第40章 肆拾·安樂堂（九）
肆拾·安樂堂（九）
隔夜的雨還在屋檐下淅瀝，一行幾匹馬就從三山門南京城西面最重要的一座城門，緊鄰三山門的西水關是內秦淮河出城的水門，因此三山門又稱“水西門”。竄出去。因他們手裏拿着官府拿人的令牌，無人敢攔，一路只聞馬蹄嘶鳴，水花濺起。
春熙堂裏，堂上堂下坐着站着的都寂靜無聲，焦灼等待。
“若他人不在養濟院裏呢？”
顏文訓回身，急得臉色有些紅，像畫像上的長髯關公。沈繡在蘇預身後默默看，心想此人瞧着肝氣上襲，若是常飲酒的話就糟了。還在思忖方子時，蘇預就接過顏文訓的話。
“那道士行蹤詭秘，若是連督公的人都尋不到，那我便更不知。不過，既然‘斷指仙姑’也是在義莊裏尋到的、金綻又與那位‘如意仙’有舊，若是找，也只那一處有眉目了。”
“楊樓月呢？” 顏文訓又問：“說來也奇怪，怎麽一個兩個的，都跟你這春熙堂有些關系。”
蘇預做了個無所謂的姿态，手背到身後：
“顏大人想查便查。大不了，蘇某也去衙門裏走一趟。”
顏文訓擺手：“我說不過你。橫豎本官這回來是做鹽使又不是監察禦史，人沒死在我府裏我才不管呢。”
沈繡在後頭扯了扯蘇預的袖子，小聲道：
“楊姑娘她還在養胎。”
蘇預回頭看了她一眼，沈繡又縮回去。但眼神很倔強，還在等他給答案。于是他嘆了口氣，壓低了聲音答她：我曉得。
“怎麽，這楊姑娘又有內情？” 顏文訓敏銳地眯起眼。“聽說人在你們春熙堂後院裏，怎麽，病了？”
蘇預正要說話，沈繡就扯住他，自己走出來說：“回大人，楊姑娘近日在高指揮使府上落水，染了傷寒，病甚篤，怕一時不能出來，給諸位大人過了病氣。”
她這話并非哄騙，楊樓月确是落水，近日裏也确實有風寒之兆。蘇預見她說完了又退回，又低頭咳嗽幾聲。沈繡才想起，這位才是真染了風寒，不禁臉紅。
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“若是如此，今日便先審過金綻與那道士。”
顏文訓在督公旁邊揀了個椅子坐下，轉頭問：“蘇微之，你們這兒連茶都沒有麽？”
蘇預：……
倒是督公笑了笑，側過臉，就有小火者半跪下來聽他吩咐，頃刻間就端上來剛沏好的茶，展開時綠葉舒展，賞心悅目，清香沁人。
“信陽毛尖。” 督公手團在袖籠裏，欣賞顏文訓吃驚的表情。“今年新上的，全送到京師了，只留這一罐，給顏大人嘗嘗。”
聞言的人眉毛皺了皺，卻沒發作。擡起茶盞聞了聞，就擱下。
“顏某是粗人。這禦貢的東西，我不配。”
“有什麽配不配的。” 督公笑。
“不過，從前聽說顏大人清廉剛正，原以為是個無趣的人。今天見了才曉得，大人是知行合一，不是假道學真小人。”
顏文訓不說話。尴尬寂靜中，他忽而擡眼，直視督公。
“俞烈是不是你殺的。”
中堂上的太監眼睛眯起來。
“誰？”
顏文訓挺直了腰板，重複。
“我來之前，那位在巡演部院兼差的戶部主事，俞烈，字長秋。三天前死在任上，被人一箭穿心。這事，督公想必已知曉了吧。”
“哦，他。” 太監低頭，拿起手裏的茶盞，端得極穩。
“手伸太長，惹出許多禍事，遲早要死。但人不是我殺的。你要查，從別處查去。”
談話陷入僵局，關鍵人證不在，另一個又被太監牢牢護在手邊——那失魂落魄的金綻。顏文訓有點輕蔑地往他那瞥過去。倡優與宦官之間，能有什麽佳話？
但就是這兩個妄人，如今攪得滿城風雨。背後是一捅即破的鹽鈔漏洞：少說幾百萬兩白銀的國庫虧空！他想起離開京師時，與某人吃的那頓送別飯。臨行，那人用筷子沾了醬油，往水裏劃，說金陵就是這碗水，多少鹽都能吃下。但若是等嘗着了鹹味再管，就晚了。待那時候，街上賣瓜老妪用的都是假鹽鈔、假官鈔，要管，就得造千百萬人的殺孽。
顏文訓又打了個冷戰。他瞧着茶盞裏的信陽毛尖，那葉子嫩綠，比什麽都有生機。
今年淮南春寒加春旱。得餓死累死多少茶農，才能得這濃濃的一把新綠？
