第34章 叁拾肆·安樂堂（三）
叁拾肆·安樂堂（三）
“回大人，這批藥材需曬幹了運往京師，走水路，路引已往都統支取，共三百一十八扛，單子在此，并勘合印章、打點、折耗，都算進去了。”
沈繡早起就去了春熙堂後院，路過前院時卻又撞見蘇預在車馬擁擠的過道上與賬房核算貨物。自幾天前起，她來此處做事都穿着醫女的衣裳，麻色衣裙，發髻挽起來玉簪，走得悄無聲息，想他沒看見，兩人擦肩而過。
但蘇預在她走過去後，擡頭瞧了她一眼。人走得急，他就笑了笑，繼續和賬房問答。對方卻推了推挂在鼻梁上的水晶圓鏡片，猶疑地确認那是個笑容，慌了：“大人，小的沒算錯吧。”
他把賬冊還回去，點頭：“沒算錯。切記盯着交貨時，不可将銀兩換作寶鈔。”大明寶鈔，洪武年間開始發行，通脹嚴重。
“嗳。若是京師那邊硬要那新鈔支取，這上邊的折耗，都夠咱再往四川送兩趟紅藥了。” 賬房捂心口：“臨近年關，可別再出岔子。”
“不會。”蘇預又笑，和顏悅色：“這批藥，是給宮裏的。”
賬房臉色急變，連連點頭：“曉得，曉得。”
兩人分別，蘇預轉身往裏走，聽見賬房仔細囑咐清點藥材的夥計。而一隊穿暗綠曳撒、皂底靴、腰佩官府制式長刀的人忽地走進來，如同黑色溪水。賬房要開口問，對方立即抽出刀，蹭愣愣一聲，所有人都放了手裏的活計，瞧着那夥來勢洶洶的人。
“刑部右侍郎、兩淮鹽務提督顏文訓，邀蘇大人往府上一敘！”
蘇預站住了，面對刀光如牆，他側身回首。
“原巡鹽院主事不是戶部的麽？”
“顏大人昨日方到金陵，走的水路。怎麽，萬歲爺的禦令，還要通知給下邊？”
蘇預不答，只往賬房處瞧了眼，就甩袖做了個“請”的手勢，就與一幫氣勢洶洶的官差走出去。
“大人，唉大人……”
賬房又擔憂又焦急，捂着心口的手更顫了，原地轉了個圈，就揪住旁邊的小夥計，低語道：“快去鎮撫司，找，找總旗兀良哈。就說……說大人被巡鹽院的官兵帶走了！”
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***
跨過幾道院門，後院就對前院的風波充耳不聞。
此地多的是需沈繡照看的事。提梁壺在柴爐裏燒着，産婦在上房哀嚎。幾個醫女進進出出，她手裏拿着銅剪，咔嚓剪斷了新生兒的臍帶。
“恭喜，小兒無恙。”
她把銅剪在水裏浸過，滲出一圈圈血紋。孕婦躺在榻上臉色蒼白，聽了這話才哀哀哭起來。她擦去頭上的汗，身旁年紀大些的醫女已對這場景習慣，包嬰兒的手腳利索，裹行李似的，末了打個結，就把小兒放在婦人懷裏。
“可，可惜我是、是個唱戲的。” 婦人淚水在幹涸的眼眶邊，伸手要探嬰兒：“生了，也養不大。”
沈繡不說話，起身最後瞧她一眼，就去照看藥爐，對坐在爐火旁的沈惜囑咐：“産婦是膠州人氏，初來金陵底子虛，安神湯多放些大棗和蔥白。”來自孫思邈《傷寒雜病論》
沈惜一手拿着《金匮要略》，起勁對她點頭，做了個你放心的手勢，沈繡就走出去，在門前舒展胳膊，瞧日頭地下幾個患傷寒初愈的小兒玩麻紙頭做的風燈。
然而這時院門一開，只伸出個手，握着黃澄澄的腰牌。沈繡甫看到就提着裙子跑過去，果然是兀良哈。
“嫂夫人，有急事與你分說。此處盡是女眷，借一步。”
她把沾了血水的袖子揩了揩，走出去關上院門，眼神沉靜：“怎麽？”
