第28章 貳拾捌·養濟院（四）
貳拾捌·養濟院（四）
夜宴将起，琵琶兩聲響，堂前飛來一只鶴，在燈燭下起舞，姿态蹁跹。衆人紛紛拊掌贊嘆：“吉兆吉兆，大吉之兆！”
月下，鶴舞于清輝之中，琵琶與絲竹管弦相和，美如夢境。繼而琵琶乍然加快，有緋衣大袖、眼角抹了胭脂的書生腰側插着一柄扇，越過人群跳上臺，啪啦打開扇面，上書十六字：“江流有聲，斷岸千尺；山高月小，水落石出。”出自蘇轼《後赤壁賦》
“柳鶴鳴！” 賓客們有認出跳舞之人的，在下邊絮絮低語。
“好好的翰林學士，塗脂抹粉做戲子模樣，斯文掃地。”
“柳鶴鳴不是閹黨麽，怎的又來巴結高指揮。”
“牆頭草嘛，自然是哪裏風大往哪裏倒。”
花廳裏坐滿了賓客，每人桌前戗金酒盞、白玉方碟子、龍泉窯青瓷碗，精致菜肴流水般送上來，歌伎們端坐在各人身旁殷勤倒酒。此情此景，方才唯唯諾諾的官員們不禁有些飄飄然，說話聲也大了幾分。
月下，柳鶴鳴的舞姿愈來愈快，只剩眼角殷紅如血。鶴振翅如雪，仰頭長鳴，聲音渺遠，暗含悲意。有些方才喊爹時支支吾吾的官員，此時停了筷子，被這悲曲感動得暗暗拭淚。
随着鶴鳴而起的，是舞者以古調所起的吟哦，振玉聲金，穿雲裂石。
江流有聲，斷岸千尺，山高月小，水落石出。曾日月之幾何，而江山不可複識矣！
嗚呼！噫嘻！我知之矣。疇昔之夜，飛鳴而過我者，非子也耶？
曲終，衆人寂寂。唯一人在角落裏鼓掌，人們回頭看去，見是個穿青袍，連補子都沒戴的，想來品階低到沒邊，就哂笑幾句，不再關心。而鼓掌的蘇預顯然不大在乎四周異樣的目光，他只盯住上座、隔着珠簾在水榭裏觀鶴舞的高憲。
顯然，高憲被這曲新奇樂曲吸引了注意，連杯中酒都未曾喝。
柳鶴鳴念完就振袖而退。路過蘇預時才略停下，語速極快地咬牙切齒：
“河東柳氏的臉讓我給丢光了，若事不成，我砍了你腦袋去祭宗祠。”
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蘇預搖扇子：“多少人想砍我腦袋，排也排不到柳翰林。”
柳鶴鳴待還要揶揄對方，卻聽得身後堂上一響。那是古琴——千年名琴。他立即回了頭。
堂上月明，千裏清輝。白衣道士端坐，起手，就是大家風範。
賓客們全擱下戗金杯。滿座飛禽補子的官員，品級從低到高，無人不是自小飽讀朱子四書，烏紗帽戴得戰戰兢兢，偶爾吟詩也不過為了生計。但這聲琴，喚起他們當年拿起《毛詩》翻開某頁時的怆然。
逝者如斯夫，不舍晝夜。
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰。時未遇兮無所将，何悟今兮升斯堂。
青年開口，卻是純正中原官話，帶鳳陽腔調，那是太祖故裏。耳朵尚且精明的幾個老臣，立即顫顫巍巍站起，想起這是哪裏複又坐下，老淚縱橫。
“《鳳求凰》。這琴是‘綠绮’傳聞中東漢司馬相如所用之古琴。蘇預，這才是你今晚壓箱底的壽禮。早知道，我方才上去出醜做什麽。” 柳鶴鳴氣得話都說不連貫：“虧得你辭官了，做官必是個狗賊。”
