第33章

第三十三章

杜将軍帶來了禁軍, 兵丁進城時，各方勢力都看在了眼裏，茂苑縣風聲鶴唳。

齊重淵舉行的筵席上, 姜行首沒露面，消息靈通的人得知，姜行首辭去了布行行首, 其堂弟姜管事生了急病而亡。

布行幾個行老聰明得很，酒席還未散場，行老郭老三就偷偷就找到了問川, 含糊其辭表示缫絲這一塊的利，願意拿出來上貢給朝廷。同時，奉上了兩成幹股孝敬齊重淵與殷知晦。

殷知晦得了問川的回禀, 沒有理會郭老三。

郭老三聰明是聰明，就是聰明得過了些, 心思沒用在正途上。

殷知晦亦清楚, 不僅僅是江南道的官場, 大齊上下皆如此。真正清廉的官員不過鳳毛麟角，過往歷朝歷代的清官，加起來不超過一雙手指頭。皆因為少見，史官方不惜筆墨大書特書。

郭老三與衙門官員周旋, 習慣了官商之間權錢勾結的那一套, 他會如此行事, 并不足為奇。

殷知晦打算晾一晾布行的人，江南道的官吏，他也沒打算動。

文素素曾說過, 杜将軍的禁軍，只是一個震懾, 畢竟他們不能随意殺官。朝廷的律令，更是一紙空談，貪官污吏要被革職，砍頭，抄家流放，同樣無法杜絕貪污腐敗。

真正能與他們抗衡的，乃是江南道所有養蠶桑百姓。

百姓若是沒看到利，他們也就老實接受了現狀。

等他們看到了利，親手摸到過銀兩，再要将得到的利奪走，他們會直接暴起殺官。

牛頭村便是例子，翌日就重新恢複了生機。在晚間時，自發安排了身強力壯的村民在各條路口巡邏，防着歹人前來作亂。

這場筵席，究竟可有人吃得坦然，無從得知。

齊重淵卻吃得醉醺醺，離京前往江南道這一趟，從沒現在這般暢快過。

Advertisement

齊重淵向來認為自己很是禮賢下士，他特意賞了一匣子點心，讓護衛快馬加鞭送到了牛頭村。

随着酒席送來的，還有兩身藕荷色府綢衫裙，一套金累絲頭面。

天氣炎熱，穿府綢很是涼爽。藕荷色的衣衫嬌氣，文素素穿上不到半天，便濺了墨汁，衣袖勾了絲。她堅持穿了一整天，下水洗過之後，衣衫褪了色，像是受了暴風雨璀璨的嬌花，敗了。

文素素換回了自己的細布靛藍衫裙，瘦猴子松了口氣，背地裏跟許梨花嘀咕：“老大穿得那般粉嫩，美貌是美貌，就是看得人瘆得慌。”

許梨花：“呸，你懂個屁！”

殷知晦酒量極好，但他幾乎滴酒不沾，他要打起精神眼觀八方。

齊重淵那邊......

