第48章 肆拾捌·太醫院（七）
肆拾捌·太醫院（七）
三人站在寧王府門口，一時失語。而遠遠地，在碼頭傳來歌聲。有人敲着竹筒，站在船頭唱，用的是金陵官話，帶鳳陽腔調，鴉青道袍與春江同色。
春水春池滿，春時春草生。 春人飲春酒，春鳥弄春聲。 摘自《全唐詩》，作者無名氏。
船停了，波光粼粼。船頭的轉頭看過來，還是平時那副笑模樣。
“就是這小子搞的鬼！” 柳鶴鳴聽見這聲音就要捋袖子沖上去幹架，被蘇預從後頭拉住。
“尚未查清，不可憑空拿人。”
顏文訓也臉色鐵青，看那小道士走過來，把竹筒插進行囊裏，朝三人行禮。柳鶴鳴把牙咬得咯吱響，對方卻不緊不慢，眼睛擡起來，正對着他。
“柳大人，借一步說話。”
柳鶴鳴左顧右盼，厲聲道：“什麽話，在這兒不能說？保不齊我被你帶到什麽暗巷裏，一箭穿心。”
“大人，有些話，在這裏确實不方便，隔牆有耳。” 小道士還是眯着笑眼，手指了指寧王府。
恰此時，電光石火間，蘇預再次聽見熟悉的笑聲。那聲音與上次房梁上的一樣，這回甚至更清晰——就像人在寧王府的牆裏。
他轉頭看顏文訓，對方卻像沒聽見似的，神色如常。
院裏有風刮過，吹起空轎簾，嘩嘩作響。柳鶴鳴打了個寒戰，看向蘇預，卻見他眉頭緊蹙，似若有所思。
“嗳，蘇微之，你随我一道去？” 柳鶴鳴向小道士指指蘇預：“你同我說的，都能同他說。大不了，我倆一起被滅口。”
蘇預搖頭：“我不去，我有家室。”
柳鶴鳴急了：“誰沒有家室？你見死不救，我若是活着回來了，定寫篇賦罵你，讓你遺臭萬年。”
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蘇預叉手，往旁邊看，看到顏文訓額角的細汗，才開口道：“叫顏大人同你一道去罷。”
顏文訓此時才回過神，他咬緊了牙盯住小道士，眼裏冒着火光。
“我不信，有人在光天化日之下，敢殺朝廷命官。這世上還有沒有王法。”
小道士不語，仍舊是端莊行禮的姿勢，眼睛誰也沒看，只漠然看着遠方。
“寧王壽宴就在今夜，來不來，柳大人自己定。旁人不可尾随，否則，生死自負。”
他伸出三個手指，在竹筒上點了一下，就飒飒然跨過院門，進前院去了。
柳鶴鳴愣神，轉頭向二人：“這小子，耍我呢？手指頭點竹筒是什麽意思，三更往竹林？”
間兩人不語，柳鶴鳴扶額哀鳴：“天爺，又給我猜對了。”
蘇預此時才上前，手放在他肩上拍了拍。
“別怕，禍害遺千年，你這回死不成。”
柳鶴鳴偏過頭，将信将疑看他。蘇預攏起袖子，高深莫測地咳了一聲道：
“我臨行前，給你蔔了一卦，大吉。”
柳鶴鳴眼裏好不容易亮起的火光又熄滅，努力揚起嘴角想苦笑一聲還是失敗。
“真是多謝。方才只是害怕，現在我連想死的心都有。”
而此時院門裏傳來鼓樂聲，太陽悠悠挪過屋檐。柳鶴鳴狀如朽木死灰地往裏走，三人走過院門，越走越寬敞。面闊七間的前堂，柱子皆是金絲楠木。滿堂錦繡，花供芬芳。中央一張水墨《秋山問道圖》傳為唐末僧人巨然所作秋景山水畫，曾經被宋代蔡京及明內府收藏，後又被清故宮所藏。。瞧見那畫，柳鶴鳴精神又振奮起來。
“巨然真跡！殘唐五代的東西，這幅帶款兒的我尋了許久，沒想到，竟在寧王府上。”
見他癡癡地瞧畫，蘇預尋着空檔，後撤一步退到顏文訓身邊。顏文訓不經意間發覺自己後心抵了把尖利的東西，瞳孔驟然收縮，不可置信地看着蘇預。
“顏大人，借一步說話。”
他聲音極低，兩人步履匆匆，離開前堂，待走到光照不到的游廊角落，蘇預手裏的刀才收回去。而顏文訓此時也像已預料到他要問什麽，神色已恢複鎮定，站在廊下開口。
“蘇微之，我當你退居金陵後，過去的功夫也廢了。現在我知道，你不是真退。”