蘇預搖扇子，不說話，眼睛只盯着堂上彈琴的人。年輕道士凝神彈奏，目不瞬移。原本有些癡态，但這癡态在此刻被專注所掩蓋，變為不可遮蔽的華光。
“沒想到這傻子還有些長才。” 柳鶴鳴感嘆：“阮監眼可真毒。”
“璞玉渾金，雖堕入塵土，終不改色。” 蘇預輕聲笑。
“此子乃是和氏璧。”
“別打啞謎成麽？”柳鶴鳴掏耳朵：“跟翰林院那幫老朽似的。話說，若高指揮看不上這小子呢？我們豈不是惹了兩邊人，吃力不讨好。”
“不會。”
“高憲是什麽人——成祖尚是燕王時，随軍護駕斷了腿，硬生生把先帝從火裏背出來，得欽賜丹書鐵券。原可功成身退，如今又年屆七十出山做指揮使，我賭他對江山社稷，尚有三分真心。”
“但高憲狡猾，當面必定假意拒絕，以不得罪督公。若他勃然大怒真将人生擒了，這事便能成個七八分。此等老狐貍，不逼得他毫無退路，絕不會入局蹚這趟渾水。” 蘇預說完，挽袖回身便走。
堂上《鳳求凰》轉調為《廣陵散》，曲子由蒼涼古雅轉為悲哀。宴席上有老臣嗚嗚哭了，用袖子掩住口鼻，鼻涕眼淚都擦在暗青袍服上。水榭裏，紅衣的大官端坐，手裏握着金杯。
琴聲激越，彈到至高音時，天邊忽地閃過道黑影，倏忽撲下去，狠狠叼住鶴的脖頸，血跡濺到地上，豔紅。
“海東青！”
有人沒忍住大喊，這殘忍場面吓得席上一團亂，那鶴卻沒死，掙紮起來，居然與海東青相搏。彈琴的道士手絲毫未遲滞，仍舊滑在琴弦上。鶴羽在天上飛、耳邊全是琴聲、搏鬥聲，與猛禽嘶鳴。
雪羽撲簌簌掉落，掉在道士身上，像下了場雪。
琴曲結束，他才擡起頭。身後兩只鳥靜默躺在地上，不分敵我，都被雪羽掩蓋。
觀者戰栗、沉默，為這場無聲的血腥厮殺，也因自己戴着象征文官的補子，不禁有種兔死狐悲的異樣預感。
“好！”
珠簾裏傳來鼓掌聲，接着宴席裏也傳來鼓掌，但稀稀拉拉的，不太情願。接着，高憲竟站起身，掀簾而出，背起手，隔一潭池水，瞧着對面的年輕道士。
“吾觀自古賢達人，功成不退皆殒身。上蔡蒼鷹何足道，華亭鶴唳讵可聞。現今朝廷裏，敢罵到我眼跟前的，當已死絕了。誰叫你來的？”原詩來自李白《行路難三首（其三）》
道士微微欠身，微笑，不答，比了個手語。
繼而高憲身邊簾子後，出現個穿青袍的文士，打開扇子遮住旁人視線。
“高指揮，得罪。此人有怪病，人前不語。自阮監處投至大人處，說他的祖上，乃是…”
蘇預拿起酒盞，倒了一灘酒，灑在桌上，以手蘸酒，寫了兩個字：真龍。高憲臉上乍然變色，立即用袖子把字跡拂去，目眦欲裂看他。
“放肆！”
蘇預似早有預料，身子向後一退，左右的錦衣衛聞聲而動，驚得宴席上的人也紛紛逃竄，好好的壽宴竟成了鬧劇，杯盤狼藉，人聲嘈雜。柳鶴鳴正在旁邊挽袖子等看好戲，卻看見斜剌裏竄出個女人，袖籠裏挽着尖刀，趁亂朝高憲撲去，而對方久經沙場早已警覺，回身就握住她手腕，反制尖刀抵在她胸前。
那女人下颌尖尖的，眉毛似柳條。近在咫尺，比什麽都清晰。
楊樓月。柳鶴鳴張了張口，卻沒發出聲音。
不過瞬剎的功夫，連蘇預都來不及回護，而柳鶴鳴已站在高憲跟前，手握住尖刀，血滴滴從手心淌下，但他眼角抹的胭脂色比血更殷紅。
女人手在顫抖，她從前沒握過刀，今夜裝扮成歌伎前來，是存了必死的心思，要殺高憲。
