第14章 拾肆·醉離亭
拾肆·醉離亭
“勞煩大人，此處停下罷。”
沈繡掀開車簾，也沒待別人挽她，就自己輕巧跳下來，舉目四顧，先看見的是南京教坊司那十四座香雲缭繞的樓閣。樓閣臨水，六朝胭脂滔滔流過，橫跨一座武寧橋，對面便是南京貢院——大名鼎鼎的南闱，本朝的半壁江山、無雙國士，即是從那粉牆黛瓦夫子廟裏拜過香，一頭紮進功名利祿中去。
她站在河邊朝對岸張了張，就再沒看那些莊嚴寧肅的牌匾，回身往名聲更暧昧的處所走去。
與車夫一同坐在車轅上的人沒吱聲，鬥笠壓低蓋住臉，袍角掖起來，只腰間一把舊倭刀，魚皮刀鞘，形制特異。瞧見她七拐八拐進了煙花巷子深處，才甩了個銀角子給車夫，讓他在路邊候着，便慢悠悠下車，在河邊找了個隐蔽的攤子，叫了一客鵝油軟香糕就着六安毛尖茶，眼前遠遠地睨着巷裏的動靜。
半個時辰前，兀良哈被蘇預叫到春熙堂時，還對這趟差事頗有微詞。可他向來愛看熱鬧，聽蘇預說完，就知道這是個天大的熱鬧，當即表示非看不可，于是便成了當下的局面。
“一個敢放，一個敢來。這兩人，可真有意思。” 兀良哈自言自語，待沈繡的身影消失在三曲北院盡頭，仍覺得不可思議。那還是清晨從外頭回來、把那張貢生放走之後。
“若她真要去尋張貢生的麻煩，你在外頭候着即可，莫要擾她行動。” 蘇預當時如此講。
“那怎麽行？且不說嫂夫人怎會去那腌臜地方……就算真要去，萬一嫂夫人有個三長兩短，不行不行。” 兀良哈焦躁。
“我信她會去。” 青袍的人言簡意赅，眼睛只瞧着袖子上的血跡：“你可有幹淨袍服？我換一套。這件沾了血。”
“沒有。” 兀良哈氣不過，上下打量蘇預：“我看大人這身好得很，方才捏得那人喉嚨咳血時怎不想到髒了冠服？”
對面不說話了，整整衣袖就要走，又被兀良哈叫住，垂頭喪氣：“我去去去，去就是了。只有一個話要問大人。”
蘇預低頭瞧他，深目端凝。
“大人你……還忘不了當年的事吧。” 兀良哈別過臉，眉毛耷拉下去，全然沒有剛剛審問張貢生時的兇煞：“臺山的冤案，阮監手下同我們手下，死了幾百個弟兄。”
青袍的人不動，良久，點頭。
“大人那時說，縱使賠了這條命，也要讨個公道。轉眼六年，阮監升上去，大人倒是出了京。是與阮監起了争執吧。” 兀良哈嘆口氣：“如今我看大人過得安穩，其實……心裏也高興。存者且偷生，死者長已矣。若是哪天大人真放下了，這仇咱不報也罷。”
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他說得口幹舌燥，不安地瞧了蘇預一眼：“畢竟，這幾年，多虧了大人苦心經營春熙堂，冤死弟兄們的家眷才能年年收得撫恤銀。大人您也算仁、仁至義盡了。”
“兀良哈。” 蘇預忽地打斷他。
“是！”
“無需多言。當年的事，我從未忘記。這條命，是當年臺山弟兄們掙出來的，我欠他們一個交代。”
“可大人你如今，是有家室的人。” 他躊躇。
男人轉過臉，晨光從糧倉外照進來，在他臉上投下斑駁光影。
“她沒我，也能過得好。”
沒頭沒腦這麽一句後，蘇預走出糧倉，把兀良哈留在身後。
糧倉裏的人琢磨半天才騎馬追出去，待追上蘇預，上氣不接下氣地問：“大人你呢？”
蘇預瞧他一眼：“什麽我呢。”
他嘿嘿笑，拍心口：“我們草原上的神，長生天騰格裏，在這兒。有琢磨不明白的事，就問它。大人，我看你如今實乃進退兩難、口是心非。”
對面的人沉默，寂靜中兩匹馬并辔而行，待天邊魚肚白浮現，河邊槳聲陣陣，船家收了燈，蘇預才輕聲開口。
“一時迷障，往後不會了。”
***
六安毛尖茶喝完整壺，兀良哈托腮長嘆。
“可憐。妹妹遇上中山狼，姐姐也嫁了個薄情負心人吶。”
然而他這句嘆還沒結束，深巷裏就說笑着走出幾個身影。打頭的有丫鬟提燈、打傘，戗金檀木漆盒抱在手裏，服侍着穿桃紅繡銀花的裙襖的姑娘，鬓角斜插一支七寶蓮花簪子。略後邊的是沈繡，她今天穿的是寶藍，眉梢眼角帶笑，卻總像有水氣氤氲。這圖景在深巷裏緩緩浮現，比古畫上的仕女圖更有畫意。
