第59章 脫身

少年滿身血污, 微微淩亂而沾染了汗水的烏發有幾縷落下，貼在蒼白的面上，唇色淺淡，目光幽黑如夜。他站在那裏, 單薄的脊背微微發顫, 有一種脆弱而殘忍的美, 驚心動魄。

謝淵仿佛第一次認識自己的兒子。謝晟一直是溫暖的，如春風、如明月，永遠令人舒适而熨帖，而這一刻, 他從長子眼中看到的只有無盡的黑暗。

謝淵的臉色陰晴不定，片刻後, 高高舉起的手無力地落了下去，氣勢全消。他竟然感到了膽怯，如果謝晟所說為真，他根本沒法動這個兒子。

謝晟唇邊泛起一絲意味不明的笑意, 面容平靜，目光下意識地落到周夫人面上。周夫人也同樣靜靜地凝視着他，明眸含笑，甚至帶着幾分贊賞。他驀地扭過頭去，不敢再看, 心如泡在沸油中，煎熬而劇痛。耳邊聽得周夫人帶笑的聲音問道：“侯爺父子情深，看來是要饒過晟兒了, 那麽，打算怎麽處置我呢？”

該怎麽處置周氏？謝淵一愣，回過神來，心中怒焰再次騰騰而起，似要把整個人都焚毀。周氏，她居然敢做出這種事，若不是她，他怎麽會被兒子逼到這般地步！一時想将她一把掐死，一了百了，一時又想着狠狠折磨她，讓她後悔。他是真心喜愛過周氏的，沒想到會鬧到今日這個地步。

許老太太見兒子猶豫，變色道：“侯爺，這個周氏留不得。”

“是啊，”周夫人嫣然一笑，風華絕代，“難道侯爺竟還舍不得妾身嗎？侯爺難道不擔心今日留下我的性命，明日靖侯府的醜事便會傳遍京城了？”

謝淵徹底僵住，死死地盯住周夫人：“你瘋了，你就不怕連累你周家名聲？”

周夫人目光流轉，動人之極：“侯爺錯了，不該問我怕不怕，該問侯爺怕不怕。”事情鬧出來，受到影響最大的還是靖侯府。她早就算準了謝淵的性格，他不敢賭，也做不到壯士扼腕，哪怕心裏再不甘心，再堵得慌，他終究要妥協。

實在是期待呢，看着他手忙腳亂地掩蓋謝家的這一片爛糟事，碰不得，丢不得，只能眼睜睜地看着它腐爛、潰敗，直到将整個謝家都變得一片污糟，徹底潰爛。她會留在地獄裏等着最後的結局。

謝淵臉色鐵青，戾氣畢露：“既如此，如你所願。”馬鞭擡起，抵向她的喉頭。只要輕輕一用力，就能将她纖細的脖子戳穿。

“且慢！”少年溫潤的聲音忽然響起，阻止道。

謝淵的臉色沉了下去：“難道晟兒還想幫她求情？”

謝晟沒有馬上回答，目光晦澀地看向在燭火的映照下越發光彩照人的周夫人，良久，輕輕開口道：“阿壽，你就這麽想死？”

周夫人笑得漫不經心：“到了今天這一步，我還能不死嗎？”

謝晟神情黯淡下去：“你還有什麽心願？”

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周夫人美目流轉，露出驚訝之色：“晟兒問這個做什麽，難道我有什麽心願你還會幫我實現？”

謝晟道：“不妨說來聽聽。”

“這樣啊，”周夫人笑意盈盈，仿佛抵在喉頭能要她命的馬鞭不存在般，悠悠道，“我想要你父親的命，晟兒願意給我嗎？”

謝晟目光一閃，沒有說話。謝淵卻勃然大怒，手微微一動，馬鞭揚起就要抽出去。驀地，他的腕上多了一只冰涼的手，雖然只是輕輕搭住他，他卻感到仿佛有千鈞之重。

“父親，周夫人還殺不得。”少年的聲音響起，兀自帶着傷後的虛弱，卻依然從容優雅，又帶着隐隐的壓迫。

“大郎！”許老太太被他氣得一個倒仰，不由擡高了聲音。自己的孫子是中了這個女人的迷魂藥了嗎，都被她害成這樣了，還在為她求情。

謝淵也被他氣得發昏，但想到剛剛長子的威脅，又沒法忽視他，咬牙道，“為什麽殺不得？”

