第1章
第一章
六月裏天氣晴好，兩棵石榴樹綠葉茂盛，如洗過般青翠欲滴。
火紅的石榴花肆意卧在綠葉中，似團團燃燒的火焰。
天兒已熱了起來，廊下陰涼處擠着幾個丫鬟，好奇地探聽前廳裏的對峙。
“你們說，夫人會讓小姐嫁去孫家嗎？”
“孫家不過六品寺卿，小姐可是相府嫡女，門不當戶不對的。”
有人便瞥了她一眼，陰陽怪氣道：“你不會以為徐家還是從前的徐相府吧？”
其他丫鬟便都沉默着不接話，心裏卻是認同的。
從前來相看提親的，都是公侯勳貴之家，如今卻盡是些不入流的六七品，徐家窘境可見一斑。
京城風向早就變了。
前廳裏，方氏看着跟前那個黑瘦猴子般的所謂孫家公子，氣得手都在發抖。
且不以外貌論人，他一無功名二無祖業，拿什麽娶她的嬌女。
那邊還在滔滔不絕，花言巧語不要錢似的往外倒，什麽“娶為正妻”“視若珍寶”“絕不虧待”。
孫家父母兩個跟着附和，眼裏都透着對徐家女兒的渴望。
畢竟瘦死的駱駝比馬大，徐家再沒落，若成了孫家姻親，那也是天大的便宜。
方氏忍無可忍，将茶杯往桌上重重一放，勉強維持着沒有當場發作，皮笑肉不笑道：“孫公子，你說視我瑤兒為唯一，可我聽說，你單是外室就有好幾個吧？”
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孫家人忙解釋道：“若娶了徐家嬌女，一定不再做這種荒唐事，還請夫人放心！”
方氏幹脆冷了臉：“沒什麽好說的，幾位請回吧。”
幾個府衛擁上來，把賴着不肯走的孫家人驅出去。
孫母頓時惱羞成怒，尖聲道：“你不過嫌我孫家家業小罷了！徐家如今這個樣子，你還指望女兒嫁個好人家？”
“拒絕我兒，他日便只有給高門大戶做妾做外室的命——”
孫母被趕了出去，方氏卻已被氣得夠嗆，破口大罵起來。
大丫鬟在邊上低眉順眼地瞧着，神色平淡，似是早習慣了夫人這般潑辣性情。
“一個兩個的，以為徐沛元被外放，我徐家嫡女就是什麽玩意兒都能肖想的麽！”
徐沛元是相爺的
名字。
徐家連出兩任宰相，歷經三朝，名望甚重。
可惜新帝登基不過兩載，為政比之先帝更加狂傲不羁，偏愛倒騰新政令，徐相卻是保守一派，跟不上新帝野心勃勃的步伐，自然便失了聖心。
方氏漸漸冷靜下來，眼底流露出濃濃憂慮：“如今陛下擡高六部尚書，意欲架空宰相，收攏權力。”
“徐家的日子，越發不好過了。”
此次徐相被公然外派出京，為期三月，便是上頭釋放的信號。
京中人都是狗鼻子，聞着味兒便咂摸出來了，一個個都等着徐家這龐然大物轟然倒塌的那日，好一擁而上分而食之。
錢財珍寶那些倒在其次，若是徐家一朝沒落，她那個寶貝女兒可如何才能護得住。
正想着，徐幼瑤人已走了進來。
二八年華，身段卻窈窕婀娜得晃人眼，行走間蓮足時隐時現，繡着大團蓮花的裙擺開開合合，裙邊一圈銀線雲紋如波浪般起起伏伏。
雪膚花貌，雲鬓花顏，彎彎細眉下一雙潋滟桃花眼，瞧着是嬌豔欲滴的一個美人兒。
然那雙眼眸眨了下，偏透出幾分不谙世事的天真嬌甜。
這樣的女子，任哪個男人見了都要動一動凡心。
“母親屋裏有些熱，沒有放冰嗎？”
徐幼瑤提起裙擺走進來，被一股熱浪撲了個正着，小臉皺成一團，好一會兒才緩過來。
瞧着女兒這嬌嬌傻傻的模樣，方氏火氣熄了些，滿眼心疼。
她女兒這般國色天香，方才那瘦猴哪裏配得上。
“什麽事？”方氏拉她到身邊坐下，邊理着她頭發邊問。
“楚玥遞了名帖，邀我過去玩。”她抱起茶杯慢慢地喝，語氣平平，興致不算很高。
她與楚玥又不熟。
楚家……
方氏忽偏頭，低聲問大丫鬟：“進來求娶的名帖裏，我記着沒有楚家？”
“回夫人，沒有的。”
“呵。”方氏便冷笑一聲。
想徐家還興盛時，忠肅侯楚家那個兒子動不動在她這兒表忠心、獻殷勤，俨然将她當岳母哄着。
如今徐家失勢，幾十份求娶名帖裏，卻不見個楚字。
但楚玥邀瑤兒又算什麽，替她長兄打聽？
“你若願意，多走動走動也是好的。”
徐幼瑤點
了下頭，心底其實明白家裏最近不太好過，且興許以後都不再是那個聲名赫赫的徐家了。
她雖不谙世事，但架不住近來總有人在她耳邊陰陽怪氣、明嘲暗諷。
垂眸捏了捏自己白嫩嫩的指尖，她擡頭露出一抹甜軟天真的笑：“那我去啦。”
“路上仔細些，別亂跑。”
“知道啦。”
