第28章

第二十八章

文素素聽到輕微的腳步走動, 眼睛倏地睜開，外面天還黑着，廊檐下挂t着的燈盞, 從窗紙上透進昏暗的光。

腳步聲近了，一只手撩起床帳，文素素不動聲色将銅枝燈盞上拆下的銅條, 塞在枕底。

許梨花的小聲中透出興奮，喚道：“老大，起身了。山詢過來說, 七少爺已經起來在用早食。”

文素素嗯了聲，翻身坐起下床穿鞋，順便挽起頭發, 将銅條插上固定發髻。

許梨花點亮燈盞，喜滋滋捧着一身新衫裙走來, 道：“山詢備好了衣衫, 說是老大不滿意再換。”

衣衫是深青細布衫裙, 裏外鞋襪齊整。無論針線與布料，比文素素先前的粗布舊衫好上數倍。

許梨花攤開衣衫，道：“山詢夜裏前來接小的，讓小的跟着伺候老大。瘦猴子與貴子都羨慕得很, 想要跟着一塊來。山詢說, 七少爺沒開口讓他們來。呵呵, 誰叫他們是男人。”

“七少爺待老大真好，真妥帖。早食有羊肉湯餅，還有白切羊, 雞絲白粥，黃橙橙的鹹鴨蛋。”

許梨花咽了下口水, 說得眉飛色舞。

文素素穿上衣衫。換上了新鞋，在地上踩了踩，大小長短合适，鞋面同樣是青色細布，鞋底是密密的千層底，走路輕盈便捷。

山詢做事真是妥帖。

許梨花還在雙目放光喋喋不休，文素素淡淡地道：“閉嘴。”

許梨花話戛然而止，瑟縮望着神色肅然的文素素。

“跟着我出去，你要切記住，多看少說，管住嘴。管不住，禍從口出，就是一個死字。”

文素素語氣永遠平淡，許梨花卻聽得後背發寒，忙不疊點頭，“是，小的記住了。”

Advertisement

“遇到不懂之處，你記在心裏，在私底下無人之處，可以問我。多跟着山詢問川他們學習，不止是山詢問川，所有人都可能成為你的老師。”

不止是許梨花，何三貴與瘦猴子一樣如此。出身底層倒不重要，關鍵是世面見得少，這是他們最缺乏，需要盡力彌補之處。

殷知晦讓許梨花跟來，除了方便之外，也要看她的禦下。

小細節尤為重要，細枝末節處，向來容易出錯。

洗漱後用完飯，天空變成了深藍，文素素走出去的時候，殷知晦恰好也從齊重淵客院的方向走來。

文素素曲膝見禮，殷知晦颔首回禮，上下打量着她，從本白衫裙換成青色，此刻與天色融為一體，沉靜如薄霧中的山巒。

問川前來馬，山詢駕車等在那裏。殷知晦接過缰繩準備翻身上馬，動作停下來，看着走向馬車的文素素問道：“你可會騎馬？”

文素素思索了下，保守地道：“學一學應當就會了。”

殷知晦嘴角不禁上揚，她總是能給人驚喜，“待你身子好了，以後出去就騎馬。”

文素素道了謝，同許梨花一起上了馬車。車很快行駛起來，低垂着頭的許梨花長長呼出一口氣，摸索着身下八成新的坐墊，羨慕地道：“上好的錦緞拿來當坐墊，小的這輩子都沒穿過錦緞，只穿過放置年成久了，已經褪色的綢衫。”

文素素微蹙起眉，問道：“你以前家中可養蠶織布？”

雖遍身羅绮者，不是養蠶人。吳州府遍地機杼聲，江南道的海稅能影響到大齊的國庫，百姓的日子實在艱難得過了。

許梨花道：“我們村子裏家家戶戶都種蠶桑，織布。有地的富戶家，種得更多。小的家窮，賃了富戶家的三畝地，富戶不許在田埂空隙處種桑，說是桑吃地的肥，壞了莊稼收成。小的家就在房前屋後種一些桑麻，多少養一些蠶，蠶繭賣給缫絲的作坊，每年到時候他們會到村子裏來收。麻布不值錢，麻都留着自己織布，說起來，現在正是賣春蠶的時候。”