謝晟道：“周家舅舅剛升任吏部文選司員外郎，趙王殿下有意拉攏他。”文選司員外郎雖然只是從五品，官職不大，卻可以參與文官選官事宜，是個十分重要的位置。吏部一向是太子的勢力範圍，趙王插手不進，好不容易有個合适的人選，自然會着意拉攏。周夫人在娘家一向受寵，如果這會兒突然身亡，只怕周家不會幹休。而周夫人所犯的事是根本不能拿到明面上說的。

靖侯府雖然表面上要避嫌，與趙王保持距離，可畢竟趙王的母妃出身靖侯府，打斷骨頭連着筋，靖侯府天然就是趙王的勢力範圍，趙王的意願當然不能不顧。

謝淵果然不敢得罪趙王，猶豫起來。

謝晟眼睛一眨不眨地看着周夫人，眸色越發幽暗：“她一心求個痛快，父親何必讓她如願？”

聞言，謝淵心中一突，驚疑不定地看了兒子一眼。少年滿身血污，因疼痛身子微微顫抖着，眼中一片漆黑，看不出情緒如何，連聲音都顯得刻板無比，聽不出任何起伏。

周夫人斜睨謝晟一眼，吃吃笑道：“晟兒居然還肯幫我說話，倒真是個有情有義的。不過，”她笑容微斂，嘲諷地看向謝淵道“謝侯爺，養虎為患，你可千萬想清楚了，不要後悔。”

謝淵正要開口，謝晟語氣溫和地開口道：“父親他自然不會後悔，對嗎？”

謝淵的臉上一陣青一陣白，卻在謝晟平靜的逼視下硬是咽下了那口氣。“來人！”他忽地提高聲音吩咐道。片刻後，門打開，幾個健婦魚貫走了進來，肅手恭立。

謝淵道：“夫人病了，送她回內室休息，任何人不得探視。”這就是要暫時放過周夫人，軟禁她的意思了。健婦們應了一聲，立刻有兩人上前要挾持周夫人的雙臂。

“退下！”周夫人冷冷斥道，健婦被她氣勢所迫，一時竟不敢上前。她姿态優雅地站了起來：“我自己走。”随即回頭看向謝淵，嗤笑道，“侯爺，你可千萬保重，別氣壞了身子，就享不到兒子的福氣了。”她已經在父子之間埋下了一根尖銳的刺，終有一日，這刺會刺破父子之間那層岌岌可危的親情壁障，在兩人的心間留下難以愈合的傷口。

謝淵頰上的肌肉劇烈地抽搐了一下，閉上眼不再看她，迅速揮了揮手。健婦們立刻挨近周夫人，周夫人目光環視一圈，落到魚郎面上時微微一頓，又迅速移開。一切皆在算中，唯有這個孩子，且看他自己的造化吧。她不再多說，舉步往自己的內室而去，只覺身後一直有一道幽暗的目光緊緊盯着她。

許老太太跌足道：“淵兒，你怎可放過……”

謝淵疲憊地揮了揮手：“娘，您不用再說了。”他要再想想，想想該怎麽辦。他茫然的目光落到面無表情、目色幽暗的嫡長子面上，心底湧上深深的無力感：他精心教養，悉心培育的嫡長子，徹底被周氏毀了，即使他能把這次的事粉飾過去，他的長子也再不會是那個光風霁月的玉郎君。而他們父子間的裂痕，永難愈合。

自己當年一念之差、色迷心竅，不光害了裴家郎君，害了周氏，也害了自己，害了晟兒。

“大郎……”他望着長子，聽到長子在耳邊說出那一句威脅時，震驚與痛心的感覺還殘留在心中。他做夢都沒想到過，有一天自己會被最為重視最是疼愛的嫡長子脅迫。

“孩兒自會去祠堂下跪，向列祖列宗請罪。但怎麽封鎖消息，還請父親多費心了。”謝晟嘴角勾起一抹淡淡的笑，若有所指地看向自好戲開場，就努力降低自己存在感的魚郎。

“五郎……”謝淵似乎這才想起一直在場的嫡幼子，目光不由複雜起來。看着七歲幼子黑白分明，天真懵懂的眼睛，他忽然感到了前所未有的難堪。周夫人将所有的一切不堪都毫不留情地揭開了。這個年幼的孩子旁聽了他以及這個家所有的醜陋。

他還沒想好該怎麽對待幼子，孩子卻忽然身子晃了晃，一副站不穩的樣子喃喃道：“爹爹，我身上好疼。”一下子倒了下去。

謝淵接住魚郎，滿臉愕然：他這是怎麽了？

魚郎的寝室內一片緊張氣氛，小小的孩童趴着床上，閉着眼，無意識地發出呓語。原本雪白可愛的面容上緋紅一片，額角上不停地有冷汗冒出，在旁邊服侍的雀兒一刻不停地絞了冷帕子為他擦拭。

