第44章

第四十四章

天剛蒙蒙亮, 一行人登上了官船。

刮了一夜的風，空氣格外凜冽。碼頭一如既往地熱鬧，力工腳夫貨郎來往穿梭, 吃食攤炊煙袅袅。

齊重淵起得太早，睡眼惺忪從馬車上下來，沉着臉先行上船去了船艙歇息。

殷知晦同送行的唐知縣等官員說了幾句話, 見文素素的騾車已經到了，瘦猴子他們在忙着趕車搬箱籠。

殷知晦便未再多言，道別唐知縣等人, 似乎朝文素素看了一眼，又似乎沒看，大步上了甲板。

文素素裹緊披風, 在最後暈乎乎上了船。半夜時她就覺着嗓子不大舒服，早起愈發沙啞。她估計是這段時日太累, 天氣變換時着了涼。

問川追了上前, 将手上用幹荷葉包着的東西交給了許梨花, 道：“這裏面是香藥，若娘子暈船，你熬煮了湯給娘子服用。要是娘子不喜香藥味苦，聞聞氣味, 亦能緩解一二。”

應當是殷知晦考慮周到, 吩咐問川備了暈船的藥。

文素素颔首道謝, 問川忙道不敢，朝岸邊指了指，道：“就在那裏買的。這家的香藥湯很是不錯。說起來, 娘子估計認得，是武大財娘子曹氏的買賣。武大財在馄饨鋪被娘子揍了一頓, 回去吃酒醉死了。曹氏以前做焌曹，她不僅擅長茶飯，還擅配制熬煮香藥。武大財頭七過了之後，曹娘子便開始在碼頭邊支起了香藥攤子。如今買賣不好不壞，日子還過得去。”

文素素回憶了下，順眼朝問川所指方向看去。一個婦人穿着幹淨的灰布衫裙，發髻梳得整齊利落，臉上帶着笑，手腳麻利地盛香藥湯，收錢。她的一對兒女，乖巧地坐在一邊吃饅頭。

穿過人群，文素素看到收拾武大財的馄饨鋪。有婦人娘子從鋪子裏出來，也有婦人結伴進去。

風卷起文素素的發絲，她擡手拂去，臉上笑意隐隐，轉身上了甲板。

曹氏與她們的日子，不算頂頂好，但比以前要自在，自如，便是好的開端。

三層的官船，文素素被安排在了最上面，與殷知晦齊重淵同住一層。

船艙裏塌幾案桌一應俱全，歇息的軟塌與外間用屏風隔開，收拾得幹幹淨淨，只稍許潮濕。

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文素素讓許梨花點了熏籠，解了衣衫上了塌，道：“我先歇一會，要是有人來找，若無急事的話，就說我身子不大舒服。”

許梨花關心地道：“老大的嗓子好似不大好，喜雨說七少爺每次出門都會備些藥，可要小的去求劑藥湯？”

文素素說不用了，這一場病來得及時，她會病到到京城。

困在船艙裏，免不得要與齊重淵耳鬓厮磨。

文素素已經做出了選擇，她便不會扭扭捏捏，覺着難受與不甘。

只是到京城的船，順風順水的話，約莫要走二十餘日。

最嚴酷的刑法，也莫過于此。

文素素不能過早消耗掉齊重淵的熱情，事情皆具有兩面性，他生性涼薄自私，深情比唾沫淺。

許梨花便沒再多問，忙放下行囊，前去點了熏籠，守在了外間做針線。

文素素睡到半晌午時，就被齊重淵的聲音吵醒了，他在外間不悅訓斥道：“怎地不早說，你是如何伺候的？娘子病了，這是天大的事情！青書，你去讓船靠岸，去将城裏最好的大夫請來！”

青書應是，許梨花戰戰兢兢道：“王爺，娘子說歇一陣就好，讓小的莫要吵醒她。”

文素素暗道不好，趕緊掀開被褥下榻。只是她慢了一步，只聽到許梨花悶哼了聲，齊重淵怒罵道：“狗東西，居然敢頂嘴，拉下去給我打！”

“王爺。”文素素來不及穿衣，汲拉着鞋子奔到了屏風邊，扶着屏風喘息，朝許梨花伸出手，“梨花，你來扶我一扶。”

許梨花眼淚直掉，死死咬住唇不敢哭，一瘸一拐走進來，扶住了文素素。

齊重淵關切地打量着文素素，聽她嗓子沙啞，連走路都撲沒力氣，大步就要上前。

文素素慌忙別開了頭，道：“王爺莫要過來。”

