第41章
第四十一章
瘦猴子最喜歡的節慶就是中秋, 他對此有一番自己的見解。
“中秋時不冷不熱，有葡萄，石榴, 梨，好多鮮果，還有大大的月亮！”
“冬至新年冷死人, 吃食鮮蔬少，還沒有月亮！”
“冬至新年換成在秋日過就好了，秋收之後, 五谷豐登六畜興旺！”
起初許梨花還會與他吵幾句，後來就不搭理他了。何三貴則是從頭到尾都當他在放屁，留在茂苑縣的喜雨, 笑着道：“我不喜歡過節，什麽節都不喜歡。筵席接連不斷, 七少爺忙, 我們更連喘氣的功夫都沒有。”
殷知晦他們到了吳州府府城, 與齊重淵在一起，召集江南道的官員議事。這個節，只怕江南道的官員過不安
瘦猴子摟住喜雨的脖子，道：“喜雨, 今年你該高興了, 不用在七少爺身邊伺候。”
喜雨笑得眼睛都眯成了一條縫, 嘴裏卻道：“瘦猴子別亂說，七少爺待我們好得很。”
瘦猴子放開他，朝天亂翻白眼：“虛僞！”
喜雨理着被瘦猴子弄皺的衣領, 跑去小爐邊蹲着，将烤熟的栗子夾起來, 問道：“娘子可要吃？”
文素素搖頭，她寫完了字，正在專心致志嘗酒。香雪海太甜，她挑了一壇善釀，倒進了壺中，再加了一撮姜絲進去煮。
秋高氣爽的天，天空澄澈透明。案桌上擺滿了葡萄石榴，糖蓮子，蜜漬鮮藕，香噴噴的鮮肉月餅，酒煮得沸騰了，酒香滿院。
許梨花端着一大筐子清蒸螃蟹，從竈房裏走出來，揚聲喊道：“瘦猴子，将案桌收拾一下！”
螃蟹是郭老三一大早送了來，文素素想到了禿黃油，幹脆讓許梨花一并蒸了。
瘦猴子蹲在小爐邊烤板栗，他起身拍了拍衣襟下擺，撇嘴道：“螃蟹沒甚肉，不好吃。”
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許梨花嗆他，“我看你是這幾天吃多了！再說誰給你吃了，老大說要拿來拆蟹黃！”
他們已經提前過上了中秋，這些天送節禮的絡繹不絕。除了殷知晦，織坊各東家，牛頭村的許裏正等人，送了村裏的新鮮蔬果，活雞活鴨，河裏的鮮蝦鮮魚。
各種點心肉食多得吃不完，文素素收了許裏正他們的禮，拿了點心羊肉等村裏平時吃不起的貴重吃食，讓他們帶回去，再分給孩童與養蠶缫絲的婦人娘子們。
連着幾日酒肉，瘦猴子雖沒長肉，饞蟲已經沒了，嘴巴也養叼了。
聽到是文素素的吩咐，瘦猴子趕緊閉上了嘴，将案桌上的碗碟收拾開，許梨花将筐子放下，何三貴拿着剪刀簽子過來，幾人坐下來拆蟹。
瘦猴子的手剛伸出去，許梨花眼疾手快一巴掌拍開了：“淨手！”
文素素喜潔，瘦猴子馬上竄起來，奔去竈房打了熱水，先盛了請文素素淨手。
許梨花見文素素的酒盞空了，提壺替她斟滿，滿足地喟嘆一聲，“這日子，才叫日子！”
何三貴将拆開的螃蟹放到文素素面前，道：“老大吃這個。”
文素素拿了只螃蟹掰開，道：“我自己來，吃蟹就要自己吃才有意思。”
瘦猴子斜了眼許梨花，難得沒與她鬥嘴，道：“梨花這句話說得是，以前我們那叫求活着，現在才是人過的日子。”