“春蠶？還有夏蠶秋蠶冬蠶？”文素素不懂蠶桑，認真問道。

許梨花好奇看了眼文素素，心道她也來自鄉下，難道這些都不懂？

不過許梨花不敢多問，解釋道：“只有春蠶夏蠶秋蠶，一年能養三次。衙門有規矩，種蠶桑只能頂多占據一成的莊稼地，拿莊稼地種蠶桑的人家，衙門要征收賦稅。勤勞的人家，在山上墾荒多種幾顆沒人會管，種多了，衙門同樣要收稅。交掉稅，養蠶是精細活，采桑喂蠶換簸箕，伺候得不好就死了。辛辛苦苦到頭來，也不剩幾個錢，沒人願意多種。”

糧食産量低，江南道還是魚米之鄉，朝廷考慮到了糧食稅收，吃飽飯同樣重要。

文素素神色凝重了幾分，看來，這裏面的關系更加複雜了。

許梨花說道以前，臉上多了幾分悵然，“織機貴，小的家就買不起，同鄰居幾家合在一起，買了一架織坊不要的舊織機，輪流着織麻布。收來的麻不多，小的以前最讨厭就是收麻洗麻，麻泡在水中，臭得很。最辛苦便是剝麻，績紗，麻片用指甲劈成麻絲撚麻線，手指甲都劈開了，疼得很。小的阿娘姐妹的指甲，從沒好過。織出來的麻衣，都是阿爹哥哥他們穿，我們穿他們的舊衫。”

許姨娘摳着指甲，她右手大拇指指甲缺了一半，手粗糙寬大。

文素素看向自己的雙手，同樣粗糙，骨節粗大。

都是貧窮辛勞的痕跡。

許姨娘：“養蠶時節正是是農忙的時候，與織布一樣，向來是女人的活計。阿娘同我們姐妹，忙得腳不沾地，除了下地幹活，還要養蠶。我恨死了那時候的日子。”

農婦比農夫要辛苦，下地幹活洗衣做飯，在江南道還要養蠶織布紡紗。

現在說艱辛苦難毫無意義，文素素沉默了會，問道：“蠶繭留下來，自己缫絲，賣絲線給織坊，少經一道手，會得錢多些。你家怎地不自己缫絲？”

許梨花怔了下，苦笑道：“缫絲雖麻煩，大多人家都會。只缫絲的作坊，都是織坊的東家開設，他們嫌棄絲線缫得不好，不肯要。絲線留在手上，也可以自己拿來織布。絲線織布就難得多了，織機得好，織娘的技藝得熟練高超，織出來的布不勻稱，反倒浪費了絲線。織出來的布還要染色，自己留着穿倒無妨，只誰家穿得起？蠶繭又留不住，放久了會生蛾子壞掉。窮人損失不起，大家都習慣了将蠶繭賣給缫絲的作坊。真是可惜，缫絲氣味難聞，蠶蛹卻是好東西，我小時候吃過一次，家中舍不得用油煎炸，只用火焙幹，略微撒幾顆鹽，我分到了一顆，那是我這輩子，生平第一次吃到最美味的菜。當時我就暗暗下了決心，以後要頓頓都吃上蠶蛹！”

文素素認真聽着，心又往下沉了幾分。

馬車緩下來，車外人聲鼎沸，叫賣聲，喊號子的聲音，高聲吆喝聲，交織在一起。

文素素掀開車簾朝外看去，一股鹹濕，帶着海水腥氣的氣味撲入鼻尖。高高的船桅連成一片，降下的船帆，随風飄蕩。

山詢将馬車停下，拉開了車門。文素素下車朝殷知晦走去，他左手負在身後，朝着西側的一排屋舍指去，“那裏就是衙門設在碼頭的海稅官廨，官廨東側的宅子，就是布行。”

天際吐露魚白，官廨大門還緊閉着，布行的大門倒開着，門前蹲着幾個短褐漢子，朝他們這邊緊緊打量。

殷知晦瞥了一眼，繼續道：“這一排的宅子，都是各個行當，碼頭做苦力的漢子，來自大齊各地，各地有自己的鄉會，不入鄉會聽從管束，在碼頭上幹不了活。”

“讓一讓，讓一讓！”一隊騾車駛了過來，車夫大聲吆喝。

殷知晦伸手拉了文素素一把，“小心。”