算了，齊重淵是親王，他自己不出岔子就好。

幸虧得了文素素，讓他從一團亂麻的困頓中掙紮出來。

殷知晦很快便做出了一連串的安排，留下從府城回來的聽風在身邊伺候，喜雨派去了文素素身邊。

問川山詢溫先生藺先生幾人，由禁軍護送，分別前往明州府松江府，照着文素素在牛頭村積攢下來的經驗，缫絲，核計蠶桑等數量。

文素素繼續留在牛頭村，春蠶繭都已經全部缫完絲，她要盯着織布。

織布比缫絲紡線難，對織娘的手藝，織機都有要求。

尤其是要織出提花的布，需要專門的提花機。提花機價錢昂貴，對織娘的手藝要求更高。

文素素倒也不急，織出的布還需要染色。染布也是一道考驗，比起織布技術要求還要高。

現在的染料皆大多由草木中提取的顏色，染出布料顏色的好壞，着色可否牢固，屬于最難的一道工序。

缫絲織布作坊，可以說沒有任何技術壁壘，只有染布作坊，這一塊極難被随便取代。

要是有人能做出化學染料，那就能壟斷染織，獨步天下了。

文素素認為現在的大齊難以做到，她那身藕荷色的衫裙就是例子。現在她最主要的目标，還是核計出蠶繭的成布量，便沒在上面多糾結。

殷知晦派了喜雨來，幫了文素素許多忙，她能輕松不少。

喜雨如同他人一樣，生得很是喜慶，圓臉圓眼，逢人便露三分笑，親切又t平易近人，很快就與村裏人拉近了關系。

有好幾個婦人甚至拉着他詢問親事，要給他保媒。

晴朗好些時日的天，這天終于下起了雨。屋子裏昏暗，喜雨領着人去買了油布，在院中撐起了雨棚，文素素還是在院外做事。

織好的幾塊布，一起擺在了八仙桌上。陳嬸子幾人忐忑不安站在一旁，等着翻看的文素素發話。

文素素看得很是認真，量布的長短，寬窄，稱重。

喜雨走了過來，陳嬸子忙悄然将他拉到一邊，偷瞄了眼文素素，小聲道：“喜雨，我瞧着文娘子好似不滿意，你幫着上前問一問可好？”

“陳嬸子，你們先去忙吧。文娘子要是有事，會叫你們過來問話。”喜雨笑着回道。

陳嬸子略微松了口氣，複又笑起來，道：“那我就先下去了。喜雨，嬸子做了些筍幹毛豆，等下給你包上一些，你拿着去過酒吃。”

喜雨笑眯眯說好，“嬸子真是手巧，做的筍幹毛豆好吃得很，我從沒吃過如此美味的筍幹毛豆，這下有口福了。”

陳嬸子被哄得眉開眼笑離開，瘦猴子蹲在一旁，白眼都快翻到了天上。

這些人真是有眼無珠，喜雨是什麽人，要是真如他面上那般親和，他能做到殷知晦的貼身小厮？

喜雨那句話，什麽都沒透露，偏生陳嬸子聽得高興，還給他送吃食！

瘦猴子嫉妒得很，他不羨慕有人給喜雨說親，他也喜歡吃筍幹毛豆，卻沒人給他送！

喜雨走到八仙桌前，恭謹地道：“娘子，七少爺差人送來了飯菜，裏面有道酒釀蒸鲥魚，得趁熱吃。娘子要是還要等上一陣，我先去将鲥魚用火溫着。”

文素素手上的事快忙完了，道：“不用溫着了，擺上來吧，我這裏好了。”

喜雨忙說是，叫了護衛提食盒上來，他幫着收拾八仙桌，問道：“娘子覺着布織得如何？”

文素素指了指喜雨身上的衣衫，反問道：“比起你身上的衣衫布料如何？”

陳嬸子她們織出來的布，始終松緊不一，還有好些地方斷了線。她們織出來的布料，國公府仆從都不穿。

喜雨忙欠身賠不是，“是我沒考慮周全，說了廢話叨擾文娘子，還請文娘子見諒。陳嬸子她們很緊張，恐文娘子責怪，嫌棄她們織得不好，我便多嘴問了一句。”

文素素瞄了喜雨一眼，殷知晦身邊的小厮，做事利索，都是人精中的人精，好用得很。

要是她能有一兩個就好了，唉！

文素素很快抛開了這個念頭，沉吟了下道：“我起初就沒想過，她們馬上能織出上乘的布料。不過，我就不與她們多說了，你去告訴她們，無需過多擔心就是。”

她就不去了，太過随和，她們若跑來給她說親，她吃不消。

喜雨暗自松了口氣，被派到文素素身邊做事，他着實捏了把冷汗。

文素素比殷知晦還要清冷，從沒聽到過她大聲說話，見到她發怒。可村裏最無賴的漢子，見到她都如老鼠見到貓，老實得不能再老實。

許梨花打了水上前，文素素洗漱過，看到桌上擺得滿滿當當的飯菜，道：“你們分一些去吃。許裏正呢？你去許裏正，何老太爺，方老太爺前來一起用飯。”

許梨花嘴撅了下，悶悶應了聲，擰幹帕子，準備将木盆的髒水端去倒掉。

文素素叫住了她，問道：“怎地了？”