方氏起了身，又坐下，幾番欲言又止，望着女兒高高興興出門的模樣嘆了口氣。
“瑤兒被養成這般性子，原是我所期盼的。可如今這局勢，我真怕她……被這京中的豺狼叼走。”
一個失了庇佑的美人，自身便成了禍水，最招那些心懷鬼胎的豺狼虎豹。
方才那些帖子就是最好的作證。
眼下這些不入流的普通官宦人家徐家倒還拿捏得住，若是再往上……
大丫鬟替她捏了捏肩，安撫道：“夫人，小姐已大了，自會懂的。”
方氏只是蹙着眉，眼底憂慮不減。
楚玥雖是侯府嫡女，但平日在貴女圈裏并無什麽名氣。
楚家祖上敕封忠肅侯，至今已沿襲至第五代，可惜族中人才漸漸沒落，文不成武不就，早就沒了先輩時的榮光。
若不是還頂着個世襲的侯爵之位，只怕這京城的勳貴圈子都進不去。
因而先前楚家對待徐幼瑤的态度總是極為奉承，幾個小輩更是恨不能每日跟在她後邊提裙擺，就盼着哪日嫡長子楚銜娶了這位鼎鼎有名的第一美人，能帶着沉寂多年的忠肅侯府揚眉吐氣一把。
但即便這樣，徐幼瑤也不常來侯府。
她一向覺得好玩的地方多了去了，唯楚家最無趣。
馬車停在侯府門口，換作以往，這個時候楚銜或楚玥早已挂着笑在門口迎接。
可這回徐幼瑤勾起車簾瞧了瞧，只看見冷冷清清的大門。
如今形勢不如從前她是知道的，于是只蹙了蹙眉尖，便搭着丫鬟的手自個兒下了馬車。
在門口等了會兒，才有個綠衣裳的丫鬟扭着腰過來領路。
“我家小姐和周家小姐可等了許久了，徐小姐快些吧。”
她說話時眼珠子往上翻，高傲得緊，自顧自走着。
丫鬟鋤月一惱，就要上前理論，徐幼瑤拍了拍她的手以示安撫，仍邁着不疾不徐
的步子，那細軟的腰肢盈盈一握，行走間好似一朵輕顫的牡丹花。
等見到楚玥的時候，她已坐在那裏和周書麗大眼瞪小眼許久。
“我還以為你不來了。”楚玥露出極燦爛的笑，起身拉着她到自己身邊坐下。
徐幼瑤不動聲色地抽回手，眼底有幾分驚訝。
她倒以為此次過來，楚玥并不會給她太好的臉色看，沒想到比之從前還要熱情。
瞧着她臉上毫不掩飾的困惑迷茫，楚玥心底冷笑一聲，實在想不通，這樣空有美貌的傻子，怎麽就那麽多人追捧。
“今日日頭毒辣，路上熱壞了吧。”她笑吟吟地倒了一杯涼茶，親自遞到徐幼瑤手裏，“來，解解暑。”
徐幼瑤接過來，卻并沒有喝。
她在外頭極少入口，這是許多人都知道的事。不因別的，都是徐家把她嘴巴養得太嬌貴了，平日吃食的精細程度堪比幾個公主，因而外面的東西極少有合她胃口的。
楚玥看着她這做派，心下一陣無語。
便是天家公主也沒這般挑三揀四的，還真當自己仍是以前的宰相獨女呢，也不看看徐家現在什麽個情況。
堂堂宰相因小事被外派出京三月，說出來都讓人笑話。
楚玥絞着帕子，好歹壓下心頭不快，才繼續道：“今日請你來也沒別的事，只是瞧你近日不怎麽出門，特地邀了周小姐一起說說話，給你解解悶。”
聽她這麽說，徐幼瑤才打起精神，好奇地望着對面文文靜靜的小姑娘。
周家是已逝慈敏太後的娘家，而這位不過十二三歲的周家小姐，名義上卻是皇帝的直系表妹。
雖說天下人都知道陛下蕭俞并不親近母家，但血脈關系卻是斬不斷的，周家的地位自然也有些特殊性。
周書麗看了徐幼瑤許久，這會兒直接握了握她的手，真摯道：“你可真好看。”
她便沒見過這麽好看的人，那水汪汪的眼睛眨一眨，就讓人什麽都想順着。
她覺得，就是人見人怕的皇帝表哥見了，也一定不舍得兇她吧。
徐幼瑤平日裏被人誇多了，倒沒什麽太大的反應，禮貌道謝後，反倒好奇起自己聽過的傳言。
她挪了一個位置，靠近周書麗，小聲道：“聽聞你初次見陛下時，
被吓哭了。陛下果真有那麽可怕嗎？”
都說當今君主孤僻桀骜、兇神惡煞，名頭能止小兒夜啼。若不是有蹲大牢的風險，甚至有人想将蕭俞化成門神，貼着辟邪。
要問此等威名是哪裏來的，還得從周書麗身上說起。
那時她才七歲，年節跟着家人入宮拜年，誰知輪到她說詞兒時，竟看着高處面色冷淡的蕭俞當場哇地一聲哭了出來，哭得撕心裂肺，還打着嗝兒。
周家生怕觸怒龍顏，吓得後邊幾年都沒敢再帶家裏小孩兒入宮。
這事兒不知怎麽傳出來後，便更坐實了陛下之可怕。
此時又被問起這等人生陰影，周書麗慢慢挺直了腰杆，神情委屈地點了點頭。
“是真的，真的。”
她這樣，徐幼瑤心裏自然就信了，又想起爹爹從前每日都要上朝，更覺他是個鐵膽英雄，敬佩得緊。
