第32章 叁拾貳·安樂堂（一）
叁拾貳·安樂堂（一）
容色昳麗的書生先上去行個禮，左手收扇子也風度翩翩，舉至與眉平齊：“見過督公。”
太監看着堂下穿青袍、中央鷺鸶補子，步态也像水鳥般安然的人，将手從暖籠裏伸出來，朝前邊勾了勾，柳鶴鳴就往前走了幾步。兩人眉目上打機鋒，其他人卻并瞧不出個所以然。
“昨夜聽聞高指揮府上熱鬧得很，可惜咱家不在，沒瞧見這熱鬧。”
柳鶴鳴擡眉：“督公說的熱鬧，可是蘇大人将高指揮的壽宴掀了，還以蒼鷹白鶴暗諷高指揮是晉朝陸機不知守拙的事。今日金陵城裏可都傳開，說蘇大人為客死的巡撫楊大人不平，還在城郊彌陀殿與督公絕交，是不怕死的直臣。”南朝·宋·劉義慶《世說新語·尤悔》：“陸平原河橋敗，為盧志所讒，被誅，臨刑嘆曰：‘欲聞華亭鶴唳，可複得呼？’”
太監笑，笑聲傳遍整個前堂，笑得身邊年輕宦官臉色更差。待他笑完了，就傾身向前，手搭在檀木椅扶手上，饒有興味地看着柳鶴鳴。
“不愧是一甲探花、翰林庶吉士。你如今距考滿還有幾年？”
“回督公，我今年才至南京翰林院，方初考罷了。”明朝的文官考核官位升遷稱為“考滿”。即為官三年有初考，再三年有再考，再三年有通考。三次考試為期九年，考完即為“考滿”，根據成績分為“稱職”、“平常”、“不稱職”。“稱職”者則會得到升遷機會，官品會升一級或兩級。也有些人因成績出色，第一次初考便得到升遷機會，但實在少數。也有極個別人因為某些特殊情況，幾個月便得到升遷機會。書生悠悠答：“但柳某志不在官場，只願做個富貴閑人。”
“知道知道。” 太監懶得理他這一套，只招手往身邊，又吩咐：“看茶。” 幾個小火者就步伐輕快地上來，擺出一套青花描忍冬紋樣的瓷器。柳鶴鳴大搖大擺走上去，坐在他左側位子上，而蘇預仍在遠處站着，不語。
“這是金綻，高麗人。十年前我從安樂堂撿的，今後要給我養老送終。來，金綻，見過兩位大人。” 太監将戴滿寶石的手擡起來，年輕宦官誠惶誠恐，立即跪倒在地上，淚盈于睫。“爺爺，小的當不起。”
茶盞于此時被掀起，清香撲鼻。太監細眉舒展，也沒生氣，拿起自己手邊那杯吹了吹：
“你也十六了，咱家像你這麽大的時候，尚在肅州城受凍挨餓。如今也該出來，受受風刀霜劍。”
喝口茶，又看看蘇預：“蘇微之，咱家勸你給個臺階便下，何苦為難我的人。不就是攔了你一回接親水船，該娶的遲早要進門，依我看，你是因禍得福。”
金綻這才記起他和蘇預的過節，乃是他受命去攔了一回接親船。遂咬着牙要給蘇預跪下賠禮，蘇預才開口。
“督公計謀深遠，蘇某慚愧。”
“你慚愧，你慚愧個屁。” 太監喝茶，眉毛都沒擡一下。“今日不請自來，是要求咱家辦事，還是逼咱家收拾你的爛攤子？”
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柳鶴鳴聞言，立即把手裏的扇子嗖地抽出來，放在手上，畢恭畢敬打開：“自然是來求督公辦事。事情倉促，在下只帶了此物，聊表誠意。”
桌對面的太監眼神掠過那扇面看了眼，不以為意地笑。
“不就是馬遠範寬那些。咱家不懂這些清高物件，柳大人留着巴結下任巡撫吧。”
書生不答，把扇子翻了個面。蘇預咳嗽一聲，偏過頭去。而阮阿措只眼風掠過，就把茶杯放下，接過扇子，眼睛都黏在那上頭。
“柳大人果然擅春宮，這扇面，雅而不俗，樂而不妖，千金難買，千金難買。聽聞這扇面柳大人連寧王求畫也未曾答應，怎的今朝送了我？”
堂下金綻聞言，眼神巴巴地往那邊瞟，而蘇預卻于此時開口：
“因今日想求督公的，是一個人的性命。”
