第69章 陸拾玖·尚藥局（八）
陸拾玖·尚藥局（八）
鹽鈔紛紛落下時，金山寺的火光亮得更盛。所有人都嚎啕着、哭叫大喊或狂笑着去撿拾那些蓋着官府戳印的鹽引，撿拾到一張，指不定比他們之中某些一輩子掙的錢都多。而畫舫裏的富人們則紛紛收起船錨遠去，恨不得旦夕離開這是非之地，免得被牽連。
大廈之傾頹在旦夕間，照見江南繁花着錦千裏圖畫裏，極富與極貧的相望不相聞。
沈繡牽起蘇預的手往山間跑，萬年臺上，如意仙還倒在原地。戲班子匆忙收場，鹽鈔紛紛落了她一身。南鎮撫司的畫舫巋然不動，繼而軍中號角吹起，雪片似的刀光從畫舫裏湧出，士兵們登上輕便水船，就往岸上湧。
“哄搶鹽鈔者，以反賊論處！違抗官府拒不交錢者斬立決！”
這一嗓子喊出來，所有人都安靜了，抱孩子衣着破爛的婦人、撐船的腳夫、上香的老婦，把手裏好不容易搶來的錢扔在地上、飄進江中。不懂事的孩子嗚嗚哭，而天地間除此之外，只剩搖橹聲。
蘇預随着沈繡逆着至江邊哄搶鹽鈔的人潮往山上走，越走，頭頂上月光就越清亮。直至山野裏蜂擁而至的官兵們的喧嚣再聽不見，沈繡卻迎面撞到個急匆匆奔着下山的人。
擡頭時，趙端平眼裏都是淚，臉上的油彩只卸了半張臉，把沈繡的手臂一把握住就往山上跑。蘇預眼神還沒來得及變，就聽見他帶着哭腔的沙啞嗓音，原是方才唱破了嗓子。
“救、救救我阿姐。她、她小産了！”
***
山間月光照着三個往萬年臺奔走的人，密林掩映住他們，而水上的官兵還沒來得及追至，零散紙鈔灑在臺邊，如意仙被趙端平扛下去，放在臺口上妝的幾尺狹窄竹榻上。沈繡只瞧見如意仙被血浸透的衣角，就飛奔過去，扯起布簾與竹屏風，點了燈燭，浣手、挽袖，把裝着針刀的藥囊展開。
“大人，勞煩燙水、燙酒。”
蘇預與趙端平同時應聲，随即對視一眼，各自往不同方向奔去。水盆與幹淨手巾随即被蘇預送進去，又攔住趙端平拿着燒酒伸過去的手。
“我來。”
瞧見他吃人的眼神，趙端平的手就松開。蘇預接過燒酒遞進去，沈繡二話不說，只掀開布簾一角指點：“放這。”
簾裏寂靜，偶爾能聽到痛呼。血盆換到第三盆時，萬年臺外人聲喧鬧，蘇預将佩刀蹭地抽出來，擋在屏風外。趙端平下意識要逃，但瞧了瞧竹屏風，也咬牙站住了，找了把剪刀，握在手裏。
衛兵的刀光锃亮，湧進這狹小臺側，靜默卻有序。刀兵散開時，身穿坐蟒大袍的徐樵就走進來，他身後跟着高憲，那身赤紅織金的曳撒與文官袍服分庭抗禮，手按在禦賜的繡春刀上。
高憲的臉是白的，而眼睛狠狠盯着竹屏風內。
“裏邊是誰？”
徐樵站定，開口是穩穩的北方官話。狹小側臺裏一時間擠滿了朝廷大員與精猛侍從，比牆上挂的王侯将相的戲服更荒謬。
蘇預手還按着刀，只簡單行了個禮。
“內子，與內子之表親。方才小産，血污遍地，不宜入內。”
“唔。”
徐樵上下打量他，忽而道：
“六年前東南之役，我在貴州監軍時，曾見過你。你是金陵蘇家那小子。後來去甘州了？遼東之役，也死傷不少，難得，你還活着。” 徐樵聲音沉，在陋室裏回蕩，屏風內只有淘洗手巾的聲音，與刺鼻的血味。幾個侍衛略皺起眉，但都不敢往外走。
“高指揮——”
徐樵回頭，側臉照着燭光，在戲臺下、山海間的哭鬧喧嘩中神采奕奕。
“你說今夜這山上有好戲看，好戲在哪兒呢？”
高憲額頭滲出細密的汗珠。
他年歲與徐樵相差無幾，只是因多年沉溺酒色，早已不複當年剛勇。在這生死攸關的當口，險些說不出話。而當他眼神從屏風挪到蘇預身後時，更像是見了鬼，腿一軟，險些沒站住。