兀良哈這才對她行了個禮，言簡意赅道：“方才巡鹽部院來了人，大人随他們出去了。然我方才得人通傳，才曉得上任巡鹽部院主事是”，他頓了頓：“暴斃在任上。”
見沈繡依然面色不改，他才繼續說下去。
“新到任的兩淮鹽務提督是刑部右侍郎顏文訓，尚不知底細。我特來告訴嫂夫人，莫要驚慌，我等會往鹽部院查清楚，保證将大人全須全尾地帶回來！”
她此時才回過神，開口卻是嗓音幹澀。
“你說上任巡鹽主事暴斃在任上，他、是怎麽死的？”
兀良哈原本欲言又止，此時徹底沉默了。待心中天人交戰結束，才艱難回話：
“是被利劍穿心，射死在巡鹽院大堂上。”
對話未完，前院裏就傳來一串急急的腳步聲。接着是賬房先生手裏捧着個黃布抱着的東西，哆嗦着手，把東西交在兀良哈手上。瞧見他身旁站着個醫女，卻也顧不上許多，眼睛只盯着那布包。
“大人，這、這是方才那幾個官差過來送的。說是要交給……交給春熙堂的沈姑娘？”
兀良哈眼睛睜大了，他把布包遞給沈繡，裏邊包的東西四四方方，沒什麽重量。她掂了掂，把布頭一點點打開，漏出個木盒，用暗扣扣着，她一按，就開了。
啊啊啊啊。
賬房瞧見那裏邊的東西，雙腿一軟就坐在地上，而兀良哈将唇抿成線，臉色鐵青。
裏邊裝着的，赫然是根手指頭，男人的手指，指節修長。血跡覆蓋，腥氣四溢，是新切下來的，血從盒底漫溢，滲了點在黃布上。
沈繡不說話，凝視那斷指片刻，就蓋上木盒。
“将這東西給你的人，還在麽？”
賬房說不出話，只搖頭。
“長什麽樣？穿戴、腰牌、口音，都說與我聽。”
賬房捂住心口喘氣，哆哆嗦嗦從衣袖裏掏出個藥丸嚼着咽下去，才勉強說出幾個字。
“穿官、官差衣服，銀腰牌，北邊口音。與、與方才那幫人一樣。”
“嫂夫人，這指頭或許不是……”
“兀良哈。” 她低着頭，看不見表情：“煩請你替我備車。我要……去趟織造府。”
“去做什麽？”
沈繡把木盒子緊緊攥着，擡頭時還是那副遠山淺淡瞧不出喜怒的樣子：“這指頭是不是蘇預的，我尚不能斷定。但此事若是出半點差池，你、我、春熙堂，都将不保。”
“可這、與織造府有何關系。”
沈繡不言，神思像飄到不久前，窗外還簌簌落雨的時候。蘇合香的味道、簾上輕煙。那個用扇柄敲節拍背岳飛詞的太監，穿着紅蟒袍。
“進退無路時，便盡人事，聽天命。”
***
沈惜在後院尋了個空曠處看書。快入夜了，黃昏時霞光一縷縷移動，牆外搖橹聲輕緩，依稀能聽見船夫用蘇州話唱俗歌：月兒彎彎照九州，幾家歡樂幾家愁？幾家夫婦同羅帳？幾家飄散在他州。宋代民謠
牆頭傳來窸窣響動，她擡頭，看見牆上蹲了個人，穿道袍，微暗光影裏，靛青色袍子襯得他膚色更加白，像畫上的菩薩。
他對她打手語，笑眯眯的。
“一個人？”
沈惜不理他，低了頭繼續課書，他就兀自跳下來，輕如落葉。她怕了，起身要走，對方就拉住她，用口型說：我有要緊的事。
她先掙脫開了他的手，推出去三四步，站在回廊裏頭，警惕看他。小道士依舊不疾不徐，順手在院裏找了根枯枝，就着最後一絲昏黃日頭，在地上揮灑自如地寫，仿佛那黃土地面是上好宣紙。寫完，他就将枯枝扔在地上，翻過牆，走了。
沈惜低頭去看，手裏的書落在地上，啪嗒一聲。那是句謎語似的話：
良弓蒙塵，伯牙音絕；木難為材，子期不遇。