阮阿措不說話了，他身子往後靠，像個倦懶的大貓。
“楊樓月麽。”
蘇預不答，瞧了眼金綻。阮阿措一個眼神，金綻就退了下去。他才整頓衣裳，往前走了幾步。
“楊樓月不能殺，非但不能殺，還需給她個安身之處。”
“為何？” 太監還在瞧那扇面上的畫：“她是高憲的人。那老頭子睚眦必報，不會容得下對她起過殺心的女人。更何況她曉得假鹽鈔的事，那事，與高憲牽扯甚大，想必你查張貢生時也問到過。”
“假鹽鈔之事，督公想替高指揮壓下去？” 蘇預看他：“因此案關系着巡鹽院的腦袋。此時往上報，就是打高指揮的臉。但鹽稅與漕運牽扯甚多，不查清楚，後患無窮。”
“就你清高。” 太監笑。
“這裏頭的門道、捅到天上有多少人死，我不比你清楚？江淮一帶登記在黃冊上的幾萬竈戶，如今大半都是假的。鹽稅年年交、年年欠，年年有州官被砍頭，你一個開醫館的，真操心起廟堂事來了，你不是退了麽？”
“因我手上有督公想要的東西。” 蘇預忽地轉移了話題：
“那位貴人在城外走丢的仁濟義莊與養濟院，都是皇産。五十年前蘇某的太公告老還鄉，領了南京養濟院掌院的閑職。督公若想在高指揮插手之前，将那義莊運河連着鹽倉都控在織造府手裏，只能通過我。”
太監不笑了，拿起個青花瓷杯，啪嚓摔在地上。身後小火者臉上顯出心疼神氣，但不敢吱聲。随即，他忍住被人擺了一道的怒意，強笑着問：“那日貴人在丢在金陵郊外，也是你做的局？你跟他說什麽了？”
“那倒與我無關。” 蘇預淡淡回複：“實不相瞞，蘇某也是在那日之後，才想起去查這仁濟義莊的來歷，卻查到自家頭上。” 他停頓：“可那貴人是如何躲過你手下耳目、竟跑到那等地方，我亦不知。”
阮阿措沉思，怒容逐漸散去，最後變成若有所思。
“有意思，真有意思。”
“什麽有意思？” 蘇預捕捉到他神情變化，忽覺他對他隐瞞了什麽，追問道。
“那殺了張貢生的真兇……說不定，就藏在義莊。”
太監笑得露出晃眼的白牙。
“你想想，誰手裏還有苗人的箭簇、貴州的俍兵。除了掌院，誰還有膽子住在皇産裏頭，誰對搜刮民財制假鹽鈔的人恨之入骨，奪民之財，等于奪他私産。蘇微之，你這回是和成王敗寇的買賣綁在一塊，掉腦袋也回不了頭啦。”
蘇預眼神只變了一瞬，立刻穩住。
“督公不能随意毀謗貴人。”
“我毀謗？咱家是司禮監出來的，萬歲爺都說，咱家這雙眼開過光，能瞧出人三輩子的事兒。蘇大人手快，讓那位攀上了南鎮撫司以鉗制我，卻沒防住那位，怕早就曉得你是誰，這局棋，咱吶，都讓他給拿捏了，真是後生可畏。”
太監眯眼，仰頭看遠處。
“金陵要變天啦。”
***
離了南京織造府，兩匹馬走出巷道，柳鶴鳴就氣急敗壞地罵。
“什麽小王爺，我看他就是個窮道士，知小禮，缺大德！我們這麽幫他，折了兩只鳥，還賠上我的鶴舞，他竟敢瞞着這麽大的事！若那義莊裏邊真養着兵，查到你頭上，十個腦袋也不夠砍的！”
蘇預卻不知在想什麽事，臉色不喜不怒。柳鶴鳴回頭瞧他，放慢了馬速，擡手拍在他肩上。
“唉，唉，蘇微之，你不會給吓傻了吧。”
他這才回頭，朝柳鶴鳴一笑。
“知止而後有定，定而後能靜。”
“別跟我扯《大學》。我說你，就不後怕麽？”
“後怕有什麽用。幸而阮阿措答應了替我們與高憲周旋，把楊樓月保下來。不然，你這手白廢了。”
“誰說我手廢了。” 柳鶴鳴瞪他：“我手好得很，不出三月便能作畫。若不能，我就去街上說，你們春熙堂都是庸醫。”
“就是有你這類病患，才無人敢做良醫，致使天下人無處看病。”
“好好好，我說不過你。不過這個……” 柳鶴鳴從腰間又掏出個扇子，插在蘇預腰間：“我這手傷之前才畫了兩幅，一幅便宜了督公，這個送你，算是謝你治我的傷。”