他收刀入鞘，一只耳朵還照應着前堂的動靜。柳鶴鳴看畫時喃喃有詞的聲音都入了他的耳，連檐前滴水都節奏分明。
所有聲響在他耳中都被延長，寂靜中有喧嚣。
“你大略忘了，在甘州時我做過前線的‘夜不收’，北邊叫‘尖哨’。”夜不收 是 明朝 邊防 與 情報 體系中的重要兵種 ，主要負責崗哨與偵查 。
蘇預撚着手裏的灰。方才他在将刀抵住顏文訓時，在他袖口摸到一層，泛白的草木灰，與那日在醫士趙宣藥囊上的極相類。他再度開口，語氣平緩。
“晚上有時百裏行軍，查探建州女真部。敵人馬蹄都裹着，在草裏伏擊。聽不見響動，就死了。”
他把手裏的草木灰給顏文訓看，眼神淡漠。
“軍中的馬只有站着死，人也是。有些功夫，想廢，也廢不了。”
顏文訓瞧見草木灰，眼神震動，心中的天人交戰全寫在臉上，而蘇預不語。他等着，等到身邊的人長嘆一聲，低了頭。
“罷了罷了，你遲早都要知道。”
繼而他湊到蘇預跟前，眼裏閃過冷厲的光。瞬間他重又變成那個在京師久居、踩着血泊升上去的刑部大員。
“殺張貢生與俞烈的兇手，是徐樵的人。”
他說完，舔了舔幹裂的唇。“我有八成把握。”
見蘇預看他，顏文訓又急了：“你別不信！雖說我曾是徐閣老的門生，但早就被掃地出門，如今井水不犯河水。他的鹽政七條，我一條未……”
說到這裏，他打了個寒噤。蘇預眯起眼，重新問他。
“你說什麽，鹽政七條。”
顏文訓這回真愁了，恨不得封上自己的嘴。沉思幾刻，他橫下心，看向蘇預。
“蘇微之，此事知曉了要掉腦袋，你還聽麽？”
蘇預不置可否，一臉“我還怕什麽掉腦袋”的表情。顏文訓就匆匆低聲道：
“一個月前，京師剛出事。聽說是萬歲爺吃的丹藥有問題，人啞了。掌藥的番僧死了一批，如今還在四處拿人。徐閣老被太後叫進宮裏，商量立儲。就是那時候，我回京師，閣老破天荒叫我到府上小坐，給我看他新寫的《鹽政七條》” 他頓了頓：“你也曉得，我是軍中出身，于鹽政其實不通。但連我看了都知道，這新政是要收地方鎮守太監的權，并宰制南北鎮撫司下頭的衛所，不得擅自買賣鹽引。”
蘇預不語，顏文訓就哂他：“說了是掉腦袋的話，你又不信。”
他此時才回話，聲音更低。
“徐閣老此舉，是想在朝政未穩之時，盡數剪除旁枝。他……要立誰。”
顏文訓嘆息。
“你也知道，萬歲爺膝下無子。事出匆忙，怕是得從藩王裏邊找。”
說到這裏，他眼睛直了，看向蘇預。蘇預對上他眼神，也點頭。對方被噎住，過了會才感嘆。
“督公這招，真是毒辣。”
“藩王之中，寧王為最年長，且是先皇後嫡子。若那小道士真被認祖歸宗進了寧王府，背後再有人扶持着，就算有《鹽政七條》，閣老也不可能再扳得動督公。” 蘇預淡淡回他，又将話題轉回去。“你方才說，兇手是閣老的人，有證據麽？”
對方聞言，才從震驚中回轉神思，深沉點頭。
“其實，自瞧見那殺人手法與苗軍的箭簇，我就明白是誰做的，故而督公來時未急着追，便是怕打草驚蛇。那是‘緋甲俍兵’，六年前，徐閣老尚在做監察禦史，奉命去貴州監軍，那支軍以區區幾百人，殺了幾萬貴州衛的兵将，後來被活捉。朝野上下，都以為如此兇悍之敵，定已被誅殺殆盡。你此前寫信問，是曉得我在甘州軍中與他們對上過。俍兵不擅攻城戰，我們慘勝。但那幫人會養蠱——将俘虜捉回去，取生血，每天取一盅，直到血流幹，也有剁了手指頭祭邪神的事。我從前有幾個弟兄就是陷在他們老巢裏，待救回來時，已經……”
他說不下去，只能停住，過了會才繼續。
“邪性得很。”
蘇預撚了撚手上的灰。
“故而你沒有聲張，而是暗中調查此事，一是怕驚動背後的人，二是擔心遭報複，是麽。”
顏文訓低頭，嘴唇動了動。
“微之啊，我是真想辭官，我母親七十了，這些年，我過年都在刑部大牢。”
蘇預将手收進袖子裏，耳朵仍留意着前堂的動靜。柳鶴鳴的步子緩慢，似乎還沉浸在畫中山水裏。