老大夫提着藥箱，氣喘籲籲地走到床邊，二話不說，先掀開魚郎背上的衣物，頓時倒吸一口涼氣。小家夥原本雪白光滑的背上縱橫交錯着五六道可怖的鞭傷，鞭痕烏青隆起，一看就是幾日前的舊傷。有幾處已經破皮，滲出暗紅的鮮血，慘不忍睹。

在路上，請他過來的家丁已經大致告訴了他魚郎的情況，可他也是揭開衣物才知道情況竟會如此嚴重。聽說已經上過藥，可大概是藥并不對症，傷勢沒有任何的減輕。

老大夫不敢怠慢，先從藥箱翻出傷藥讓小丫鬟幫着上藥，自己伸出三指搭在小家夥脈上，又探了探額頭，看了下舌苔。這才開始下筆寫方子。

許老太太問了問情況，知道魚郎是因為鞭傷沒有得到好的照料引起傷口反應，導致高燒，不由憂心忡忡。周氏實在太狠心，對着自己肚子裏爬出來的孩子都能下這樣的狠手。她在看到孩子背上的鞭傷時，眼淚都快流下來了。

原本因着這孩子是周氏生的，又聽到了一切，怎麽都得想法子把他的口封住。可他這一病，露出身上的鞭傷，老太太頓時想起來，這孩子也是個苦命人，雖是周氏的親子，卻從小受到冷待，與周氏一點兒也不親近。

罷了罷了，到底是她的親孫子，平時也是個脾氣軟和，可人疼的。許老太太的心不由軟了幾分。

當下她謝過大夫，囑咐丫鬟婆子們按方子去抓藥煎藥。自己到底年紀大了，打熬不住，見魚郎迷迷糊糊灌下一碗藥後睡得逐漸安穩，她也不回榮恩堂了，讓人收拾了一處廂房睡下。

等到一切靜寂下來，連守夜的丫鬟都熬不住睡了過去，趴睡在床上的“魚郎”腦中忽然響起小小的聲音：“念念，念念，你沒事吧？”

“我沒事。”童稚的聲音輕聲回答了他一句，昏睡的“魚郎”睜開了眼睛，目光清明，哪有一絲病态。

“沒事就好。”腦中那聲音明顯松了一口氣，不解地問道，“剛剛你為什麽要裝着病得很嚴重？”他受的外傷雖然看着吓人，但受鞭打那日他就在念念的指點下運氣護住了內腑，後來又得了念念的療傷口訣，其實身子基本是沒有大礙的。

念念控制着他的身體倒下時他也吓了一跳，可後來發現他根本就是裝的，連緋紅發熱的面頰，紊亂的脈象都是念念暗暗運息造成的假象，竟然成功地騙過了老大夫。

唯有被逼喝藥那段，魚郎不由想笑，念念是多怕苦的一個人呀，因為裝暈，結果不得不硬着頭皮把整碗藥都喝了下去，不能反抗，真是難為他了。

真是個傻小子！朱弦壓低聲音對魚郎道：“我那會兒要不裝暈，你爹娘和你大哥做的壞事被你聽了個全，他們惱羞成怒，還不知道會怎麽對付你呢，你的處境豈不是會更加艱難。”

謀害人命，私通繼母，哪一樁都是要命的陰私之事。而一個知道自己不堪過去，親眼見到謝家龌龊之事，還是罪魁禍首親生的兒子時時杵在眼前，提醒着這些，可以想見，靖侯會對他有多麽厭惡。

“可是，這又有什麽用呢？”魚郎不解，就算能裝暈一時，他總是要醒來的。

“笨蛋，”朱弦道，“等我醒來，當然是因為高燒什麽都忘了。”

魚郎愣了一愣，驀地恍然大悟，欽佩地道：“念念，你真厲害。”

“那是。”朱弦得意，謝淵再多疑，也不會懷疑年僅七歲的孩子會有這種智計，到時候，他所有的憤怒就該集中在謝晟和周夫人身上了。

想到周夫人，她不由唏噓，如果她沒有遇見謝淵，而是沿着命運的軌跡和裴公子成親，必定會有一個全然不同的人生吧。謝晟也就不會碰到複仇的周夫人，變得面目全非。

最最可憐的就是魚郎了，遇到這樣的父母，明明沒有任何過錯，卻為此一直在受苦。而她能做的，只有盡自己所能，讓這個孩子能掙脫泥淖，盡力守護住他的平安。