許梨花手上不停拆蟹，道：“瘦猴子你少說話，貴子也不能說。你們再苦，終究是男人，能有我們女人苦？在鄉下，女人跟男人一樣下地幹活，回到家，張羅飯菜，洗衣，喂養牲畜，紡線織布。哎喲，這一天下來，比那牛都辛苦。誰家養了牛，都寶貝得很，舍不得将牛用狠了。用起女人的時候，可沒見人同情過。”
何三貴極為專注地拆蟹，大氣都不敢出。瘦猴子看了眼許梨花，本想說些什麽，見文素素淡笑不語，忙将到嘴邊的話收了回去。
喜雨左看右瞧，不緊不慢啃着蟹腿，再品一口酒。一壺酒，很快就被他吃了大半。
送來的節禮中酒多，文素素任由他們吃。她只有一個要求，要是吃得爛醉，撒酒瘋的話，從此以後不許再碰酒。
瘦猴子他們幾人就吃得爛醉過，除了喜雨的酒量好，自制力強，他如今還有吃酒的資格。
雖然被饞得偷偷咽口水，瘦猴子他們幾人，到底沒敢再碰酒。
喜雨的例子擺在那裏，讓他們無話可說，清楚自己差距與不足。
許梨花沒吃酒也醉了，絮絮叨叨說起了前去當差的事：“我從沒獨自出去做過事，哎喲，當時一走出門，我腿都發軟。”
瘦猴子呵呵，不留情面地道：“當時你可不承認。”
許梨花噴道：“我當然不能承認，那是我這輩子第一次，獨自領了差使出門，像你們男人一樣去當差做事，我哪能出門就認輸了？”
文素素上次讓瘦猴子他們三人，分別前去各村提點會織布的婦人，別信天上會掉餡餅，稀裏糊塗簽了賣身契。
人手不夠，事情緊急，許梨花與瘦猴子何三貴幾人，需要獨自前往。
雖然許梨花去的村，曾經跟着文素素去過，她都熟悉。不過那時候有文素素在，她自己去，還是惴惴不安。
喜雨慢吞吞道：“我初到七少爺身邊當差的時候，也緊張得很，生怕自己做錯了。”
許梨花高興地望着喜雨，道：“我也一樣，生怕自己當不好差使，出了差錯，以後老大再也不讓我出去了。”
說到這裏，許梨花鼻子一酸，驀地哽咽了：“老大平時也不怎麽要人伺候，瘦猴子貴子哥能領差使出門，就我沒用。以前吧，都說男女有別，這本該是男人的差使。只瞧瞧老大，哪來的天經地義？我不敢與老大比，總可以與瘦猴子，貴子哥比一比。”
何三貴放下了簽子，默默起身去倒了碗熱茶，放到許梨花身邊。
瘦猴子沒再翻白眼，喜雨沖着何三貴擠眉弄眼，擡起衣袖做擦汗狀。
何三貴明白過來，掏出帕子，一并放了過去。
許梨花端起熱茶吃了口，嫌棄地斜了眼帕子，卻沒有去拿，擡手拿自己衣袖擦了。
瘦猴子噗呲笑出了聲，何三貴黑着臉，收回帕子，踢了瘦猴子一腳。
瘦猴子呲牙，還了他一腳。喜雨盯着髒帕子，伸手将裝蟹黃的碗挪開了些。
許梨花抹完淚，吸着鼻子，道：“女人出門獨擋一面做事，難吶！你們都不懂。”
喜雨煞有介事點頭，“梨花說得對，我們衛國公府裏的嬷嬷婢女，識文斷字，看賬算賬樣樣都會，卻做不了外院的管事。出門應酬，與人打交道的，皆是男管事。”
許梨花好奇地道：“你們七少爺院子裏伺候的嬷嬷婢女，可是連門都不能出？這次出來，七少爺身邊就沒婢女嬷嬷伺候。”
喜雨道：“七少爺院子只有粗使婆子伺候，沒有婢女。貴妃娘娘下了令，不許七少爺身邊有年輕的婢女伺候。”
許梨花更加好奇了，問道：“貴妃娘娘的規矩，可是有什麽講究？”