“我關心你，為何不能來了！”齊重淵面露不悅道。

文素素頭抵在屏風上，聲音低了下去，道：“過了病氣給王爺，我會心疼。”

齊重淵眉毛頓時舒展開，他笑了起來，柔聲道：“我身子骨好，無妨。快讓我仔細瞧瞧你，身子不好別硬撐。”

文素素道：“王爺回到京城，先要面聖。若是身子不好，恐惹得聖上擔心。王爺，天氣轉涼，船上尤為冷一些，王爺定要保重身子啊。回到京城之後，事情多得很，件件都離不得王爺啊！”

齊重淵聽得舒坦極了，笑着道：“好，就依了卿卿。卿卿且好生養病，早些好起來。”

待齊重淵離開，文素素看了眼低着頭，啪啪掉淚的許梨花，問道：“可有傷着？”

許梨花搖搖頭，拉起裙子，撈起褲腿看了下，腳踝處青了一塊。

文素素回到塌上，靠着軟墊道：“坐吧。”

許梨花在杌子上坐下，低頭抹淚。她打了個寒噤，低低道：“老大，王爺都不講理，小的怕得很。”

文素素嗯了聲，小聲道：“王爺不是不講理，是不會與你，與我，甚至與王妃，貴妃娘娘講理。”

許梨花擡頭怔怔望着文素素，臉色蒼白，道：“王爺怎地會這樣？”

文素素反問道：“陳晉山可講過理？陳晉山會與誰講理？與張氏？陳晉山為何要與張氏講理？”

許梨花呆了呆，道：“張氏娘家有本事，堂姐夫是官。”

文素素道：“你看，道理你都明白。你要人與你講理，首先你得有人與你講理的本事。先前我同你們說得很清楚，最好當啞巴，當瞎子，你嘴上答應了，卻沒聽進心裏去。可能你還會不服氣，認為自己冤枉得很。”

官船雖穩，始終晃晃悠悠，文素素頭還暈着，便道：“你去尋瘦猴子，耐心聽聽他如何說。你要用心聽，得聽進去。要是你還覺着委屈，受不了，到下一個碼頭時，你可以下船回去。”

許梨花趕忙擦了淚，道：“小的會改，小的先去給娘子提飯食來，娘子想要吃甚？”

文素素滑進被褥躺着，道：“我沒胃口，等睡醒了再說。”

許梨花起身走出去，前往廚娘做飯的艙房，取了炖雞湯的食材，朝甲板那邊喊了聲。

瘦猴子與何三貴在甲板上，正在看着對岸說話，見到許梨花抱着罐子，走過來問道：“老大可有好些？”

許梨花道：“好些了。我給老大炖罐子雞湯，等她醒了煮雞湯面吃。”

瘦猴子瞥了許梨花一眼，咦了聲，捅了捅何三貴：“貴子，你的花兒妹妹好像哭過。”

何三貴立刻緊張地道：“花兒，誰欺負你了？”

瘦猴子慌忙拉住了何三貴，朝四周望了望，“哎喲，你們小聲些！貴子去提只小爐子，我們去那邊給老大炖雞湯。”

何三貴連忙去問廚娘要了爐子，走到僻靜的角落處，放下小爐将罐子放上去煮着。

幾人坐在木樁上，瘦猴子四下再仔細望了一陣，小聲道：“貴子，這是官船！官船是只有官身才能坐的船，一路暢行到京城，遇閘關無需交錢，民船皆要讓道。這艘官船上，住的是何人，你莫非不知？住在上面一層的，你更是一清二楚。先前花兒在上面伺候老大，你說誰能欺負花兒？知道是誰欺負了，你又能如何？”

何三貴神色黯淡下去，難受地道：“我什麽都不能做，以前不能，現在也不能。花兒，對不住，我護不住你。”

許梨花望着爐火，像是沒聽到何三貴的話，轉頭看向了瘦猴子。

瘦猴子朝她呲牙笑，“是老大護住了你。你說說看，你又給老大如何添亂了？”

許梨花将先前發生的事，仔仔細細說了，“老大讓我聽聽你如何說。”

瘦猴子瞪大眼，從上到下，再從下到上，紮紮實實打量着許梨花。在何三貴要擡手時，瘦猴子倏地坐直了身，白了何三貴一眼。

“瞧你那跟狗護食的德性！我這個人，深t情得很，看不上花兒！”

何三貴臉沉下來，罵道：“滾你娘的，你才是狗！”

瘦猴子雙手抱胸前，一幅高深莫測的神情，道：“我不與你一般計較。花兒，我瞧你印堂發黑，委屈都快沖垮河道，這得要闖大禍啊！”