“最後問你一句，如何有八成把握，說背後是閣老。”
顏文訓嘆了聲，指了指他手上的草木灰。
“那灰，是從我袖口取的罷。金陵城西繞着運河，盡是竈戶。但今春天爺作怪，鹽稅交不上來，竈戶盡逃了。我去看時，卻瞧見唯幾戶窯工還守在竈戶村裏，燒的是禦窯造琉璃瓦，預備着重修大報恩寺。此事萬歲爺盯得緊，督造都是閣老的人。”明朝分竈戶與軍戶，竈戶在中國沿海普遍存在，多是朝廷流放的罪人，地位低下。煎鹽場地稱為“亭場”，亦可稱“竈地”。明初朱元璋將蘇州居民遷移至淮南海濱，海濱居民分為“竈戶”和“民戶”，竈戶一入竈籍，不得解脫。
他又嘆氣。
“那窯工所在一帶，便是假鹽鈔與四句歌詞傳唱起始之處。不遠處便是太祖親賜名的養濟院，河對岸，就是乞丐嘯聚的義莊。”
蘇預也于此時憶起那醫士趙宣，他沾了灰的藥囊，與他故意演出來的坦蕩，心中驟然收緊。
而此時前堂發出慘叫，叫聲傳來處，正是柳鶴鳴所站的地方。
***
沈繡在春熙堂裏曬藥，身旁坐着沈惜，手裏拿了本醫書，欲言又止。
後院寬闊，今天無人生産，得了時疾的小兒們也大多在午寐。難得空閑，沈繡翻藥的動作也悠閑幾分，口中哼着蘇州調子。沈惜看她，終于擡手戳戳她肩膀。
沈繡笑眯眯回頭，見沈惜比手勢問。
“姐姐，你待在此處，心中歡喜麽？蘇大人待你好麽？”
想起昨夜，沈繡臉紅。該怎麽說她和蘇預的關系？既不是尋常夫妻那般綁成一束、進退與共，也不似露水姻緣，做了就翻臉不認人。蘇預之于她，也有些不同。每回見着他，她與其說是怕，不如說是……心驚。
戲文裏說相看俨然，便是兩個素不相識之人在開辟鴻蒙時遇見了，陌生之中有親近，再離得近了，卻怕割傷自己。
因為情深便要折壽，她在母親逝世前如此答應過，要做沈家靠得住的長女，把沈家的醫方與脈術傳下去。春熙堂是金陵最大的醫館，要精進醫術，只能來此處。
是而她那日答應了蘇府的議親，是絕沒有想過，這場婚事會如此擾亂她的心。
“姐姐。” 沈惜見她走神，又戳戳她。沈繡終于回神，把裝藥的籠屜擱在桌上。
“春熙堂很好，蘇大人也很好。怎麽，阿惜，你有事要講？”
沈惜仔細查看她臉色。
“姐姐近日很愛笑，臉色也好看，像桃花。”
沈繡摸耳朵，不自在開口：“別說了阿惜，怪難為情。”
沈惜就笑，繼而招呼沈繡過去，舒手在桌上沾了水寫字。沈繡也得閑，手撐在桌邊看她。
“我們從前常玩這個，猜字謎。你寫這個做什麽？”
“那道長前幾日寫的。姐姐近來忙，本想早些寫給你看來着。”
沈繡眉心蹙緊，想起在春熙堂前院裏出現過的年輕道士，與那劍拔弩張的半個時辰：“他來尋你了？”
沈惜看她神色變了，瞬間緊張。沈繡安慰她，将手放在她肩上。
“無事，阿惜。但切莫将此事告與旁人，知道麽。”
沈惜點頭，把那四句抄在桌上，工工整整。待沈繡看完，就用袖子拂去。她凝眉沉思：“确是字謎。莫不是姓氏？張、俞，柳……”
她猜到第三個，眉心越蹙越緊，輕輕哎呀了一聲，回頭對沈惜：“阿惜，我得去找大人。你就待在後院，切莫走動。若有要事，便去院門外頭找兀良哈。曉得了？”
沈惜點頭，她就抄起裝針藥的包袱就往院門外走。今夜寧王府有壽宴，沒有拜帖就進不去。可人命關天，該如何是好？正想着，就傳來敲門聲，斯斯文文，敲幾下便不響，門廊裏閃過醫士的襕衫。
沈繡眼睛亮了。
她曉得太醫院的醫士近日來也在寧王府做事，替王府家眷們看病診治。金陵不比京師附近，藩王就醫沒那麽多規矩，故而太醫院也近似王府良醫所，醫官也輪換着當值。
沈繡跑過去開門，見門口站着的，正是白日裏剛見過的趙宣。
“沈姑娘。”
他微笑，手端正揣在袖籠裏，袖口沾了點不易被察覺的草木灰。
“在下剛巧，有要事來求教。”