趙端平半張臉的油彩在一番忙亂中蹭得花了，此時半張鬼面，半張人面。清秀的五官上時而猙獰時而狂喜，時而又如孩童般清澈。
那是大計将成時的喜悅。
“高指揮。” 徐樵見他魂不守舍，就順着他眼神看，也看到了趙端平，心中突兀一跳。
“李、李選侍…”
徐樵口中這突兀的人名卻讓趙端平笑了。
“見過閣老。李選侍，乃是在下與阿姐的親娘。那年我娘險些死在孝陵，聽聞其間也有閣老的功勞——那道議請高麗貢女陪葬孝陵的折子，詞采動人、引經據典，天下儒生競相摹寫，連太醫院也有摹本。”
“閣老一手好字啊，我摹了多少年，日夜想立功，功勞大了，就能去京師見閣老。可惜，你的字只是天下第二，輸給一個閹宦。”
徐樵原本鎮定自若的臉上出現裂痕。
“江南鹽政已爛到根兒上，就算你殺了高憲、殺了阮監，換了皇帝，也推不下去！曉得為何麽？自己推開窗子瞧瞧！”
趙端平把窗子啪啦打開，支摘窗整個地卸下，掉在地上。
徐樵眼睛從側臺的窗戶望過去，看到那些被兵士推搡着、驅趕着離開江岸，流散進黑夜的泱泱人群。小孩做的紙燈掉在地上，被踩成泥污。
“朝廷不放海禁，運河淤塞，邊防廢弛，而官鹽上下克扣、致使私鹽泛濫、船匪橫行。鹽政七條後，田産被罰沒者十有八九，江南富戶五不存一！”
他說得快，連唾沫星子都快濺到徐樵臉上，聲色俱厲。
“閣老，你究竟是朝廷的官，還是皇帝的官？說事成後可放我們姐弟回去…可你的人，将我姐弟昨夜活埋了！”
“這麽多年…還當你是救世之能臣。我不願殺你，因我、也想過能不做醫戶、堂堂正正地科舉啊。” 趙端平用袖子狠勁擦了把臉，把血污與油彩一起抹去。
寒光閃過時，徐樵悶哼一聲，手握住胸前，而箭尖已沒進他胸口數寸，血從蟒袍裂口滲出來。
“死過一趟才曉得，我們這些草民在閣老眼裏，不過是刍狗而已。”
微暗中趙端平與徐樵相抵，面前全是白刷刷的刀光。高憲擡着手，兵士們就不往前進。
“六年了，我死後，誰都不會再曉得閣老豢養過鐵甲俍兵。我給他們治傷，送他們去殺人，也曉得他們換了主子。” 趙端平笑得清澈：“阿姐什麽都不知道，我利用她，讓金公公以為她死了。如今金公公願為此背叛督公，徐閣老的大計，只差一步。”
他說得痛快，在場人等，連蘇預都聽得清清楚楚。
“把鹽政推下去，閣老活得比我長，替我等蝼蟻，好好看看——這錦繡河山，如何毀于你手。”
他握住那箭簇，往前又推一寸，徐樵嘴邊就湧出血。衆兵士見狀慌亂起來，但仍舊未有人出來救他。直到暗處一支勁弩射出利箭，釘住趙端平的肩，其沖力大到讓他到退數步，撞在牆上。
寂靜，寂靜裏布簾微動。蘇預立即瞧過去，就看見沈繡向他招手。
而山下又傳來腳步聲，接着是十幾個帶刀的淨軍，打頭的戴雉雞羽毛、黑金曳撒皮罩甲，是威風凜凜的金綻。而後面緩緩踱步進來、悄無聲息而引得衆人都轉頭看過去的，是督公。
“哈。”
趙端平笑。
“這漫天漫地撒假鹽鈔，終于将督公釣出來了。本來麽今夜是該高憲将我二人挖出、督公做東，請閣老吃飯，順帶以此事要挾閣老，三人結盟，對麽？”
“咱家這趟，不是來管爾等家事的。”
太監擡手，幾個淨軍立即過去，扶住了徐樵。繼而又做了個噤聲手勢，所有人都撤出去。高憲見狀也下令撤了兵，側臺裏就只剩下竹屏風內與屏風外的數人。
太監等人都撤了、才掏出懷袖裏的明黃手書，緩緩地展開。
“萬歲爺殡天了。”
“尚藥局的消息，三天前夜裏，子時三刻。”
