第49章

第四十九章

文素素想了一會, 想不透徹，很快便抛到了一邊，子嗣對她來說, 眼下不重要。

過了最困的時候，文素素睡不着了，幹脆回到屋子, 整理好查出來賬目的不對勁之處，略微沉思之後，開始寫總結。

天不知不覺亮了, 文素素終于寫完，她放下了筆，吹幹紙上的墨。

許梨花端着熱水湯羹進了屋, 道：“老大累了一晚，先歇一陣, 吃碗甜湯。”

文素素嗯了聲, 待墨幹了, 收在了一起，起身走到架子邊洗漱，随口問道：“外面的雪可停了？”

許梨花正在往熏籠裏加炭，苦着臉道：“還沒呢, 現在比昨夜下得還大了些。小的在茂苑, 從沒見到這麽大的雪, 冷得都受不住。瘦猴子與貴子也說冷。”

瘦猴子昨夜跟着殷知晦齊重淵他們出去了，文素素道：“你們自己主意着些，別凍病了。去将瘦猴子喚來, 我問問他外面的情形。”

許梨花罩好熏籠走了出去，文素素吃了兩口甜羹, 瘦猴子與藺先生一起走了進來。

文素素招呼他們坐，“梨花，你去竈房再去端兩碗甜羹來，讓廚娘多備着些湯羹。”

藺先生與瘦猴子凍得臉頰通紅，文素素讓他們去熏籠邊烤火：“先暖和了再說話。”

許梨花很快端了甜羹來，兩人又餓又冷，熱乎乎甜滋滋的湯羹吃下肚，頓時緩了口氣。

瘦猴子舒服得直喟嘆：“餓着肚子，又冷，真是活不下去。昨夜我們去了城北那邊，好幾間大雜院的嬰童哇哇哭，唉，定是冷着餓着了。都是窮人，家裏沒甚吃食，當阿娘的瘦弱，沒有奶水喂，再哭又能如何，只能喝阿娘的血了。”

藺先生神色黯然，說了些老人去世的情況，街頭見着了好幾具被凍僵死去的屍首，都是無家可歸的流民。

“雪下得不算久，被壓塌的房屋不算多，起火的也只有一兩間。都是些破宅子，大家也不敢輕易上屋頂除雪，恐踩空垮塌，連人一起掉下來。”

文素素起身，朝屋外走去，“我出去看看。”

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兩人趕緊跟着走出屋，文素素打量着庭院中的積雪，粗使婆子已經粗粗掃過一次，很快又積滿了。

文素素穿着千層底繡鞋踩上去，腳陷進雪中，雪沒過腳面，寒意從腳底鑽上來，四肢百骸都跟t着發寒。

走到庭院中間，文素素拉緊了風帽，手搭在額頭擋住雪，眺望着屋頂，尖山懸山頂的垂脊處，已經挂上了晶瑩的冰淩。

瘦猴子知道文素素身子弱，勸道：“老大，病從腳底入，仔細鞋襪濕了。”

文素素走上臺階，抖落腳上的雪，進了屋，問道：“藺先生，以前施粥搭粥棚，都搭在何處？”

藺先生道：“都是找城隍廟較空曠之地，支起棚子，架鍋熬粥，窮人自己拿碗，排隊來領。”

文素素哦了聲，“秦王府施舍衣衫也是這般？”

藺先生說是，“各家布施都大致差不離。”

文素素嘆了口氣，道：“我們出去這麽一陣，就冷得受不住。就算沒下雪，在外面站上一陣也夠嗆。藺先生，我這裏有個想法，你去同七少爺說一聲，看今年的布施，可能變一變。”

藺先生忙認真聽了文素素的建議，連連說好，“我馬上去找七少爺。”

文素素将拟好的總結一并交給他，“數額不能改，改了就不真實了。其餘的我也不懂，什麽能寫什麽不能寫，讓七少爺定奪。”

藺先生沒想到文素素如此之快，對她佩服得五體投地，收好之後，上了馬車朝戶部趕。

京城一片白茫茫，殷知晦他們一早就進了宮，将夜裏在京城走動時，發現的房屋垮塌，貧民百姓凍亡的情況如實回禀。

聖上下令政事堂首相沈相沈士庵負責，周王齊重淵，戶部侍郎殷知晦，京城張府尹等官員一起防範雪災。

從承慶殿出來，沈士庵便客氣地讓齊重淵走在前：“聖上派下了差使，不如諸位随我一道前去政事堂商議一二，接下來要如何做。”