許梨花四下看了下，低聲道：“三叔公要給小的說親，方老太爺想着要将侄孫女嫁給貴子哥。三叔公說什麽小的年紀大了，再不嫁人就生不出來孩子。小的說已經簽了死契給娘子，貴子哥也簽了死契。三叔公卻道不妨事，到時候小的成了親，夫妻倆一并到娘子身邊做事就行。真是當小的傻，他們這是看上了娘子厲害，想要搭上娘子的勢力。”

文素素愣了下，她已經這般厲害，有人要想方設法攀附她的關系了？

“沒人給瘦猴子說親？”文素素看到蹲在牆腳，吧唧着嘴吃杏子，鼠須亂顫抖的瘦猴子，好奇問道。

許梨花瞥了眼瘦猴子，呵呵道：“瘦猴子那張嘴能氣死人，還饞得很，村裏那些杏，方見了點黃，都被他給摘着吃了，虧他也不怕酸倒牙！”

文素素不禁擡頭朝杏樹看去，滿樹濃綠的樹葉間，夾雜着稀稀拉拉幾顆尚青翠的杏。

許梨花究竟是生氣三叔公要給她說親，還是生氣方老太爺要嫁侄孫女給何三貴，文素素沒有多問，讓她夾了些菜下去了。

鄉間的宗族勢力強大，縣官不如現管，比衙門都要管用。

待文素素離開之後，牛頭村還要靠他們幾人出面操持，許梨花的愛恨情仇，當然要靠後。

沒一會，許裏正同方老太爺何老太爺三人一起來了，上前拘謹地見禮，文素素客氣邀請他們落座，道：“這些時日幾位辛苦了，七少爺公務繁忙，一直抽不出空答謝幾位，特地送了吃食來請幾位嘗嘗。”

三人忙再謝了殷知晦，落座後用起了飯。王府廚娘做的飯菜，自然是一等一的好，三人算是長了世面，吃得紅光滿面。

他們村，真是走了大運！

飯畢吃了一盞茶，文素素要忙，何老太爺與方老太爺起身告辭。

許裏正留了下來，為難地道：“文娘子，先前梨花一直在纏着我，說是要給草兒改名。我給草兒取了好幾個名字，她都不滿意。唉，梨花性子要強，大郎二郎确實不像話，草兒也可憐，我就随了她。可梨花給草兒起名叫許山。你說哪有小娘子，名字被喚作山的。”

文素素道：“牛頭村人傑地靈，村裏的媳婦娘子都能幹，靠得住，如山一般沉穩可靠，倒也未嘗不可。”

許裏正愣了下，陪着笑臉道：“文娘子說得是，就叫許山吧。唉，只梨花還說，要将姓名寫進戶帖族譜，以前從沒婦人娘子這般做過，我實在是為難得很。文娘子可能替我傳句話，問七少爺拿個主意？”

文素素道：“無需七少爺拿主意，我能做主。此事并無違反大齊律，許裏正照做就是。”

許裏正見文素素不容置疑的神情，哪敢再多言，連忙應了下來，“梨花天天來纏着我吵，我先去給她把這件事辦了。”

文素素說了聲有勞，“許大郎許二郎好吃懶做，他們畢竟姓許，許裏正還是要多管束着些。牛頭村現今不似以前，王爺都關注着，以後說不定能成為江南道首屈一指的蠶桑之村，可不能被他們壞了名聲。”

牛頭村這些時日的熱鬧，周圍的村子莫不眼紅。如今連王爺都看重他們，村子裏的幾個無賴，尤其是許大郎兄弟，經常打罵妻女，的确要好生收拾一番。

畢竟他們村能得貴人的青眼，主要還是靠着婦人娘子們的養蠶紡絲織布！

許裏正想到以後牛頭村興旺起來，他家中的妻女媳婦都擅長養蠶織布，待手上有了錢，就将孫兒送去府城讀書。說不定能考出個功名，許家以後就發達了！

許裏正心頭汪着一腔火熱，去尋方老太爺何老太爺，商議如何收拾族裏不成器的族人。

到了半下午，斷斷續續的雨又下得密了。天色昏暗，屋裏更暗沉，織布的婦人只能先停了工回家。

文素素理好了數據，難得空閑，躺在雨棚下的椅子裏吃茶養神。

許梨花挪到她身邊，瘦猴子先一步竄了過來，臉上笑開了花，低聲道：“老大，喜雨拿來了七少爺給小的賞賜。足足十兩銀子呢，小的不敢私自瞞下，一個大錢都不少，全在這裏了。”

