第15章 拾伍·醉離亭（二）
拾伍·醉離亭（二）
臨走時，她将戗金檀盒抱過去，給了紅衣女子一張名帖。
“張貢生回來，問起這東西，将這名帖交給他，他便不會為難你。”
女子将封口的紙對着太陽瞧了瞧，就收在袖籠裏說了聲好，又牽着她袖子淚眼婆娑：
“我身在賤籍，這應天府的大官兒，來來去去也見過不少，曉得這裏邊多少機關，多的也不便問。姐姐只心疼你一個女兒家，雖言談舉止像是大戶出身，卻四處出頭露面行醫問診，身邊卻連個頂用的男子都沒有。難不成這天下好男人當真死絕了，只剩些次等貨色不成？”
沈繡也不好再多解釋，只能再三好言安慰。
“敢問姐姐芳名？此後若是有疾患，可派人去春熙堂，就說找、找姓沈的姑娘。”
女子抹抹淚，從丫鬟手上拿過描蘭花的小團扇，貼心貼肺地對她講：“舞低楊柳樓心月，妾身的花名，叫做楊樓月。”
***
日頭升到柳梢時，沈繡的馬車終于回了春熙堂。跨過垂花門、拐過影壁和前廳，視線落在中堂時她就駐足，不知如何心虛起來。
中堂坐着的男人很顯眼。鴉青圓領大袍，袍角平齊垂下，手裏拿着柄舊扇，平放在膝上，有一搭沒一搭地敲。
她站定，咳嗽兩下。蘇預擡頭瞧見她，眼睛裏有電光似的。沈繡心裏突突跳，但還是硬着頭皮，把漆盒遞過去。
“還算順當。如前日裏所料想的那般，張貢生常去會的那位姑娘正在四處求‘斷腸草’的方子，還将此物交與我。那人果然手頭過了巨量銀錢，雖則來處可疑，總歸是條能查的線。待他回去曉得我來過，便會來春熙堂與我對峙。屆時便讓阿惜在後頭聽着，好曉得他真面目。”
蘇預嗯了聲，把盒子接過去，也沒打開，就放在一邊。沈繡沒得到誇贊也就算了，還受到冷待，心裏不解，但又不便細問，只好轉頭問道：
“兀良哈呢？方才上車時便尋不到人，是先回來與大人禀告詳情了麽？”
蘇預眉頭微動，煙青色眉端勾勒眼角弧線，筆鋒淩厲，沈繡忍不住多看了幾眼，但他像察覺到她目光似的，又偏過臉去。
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“不用管他。”
沈繡再沒別的話好講，只好點頭，旋踵便走，身後卻傳來扇柄放在桌上清脆一聲。
“你就沒別的話，要同我講？”
她站住，手揪着袖口，想起岸邊那幾句胡言亂語，耳朵先紅了。
糟，不會被兀良哈聽去、又轉述給他了吧？但那總旗瞧着也不像是會傳此等小話之人。那蘇預這樣子，又是在鬧什麽怪脾氣呢？
正在整理思路時，他就已經起身朝她走過來。中堂花影拂動，人站在面前時，把她影子遮去一半，熟悉的被狼擭住的感覺湧上心頭，她轉身就想跑，卻被扳住肩膀。
“跑什麽。”
他聲音就在耳邊，沈繡往後躲，他就往前。
“你就這麽不願意和我待在一塊，我是什麽吃人的虎狼麽？” 他說得吓人，手卻沒再造次，甚至還放了下去。但手指無意間碰觸到她的玉石耳墜子。
珠子兀自晃，晃得心虛之人更心亂如麻。
“還是說，你對我不滿意。”
這句說得輕，說完他把臉轉過去不再往下說，轉頭就走，把她撂在當地。
“回去吧。那邊有消息了，我派人去喚你。”
沈繡看他轉身回去的背影，倒是有些伶仃，不知怎麽頭腦一熱，就開口道：
“沒有不滿意，大人不要誤會。”
蘇預僵住，回頭看她一眼。晨光照着他半邊臉，俊得驚心動魄。
“說好了舉案齊眉，便不要暗生嫌隙。我對大人、大人對我，都是清清白白，沒有旁的心思。”
她說完，就看見蘇預嘴角翹起，很輕微地笑了聲，但眼神藏在陰影裏，她看不真切，也看不明白。
“知道了。”
***
夜，五更。蘇預獨坐書房。桌上擺着一壺酒、三樣小菜。他按着額角閉目養神，聽風聲吹竹葉，沙沙響。
少頃，風不動了。他立時睜開眼，把手按在腰側刀鞘上。
“是我。”
窗外傳來人聲細細，接着門閘自行落下，來的人單手捧香爐，閑庭信步。瞧見清酒小菜，表情松動幾分。
“難為你記着。我還以為，蘇總兵如今解甲歸田，把從前的事都忘了。”
蘇預不動，看對方款款坐下，把香爐擱在桌上，自己拿起筷子夾了小菜吃起來。
“臺山靠海，什麽都缺，就是不缺海貨。蝦油瓜、水菜、蝦子鲞魚，配些清粥，比之宮裏的禦膳都好。”