“快走！” 柳鶴鳴回頭朝她吼，而楊樓月卻怔怔的，看他手上的血。
瞧見兩人的眉來眼去，高憲像是真怒了。他把刀頭反轉，而楊樓月尖叫，撲過來救他。柳鶴鳴根本沒躲，只閉上眼。但聞金鐵相擊，卻無手指落地的劇痛。睜開眼，見蘇預用手裏長刀壓住高憲的刀，成犄角之勢。
“蘇某既送高指揮兩份大禮，功過相抵，便饒這兩人一命，如何？”
紅蟒袍的人不語，而柳鶴鳴的手還在刀上，臉色痛得慘白。楊樓月委頓坐地，滿臉都是淚，卻于此時開口。
“今夜我來報仇，是一命抵一命，勿牽連他人。”
她說完，就起身扶着腰，走到水榭前。湖水撲通一聲，女人就沒了蹤影。
四下悄然。
蘇預瞧見柳鶴鳴的眼神，那是絕望至極的眼神。繼而又是撲通一聲，他也跳進水中。
恰于此時，兩進院落外響轎子落地輕響，出來個穿湖綠褙子、挽着婦人發髻，眼睛卻烏黑水亮的少女。她手裏提着漆盒，蓋子上用黃紙貼着三個字：“春熙堂”。
“我乃春熙堂的坐堂醫。府上喚人來看診，煩大人通傳。”
她伸出手，把銀角子塞進看門家丁手裏。對方投來狐疑眼神，随即就聽見後堂裏混亂嘈雜，沈繡立即轉身，穿青綠曳撒的兀良哈立刻跟上來插科打诨。
“高指揮使的令，豈敢不從？後院事大，出了亂子，你擔當得起？”
對方心慌，立即放兩人進去，沈繡就飛也似地越過高門檻，跟着兀良哈進了內院，瞧見的已是亂成一團。隔着亂哄哄往外跑的人群，瞧不見水榭是何光景。
“嫂夫人，大人當真在這？”
沈繡沒空與他細說，只能點頭。
“我白日裏去找楊樓月，人不在春熙堂。又查到她去當鋪當掉镯子來了此處。恰蘇預今夜赴宴也在紗帽巷，此時還未曾回，我便猜大抵是出事了。”
“為何，蘇大人和楊樓月有一腿？” 兀良哈大驚。
“不是”，沈繡随他邊把亂哄哄人群撥到邊上努力向前擠，邊費力解釋：“楊樓月和……柳大人！”
人群散到盡頭，她終瞧見水榭邊上有兩人濕淋淋抱在一起，跪坐的是柳鶴鳴，懷裏的是楊樓月。她想都沒想提起裙子就往水榭邊跑，沒瞧見柳鶴鳴邊上站着的蘇預乍瞧見她時表情驟變，更沒瞧見左右錦衣衛密密的刀光。但同時高憲也瞧見了她，朝左右擡了擡手，青綠曳撒們就退去半尺，容她通過。
沈繡終于瞧見了蘇預，但眼神只在他身上落一瞬就收回。
“這位是？” 高憲開口。他身邊蘇預被刀制着，動彈不得。他身後站的是個道士，也被刀架在肩頭，如同上了大枷。
她先行了個禮，繼而擡頭，語氣不卑不亢。
“回大人，妾身乃是春熙堂的一個……醫女。”
接着她指了指楊樓月與那道士：“這兩位，都經春熙堂開過方子，欠了妾身的藥錢逃竄至此，不得已才來追回。” 她頓了頓，繼續道：“不然，堂上主事曉得了要責罰。”
高憲啧了聲，看蘇預：“沒想到蘇總兵清風朗月的，倒是慣于苛待下人。”
沈繡後脊冒冷汗，卻依舊嘴角帶笑。而官椅上的高憲卻心情好了些似的，轉頭瞧水邊的兩人。
“你說你診治過楊樓月，可知這二人可曾在一處過？說錯，便要你的腦袋。”
高憲低頭，将那把帶血跡的刀頓在地上。
沈繡細眉蹙起，眼睛落在柳鶴鳴身上又移走，開口毫不遲疑：
“此二人并無關系，若所言非實，大人可取我性命。”