齊重淵望向從殿內走出來的秦王齊重治，眼裏浮起得色，熱情地攬住沈士庵的手臂，欠身道：“沈相，你是尊長，阿爹經常同我們說，沈相是國之重臣，我們要虛心向你請教。你請，你請。”

沈士庵也看到了黑着臉的齊重治，除了他，福王齊重浪也從大殿走了出來。

齊重治身寬體胖，披着缂絲紫貂大氅，像是一座肉山，對走過來的齊重浪微微一抖肩，便将瘦得仙風道骨的齊重浪擠到了一旁。

齊重浪趔趄了幾步，撐着了廊柱站穩，怒瞪向齊重治。

齊重治已經向前走去，齊重浪的怒火落了個空，陰森森盯着齊重治的背影片刻，再看向齊重淵與沈士庵他們，臉色變了變。

很快，齊重浪便恢複了一貫的斯文讀書人狀，不緊不慢往前走去。

沈士庵将一切都瞧在眼裏，面上卻不顯，負手走在了最前。張府尹等官員，按照品級綴在後面，朝政事堂走去。

齊重淵除了敬重聖上，其次便是政事堂的相爺們，樞密使，六部尚書等重臣，對着他們，他很是虛心，一貫地親和。

議事時，他只偶爾附和幾句，“沈相說得是，還要考慮到京畿周圍。阿愚，你且記下了，京畿周圍也很很重要。”

殷知晦說是，“張府尹這邊得辛苦些，窮人所居住的大雜院，房屋年久失修，裏面住着的人又多，謹防房屋倒塌，起火。王府這邊會盡快布施，在周圍搭粥棚。京畿周圍，下官認為，不能等着他們來報，須得提前派人出去巡查，有災情時，迅速報到朝廷知曉。”

沈士庵點頭，“我等下同徐相他們說一聲，差人前去京畿各地。”

幾人再商議了幾句，便各自前去忙碌。齊重淵随着殷知晦到了戶部，甫一進屋，他便迫不及待哈哈笑起來，道：“先前老大的臉色，我都怕他被氣死，真是太暢快了！”

殷知晦想勸他小聲些，齊重淵好不容易讓秦王吃癟，掃了他的興，恐他又會跳腳，便轉換了話題道：“王妃那邊糧食應當調度好了，粥棚反正得搭，不如早些搭起來。”

齊重淵笑完之後，坐了下來，打了個哈欠，道：“昨日夜裏忙了整晚，我累得很，要歇一陣，你去張羅就是。”

殷知晦瞥了他一眼，叫了問川進來準備吩咐下去，藺先生來了。

齊重淵見藺先生眉毛上都沾着雪花，不停喘粗氣，嫌棄地道：“老藺，你跑這麽快作甚？”

藺先生拱手見了禮，遲疑了下道：“王爺，七少爺，今年王府的布施，可要開始了？”

齊重淵大手一揮，道：“粥棚年年搭，讓他們照着往年的規矩去做就是。”

殷知晦望着藺先生，道：“你可是有別的法子？”

藺先生道是，“倒不是我的法子，是文娘子問我，往年如何布施。我便答了，文娘子說，今年不如換個法子。”

齊重淵立刻好奇起坐起身，手撐着椅子扶手，道：“什麽法子？老藺你快說，休得婆婆媽媽。”

藺先生趕緊道：“文娘子說，這麽冷的天，地上的雪又厚，一踩上去腿都被雪淹沒了，她連門都不敢踏出一步。寒冬臘月的排成長隊去領粥，腿腳泡在雪裏，只要一炷香的功夫，人都得生病。而且不缺糧食的，為了碗不要錢的粥，也會擠着去搶。豐裕行在京城鋪子多，不若統一在各處鋪子發放米糧，窮苦百姓拿戶帖去領，或者直接運到窮苦百姓聚居的地方，發到他們手上，連着柴禾一起發放。熬粥需要柴禾，讓他們自己煮，柴禾也能取暖。衛國公府若要布施，也這般做，能保證布施，真正能落到有需要的窮人手上。”

齊重淵皺眉，道：“真是麻煩，這得需要多少人手？”

殷知晦雙眼發亮，笑道：“搭粥棚，煮粥熬粥施粥，送糧食準備柴禾的人手，就足夠了。張府尹可以搭把手，他那邊，一定要有人在。”