文素素道了謝，與殷知晦避讓一旁，讓騾車過去。

騾車陸續停下，一個穿着綢衫管事模樣的中年男子下車，一個同樣穿着綢衫的粗壯漢子上前，與他笑着見禮，寒暄了幾句。

管事轉身離開，粗壯漢子對身後跟着的随從交待了聲，随從朝遠處招手。蹲在牆根下的短打漢子們，起身跑到騾車邊，扛起車上的袋子，朝停泊在岸邊的船走去。

在騾車與船之間，搭着幾張案桌，有人坐在那裏，朝扛着袋子的漢子遞過一只木簽，漢子咬在嘴裏，大步上了甲板。

兩人站着看了一會，陸續有騾車拉着貨駛來，碼頭愈發擁擠熱鬧。

殷知晦側頭看着文素素，她此時面色平靜，看不出任何的表情，不禁感慨道：“茂苑碼頭，比京城的碼頭都要熱鬧。不過船趕着裝滿貨離開，碼頭向來早間忙碌一些。這裏太擠，我們走吧，官廨開門了，你可要去看看？”t

文素素沉吟了下道：“七少爺看他們，他們也在看七少爺。彼此看來看去，互相試探。”

殷知晦腳步停下來，失笑道：“倒是。我看出了些，等于什麽都沒看出。娘子呢？”

文素素道：“我同七少爺一樣，看出了，又能如何。王爺這些天到碼頭，他可看出了什麽？”

殷知晦沉默了下，搖了搖頭。

文素素擡頭看向殷知晦，好奇地道：“七少爺是如何同王爺細說，七少爺選了我做這般大的事情？”

殷知晦頓了頓，道：“我同王爺再細說了這次差使的難處，有大事在前，這種小事，王爺便不放在心上了。”

用大麻煩擋在小事前，齊重淵只能面對一件麻煩。事情再多些，他就手忙腳亂，無法招架。

殷知晦肯定知道齊重淵的性情，陪着他一道來辦差，真是辛苦他了。

殷知晦深深看了文素素兩眼，剛要說些什麽，這時一個約莫五十歲出頭的男子，臉上堆滿笑迎上來，遠遠就擡手見禮問安，對文素素客氣地道：“這位娘子，是文娘子吧？”

文素素欠身說是，姜行首立刻道：“娘子莫要怪罪，娘子在衙門狀告何員外之事，在下聽何員外哭訴過。這件事，是何員外不對，在下已經罵過了一通......瞧我，真是老糊塗了。在下姓姜，有幸被推舉為布行的行首，何員外與在下是表兄弟。在下替何員外，再次向娘子賠個不是。”

姜行首拱手作揖下去，文素素靜靜立在那裏，也不避讓，受了姜行首一禮。

姜行首直起身，半點都不見惱怒，臉上笑容依舊。

文素素心道能坐上布行行首，果真是厲害，城府之深，何員外拍馬莫及。

姜行首再看向殷知晦，恭敬地道：“在下聽說七少爺來了，七少爺是大忙人，在下想着無論如何都得趕來請個安。七少爺要是不忙，不若前去行裏坐着吃杯茶？”

殷知晦颔首應了，姜行首連忙側身在前領路，謙卑又周到。

布行宅子比起官廨要低兩分，古樸厚重也輕兩分，恰到好處地居于下風。

到了正廳，姜行首請殷知晦坐在了上首，他看向文素素，恭讓她坐在殷知晦的下首。

文素素道謝後坐了下去，姜行首伸出的手臂緩緩收回，坐在了末座。許梨花一言不發跟在他們身後，緊張地觑着山詢的動作，立在了文素素身後。

下人上了茶，姜行首親手接過送上前，“今年茂苑的春茶，在下是粗人，也吃不出勞什子窖出來的各種花兒香氣，在茂苑吃茂苑，就圖個新鮮，七少爺文娘子嘗嘗可還吃得習慣。”

殷知晦端起略微嘗了口，放下茶盞，道：“茂苑真是人傑地靈，茶水不錯。”

姜行首笑着說過獎過獎，他看向文素素，似乎遲疑了下，道：“文娘子是茂苑人，以前在陳氏......瞧我，又老糊塗了。以前的事，莫要提，莫要提，吃茶，文娘子請吃茶。”