許梨花茫然道：“老大也這般說，讓我不要委屈。我知道自己錯了，卻不明白自己錯在了何處。”

瘦猴子撫着胡須，白眼翻上了天，道：“老大都沒委屈，你倒委屈上了。要是你一直這般，這怨氣越積越深，要是不小心帶了出來，可不是得闖禍。先前貴子說，他護不住你。可你有曾想過，你欺負你大哥二哥的時候，誰能護住他們，你依仗的是什麽？”

許梨花毫不遲疑地道：“依仗的是老大。”

“那老大的依仗呢？”瘦猴子問道。

許梨花低下頭，道：“我知道了，是七少爺與王爺。”

瘦猴子煞有介事點頭，“你還算聰明。現在休說普通尋常人，就是唐縣令，對我們都得客客氣氣。這一份依仗，究竟從何何來，你可要認清楚了。再說先前你的錯處，王爺吩咐了青書靠岸停船，這裏前不着村後不着店，青書難道沒瞧見，他卻從未解釋一句，只管應下。你倒好，要多嘴解釋。你的解釋也沒錯，老大是身子不好，要躺着歇息。可你哪能攔得住王爺，該馬上進去通傳才是。”

許梨花長長呼出一口氣，抱着膝蓋甕聲甕氣道：“老大真是辛苦。”

瘦猴子道：“老大可不會這麽想，你別用自己的心思去揣摩老大。說句難聽的話，以前老大跟着陳晉山，跟着李達，那才不是人過的日子。”

許梨花說倒也是，嘆息道：“這察言觀色的本事，我還差了十萬八千裏，不知何時才能變得真正聰明些。”

瘦猴子道：“老大讓你裝啞巴就裝啞巴，少動腦，你沒腦子。”

許梨花眉毛一豎就要開罵，很快，揚起的眉毛耷拉了下來，“你說得對，我以後得少說話。”

瘦猴子老神在在道：“進了京城，就不是在茂苑縣，打打殺殺的時候了，要用腦子。唉，可惜你沒有。快回去吧，守着老大炖湯，多跟着老大補補！”

何三貴瞪了眼瘦猴子，幫許梨花拎起爐子，将她送到了樓梯邊。

許梨花将小爐放在外間，打開了窗戶，守着炖湯，順道做針線。

午飯後，青書走了來，小聲問道：“娘子可好些了？”

許梨花猶豫了下，道：“娘子還在睡着。”

青書哦了聲，正要離開，聽到裏間有了動靜，忙停下了腳步。

許梨花也聽到了，她放下手上的針線，走了進去，見文素素已經起身坐起來，忙道：“老大，青書來問老大身子可好了些。”

文素素道：“你去同青書說，我歇一歇就好，請青書坐着吃杯茶。”

許梨花雖莫名其妙，還是依言走了出去，将文素素的話說了。

青書在杌子上坐下，道：“溫茶就可以，不要太燙，有勞許娘子。”

許梨花看了看青書，倒了盞溫茶遞過去。

青書接過茶，一口氣喝了半杯，放下茶盞，靠在椅背裏閉目養神。

許梨花更是丈二和尚摸不着頭腦，重新拿起針，在頭上撓了撓，止不住朝青書張望。

青書五官生得還算端正，聽喜雨說他今年二十歲出頭。

許梨花不大相信，他眼角皺紋橫生，此時眼底一片青色，眼眶凹進去，看上去足足有三十歲。

約莫一炷香功夫之後，青書睜開了眼，将餘下的茶吃了，恭敬地朝裏間欠身，道：“我去向王爺回話了。”

許梨花愣愣說好，送青書走了出去。她回到裏間，對背靠在軟墊上的文素素道：“老大，青書回去了。”

文素素道：“我知道了。你去廚娘那裏拿些點心備着，以後無論是青書還是琴音來，你都請他們歇一會，吃些茶水點心。”

許梨花點頭應下，道：“老大可餓了，小的炖了雞湯，給老大煮碗雞湯面吧。”

文素素說好，吃了雞湯面，在裏間慢慢走動消食。走了一陣，便擺了筆墨紙硯，開始認真練字。

青書與琴音領了齊重淵的吩咐，輪流着一日數次前來探病。

文素素皆請他們坐下來吃茶歇息，答她身子在逐漸好轉中。

殷知晦避嫌，只讓喜雨送了些清補的藥材。平時除了在船艙裏讀書，便是陪着齊重淵說話。

這天上午，船行到一處大的碼頭停靠，齊重淵與殷知晦下了船。文素素走到通道，朝碼頭看去。

一個錦衣中年男子，領着幾個小厮候在那裏，恭敬地朝他們見禮。

殷知晦颔首還禮，齊重淵手負在後，似乎在訓話。

男子不斷點頭，然後将手上的冊子交給了琴音，指揮着小厮将一堆箱籠朝船上搬。

船停了約莫半個時辰，補了清水新鮮吃食，揚帆朝着京城而去。

午飯後，青書又來了。許梨花送上了茶水點心，他笑着道：“這茶水點心，可是許娘子先前剛去廚娘那裏領了來？”