喜雨裝作吃酒，無論如何許梨花如何追問，都不肯開口了。
許梨花知道喜雨打定主意不說，無論如何都撬不開口，t只能悻悻放棄了。
“當時我在想，要是辦砸了差使，回來如何向老大交待。老大可會嫌棄，不要我了。”
許梨花掙紮了下，看向文素素問道：“小的辦砸了差使，老大可會趕小的走？”
文素素抿了一口蟹黃，再吃一口酒，道：“這次你辦砸了，也沒什麽要緊。你是初次獨自前去辦差，辦砸了，我也有責任。一半是你的能力不足，一半是我的看人眼光不足，看錯了人。責任五五開。”
許梨花松了口氣，喜雨又道：“這次王爺出門，身邊沒帶謀士師爺，王爺嫌棄謀士以下犯上，故作聰明，幾個謀士都被他趕走了。”
文素素微笑着問道：“謀士是王妃給王爺所選，還是貴妃娘娘所選？”
喜雨懊惱得直想咬斷舌頭，瞪着酒盞掙紮了下，毫不猶豫推開了。
文素素的問話，他不敢不答，含糊着道：“是王妃所選。”
這就是遷怒，雞蛋裏挑骨頭了。
喜雨不敢再吃酒，這時門外響起了車輪聲，最近送節禮的人多，他搶着起身往外跑去，“我去開門。”
瘦猴子臉上堆滿了笑，煩躁地道：“唉，又來送禮了。湖羊黃羊點心，都吃膩了。”
何三貴跟着點頭，文素素擡眼看向大門，眉頭微皺，對他道：“去打些熱水來。”
瘦猴子積極地站了起身，往竈房奔，“小的去打水。小的加些菊花進去，老大洗了手不腥。”
“咦。”瘦猴子奔到一半，順道看向大門外，腳步不由得微頓。
喜雨似乎在與人說什麽，他剛轉身往回走，院外的人跟着走了進來。
喜雨急着阻攔：“七娘子，請稍等，我得去向娘子禀報。”
瘦猴子的宅子小，沒有大戶人家的影壁。從正屋出去，下兩級臺階就是庭院，幾步穿過庭院，就到了大門邊。
文素素道：“喜雨，快請七娘子進來坐。”
喜雨馬上恭敬地道：“七娘子請。”
徐七娘子面色蒼白，目不斜視盯着文素素，直直走了過來。何三貴許梨花忙着收拾案幾，端着蟹黃退下。
文素素曲膝見禮，徐七娘子站在臺階下，就那麽望着她，然後緩緩走了上來。
“七娘子請坐。”文素素指着杌子，道。
徐七娘子終于移開了眼，望着案幾上的點心吃食，空氣中的螃蟹氣息，酒香，啞聲道：“文娘子真是會享受。”
文素素微笑了下，道：“七娘子是吃酒，還是吃茶？”
徐七娘子在杌子上坐下，道：“我到江南道之後，還沒吃過酒。”
文素素對端着水過來的瘦猴子道：“再去拿兩壇酒來。”
瘦猴子下去搬了酒，許梨花拿了些新鮮的點心，幹淨的酒盞奉上，幾人一起退回了竈房。
文素素擦幹手，提壺将徐七娘子的酒盞斟滿，她端起揚首吃完，再将酒盞重重放下，“再來一杯！”
文素素也不多問，再給她斟滿。徐七娘子接連吃了三盞，方冷冷道：“你早就料着我要來了吧。”
文素素不承認，也不否認，如實道：“我沒想過這件事。”
徐七娘子眼睛一眨不眨直視着文素素，呼吸逐漸沉重起來，眉眼間的溫和不見蹤影，惟餘下了戾氣。
“你沒想，好你個沒想！”