“來，顏大人。這時間還長，咱們來……推幾局牌九明中後期盛行的骨牌游戲，已被取締。吧？”
寂靜中，太監再次打破了沉默。
***
牌局嘩啦作響。
蘇預說春熙堂有祖訓不可賭，故而府上沒有骨牌骰子一類。誰料織造局随從們立即拿出一套自家備好的剔紅雕漆大盒，裏邊整整齊齊碼着琉璃瑪瑙鑲嵌的牌，精致四方桌子，鋪開折疊機關便是小桌，一瞧就知道是造辦處的手藝，專供宮裏人随時解悶取樂。
沈繡好奇朝那牌面看了幾眼，被蘇預擋住。督公忙着分牌，根本沒空理他，不擡眼地開口：
“蘇大人不愛我們這些粗鄙消遣，不如去後邊瞧瞧什麽時辰用飯吧。”
顏文訓正彷徨，卻見督公用手指敲了敲空着的椅子，對身後：“金綻。” 那失魂落魄的年輕宦官就游魂似地坐下來。立刻，顏文訓也跟着坐下，眼睛死死盯着對面的人。
蘇預似乎也不生氣，在噼裏啪啦的牌聲中就回身離開，像是真要去後廚催促用晚飯。沈繡下意識跟着他，兩人路趕路，都盡量避免與對方搭話。
但轉過了拐角，蘇預倒像是與她有話要說，剛開口幾個字：那晚……
沈繡就急了，走得更快，腳步絆住裙裾，險些摔倒。蘇預要扶她，她就将他甩開，仔細邁出去半尺，神情很冷漠。
“大人注意分寸。”
“你我如今不是一路人。大人有大人要做的事，我也有我要做的事，莫要再越界了。”
她自忖這話說得絕情的，蘇預聽了也眼神一暗。兩人在黑暗穿廊裏，也沒人點燈，窸窸窣窣的只聽見風吹過花棚的聲音。
“那簪子，你如今不戴了麽。”
他聲音也沮喪。
風再次吹起，她聽見他在風裏說，方才聽她提起從前在楓橋鎮的事，甚是內疚。“是我不好，連累你……” 他沒說下去。
沈繡壓抑了幾天的心頭酸意才在此刻泛起，又礙于自尊，頂到了嗓子眼，才悶悶說了句：
“那簪子我再也不戴了！”
她揚起頭，眼角泛紅又閃閃的蘊着水光，心裏有氣，震得胸腔起伏，又斬釘截鐵地補充：
“就擱在首飾盒下邊那格子裏，大人若是想拿去送了別的人，盡管去送便是。”
她又走近幾步，把他怼到牆邊上：
“我是蘇家六十四箱彩禮換來的，大人不欠我什麽，也無需再逢場作戲。”
蘇預被她壓在牆上，倒也還是神色淡然。但沈繡要走時，他卻拉住了她。手镯叮當碰撞，她要掙紮，卻聽見他在耳畔說話。
“沈繡。你不是什麽六十四箱彩禮換來的，你是我明媒正娶的夫人。我們自小有婚約，六年前我本該娶你，我們原本早該成婚。”
他喉頭滾動。
“如果我們早些成婚，你也不會吃那些苦。”
沈繡擡眼，暗中眼睛格外亮。
“那簪子，大人是刻給誰的。”
蘇預語塞。
他不能解釋，當初是如何一番愁腸百轉、進退猶疑，見到沈繡之後又是如何悔不當初。終究，男人與女人處境不同，他以為的成全，于她卻是被擱置、被遺忘，甚至是被抛棄，致使明珠蒙塵，險成終生遺憾。
沈繡氣了。
“我曉得了，不是旁人不要的東西也不會給我。”
蘇預看她臉色，又琢磨這句話，忽地恍然大悟，繼而，心中暖流湧動起來，不可遏制。
沈繡正顧着低頭生悶氣，冷不防，額角挨着個溫涼的東西，心裏炸雷似地響，待反應過來，才知道是他吻了他一下。
登徒子！
她更氣了。揚手要推開他，卻又被擋住。蘇預像個真登徒子那般橫在她與牆之間，她為掙脫開他，手腳并用地亂搡，心裏從沒這麽委屈過。
“嗳，聽我與你解釋。別，別踢這兒。”
她覺得蘇預臉皮厚得離奇，擡頭看他，就看見一雙笑意溢出來的眼睛。春冰漸破，是千萬裏潺潺波濤。
簡直是衣冠禽獸人前人後兩幅面孔！她為方才瞬剎間的動搖生氣，扭頭就走。蘇預又追她，她就撥開，再追，她再撥開。追得兩人都快真走到後廚，聽見了人聲，她才站定，朦胧燈影裏，沈繡聽見身後人也站定，開口時語氣認真，一字一句地。
“玉簪子是我當年出征前，做給未婚夫人的。彼時想，若帶着這東西上戰場，需時刻護着它，就不會輕易地死。後來，我總打勝仗，膽子倒是越打越小，大略是因為，殺人太多，人間的陽關道，我已走不通了。”
他聲音在耳邊傳來，男狐貍精般，用平淡語句勾她的魂。
“但沈繡，這簪子給了你，蘇某從未後悔過。”
