第5章 伍·晨炊
伍·晨炊
沈繡搖頭又點頭，末了她終于說出實話。
“就算回去，也不能與從前那般了。”
妹妹即将出閣，從前結伴倚在闌幹邊講悄悄話、彈琴煮藥的日子就成了南柯一夢。沈家花園從前姑蘇知名，多栽南方藥草，母親牽着她倆的小手在園裏漫步，藥名信手拈來。後來心裏家道中落，她們雇不起打理園子的人，索性把花園封起，任由草木瘋長，遮天蔽日。
沈繡眼簾低垂，手裏還握着那根簪。蘇預瞧着她銅鏡裏驟然凄清的眼神，思索片刻，終于還是收回了原本要放在她肩上的手。
“我去叫人來替你梳洗。”
他撂下這樣一句話就走了，走得略顯匆忙。沈繡不知道是哪句話惹到了他，心裏惴惴不安。這人的脾性她還沒有摸清，幸好馬上就要見到那位春熙堂背後的老太太，總歸能問到一兩句日後如何與他相處的辦法。
蘇預走後不久，三五個丫頭們就捧着物什魚貫而入，燙面巾、理梳篦、選頭面，忙中有序。沈繡看得眼花缭亂，随她們仔細擺布整理。待霜粉蓋到第二層，才勉強把她脖頸處的紅痕蓋住時才赧然，開口試探：
“敢問妹妹們，怎麽稱呼呢？”
丫頭們一時寂靜，接着她身後那個個兒稍高的忽然就開口了，脆生生的金陵本地官話：
“小夫人，我們數着日子，可算把您給盼來了！”
這個起了頭，剩下幾個當即就嘁嘁喳喳，整個房間就鬧得和黃鹂窩似的。都是十五六歲的女孩子，眼神掩飾不住的新奇，給她試了各色的配花與妝面，笑成一團，漸漸熟悉起來。
“我們從前都是老夫人院裏的，老夫人成天念着呢，說小夫人剛到，吃不慣我們金陵的東西，特備了許多姑蘇小菜。又說小侯爺做事粗率，怕怠慢了小夫人。昨日接親那事兒我們都見着了，老夫人把小夫人誇得和仙姑似的！說蘇家有福氣，當初老公爺定了門好親事，往後我們都聽小夫人的。”
這麽一籮筐話說完，聽得沈繡頭昏腦脹。這突如其來暖洋洋的善意也讓她無所适從。轉眼間都收拾停當，丫頭們把鏡子端到她跟前：“小夫人您瞧！”
她大着膽子觑了一下，眼神就凝住了。長發頭回被盤起來，額前碎發理得幹淨，找了點翠來配玉簪，顯得她比實際年齡又成熟了些，但眉眼還是她自己的眉眼。
幹淨清亮，從前的塵灰被打磨擦拭掉，現出蒼青玉色，又生發出新綠。她何時這麽惹眼過？沈繡摸了摸耳朵，有些發燙。
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“小夫人，咱去老夫人屋裏坐坐吧！”
丫頭們都極有眼色，見她怔怔的，都竭力讓場子熱鬧起來，前呼後擁地，拿手爐的拿手爐，穿花拂柳往後堂走去。
昨日大婚上鬧哄哄的，她如今才能瞧得仔細。蘇家的宅院比她想象的還要大，內外三重，外邊三重是門廳、會客的花廳與雅室，裏邊三重是家眷起居的地方，東西廂以抄手游廊相連，最後一重佛堂連着後花園，佛堂旁邊便是老太太住的屋子。後院裏見得着的角落都種着花草：芭蕉、海棠、春梅、芍藥。絲絲縷縷藥香傳來，那是隔壁的春熙堂醫館。
她聞見藥香，心裏安定了許多。待轉到佛堂，過了月門，迎面梅花樹下站着個鬓發花白的婦人，拄着拐杖，聽見動靜便回了頭，和沈繡目光撞上的剎那，老人就紅了眼眶。
“宛卿。” 老夫人這名字叫出聲，沈繡心裏像裂開一道縫，往昔的風就灌進來。
宛卿是她祖母的小字，沈家世代行醫，自祖父祖母輩才開始名揚江南。祖母嫁過來時帶了本祖傳的《脈經》，多載後宅病痛醫治診療之法，但她過世早，沈繡只記得多年以前，自己和妹妹在舊廳堂玩耍，祖母把她們叫過去，展開一卷舊布，裏面密密排着針，在陽光下爍爍發亮。
“興亡繼絕，懸壺濟世。不問貴賤，無有尊卑。” 祖母抱着她在膝上，教她逐字地念。她囫囵念完，就要下地去。祖母牽住她的手，說，繡繡，學了醫術，女兒家也可以去五湖四海，成大功業。祖母老了，等不到那天了。
後來沒過多久祖母就過世了，在牌位跟前她才知道出嫁之前，祖母曾是戶部尚書崔璇的女兒，随家人往安南、播州住過多年，世道最亂的時候，憑醫術救了祖父一命，才有了後來的事。可惜出嫁之後，她便留在姑蘇，再未出過遠門。
“對不住，怪我。” 面前的老夫人終于回神。“老身與你祖母是舊相識，說來話長。來，來，讓我好好瞧瞧。”
沈繡眼睛也紅了，兩三步挪過去，就被老夫人一把抓住手握在懷裏。
“手這麽涼。暖爐沒帶來麽？”
後邊幾個丫頭立即捧上暖爐，沈繡接過去拿着，在梅花樹下說了聲謝，老婦人眼眶又紅了。
