在山腰看的流螢，還沒帶果兒來看過；他在山頂得到的擁抱，注定辜負——果兒會恨他，花時在等他，卻不知自己下一次再登竹懋山，将是何年何月。

翠鳥啁啾，叫起離情。蘭旭只歇了片刻，稍稍解過乏，帶上鬥笠，上馬直奔湖州。

跟蹤他的跛足卻迅疾的身影，一道煙兒似的回到吳宅，禀明蘭旭除了出城，未做其它沒必要的小事。

吳秋雁抽着煙，疏慵懶散，看向一旁的負手看景的花時，戲谑道：“我救了你的心上人，你打算怎麽謝我？”

花時回過身，笑道：“吳老板大恩大德，花某也不小氣。”撩袍落座，擡手倒茶，漫不經心道，“不日，許仕康就會赴任湖州鹽政，讓你的人都做好準備。西北急着軍饷，那塊兒地是許仕康的親兒子，許仕康行伍出身，做事大刀闊斧雷厲風行，這回可不是毛毛雨了。”

吳秋雁蔑道：“就這事兒？”

“聽口氣，吳老板早就知道了？”花時道，“周丞相耳目靈通啊，這都沒瞞過他。”

吳秋雁一眼看穿了他的心思：“放心，我不會叫蘭公子碰鹽的。”

花時道：“哎，反正他從來不聽我的話。”

豔陽下，兩人對視一眼，哈哈大笑。

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蘭旭曉行夜宿，躲避追兵，繞開人群，到了渡口乘私船逆流而上，不過五天便到了湖州。

湖州雖不及兩淮富庶，卻有天府之國的美譽，地形險峻，易守難攻，民康物阜，商貿繁華，也可稱得上遍地膏腴。

巴山蜀水，絢麗多姿，蘭旭卻沒什麽心思欣賞。他一路上低調行事，不多言語，進了湖州城，發覺城牆欄目居然沒有布告他的通緝令，不由思忖：是皇上的旨意，特地繞過了湖州，方便他行事；還是當地另有一股勢力——無記業——強大到可以只手遮天，甚至能影響官府。

若是前者，皇上到底少不更事，做戲手下留情，反倒會弄巧成拙，惹無記業忌憚；而若是後者，足說明無記業樹大根深，裁枝修葉尚可，要想連根拔起，其中盤根錯節，恐怕最後會引火燒身，得不償失。

蘭旭決定先從通緝令開始，摸清無記業在湖州的影響力。他一路打聽過去，天馬镖局是當地有名的镖局，人盡皆知，就坐落廣安門外南大街，裝潢恢宏，氣派非凡。

蘭旭正循着路走，忽然面前飄灑下大片大片的金紙，陽光下泛着柔和的光。擡頭望去，前方一座雕梁畫棟的戲樓上，幾個華冠麗服的少年正嘻笑鬧着往空中抛灑“金紙”，密密麻麻像“大如席”的金色雪花，一邊大叫道：“掉金箔咯！誰搶到是誰的咯！快來搶啊，比比誰搶的多！”

衣着普通的百姓餓狗搶食般一哄而上，你争我奪，搶破了腦袋！場面一片混亂，裏三層外三層，道路擁堵得水洩不通。樓上的少年指着樓下的百姓，看了一場精彩的鬥雞似的哈哈大笑，見有人為了一片金箔打起架來，不僅不制止，反倒火上澆油：“打起來，誰贏了，天上就掉金疙瘩！哈哈哈哈哈！”

中間為首的高個兒少年對兩邊的少年道，“你看他們，逗死我了，跟狗搶屎一樣！”

兩邊的少年附和大笑，開心歡樂。蘭旭皺皺眉，不願多事，但此路走不過去，他對湖州不熟悉，不知道從哪條路能繞過去，剛要轉過身，忽然聽到樓上高個兒少年用招呼狗的聲音朝樓下道：“嘬嘬嘬，你怎麽不搶呢？來呀，搶的多，小爺就賞你金疙瘩！”

蘭旭以為是在挑釁自己，反感地望過去，卻原來不是叫他，而是一個不耐煩扒着人群，要沖出前路的青年。青年二十來歲，濃眉大眼一身正氣，身着短打，瞧着頗有些拳腳，手裏拿着個碧綠的荷葉包，蘭旭來的時候見過，是一家賓客盈門的醬肉館的包裝，一路走來幾乎人手一個。