徐七娘子聲音冷厲，飛快地道：“你連夜讓郭老三他們的織坊複工，給織娘加工錢，工錢親自交到織娘手上。織娘拿到工錢，幾近掌了家，她們摸到了錢，摸到了屬于自己的錢，哪還願意簽身契。我被逼無奈，只能轉而去鄉下找織娘。你又先我一步，差你手下的人去村裏，給村裏的人打招呼。只整個茂苑縣，總有會看上錢的，我還是買到了足夠的織娘。可惜，你差人去村裏給人打招呼，都是你虛晃一招，讓我無所顧忌，出大價錢，買到了秋蠶繭的絲，趕着織出了綢布。便宜的綢布，被你派人全部買了去，轉手就能大賺一筆不說，你還讓人暗度陳倉，織了絲麻。故意落後一步，等到錦繡布莊将庫房裏的綢布賣完之後，再擺上布莊售賣。絲麻，呵呵，你反手一招，用徐氏的絲麻，打敗了徐氏！”
文素素只抿着酒，靜靜看着徐七娘子，沉默不語。
徐七娘子自己提壺斟酒，她的手發着抖，酒流得到處都是，沿着案幾流淌，滴到了她寺绫的衣衫上。她渾然不顧，端起酒盞，酒灑了一半，她吃了一半。
深深喘息幾口氣，徐七娘子死死盯着文素素，“殷七郎急匆匆回了一趟茂苑縣，又急匆匆走了。周王是個廢物，他沒這個腦子，皆是你在茂苑縣坐鎮指揮。殷七郎聽了你的安排，寫了折子回京，選好時機遞上去，參奏秦王府和賣，買良為賤，使得村裏的地無人耕種，動搖大齊的基業，江山！”
錦繡布莊為了操控織娘，連着全家老小都一并買走，去衙門過了契書。
本來，錦繡布莊買作坊的織娘無關緊要，在村裏買織娘也無關緊要，秦王府強買強賣，皆無關緊要。
頂着秦王府的名頭，錦繡布莊去衙門過契，胥吏絕不敢過問。
等到契書經了衙門之手，秦王府想要辯解，都無從辯起。
民以食為天，耕讀傳家，耕尚在讀之前。
周王也是親王，宮中有殷貴妃，周王妃也是個聰明的，秦王府無法只手遮天。
“哈哈哈，好一個動搖大齊的基業，江山！從買人買絲，到織布這麽久，周王府都毫無動靜。等到秦王府撒了大筆銀子出去，替人做好嫁賞，這參奏的時機選得真是好！損壞大齊基業，江山，可是幾近造反的大罪！”
徐七娘子又猛灌酒，笑得眼眶血紅，凄厲地道：“你從見到我的那天，就在裝。你看着我一步步走入你布下的陷阱。你看到我跳進去，豈能不等着看笑話，如何能不想！”
文素素側頭想了下，真誠地道：“我真沒想過。我一般不喜歡回頭，只會向前看。”
徐七娘子胸脯起伏，喘着粗氣盯着文素素，冰冷的聲音從齒縫中擠出來：“我當時真該殺了你！”
酒壺的酒空了，文素素再開了一壇倒進去，放在爐子上煮。
“你殺了我也沒用。”文素素耐心剝着栗子，看向徐七娘子認真道：“蠶桑是江南道的根，綿延幾百近千年，向來興盛。江南道也不乏聰明人，這次錦繡布莊敗了，并非是敗給了我，而是遭到了整個江南道布料行當的抵抗。等到江南道的蠶桑哀鴻遍野時，徐七娘子以為，那時的情形又當會如何？”
徐七娘子逐漸平靜下來，只臉色依舊蒼白如紙，道：“文娘子為何不等一等，那時豈不是更好看笑話？”
文素素道：“破壞容易，再建立難。”
徐七娘子久久沒做聲。
小爐上的酒溫了，文素素提壺替徐七娘子酒盞斟滿，再斟滿自己的酒盞，舉起杯，道：“七娘子是難得的聰明之人，換作我，也不會比你做得更好。”
徐七娘子盯着她，片刻後端起杯，與文素素的相碰，“文娘子早就預料到，故不肯投靠。”