“難為你坐了兩天的船。蘇預那孩子在行伍裏待久了，做事不周全，昨天吓壞了你吧。”
提及蘇預，沈繡臉又紅了。
“蘇……大人他做事很周全。” 她想起昨晚他把壓勝錢全掃在地上的響動，必然是外頭的人都聽見了，臉更紅得厲害。“沒受驚吓，多謝老夫人關心。”
後邊丫頭們瞧見她雲蒸霞蔚的臉，都憋着笑。老夫人嗔怪地左右看看，小姑娘們立即整肅。
“咱府裏姑娘少，又多在醫館裏做事，平日裏沒什麽規矩，讓你見笑。”
沈繡急忙搖頭：“不，我很喜歡。平日裏我在家也是與姐妹這麽相處，老夫人不要怪罪。”
姑娘們又笑了，老夫人也笑，刮她的鼻子。
“越發像了。”
沈繡覺得這動作很像蘇預早上戲弄她，但卻沒那麽心裏亂撞的忐忑，全然是高興，但不知怎麽鼻子一酸，急忙偏過臉假裝看梅花，正瞧見滿園撲簌簌地落下。
“今天風日好，咱們都高興。趁早北關送了新魚脍，蘸金齑，配些清粥，如何？”金齑指的是食用魚脍所用的配料，色澤金黃，故稱金齑。
她又點頭，依依不舍地瞧了眼院裏的景色，就随她們一道進了屋。
***
屋裏清香撲鼻，陳設簡單。老夫人拉她坐下，指點那些古舊陳設：
“全是幾十年前的東西，那會子我與宛卿都在播州，安南藥材多，家裏的都在衛所，世道又亂，中刀的與遭火藥的，倒比尋常病死的多。宛卿說她要遍尋天下藥材，做個金創方，多救些邊關的軍民。”
沈繡聽得認真，眼睛仔細端詳那些銀碗、苗刀與銅佛，确是裹着經年硝煙氣，金戈鐵馬撲面來。
“稍侯些時，待蘇預回來了，讓他帶你去春熙堂瞧瞧。那邊日後便交與你，盡可以揀你願做的事兒。但不可太過勞累，我知道你心氣兒高，斷然是不肯閑着。”
沈繡又謝，老夫人把她攔住，眉心蹙起。
“這孩子。今後蘇家就是你家，犯不上如此拘禮。這幾年受苦了罷？怪我，催了蘇預這麽些年，才把人催回金陵。”
她不說話，老夫人低頭看見她那只玉簪子，又笑。
“這簪子，是你選的？”
沈繡如實說：“蘇大人選的。”
她想說微之，但覺得這兩個字燙嘴，死活沒說出口。
老夫人笑得神神秘秘：“也是怪了，當年議親時候，我便做了幾套首飾備着。蘇預前幾日瞧過，只拿起過這支，看了好一會才放下。”
沈繡偏過頭，又咬着唇不說話了。窗邊燕子又嘁嘁喳喳起來，她不知怎麽的，紅意又泛上了臉。
***
午後，前院裏響起喧鬧，接着便有腳步聲匆匆往佛堂來。沈繡恰吃過了飯，在花園裏站着胡思亂想，蘇預走進園裏時就沒來得及躲，兩人就撞在梅樹花影裏。
丫頭們都不知躲到了哪裏去，一個都瞧不見。她下意識就要回身跑，被他一把攥住袖子。
“跑什麽。”說完又往她後邊看，瞧見了檀木小方桌，放着瓜果與一碟白玉色的糕點。
“用過飯了？”
他看她。沈繡立刻躲開視線，往後拿了一塊糕點，大約是為緩解慌張心緒，沒頭沒尾地問他：“你吃不吃？”
說完又後悔：“我做的，金桔碾末、加梅子粉做的得勝糕，可能不是很合你……”
她話沒說完，指尖一輕，糕點就被蘇預拿過去，幾口吃完了。吃過兩人又無話，他只是上下打量她。沈繡渾身不自在，摸了摸耳朵：“不合身？從前沒穿過這樣的衣裳。”
早上換的湖州緞月色褙子，後襟處淺繡桃花鯉魚。發髻盤得端莊，脖頸修長。他看了幾眼就伸手，沈繡又緊張到閉上眼睛，卻是只從她鬓角取下一片掉落的梅花。
她睜眼，看見蘇預手裏捏着那瓣梅花，眼裏又現出落寞，又見他唇角尚有點糖霜，她就踮起腳，用食指把糖霜拭去。她從前這麽照顧沈惜習慣了，待回過神來時已被他攥住了手。
眼神灼灼，她不敢看。點翠步搖晃來晃去，他嘆了口氣，把她手松開。
“回去麽？”他問。
沈繡嗯了一聲，蘇預就先轉身走。她回頭，心疼那盤糕點，又拿一塊吃了，心想她嘗着還不錯，他怎麽一點反應都沒有呢？
而蘇預卻在此時站定，轉過身。手握住她下颌擡起來，低頭就吻到她沾着糖霜的唇上。溫熱氣息在周身流轉，他把那塊剛叼進她嘴裏的糕點卷過去，搜刮幹淨了才放手。她呼吸又急促起來，手按在他腰上。
蘇預放開她時眼神晦暗，看她目光流麗，臉上又鋪起桃花色，心裏得了滿足，卻更空空蕩蕩。
她根本就沒懂。
“蘇、大人。” 這名字拗口，他也懶得去糾正，橫豎沈繡不連名帶姓地叫他，他就已經該燒香了。
但她下一句說出口，蘇預卻又覺得腦袋嗡嗡地暈。
“你餓麽？”
“這糕點我做得多，你不用…”她以為自己是好心好意，揣摩住了他的心思：“搶我的。”