“不怕我下毒麽？” 蘇預忽地開口。
對面人不答，挑了個杯子倒酒，仰頭一口喝下。
“寧州黃醅。當年全城的酒戶都死得死、逃得逃。我以為這輩子再喝不到。”
喝完，他才看向蘇預，比他悠閑。
“你要殺我，早就殺了，何以等到今日。”
蘇預笑，也倒了杯酒。燭火曳曳，不見人聲，只聽胚盤碗筷輕響。良久，那細些的聲音才又響起。
“那個姓張的，替我殺了罷。”
燭火一搖。
“果然是你。” 蘇預放了杯。
“當然是我。” 對面也放下杯子。“沈家沒落了，但沈家人手裏還有當年往安南運藥材的商路。如今播州局勢不穩，朝廷少不得要派兵。這條商路，我勢在必得。”
“為了這條商路，你便找了個有把柄的人，派他去誘騙沈家二姑娘，又暗中促成我與沈繡的親事。如此一來，你便可借由家眷來威脅我，要我站在你這邊。” 蘇預往後一靠，倨傲瞧着他。
“督公如今勢大，手段倒還和當年一樣，不留後手。”
對面人笑得随意，把袖子一挽，又吃了幾筷子。
“蘇總兵幹淨，不像我，手上盡是血。不過話說回來，你那小娘子可不是我撮合得來，要算賬，找你太爺爺算去。不過聽聞，近日你冷待了人家？那蘇合香不過是要你斷了後路，該快活還得快活不是？” 他拉家常似地講，把一碟小菜吃完了才擦手。
“蘇總兵，我是要你忠，不是要你死。若你熬得動，我們便慢慢熬。”
“鹽鈔的事，你也插手了。” 蘇預不再接他的話茬，另起一題。
“那個蠢賊，許是欠了‘驢打滾’的債古代民間也将複利稱為”驢打滾“，自行偷了鹽鈔去轉賣，與咱家無關。” 擦手的人笑笑，語氣有些不自然：“鹽鈔運的可是萬歲爺的錢。南邊的事，随我胡來，北邊的東西，咱家可是一分不沾。”
蘇預眉目微動，兩人靜片刻，對面就告辭。起身間他最後開口：
“阮阿措。”
對面人回頭，許是喝了酒，表情微動。
“你真要殺了張貢生。”
對面許是沒想到他這不過是問個無名小卒，先是啞然，接着嘲諷一笑。
“怎麽，活菩薩，你要保他？”
“他若是該死，什麽罪名。” 蘇預追問。
“罪名？” 對面笑得像烏鴉桀桀，用腳踩了踩地。
“凡是在這片地上讨口飯吃的，活還是死，不過是上頭的一時之興。什麽罪，能讓我、與你置身事外？站得愈高，離千刀萬剮越近吶。”
蘇預不答了。
對面人背對着他拉開門，夜裏無風。
“酒菜不錯，多謝。東西不白拿，咱家也給你回個禮。”
門關了，燈燭熄滅。蘇預獨自在黑暗裏坐着，聽人逐漸走遠，才瞧見桌上放的香爐，還幽幽燃着火光。
未待撲滅香爐，不遠處就又傳來腳步聲，窸窸窣窣的，是女人。熟悉身影掠過窗棂，沈繡提了盞風燈，站在門口猶豫再三也沒敲響，接着就被凍得打了個噴嚏。
吱呀，門開了。蘇預一張冷臉，居高臨下瞧她，先瞧見通紅鼻尖，氣沒了大半。
“夜裏寒涼，你出來做什麽。”
“阿、阿嚏。白日裏還沒說完，那鹽鈔的事，我想來想去，覺得不大對勁，恐夜長生變，就來與你商、商量。阿嚏。”
蘇預：……
他略側轉身，把她讓進來，複又關門，想了想，又落了鎖。沈繡也确是凍壞了，快步走進去坐在桌前，伸手給自己倒了杯酒。蘇預沒來得及阻止，她已一杯下肚，對他笑笑。
“暖和些了。我說完就走，大人也可早些歇息。”
蘇預沒理她，轉身把燈燃起來。“你在此處休息吧。我今夜習字。”
沈繡撐着頭，忍住困意絮絮叨叨：“我瞧過那鹽鈔上的戳印，與尋常的不同。從前藥莊裏有北邊的馬隊，手裏拿的鹽引，騎縫蓋三道印，一道是運糧的、一道是軍中的，還有……”
後邊沒了聲音，蘇預轉頭，瞧見她睡了。眼睛阖住，樣子娴靜。
他悄聲靠近，低頭看她，又伸手碰她鼻尖。指尖拂過的瞬間，沈繡忽地睜開了眼睛。
卻是水光潋滟。
“蘇預。”
她瞧清楚了眼前的人，就放心又閉上眼。手指攀在自己衣領上，往開扯了扯，漏出一段脖頸。
“你屋裏燃了什麽香？”
他回頭驚覺，擡手就用酒把茶撲滅了，但為時已晚。三更天時燃到現在，大抵才是起效的時候。阮阿措算計的不是他，是她。
“蘇預。” 她又念，眼睛倒是閉得嚴嚴實實，身體循着氣味找他，找不到就用手摸，眉心蹙起，臉上寫着不滿、不忿，還有點別的意思。
蘇預想不明白，心裏五味翻騰。
“我怎麽了？身上好熱。”