文素素吃了口茶，平靜地道：“以前我在陳氏，沒吃過這麽好的茶。我是典給陳晉山，身份低微，吃不到這般好的茶，在姜行首這裏長了見識世面，還得多謝姜行首。”

姜行首神色一僵，豎起大拇指，贊道：“文娘子的心氣心性，在下佩服。這李達，陳晉山，以前都是瞎了眼，讓明珠蒙塵，還是王爺與七少爺慧眼識珠。”

殷知晦眼神不動聲色掃過文素素，問道：“聽說已經開始收春蠶繭，不知今年茂苑的布料出産如何？”

姜行首道：“茂苑乃至吳州府都種慣了蠶桑，春蠶繭照理來說，應當差不離。只七少爺也清楚，春蠶繭的好壞不一，同樣一戶養蠶的人家，得到的蠶繭都有好有壞，得要全部收上來，缫完絲之後方能知曉。”

殷知晦唔了聲，不置可否。

文素素問道：“七少爺可吃過蠶蛹？”

殷知晦眉毛立刻一皺，看來很是嫌棄，道：“我不吃蠶蛹。”

文素素微笑道：“蠶蛹可是一道難得的美味，姜行首，你們缫絲作坊的蠶蛹，應當都賣給了食鋪吧？”

姜行首說是，“我平時最喜歡煎炸一疊過酒，香得很。”

文素素抿嘴笑道：“七少爺要是聞過了缫絲的氣味，只怕是更看不得蠶蛹了。”

殷知晦望着文素素的小臉，微微怔楞了下，哦了聲，“真有那般厲害？我還沒見過缫絲是何種模樣，姜行首可得空，帶我前去作坊瞧一瞧？”

姜行首當即應了，放下茶盞，喚來小厮安排了下去。

幾人離開布行，各自上馬上車駛向姜氏的缫絲作坊。

作坊的姜管事是姜行首的堂兄，他得了吩咐，早早就等在了門口，恭敬地向殷知晦見禮，眼神卻止不住，在文素素身上來回打轉。

姜行首暗自警告地盯了他一眼，他忙将頭別向一旁，嘴角露出鄙夷之色。

作坊裏忙碌不堪，到了門邊，一股極為難聞的熱氣撲面。殷知晦腳步微頓，下意識屏住了呼吸，側頭看向了文素素。

文素素沖他彎了彎唇，他似乎悻悻哼了聲，很快便恢複了慣常的從容不迫，随着姜行首進了作坊。

蠶繭浸泡，缲絲，用缲車拉伸，挑在棍子上，晾曬，收起來卷成軸，便成了絲線。

文素素将所有的過程，看得仔仔細細，尤其是缲車，一個婦人坐在上面，腳踩缲車，手上麻利配合，蠶繭很快變成了淡黃色的絲。

殷知晦不動聲色打量着文素素，與姜行首說着閑話。

太陽升起，屋裏更加炎熱，氣味難聞，殷知晦見文素素沒再多看，便走出了作坊。

姜行首讓人裝了一匣子蠶蛹，交給了許梨花，笑道：“這個蠶蛹新鮮，娘子拿回去趁早吃，待吃完了，再差人來取就是。一直到秋季，缫絲作坊別的不敢提，這蠶蛹少不了。”

文素素忙道了謝，“這缫絲簡單得很，以前鄉下養蠶，也缫絲過，只蠶蛹少，不能放開了肚皮吃，這下可一下吃個夠了。”

姜行首神色沉了沉，很快就恢複了笑容，陪着殷知晦一道走出作坊。

殷知晦道：“今日有勞姜行首，我們先且回去了。”

姜行首忙擡手欠身道：“七少爺忙，不敢多留。七少爺若是有需要之處，随時吩咐一聲就是。”

問川牽馬過來，殷知晦翻身上馬，文素素與許梨花也上了馬車。

姜管事陪着姜行首站在作坊門前相送，臉上浮起輕佻的笑，“大哥，那文氏看上去一臉端莊，一身素淨裝扮，嘿嘿，襯着張花兒一樣的臉，還真是美得人心癢癢，比那些花枝招展的還要妖媚，怪不得老何會着了道。”

姜行首神色陰沉得幾欲滴水，一言不發盯着遠去的車馬：“那可不止是狐媚子，說不定……”

姜管事唬了一跳，緊張地道：“大哥，可是出了纰漏？”

豈止出了纰漏，出了大纰漏！