許梨花好奇地道：“你怎地知道？”

青書道：“上午船停靠在江陵府的碼頭，豐裕行的李掌櫃早就等在了那裏，一應的茶水點心，都是李掌櫃備下送了上船。出京城辦差的這一路上，只要有豐裕行的地方，皆提早做好準備，等着王爺傳召吩咐。”

他不動聲色朝裏間看了眼，道：“豐裕行是我們王妃娘家的糧食鋪子，先前王爺吩咐我傳話給薊州府豐裕行的陳掌櫃，說是薊州府繁華些，衣料頭面都比江陵府時興。王爺吩咐陳掌櫃前去繡莊，銀樓，買幾身缂絲衫裙，幾件上好的狐裘風帽，幾套頭面。等船到薊州時，娘子便能穿新衫，戴金銀頭面了。”

文素素深深吸了口氣，從裏間走了出來。青書忙起身見禮，她欠身還禮，遞了個錢袋到青書手中。

青書微微一頓，收下錢袋塞進了袖中。

文素素道：“青書，勞煩你去将這件事，告訴七少爺一聲。眼看就要過年了，豐裕行的花銷太多，糧食的價錢不能動。”

青書忙說是，轉身走了出去。

許梨花從頭到尾都一頭霧水，不過她直覺着不妥，嘀咕道：“老大，豐裕行是王妃娘家的鋪子，雖說王妃娘家靠着王爺，孝順王爺是應當。只替老大張羅頭面，衣衫，換作小的是王妃，肯定會生氣。”

文素素道：“王妃不是你，她生不生氣我不清楚。但你說得對，此事很是不妥。”

許梨花道：“可惜老大身子不好，不能見王爺。只盼着七少爺，能打消王爺的念頭吧。可王爺要是發現了青書将此事告訴了七少爺，他可會怪罪青書？”

文素素現在身子已經好多了，離京城還有約莫一半的船程，她還得繼續養着。

齊重淵的腦子，只能直面一件事。殷知晦肯定有辦法能勸住他，随便找個借口，就能将青書遞消息的事情給掩蓋過去。

晚上青書再來探病，告訴文素素此事已經解決：“七少爺說，秦王府經常施粥行善，周王府往年只是搭幾個粥棚施粥。豐裕行不缺糧食，今年該多搭幾個粥棚，再備些糧食種子，送給流民們。待開春後，他們返回家鄉時正好耕種。七少爺同王爺算了筆賬，除了孝敬聖上，貴妃娘娘的年禮，豐裕行今年的收益，約莫要花掉七成去。王爺很是不悅，認為豐裕行不如錦繡布莊賺錢。七少爺說，豐裕行是做糧食的買賣，要是賺得太多，操縱糧價，聖上會震怒。王爺便打消了念頭。”

文素素道：“有勞青書了。”

青書忙道不敢，遲疑了下，道：“娘子，王爺曾吩咐我給娘子準備一把紫檀木的傘，我後來到了府城，去傘鋪定了一把。那把傘.....花了十兩銀子，已經報了賬。”

文素素買過傘賠給秦娘子，一把普通尋常的油紙傘，約莫不到半錢。紫檀木名貴，但只是傘柄，就算翻出十倍的價錢，也不過五兩銀子。

青書長揖下去，“那把傘最後我忘了去取，實在是太忙，腦子糊塗了。娘子，對不住，給你賠個不是。”

文素素并未多問，只道：“青書客氣了，沒事，一把傘而已。”

青書長長舒了口氣，飛快将茶水點心吃了，漱口後告辭離開。

文素素琢磨着青書的話，旋即微微笑起來，真是有意思。

接下來一路順當，船到了京城的通達碼頭。

碼頭上停滿了t船，桅杆林立，比茂苑碼頭要熱鬧，車水馬龍，人流如織。

京城寒冷，早晚已經起了白霜。王府章長史裹着厚厚的皮裘，袖手躬腰候在碼頭上，翹首盼望。

看到船靠岸，喜雨問川走上甲板，章長史忙對身邊停着的馬車道：“王妃，王爺的船到了。”