青年對這些纨绔少年很是反感，翻個白眼，徑自要走；樓上的少年被激怒了，左邊的少年拉開彈弓，一顆彈丸打掉了青年的醬肉。

青年氣得一蹦三尺高，叫嚣着沖進戲樓，又被戲樓的打手層層圍住。一場大戰一觸即發，蘭旭則壓下鬥笠，牽着馬繞路而行。

在和天馬镖局接上頭之前，他還不方便露臉。

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天馬镖局的林镖頭身形魁梧，少言寡語，粗壯的雙腿敞坐客堂主座，威壓畢露。看完蘭旭帶來的信之後，犀利的目光打量了蘭旭幾眼，然後叫來個小雜役，領着蘭旭去後院安頓下，全程沒和蘭旭說一個字。

蘭旭初來乍到，默默觀察，減少交流，正合他意。天馬镖局占地廣闊，風格粗犷，綠植稀少，最引人矚目的便是正中的演武場，刀槍劍戟斧钺鈎叉應有盡有，不遜于公主府。穿過演武場，是一大趟的大瓦房，足有十來間。

小雜役帶他進了其中一間屋子，敞亮空曠，桌椅用品一應俱全，東西各放着一張床，西邊靠門的那張已經有人住了，蘭旭看着疊放整齊的被褥和幹淨整潔的房間，松了口氣，至少這位室友是個齊楚人。

小雜役道：“你就暫時住在這兒吧，每日卯時起，一日三餐定時定點，錯過可就沒了。你剛來，先熟悉熟悉，等着管事安排，沒事兒的時候就去演武場練練，”又道，“瞧你這小身板，是個讀書人吧，文書賬房現在不缺人，平日裏有點眼力見兒，超過一個月白吃白喝就滾蛋。還有，記着最重要的一點，守規矩，別惹事！聽懂沒有？”

小雜役鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的來了通下馬威，蘭旭照單全收，接過鑰匙，剛收拾好床鋪，身後響起門開的聲音。

蘭旭轉過頭去看未來一段時間的舍友，卻見此人身形有些眼熟，日頭西斜，照出一個黑洞洞的剪影，辨不出面目——也确實辨不出面目，這人正龇牙咧嘴地捂着眼睛。

蘭旭好心道：“你沒事兒吧？”

那人沒想到屋裏有人，怔了怔，放下手，露出腫成烏眼青的雙眼。蘭旭從變了形的五官中勉強辨認出一絲熟悉：正是和戲樓上那些少年起沖突的青年！

蘭旭打量他一番，又見他手裏沒了荷葉包，猜出他沒讨到什麽好，一邊在心中感慨“好巧”，一邊扶着他坐到椅子上，回頭拿了面盆要去打水，臨出門前叮囑道：“別碰眼睛，當心感染，我去打水，回來用水擦擦，鎮一鎮。”

青年視力模糊，沒來得及出聲，就被安排個明明白白。等到蘭旭回來，用水敷了眼睛，青年終于能從橫成一線的細縫中看清蘭旭的臉，甕聲甕氣道：“謝謝啊，你誰啊？”

蘭旭又好氣又好笑：“你的新舍友，今天剛到，希望我們相處愉快。”

“你人挺好。”

“我叫蘭旭，你呢？”

“我叫伍九，他們都叫我阿九。”

蘭旭心念一轉，指指眼睛，探問道：“你這是怎麽搞的？”

伍九一提起這事兒就火冒三丈，罵道：“他媽的，要不是那幫官府的狗賊拉偏架，老子才不會敗給那群狗娘養的敗家子兒！”

“敗家子兒？可是下午在戲樓上撒金箔的那群少年？他們什麽來頭，居然能動用官府？”

伍九道：“他們你不知道？哦，聽你口音，不是本地人。那些敗家子兒是鹽商家的公子哥兒，仗着家裏有兩個臭錢，就不把人當人！他媽的，這個仇老子早晚要報！”

——鹽商。

蘭旭暗自記下，口上笑道：“你才多大，滿口老子老子的。這兩天在屋裏好生休息，別出去亂跑了。”

伍九正要說什麽，忽然院子裏火燈如星，腳步紛雜，镖局管事圍着為首的官差團團轉：“官爺，這是怎麽了，有話好好說，您要找誰，小的幫您叫出來！”

官爺放聲道：“今兒是哪個不長眼的，竟敢傷了黃總商家的公子？滾出來！”