第1章 章

第 1 章

南朝中大通元年十二月，朔風獵獵，雨雪綿綿。

一支氣勢威嚴、形容肅穆的軍隊齊齊列于南梁都城健康城下。城牆之上，南梁皇帝蕭衍身着一身裘衣，為這只軍隊踐行。

“慶之，此番叛亂，來勢洶洶，北徐州已失守。江淮兩地的軍隊本就強勁，那為首的逆賊僧強又善于蠱惑人心，你此次前去，務必小心，不可強攻，需計策徐徐圖之。”

陳慶之聞言，撩起戰袍，對梁帝一拜。正色道：“陛下不必憂慮，此番前去，我必不辱使命，将斬逆賊首級，以震天下不臣之心，還請陛下在都城之內靜候佳音！”

一字一句，铿锵有力。蕭衍望着面前人的模樣：一身白袍迎風而動，頗有幾分名家儒士的風流，但面沉如水，目光如炬，周身氣勢淩冽。

不由得心中一動，憂慮頓無，大喝一聲道：“好！”

俯身端起案上的酒杯，與陳慶之共飲。蕭衍舉杯說道：“慶之，朕以酒為賀，為你踐行，待你歸來！”語畢，與慶之碰杯，二人将杯中酒一飲而盡。

“去吧。”

“是！”

陳慶之轉身，士兵已等候多時。白袍将軍在副将的幫助下翻身上馬，手握缰繩，朗聲道：“出發！”

蕭衍在城牆上，迎風而立，寒風刀子似地刮着他的臉，雨雪滲入皮膚裏，傳來一陣陣寒意，但他渾然不覺，目送軍隊遠去。似有所感，正在行軍的陳慶之轉頭，隔着愈來愈重的風雪、愈來愈遠的城牆，與蕭衍遙遙對視一眼。

遂又拉緊缰繩，加快行進的速度。

擒賊先擒王，故陳慶之帶領軍隊從健康一路北上，直抵逆賊僧強、蔡伯龍現所在地鐘離郡。快馬加鞭行軍多日，距敵人巢穴越來越近。期間雖遇幾次伏擊，皆有驚無險。

連續趕路多日來到鐘離郡外的近郊後，将士們都有些疲累，陳慶之下令就地駐紮修整。

人未到，聲已至。自北伐北魏後，陳慶之名聲大燥。“名師大将莫自牢，千軍萬馬避白袍”成為婦孺皆知的童謠。

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是以，自陳慶之領兵前往鐘離郡，遠在郡中的蔡伯龍便坐不住了。

鐘離郡內的一座府邸中，室內檀香缭繞，一應家具皆鍍金嵌珠，各種古玩擺件應有盡有。一個和尚身披繡有騰龍的金絲袈裟居坐主位，手敲木魚，潛心念經。

坐于下位的一位豪強打扮的人卻是坐立不安，幾次想開口與和尚交談，但又不敢，只得一個人兀自心急，頻頻用袖子拂去額頭不存在的汗。

莫了，和尚停下敲木魚的動作，終是睜開了眼睛，眼神輕輕掃過那焦慮不安的人，那人趕忙上前跪伏在地，開口道：“陛下，那梁帝已派遣陳慶之征讨我們……”

“征讨？”

“不不不，是攻打，攻打……”那人賠笑道，“陳慶之聲名在外，素以足智多謀著稱，是個難對付的角色，我們該如何是好啊”

“有何難對付的，不過是一些無知百姓傳誦的童謠，就将你吓成這樣？我自有安排，蔡卿無需多慮。”

“可那陳慶之北伐北魏時以少勝多的确是事實。”蔡伯龍急道。

“那陳慶之再厲害，能蓋得過天命，本王受命于天，皇位乃佛祖欽定，又豈是一個莽夫能撼動的？”和尚隐隐有動怒之色，那人只好頓首退下。

對話的二人便是逆賊首領：僧強和蔡伯龍。且說蔡伯龍自僧強處歸來後，仍是不安。

思來想去，便悄悄安排幾路人馬埋伏在陳慶之軍隊的必經之路上，妄圖暗殺陳慶之。然幾次埋伏下來，全部無功而返，被僧強知道後，還挨了一頓責罵。

蔡伯龍只得收手，聽僧強的話“坐以待斃”，但心中憂慮未減半分，這憂慮，在得知陳慶之的部隊來到城外近郊後達到了頂峰。

萬般無奈之下，蔡伯龍只得再次找僧強。

他慌慌張張地進入府邸，從府邸出來時卻是喜笑顏開，憂慮一掃而空，心道：“陛下真是深謀遠慮！