文素素飲了杯中酒，搖頭道：“倒不是全因着此。”
徐七娘子也吃了酒，嘲諷地道：“難道是為了殷七郎？”
文素素微微笑了起來，徐七娘子望着她，緩緩挺直背，然後站起身，一言不發往外走去。
幾步之後，徐七娘子回轉身看着她，道：“我并未輸給你。”
文素素說知道，她輸給了秦王府，秦王妃的野心。
如果她有更大的自主決定權，就算吞不下整個江南道，至少可以在江南道占據半壁江山。
文素素當然不會投靠她，欣賞歸欣賞，終究道不同。
徐七娘子深深看了她一眼，轉身往外走去，沒再回頭。
萬嬷嬷緊張地在馬車邊打轉，見徐七娘子出來，忙迎了上前，問到她身上的酒味，趕緊攙扶着她：“七娘向來克制，怎地吃了這般多的酒，當心腳下。”
徐七娘子上了馬車，靠在車壁上，閉上了雙眼。
回到錦繡布莊，進了屋，萬嬷嬷趕忙要去打水倒茶，被徐七娘子攔住了，“嬷嬷，你先去将金掌櫃叫來。”
萬嬷嬷只能先去叫了金掌櫃，沒一陣，金掌櫃進了屋，觑着徐七娘子發青的臉色，他心徹底沉下去，渾身簌簌發抖。
徐七娘子指着地上的信紙，淡淡t道：“金掌櫃，信你看了吧？”
金掌櫃下意識搖頭，搖到一半，頭垂了下去：“看到了。”
徐七娘子哦了聲，“金掌櫃的長孫，可是剛滿了周歲？”
金掌櫃慘然一笑，道：“是，虎子周歲時，王妃還賞了長命鎖。”
徐七娘子道：“金掌櫃清楚王妃的性情，我就不多說了。金掌櫃回去吧。”
金掌櫃拖着僵硬的步伐，蹒跚走了出去。
萬嬷嬷去打了水來，打量着如行屍走肉一樣的金掌櫃，急匆匆進了屋，擰了帕子奉到徐七娘子面前，道：“七娘，金掌櫃好似不大對勁。”
徐七娘子接過帕子，細細擦着臉，道：“金掌櫃要死了。”
萬嬷嬷失聲道：“什麽？！”
徐七娘子将帕子遞給萬嬷嬷，道：“嬷嬷，你先放着，我們且說會話。”
萬嬷嬷緊拽着帕子，跌坐在椅子裏，焦灼地道：“七娘，究竟出了什麽大事？”
徐七娘子垂着頭，撫平發皺的衣衫，道：“嬷嬷，以後小郎與小娘子交給你了。”
萬嬷嬷瞬間臉色大變，舌頭打着結，驚恐萬分道：“七娘，你，你莫要吓嬷嬷，嬷嬷老了，經不起吓。”
徐七娘子簡要說了秦王妃的信，平靜地道：“嬷嬷，我辦砸了差使，牽連到了秦王府，只有死路一條。我不死，就是不懂事了。我不信呂三郎，有了後娘，就有後爹。我死了，你帶着小郎與小娘子進京，呂家不敢攔着。王妃會念着我的懂事，看顧着小郎小娘子長大。嬷嬷，你要牢記住，別在小郎小娘子面前吐露半個字，我是因何而死。告訴小郎小娘子他們，我是到了江南道水土不服，生了急病沒了。”
萬嬷嬷一下哭了起來，嗚嗚道：“王妃她，你們終究是姐妹，王妃她怎地這般狠心......”
“嬷嬷！”徐七娘子陡然拔高聲音，打斷了萬嬷嬷。
萬嬷嬷忙擡手，死死捂住了嘴，眼淚汩汩滑落。
徐七娘子的眼淚，終于緩緩流了下來，哀哀地道：“嬷嬷，來之前，我就想過了，要是出了差錯，我肯定活不了。可是，”
她的神情一震，臉上淚痕斑斑，卻昂着頭，傲然道：“我不後悔，能從呂家走到江南道，成了徐東家，我死都不悔！”