文素素看了眼遞到面前的錢袋，道：“這是七少爺給你的藥錢，你自己留着吧。”

許梨花瞥了眼瘦猴子，扭頭哼了聲。

瘦猴子先笑容滿面謝了文素素，笑容一收，連瞥了兩眼許梨花，“你想找老大說甚，我清楚得很。梨花，你我還有貴子，都在老大面前當差，我們本是一體，我才好心提點你幾句。”

許梨花怒道：“你清楚個屁！我找老大說話，老大都沒開口呢，你先在這裏指揮上，難道比老大還要厲害？”

瘦猴子臉上重新堆滿了笑，對文素素道：“老大，小的可能先說幾句？”

文素素嗯了聲，道：“你說吧。梨花，你且聽聽瘦猴子如何說，要是你以為他說得不對，再将他的話當做屁也不遲。”

許梨花悻悻瞪着瘦猴子，道：“要是你t胡說八道，看我不撕爛你的嘴。”

瘦猴子沖她翻了個白眼，道：“貴子先前向老大告假，去何老太爺家了，方老太爺也去了何老太爺家，你怕他們要給貴子說親，你急了吧？”

許梨花怔了怔，板着臉沒有做聲。

瘦猴子撫摸着鼠須，語重心長地道：“梨花，你以前就看不起貴子，嫌棄他窮，沒有前途。貴子吃醉了酒，跟我嚎過好幾次，嚎得我都想打他。他一個男人，沒出息就別娶妻。那時候你嫁給貴子，遠不如給陳晉山做妾日子過得好。妻又如何，你們村裏的婦人，個個都是正妻，又能擺出正妻的派頭了？你那時候不嫁，不怪你。”

許梨花臉色緩和了幾分，“你還算說了幾句人話。”

瘦猴子呵呵，“現在貴子與你都得了造化，跟了老大。貴子吧，雖沒有我能幹，有用處，但他一直在默默做事。護衛們的車馬，他幫着在照看喂養，村裏人壞了的牛車獨輪車，他一個大錢都不要，盡心盡力幫着修理。村裏的人都道他好，護衛們與他談得來，範管事還主動教他拳腳功夫。你呢？除了伺候老大的吃穿起居，平時你都鑽到婦人娘子堆中去，聽她們說閑話，挑撥是非。”

許梨花眼一瞪，瘦猴子忙改了口：“好好好，不算挑撥，你是在點醒她們，讓她們立起來，與家中男人幹架。”

“可梨花，你也不想想，她們一朝一夕就立起來？你要不是有老大撐腰，有貴子幫忙，你大哥二哥就能把你收拾得服服帖帖。女人的力氣不如男人，沒有老大的身手，還不得被男人揍得嗷嗷叫。”

許梨花不服反駁道：“現在她們能賺錢，男人敢動手，她們就和離！”

“呵呵，和離。你看你，清官難斷家務事，和離之後，兒女呢，兒女都不要了？”

瘦猴子白眼快翻上了天，“衙門能判一個婦人和離，連着有人去衙門請求和離，你看衙門會如何判！老大，是這樣吧？”

殷知晦讓文素素讀的大齊官制，官員的吏治考評中，有教化這一條。夫妻和離案多了，官員教化不力，關乎着官員的政績。

文素素嗯了聲，“你說得有一定道理，和離案子是不能太多。”

瘦猴子得意沖許梨花搖頭晃腦，“你看，我沒說錯吧？梨花，我勸你以後別亂管閑事，老大都沒主動出面管過。老大不是不管，她是讓許裏正方老太爺他們去管。我們離開了村子，她們還要繼續過日子，裏正族長的話才管用。你心裏有氣，這氣啊，得早些撒完。”

許梨花怔楞在那裏，神色黯然垂下了頭，“你說得是，我心裏是有氣，不平。瘦猴子，你是男人，你占了男人的便宜，你體會不到我心裏的氣。”