齊重淵苦思了下，總算回過了神，大喜道：“妙，此舉甚妙！張府尹一定要看見，呵呵，張府尹看到了，就是阿爹看到了！老大那邊每年送衣衫，呵呵，寒冬臘月的天氣，讓人餓着肚皮去領衣禦寒，還沒領到手，就餓死凍死了，真真是虛僞！”

殷知晦沒理會他，對藺先生道：“你親自走一趟，同王妃說一聲。”

藺先生忙應了，将文素素拟好的總結交給了他，道：“文娘子說，除了數額不要動，其他的地方，請七少爺添加修改。我已經看過，着實不知如何下筆，添一分則過，減一分則不成文。”

殷知晦接過打開，認真看了起來，齊重淵見他看得出了神，不以為意湊上前一看，頓時樂了：“粗淺，直白，文氏雖說有些小聰明，到底沒讀過書，不懂寫文章。這字，寫得也很一般。唔，待我有空了，好生教教她。”

藺先生嘴角抽動了一下，見殷知晦垂眸沉默不語，他的涵養功夫沒到家，忙拱手告退。

文素素的總結，并非慷慨陳詞的策論文章。借用詳實的數據，論述賦稅的流失狀況，是直接能将當年當地的官員，投入大牢的實證！

藺先生一路感慨，到了周王府。

周王妃正在清晖院忙碌，她阿娘陶夫人在一旁幫着忙，将搭粥棚施粥的差使，安排了下去，李大掌櫃拿着豐裕行庫房的糧食賬本也到了。

“王妃，這是京城與京畿地區的庫房能用的糧食。”李大掌櫃請了安，遞上了賬本。

每天早上，周王妃都會在清晖院處置府裏的事情，夜裏回府之後，她睡了不到一個時辰，便起了床。

忙了一早上，如今頭還暈着，賬本周王妃熟悉，她只粗粗看了下，揉着眉心道：“能用的糧食夠了，就照着往年一樣，拿出些糧食來吧。”

李大掌櫃應下，細說了幾句安排，“我這就回去讓庫房那邊準備。每年都做慣做熟了，王妃夫人放心就是。”

周王妃道：“去吧。唉，雪停了會更冷，粥熬得稠一些，裏面加些鹽，人吃了才有力氣，”

李大掌櫃正要離開，這時羅嬷嬷走進來，道：“王妃，藺先生來了，說是要同王妃禀報布施的事。”

周王妃便讓李大掌櫃等一等，“請藺先生進來。”

很快，藺先生跟着羅嬷嬷進屋，見李大掌櫃也在，團團見禮後，笑着道：“老李在正好，省得再跑一趟。”

藺先生說了今年布施的變動，李大掌櫃聽罷，道：“豐裕行的夥計前去幫着搭把手，倒也輕松省事。豐裕行鋪子那邊，我讓人騰出一間屋，供他們歇息，不用在寒風中久等，今年王府的布施，真真是做到了大善。”

多年來的布施，一下變t了，周王妃心裏了然，定是烏衣巷那邊的主意。

周王府連連争得了功勞，得聖上誇贊，周王府是一體，她更是周王妃。

周王妃心木着，面無表情道：“既然是王爺的吩咐，就照着去做吧。羅嬷嬷，你去讓管事婆子們來，說是安排有變動。”

羅嬷嬷趕緊出去，叫來了管事婆子們。周王妃将先前布置下去的差使。重新做了安排：“你們幫着去稱量，派送糧食柴禾，李大掌櫃，他們暫且由你統派。”

李大掌櫃道：“是，王妃放心。事務繁忙，我就先告退了。”

藺先生也跟着告辭，道：“老李，我同你一道去。”

兩人離開後，陶夫人不解問道：“往年好好的搭粥棚施粥，今年怎地就突然變了？”

周王妃驀地站起身，鐵青着臉，唬了陶夫人一跳。

陶夫人見周王妃疾步朝外走去，她驚惶未定跟上前，問道：“阿嫄，你怎地了，出了什麽事，你別吓阿娘啊。”

周王妃聲音平平道：“阿娘，我沒事，只累得很，先回院子歇息。”

“這個時辰，都快午間了，阿嫄吃些飯食再午睡。”陶夫人紮着手，對羅嬷嬷道：“王妃辛苦，以後記得備些燕窩，王妃餓了能吃上一盞。”