兀良哈看得入神，接着乍然驚醒，将鬥笠壓低，等幾人有說有笑，走近石板路邊等待的馬車，卻在路邊站定。
“姑娘莫見怪，院子裏不好說話，故約姑娘出門散心。” 紅裙女子轉身拿過丫鬟手裏的戗金漆盒。
“也實在是沒了主意……若不是你今日造訪，告知我此事，還不知要瞞上多久。” 她打開盒子，沈繡瞧了一眼，丫鬟就把盒子蓋上了。兀良哈看不真切，只能遠遠觀察沈繡的神情。
“秦淮十四樓，八曲三十六院，得病死了的女子，與對岸科場落榜的舉子一樣多。” 紅裙踱步，走近水邊。“姑娘今日給我這‘斷腸草’的方子，便是救了我的命。往後只要有我幫得上的，盡管開口。”
沈繡早就瞧見了兀良哈，此時仍不動聲色，也走到河岸邊。
“這‘斷腸草’，聽着吓人，實則乃有益之‘夏枯草’。配以其他藥材，可治婦人血崩、小産出血與其他雜症，本應為後院女子們常備，卻常因缺醫少藥、耽誤診治，傷及性命。我曉得這些，是因從前在姑蘇開醫館，接診過許多平江府教坊司的樂工。” （僅供參考，請勿實踐）摘自《本草綱目·夏枯草》：血崩。用夏枯草研為末，每服一小匙，米湯調下。産後血暈，心氣欲絕，用夏枯草搗爛，絞汁服一碗，極效。她朝女子笑：“舉手之勞罷了，倒是姐姐給我如此厚禮，在我意料之外。”
“區區一個貢生罷了，哪裏有自家性命重要。” 紅衣女子掩袖：“何況那張生實在讨厭，只是初時皮囊瞧着不錯，後來錢財用光了，便賴着不走，還說什麽背後有人，要媽媽與我好生服侍，可惡得很。後來又将這一盒子東西寄存在我處，又不能當錢用。實話講，這可是掉腦袋的東西。” 女子壓低了聲音：
“私賣鹽鈔，可是死罪！若是查到我這也脫不了幹系，早些撇清為好。妹妹說這張貢生與你家有嫌隙，怕也千萬當心。這等螣蛇攀咬起來，要命得很。”洪武時期的鹽糧勘合和鹽引，無疑可視為國債券，因為正是利用鹽糧勘合和鹽引，政府才實現延時支付和赤字財政。由于《大明律》明令禁止轉賣鹽引勘合，此時只存在國債的一級市場，《大明律》卷八《戶律五·課程·鹽法》“阻壞鹽法”條規定：“凡客商中買鹽引勘合，不親赴場支鹽，中途增價轉賣，沮壞鹽法者，買主、賣主各杖八十，牙保減一等，鹽貨、價錢并入官。”
不遠處，兀良哈耳朵動了動。
沈繡仍舊含笑：“姐姐方才講，他背後有什麽人？”
紅衣女子嘆氣：“我也不知。只曉得他某日喝醉了酒，回來脾氣便大了，說什麽他日攀桂步青雲之類的混賬話，還說紫氣在東南。真是昏頭！”
沈繡沉吟，片刻後笑了笑。
“曉得，多謝姐姐關心。這盒裏的東西，我便帶去了。”
檀盒轉手，兀良哈也作勢欲走。車旁的馬喧騰一聲，馬蹄動了動。沈繡待要與女子告別，忽地卻被一把拽住手腕，拉回去。
“留步。”
四下寂靜，靜得能聽見春水微瀾。沈繡看似冷靜，實則渾身都繃緊了，回頭看她。
女子卻笑笑，走上前幫她攏了攏領口，親昵道：
“妹妹方才說自己無家室，實則是騙我的罷？瞧瞧這印子，粉都遮不住，方才我便瞧見了。” 說罷又拍拍沈繡的臉：“情郎也是郎，成不成婚又怎樣呢？快活才是正經。”
說完，見沈繡耳朵紅透，女子咯咯笑，倒是真心實意地握了握她的手，聲音放低。
“從今兒起也算相識一場，你有醫人的方子，我有讓人快活的方子。若是不嫌棄，我講與你聽。”
沈繡被燙到似地想掙開手：“不、不必了。”
“怕什麽？” 女子熱情道：“帶畫兒的書要不要？”
沈繡臉上飛霞：“不不不要。”
女子疑惑：“為何不要？”
眼見在河邊拉來扯去，沈繡眼睛瞟了一眼旁邊茶攤，沒瞧見戴鬥笠的人，就将女子的手終于掙脫開，狠心道：
“那人他、他是個不能的！”
這聲說完，周圍倒着實是安靜了許多。岸邊飛過去只黃鹂，啾啾兩聲。竹林外漁船劃過，裏邊青衫閃一下，就不見了。