“別不要啊，若我這手真廢了，這就是絕筆。” 他痛心疾首：“千金難買。”
蘇預正控着馬缰，偏頭看了眼腰側的象牙骨紙扇，想拿出去，思慮片刻，卻沒動手。
“楊樓月，究竟與你有何幹系。”
他問得直接，柳鶴鳴沉默了，馬也慢了幾步，落在蘇預後頭。而他也調整馬速，等柳鶴鳴再度趕上前，那假意微笑的臉上，卻有悲哀眼神。
“還記得早些時，我與你說過的趙尚書的女兒麽。”
“那門親事，三年前便沒了。趙尚書因言獲罪，被下在诏獄裏，挖眼拔舌。三服之內的親眷，男子流放，女子充為官婢。我與趙小姐青梅竹馬，趙家被抄時，我還在秋闱應試。放榜時我中了探花回去，她阖家都沒了。”
“我四處尋她下落，杳無音訊。我辭了京師的官，留在南京翰林院，想查她的消息，卻得知她抄家當夜就投了湖。那夜，我險些醉死在秦淮河邊上，醒來就碰見楊樓月。”
“我與楊樓月，是萍水相逢，患難之交。” 柳鶴鳴淡笑。
“她不願講過去，我不願講将來。”
蘇預不說話，手裏挽着缰繩。這麽安靜地走過幾條巷道，柳鶴鳴才笑着拍他：“唉，我诓你呢，不會真信了吧。”
春風吹過小巷，吹起柳樹翩跹。兩人看向不遠處的秦淮河水泛起晶瑩漣漪，繼而蘇預也笑。
“信與不信，各人自知。”
***
蘇預進門，沐浴。天色昏黃，問及沈繡，說是又出去，去了春熙堂瞧昨夜送來養病的楊小娘子。他點頭，把身上衣袍解開，碰到那柳鶴鳴的扇子，想了想，還是沒扔進火裏燒了，只找個書格放進去，壓在舊書裏邊。
待洗了澡出來，走進書房。書房裏沒點燈，他掀簾子進去，卻聽見窸窣聲音，沒來得及抽刀，就聽見沈繡細細的聲音在書架邊上響起。
“是我。”
他渾身緊繃的勁力瞬間松懈下來，按了按額角，問她：
“怎麽不點燈？”
“此處有月光，不用點燈。” 她動作有些急，像在藏什麽。蘇預覺得好笑，又往前走兩步，沈繡立刻聲量擡高：“先，先別過來。”
“怎麽。” 他背着手，在月光裏看見她頭上玉簪子水光流動，而她正踮腳往書架上放東西，手裏捧着一摞書，眼見着要摔，還在那強撐。他等了會，等她把書都塞回去，整理衣裳後就要匆匆離開，才一把拽住她，來不及裝成不疾不徐，眼睛只瞧見她沐浴後新鮮換的衣裳、聞見她身上散發的香氣，餘光瞥見她懷裏的書，開口方道：
“朱丹溪的書，除了《格致餘論》《局方發揮》《本草衍義補遺》外，還有本《金匮鈎玄》。”朱丹溪，金元時期的著名醫家，浙江人。
沈繡這才擡眼看他，瞧過他沐浴過敞開的領口就立刻別過眼。“沒，沒尋到。改天再來。”
“你不是又要徹夜苦讀，忙着給那楊樓月尋溫補安胎的法子麽，何苦明日再來。” 他放開她，信步往書架走：“那女子一意孤行，你為何護她至此。”
沈繡看他恢複正經情态，料想是不打算做什麽，就站住回複。
“春熙堂後院裏，這樣的不只她一個。”
接着看他從書架裏拿起某本，就走過去拿。“我想，治好了她，往後就有膽子去治更多。”
書拿下來了，但架上方才放的那幾本卻随着這本的抽出而微微晃動，繼而摧枯拉朽地掉下來，砸了一地。蘇預下意識抱住她，把她頭護在手掌下。沈繡揪住他衣領，等巨響停了，才回頭看，瞧見月光裏，所有書上頭，赫然有個扇子，被震得散開了扇面。
那上頭畫着屏風裏交疊的兩個人，邊上還有行小字：“北裏秘穠豔，東園鎖名花。”唐 司空圖 《效陳拾遺子昂感遇》詩之二：“北裏秘穠豔，東園鎖名花。”
她啊了一聲，蘇預立刻捂上她眼睛，或許是心虛，兩句話間吞了音，喉頭滾動。
“乃是柳鶴鳴寄放在我處的。”
“與我無幹。”