羅嬷嬷陪着笑道：“夫人，王妃不喜吃甜，從不吃燕窩。”

陶夫人皺眉，道：“燕窩可是好東西，吃了補身子，阿嫄太婆以前活着的時候，每天早上起來都要吃上一盞。阿嫄，你聽阿娘的，阿娘都是為了你好。瞧你每日當家理事，瘦成這般模樣，阿娘看着就心疼。羅嬷嬷，你聽我的，記得給王妃準備燕窩。”

周王妃一聲不吭，穿過回廊，從垂花門進了她住的梧桐院。

陶夫人不放心，跟着她一道進了暖閣，将羅嬷嬷丫鬟指揮得團團轉，送水烹茶。

周王妃疲憊地靠在軟塌上，任由羅嬷嬷同丫鬟伺候着她淨了手臉。陶夫人坐在一旁，斥退丫鬟，只留下羅嬷嬷，一下下給她捶着腿。

陶夫人小聲問道：“阿嫄，你祖父讓我來問一問你，烏衣巷那邊究竟是怎麽回事。”

周王妃微閉着眼，道：“怎麽回事，就那麽回事。阿娘，你回去同祖父說，一個外室而已，無妨。”

陶夫人微微松了口氣，不過依然語重心長地道：“阿嫄啊，你自小要強，你祖父見你聰慧，便由着你的性子，請賬房先生教你。你也争氣，一衆姐妹中，就數你福氣最好，嫁給了王爺，又生了瑞哥兒福姐兒，得聖上娘娘看中，在這個王府，至此就立住了。”

說到這裏，陶夫人抹了下眼角，“只阿嫄，王爺是什麽人，自小金尊玉貴，你們雖是夫妻，你也得尊着重着他。正妻正妻，正妻就一個名頭，這日子過得好不好，端看男人的寵愛。王爺以後顧着烏衣巷那邊，你獨守空閨，日子過去，夫妻情分，比紙還要薄。唉，你大哥春後便要回京述職，四平府窮得很，他在那個窮鄉僻壤做了五年官，吃足了苦頭，這次回來，總得升一升。最好能回到京城，不定六部哪一部，都比在外強。你與王爺別苗頭，有什麽好處，薛氏一族，都指着王爺呢。”

這些話，周王妃已經聽了許多次。薛氏依附着周王府，她要懂事，在齊重淵面前低聲下氣，求得薛氏的滿門榮華。

齊重淵鄙夷她，要用薛氏，也看不起薛氏。

薛老太爺明白，他曾對她說，薛氏從商賈，一躍成了官宦大族，得了好處，有求于人，自然要伏低做小。

陶夫人卻不明白，她以為自己在姐妹中嫁得最好，榮華富貴都有了，她的不滿足，皆是她自尋煩惱。

周王妃緩緩睜開了眼，眼神空洞，啞着嗓子道：“阿娘，你回去吧，我知道了。”

陶夫人欲言又止，見周王妃臉色實在不好看，才起身道：“好好好，我去看下福姐兒就走。”

瑞哥兒住在前院，跟着先生識字讀書，平時早晚會來請安。福姐兒由奶嬷嬷丫鬟伺候着，住在梧桐院的小跨院。

羅嬷嬷聞言，忙起身将陶夫人送了出門，領着她去了小跨院。

屋子裏安靜下來，周王妃感到渾身冰冷，裹緊錦被，眼眶漸漸泛紅。她拉上錦被蒙住臉，瘦削的肩膀聳動着，咬住唇，無聲痛哭。

屋外傳來了腳步聲，周王妃拿帕子抹去了淚，等到羅嬷嬷進屋，她紅着眼眶，啞着嗓子道：“去給瑞哥兒院子多送些炭去，王先生中午多加道菜。将福姐兒領來，她還小，以後我親自看顧她，晚上跟着我歇息。”

羅嬷嬷望着周王妃的神情，知道她又哭過了。羅嬷嬷自小伺候着她長大，清楚她要強的性子，不喜人多問，暗自嘆了口氣，遲疑着道：“王妃，王爺要是回來，福姐兒在的話，恐怕不合适。”

周王妃神色似哭非哭，道：“王爺不會歇在這裏，沒什麽不合适。福姐兒從我肚皮裏出來，我要好生撫育她長大，不要再走我的路，不要再走我的路！”