第11章 拾壹·春熙堂
拾壹·春熙堂
蘇預一宿未眠，枯坐到天明。
天将亮時，他穿戴整齊出了門，騎馬在露水濃重的石板路上趟了幾個來回。碰見酒家的小仆提燈籠急匆匆地引醉酒客人回府，那醉酒的人方巾歪戴，眉眼倒是整齊，只是醉眼斜睨間顯出促狹輕浮氣。
巷子臨河路窄，側身而過時，蘇預聽見那醉酒客人長籲道，為何不讓我多吃些酒？再過幾日我便成婚了，你可知道我那新娘子她是個啞巴？我一個甲辰科貢生，多少王侯的女兒等着嫁我，到頭來娶個啞巴。酒家，你評評理，世上有這樣的荒唐事？若不是她、若不是她家有南邊的藥草商路、我又急着……
蘇預勒馬，聽得河邊老樹寒鴉簌簌。那醉酒的人竟也敏銳，回頭瞧他，瞧見布衣青衫是個平民，就啐了一口。攙扶的酒家忙道，張大人。回頭又向蘇預道歉，卻只瞧見空蕩蕩巷口，青石板上雨水未幹。
他回家時天邊剛顯出霞光，後院竈房早就霧氣蒸騰。蘇預一路疾行，掀開簾子時卻見繡帳疊得整整齊齊，心裏咯噔一聲。回頭恰撞見個婢女，對方尋常就怕他跟怕瘟神似的，急着要走，手裏抱着個漆盒，盒蓋扣得牢，從後院竈房裏端出來，蘇預心中就有了數，将她攔住，對方果然說沈繡早起就去了後院見祖母，已随祖母往春熙堂去了。
他便急匆匆回身，身後婢女端着漆盒也跟過去，說大人，小夫人還未用早飯。但蘇預裝了滿腹心事，根本未曾聽見。
春熙堂開在臨街一側，正門粉牆碧瓦，左右三丈高的榜書“春熙堂”，筆墨淋漓。他跨過門檻徑直往裏走，路過灑掃的的見了他都放下手頭活計，叫聲蘇先生。他穿過影壁、花廳，又經過晾曬分撥藥材的寬大前院，終于在曲折回廊後聽見兩個熟悉聲音，一個清冽一個蒼柔。
“老夫人，這塊碑是……”
“這塊‘杏林妙手’的碑，據稱是太祖禦筆。太祖朝時設“三舍法”，以科舉取士之法征招良醫，第一等稱“上舍”，充京城尚藥局，就職京師，登侍郎，或外藩諸州，一甲第一名，便是應天府蘇氏。“三舍法”征召良醫的史實來自宋明醫學資料。具體可參考梁其姿《宋元明地方醫療資源初探》後來老國公北藩幽燕随軍靖難，被封了爵位，并賜丹書鐵券，卻辭官回歸鄉裏，開設春熙堂，到如今，已有五十餘年了。”
蘇預轉過花窗，瞧見老夫人牽着沈繡的手，站在堂前看古樹下的古碑。碑文漫漶，題款卻還清晰。沈繡低頭定定看着，從那個位置，隔花影，蘇預只能瞧見她側臉。淡淡的，嘴角有笑意，但眼神又瞧不出究竟是開心還是不開心。
他從花影裏走出來，老夫人先瞧見他。未待招呼，他就走到了沈繡面前，手伸出來只握住她袖角，說，可否借步，有話要與你說。
然而沈繡輕輕一掙，把他手從袖子上掙開了。鬓角步搖上那只雙鶴晃動，卻連頭都未曾擡，開口時聲音也冷清：什麽話，大人在此處不能說。
老夫人瞧見兩人情狀不一般，就咳嗽幾聲，轉頭接過婢女遞上來的拐杖移步。沈繡要跟上去，又被蘇預攔住。這次他低頭，壓低嗓子。
“是令妹的事。”
沈繡一個激靈，馬上擡起頭。蘇預與她眼神撞上，先別過眼神，才開口道：
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“與令妹定親之人，是否姓張。家住姑蘇，乃是甲辰科的貢生。”
沈繡瞳孔霎時睜大，努力按捺住慌亂心緒，聲音還是顫的。
“是，怎麽？”
