第8章 捌·慈濟醫館
捌·慈濟醫館
沈繡被攏得緊，藏在寬袍大袖裏不做聲，蘇預仍沒放手。她聽見畫堂外的鳥鳴，嗅了嗅他頸項間，擡頭問：“大人今日熏的是什麽香？”
他沒回答，沈繡只覺得額角一陣溫熱，意識到那是個吻時，她不語了。
“涼州甘松。”《本草綱目》：甘松出于姑藏、涼州諸山。細葉，引蔓叢生，可合諸香。
他答得字句清晰，每個字都震在耳畔。沈繡隐約覺得蘇預在勾引她，但沒有證據。她眯起眼，迎着灰塵飛揚的光瞧他，想把他看仔細。
“你為何問起我用的香？” 他也學她眯起眼。
“聞着新奇。” 她又聞了聞：“我從前和阿惜…大人或許不知，阿惜便是我的妹妹。我們從前常在一塊制香。但香材不易得，北邊的更是難見。” 她說這話時也沒留意自己還在被抱着，絮絮地講，鼻息熱氣噴在他脖頸處，蘇預閉眼，等這難耐的一刻渡過去。
“而且，這香我喜歡。” 她說得輕，他聽見了裝作沒聽見。
“喜歡什麽？”
“涼州甘松，可醒脾氣、作五香飲、腎虛齒痛，還可做沐浴湯藥。”引自《本草綱目》等
蘇預：…
她見他不說話，便覺得無聊了，手指拽着他衣角，聲音悶悶。
“大人方才來找我，是有要事商量？”
他聞言哽住，瞧了眼地上的剪刀。手指把她攀住衣角的手摘下來。
“我方才，在前廳見過了鎮撫司的人。兀良哈，就是前日裏中箭的那個。他将帕子還了你，還說前日大婚，你懷中揣着剪刀。”
他沒繼續說下去，着意看她。
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“你我成婚倉促，婚儀草率，還在當日出了如此差錯，我卻不知，還對你…”
沈繡想抽回手，他把她手握住了，掙脫不開。
“但既已成了夫妻，有些事，還是早些攤開講為好。”
他嘴唇幹涸，但還是說下去。
“沈繡，你恨我麽？”
“啊？”
她惶惑眼光變得清亮，繼而兩道彎眉下眼睛笑成月牙，一望見底。
“不恨。”
蘇預聽見這話，卻并未如想的那般輕松。或者說，他從未期待、從未設想過。正如從前見到的所有被俗事蹉跎、深锢紅塵的男男女女。無非是從見色起意到相看兩厭，直到蘭因絮果。
但她不怨不喜、靜如一池春水，偶爾生起漣漪，卻不過是被他所激起的微波，沉澱下去澄清如昨，風浪未平的只有他，而已。
三年前，他在京師甘露寺裏發過願：随緣消舊業，更不造新殃。
而如今患得患失、刨根問底又是在做什麽。
蘇預深呼吸，努力遏制煩亂心境。少頃，目光恢複往日平淡。
“如此便好。”
他聽見自己這麽說。
“南京是舊黨所居，民風善訟，我知道鄉野風聞蘇家攀附了權監，這門親事結下，許是對你多有為難。但你只需曉得，我并未如他們所說那般不堪。若是某日你不願再承這惡名”，他停頓：“便可和離，随你另擇良人。”
她又不說話了。蘇預被莫名心緒攪得煩難，幾乎要抽身離開，而就在他放手之前，沈繡将他的手輕帶過去，倒顯得他瞻前顧後、斤斤計較。
“大人知道沈家從前是如何敗落的。”
沈繡還是一派淡然，他的注意卻在被握住的手上。這手與他相比竟這麽小，纖長、柔白，稍不注意就會折斷。
人們常說過剛易折。若是當年風雨摧急，她也會折斷麽？
“六年前，我父親辭官歸鄉，重開醫館。借着當年沈家金創方的牌子，與祖母所傳的《脈經》口訣，在鄉裏傳開名聲。州府的人也時時延請他去看診。他常說行醫問診不分貴賤、興亡繼絕乃是大善。但那年湖廣遭旱，大旱之後便是時疫。” 她娓娓講：“州府撥了三千兩白銀，并特令我父親主持開設慈濟醫館，并于縣衙近處新建大宅，安置病患、采買分發湯藥。”參考明初地方州縣“惠民藥局”相關史料，具體可見《明史·職官志》：“ “惠民藥局、僧正司在與國寺，道正司、申明亭、 旌善亭俱在州治前”、““洪武三年置惠民藥局，府設提領，周設官醫。凡軍民之貧病者，給之醫藥。”
“誰知白銀三千兩到了縣裏只剩三百兩，而原定的藥材采買單子卻一項未少。” 她笑。
“那次赈災掏空了沈家三代積蓄，最終卻還是未能湊足數額。災民堵了慈濟醫館的門，罵我父親貪墨公銀、罔顧人命。我父親當場吐了血，不久便辭世。母親與祖母接了醫館，費心操持幾年，勞累過度，先後辭世，我便帶着妹妹回了楓橋鎮祖宅，按着畸零戶的名頭，挂在遠親的黃冊上。” 她停頓：“說起來，倒要多謝蘇家的舊婚約與閹黨的名頭，鎮上宵小尚不敢欺辱倒我們頭上，只是暗地裏說說閑話罷了。”
蘇預無言，良久才開口。
“是我當年任性妄為，致使婚事逾期，連累你受苦。”
她搖頭：“我說從未埋怨過大人，實是從未想過這婚事能成。你我素昧平生、蘇沈兩家早已是雲泥之別，即便毀約也是尋常。”
他喉嚨滞住，真切感覺到所謂前因後果環環相扣，從前他執拗冷僻的因，造就他如今進退兩難的果。
“我呢？你覺得我…如何。”
他這句話說出口，才發覺自己對沈繡看法的在意。難道是同為醫者的緣故？沈繡被這問吓得又渾身繃緊，他手立即松開，卻仍是牽着。
“你麽？” 她似乎在認真思索，蘇預快要把眼前人怼到粉白牆壁上去卻渾然不覺。
時間過了半世那麽久，久到日頭微微偏移，将花窗內的竹影投到她身上。他抿唇凝眉，看她忽而惘然忽而猶豫，最後臉頰上漸漸地現出粉色，眼角也是緋紅。
他突然不想再追問那個答案了。
把人壓在粉壁上，低頭去叼她耳垂邊吊着晃來晃去、讓他分神的玉珠。見色起意也罷，蘭因絮果也好，他要的終歸和眼前這人一樣，不過是個暫時的栖身之處而已。
可心裏那股冷豔澄明的火燒起來、擦燃多年前被他竭力壓下的凡俗欲望。他知道，這是“貪念”。
想把那蓬火握在手裏、讓它燃得更久一些的貪念。
他閉上眼，心中嘆息。
“蘇、蘇…”
她又急了，一急便吞吞吐吐。
蘇預放開了她，但耳墜子已經被叼了下來，拿在手裏。掌心按在牆壁上，将人遮得嚴嚴實實，沈繡眼角紅得可憐。他深呼吸幾次，才閉眼在她耳邊細語：
“你不答也好。”