瘦猴子嘆道：“我是體會不到。但你看老大，她以前的日子，過得比你還要凄慘，老大可沒成天氣鼓鼓，抱怨連天。”

許梨花神情一震，朝安靜聽他們說話的文素素看去。

文素素對着她道：“你我究竟誰慘，不該拿出來比較，苦難都不是好事。人與人一樣，不該拿來做比較，你做你自己。”

以前文素素對她說過相似的話，許梨花長長呼出口氣，喃喃道：“誰都不該吃苦。”

瘦猴子話鋒一轉，道：“我們且說貴子的親事吧。你不願意嫁給貴子，貴子要娶妻，你又不樂意。天底下就是有這般霸道的道理，也不該你來講。貴子跟着老大，以後肯定有大造化。你跟着老大，以後也有大造化。貴子你能降得住，其他有出息的男人，你可能降得住？”

許梨花被說得啞口無言，她氣不過，懊惱地道：“我不要降住誰，不嫁人就是！嫁人有什麽好，我自己過還自由自在些！”

“你嫁不嫁，那是你自己的事情。你總不能攔着貴子不娶妻啊！”

瘦猴子斜撇着許梨花，撫摸着下巴，笑得猥瑣又向往。

“貴子可是難得一見的癡情漢，哎喲，我要是女人，他是我第二想嫁之人！”

“滾！”許梨花淬了他一口，緊跟着好奇問道：“你第一想嫁之人是誰？”

瘦猴子仰頭望天，道：“王爺。”

許梨花目瞪口呆地望着他，一時都忘了說話。

瘦猴子吸着鼻子，道：“哪怕不做王妃，側妃，做個侍妾也好。那可是親王啊，大齊的皇家，天底下最有權勢的人家！”

許梨花終于忍不住，怒罵道：“瘦猴子，你也不瞧瞧你那張醜臉，我看你是用藥多了，毒壞了腦子！”

瘦猴子渾然不顧，臉上的笑容猥瑣又向往。

文素素好笑地問道：“瘦猴子，你可想娶妻？”

瘦猴子的眼裏閃過一絲哀傷，搖搖頭，“不娶，不娶了。”

文素素将瘦猴子的反應看在眼裏，默然了下，沒再追問下去。

待瘦猴子離開，許梨花煩惱地道：“老大，小的真是為難得很。瘦猴子說話雖不着調，小的知道他有些事情說得對。小的不能霸占着貴子不放，唉，現在成親，小的真不樂意。”

文素素沉吟了下，道：“貴子的親事，要經過我的同意。”

現在她背靠齊重淵殷知晦的勢力，稍微行差踏錯，就是姜行首的下場。

底下幾人的親事，肯定要她看過，得到她的同意。堅持嫁娶也可以，除非不再跟着她。

文素素沒阻攔何三貴，一是相信他不會這般蠢，二是順便借機看看他會如何處理此事。

“至于你如何考慮，我還是那句話，要看你如何想。至于你要如何去考量，我可以替你理一理方向。先解有答案的問題，沒答案的問題，比如感情，你先放到一邊。将你覺着最重要的事情，例如吃穿，銀兩等，一一列舉出來，再看貴子可能符合你的條件。”

許梨花覺着這個法子好，“小的等下就去好生想。”

不過，她不理解地道：“為何感情沒有答案？”

文素素道：“因為感情沒辦法講道理，情不知所起，一往而深。”

許梨花聽得懵懵懂懂，心卻酸酸的。

“情不知所起，一往而深。要是真這樣，我就不用考量了。”

文素素看到何三貴走了過來，對許梨花道：“貴子回來了。”

許梨花朝何三貴看去，起身告退，迎着他走了過去。

兩人說了幾句話，許梨花緊張地朝文素素看，神情緊張。

何三貴臉色也不大好，同她說了句，兩人一起朝文素素走來。

文素素擡眉，問道：“怎地了？”

何三貴小聲道：“老大，你娘家大哥大嫂來了。”

瘦猴子見他們在說話，忙着奔了過來，聽罷眉頭皺成了一條線，觑着文素素平靜的神情，他也就沒做聲。

何三貴聲音更低了：“他們還帶了個約莫三四歲的幼童來，說是老大的親生兒子。”