蘇預眼神變幻，卻最終沒把路上所見之事說出。但沈繡察言觀色已有不祥預感，立即道：“若是大人知曉了什麽變數，還煩大人務必告與。我只有這一個妹妹，從小相依為命。若是阿惜有閃失……” 她話說到一半，下了什麽決定般剎住話頭，便向他行了個禮：“大人無需擔憂，若是有何閃失，沈家一力承擔，絕不拖累大人與春熙堂。”
他看她拒人于千裏之外的樣子，忽地想起什麽，又上前一步，把她堵在花池邊，低聲問。
“你昨夜可聽見什麽了？”
沈繡擡頭，眼睛冷冽透亮。
“昨夜我睡得早，未曾聽見。怎麽？”
蘇預噎住，過了會才答，無事。方才也只随口一問，無需在意。
她點頭，蘇預就準備走。沈繡呆立在那，卻見蘇預走兩步又折回來，低頭仔細看她。沈繡猝不及防被瞧了個仔細，慌忙去抹眼角。
他捉住她手，眉心蹙起。
“哭了？”
她搖頭，說，方才風大，迷了眼睛。手使勁想掙脫開，但他這次握得緊。
“方才一絲風也無，怎會迷眼睛。”
“那便是花香太濃，日頭太烈。” 她立即換了借口。
“院裏除了幾株臘梅與寒蘭，其餘香花連影子都沒有。現時日頭剛出，怎會曬到眼睛紅。” 他說出口的每個字都後悔，卻又不願放手，霎時她眼圈更紅了，嘴角撇了撇，終于忍不住，把他手一甩，終于掙脫：
“大人不要欺人太甚！”
被她這一甩，蘇預也怔住了。兩人又僵持半晌，卻是蘇預先退一步，整理衣裳斂起面容，甚至都不再直視她。
“是蘇某唐突。”
她見他這禮行得過于莊重，鼻尖也紅了，酸意沖上心頭，卻還是忍着不做聲。
“蘇某近日新婚，浮浪恣肆，給夫人賠禮。” 他眉目硬冷，像極了仗劍帶血奔馬出城的那天。“但既已嫁進蘇家，沈家的禍福便由我一同承擔，蘇某唯願今後與你相敬如賓。”
她握住手裏的帕子，沉吟，終還是問。
“你說相敬如賓是何意。”
“便是請姑娘牢記，蘇某是軍營裏混功名的出身，欠命債太多，恐難做誰的如意郎君，望你常自珍重，慎勿……挂心于我等草芥之人。” 他說得字句清晰，怕她聽不懂似的。“若是姑娘某日不願再在蘇府呆下去，我定立時拟寫和離書。其餘任何條件，只要沈姑娘開口。”
寂靜。
寂靜中沈繡灑脫一笑。
“好。” 她吸吸鼻子：“我求之不得。”
蘇預心頭凜然，轉過臉看她。她低下頭去看花池裏的螞蟻。
“早說便好，何必拖到現在。我也不是小氣的，畢竟你我的婚事，說到底不過一門生意，對麽。”
他握拳又松開，最後說，對。
話音剛落便起了風，蘇預下意識将披風解了，上前一步給她擋風，沈繡下意識後退，接着又止步，笑顏問他：“這也是生意麽？”
蘇預不答，沈繡便接過披風，仔細系上。他就站在那，看她系披風。
風定人止，沈繡要走，聽見花影裏又走來個婢女，提着漆盒匆匆地：“可算找着小夫人了。小夫人早上還未用飯，忙到這個時辰，餓壞了吧？” 後又瞧見蘇預，行了個禮，面色猶豫道：“不曉得大人也在此處，這盒裏只有一副碗筷。”
蘇預得話要走，沈繡卻笑眯眯接過漆盒，在石桌邊打開，取出碗筷，向蘇預看了眼，眼神涼涼的，和此前很不同。他被那眼神黏住，再走不動。
“不礙事，大人要與我談生意，便是一副碗筷也夠了。”
說罷她夾了塊茭白，徑直遞到蘇預唇邊。鮮香與涼意撲面來，自然得就像他們理應如此。他猝不及防，便下意識咬住她遞來的東西，食物滑落入腹，他卻如同站在十面埋伏的戰場上，後頸出了一層薄汗。
“大人。” 她眼角還是紅，表情又是笑的：“禮尚往來。”
