第85章

第八十五章

轉瞬間就到了新年, 聖上下旨，由周王齊重淵代祭太廟。

旨意一出，仿佛在過年的喜慶中, 澆了一瓢滾油，呲啦四濺，熱鬧極了。

大年三十一早, 羅嬷嬷送了年菜鐘馗像到烏衣巷，行動間，抖落一地的喜悅：“娘子, 王妃說是宮裏會賜菜，只那時再送來就晚了些。王妃便提早準備了一份送到烏衣巷。扣肉雖常見，只是吉利喜慶不能少, 讓娘子沾沾喜慶。”

這份喜氣，應當是齊重淵祭太廟的喜了。接連代天子出現, 對周王府來說, 的确是大喜之事。

大齊過年張貼桃符, 春牌，鐘馗像，喝屠蘇酒，驅傩, 各種習俗慶典不斷。

文素素一早已經張貼過了桃符, 寫了福字倒貼春牌, 門上也已張貼上了鐘馗像。

鐘馗像是宮內賜下，大齊有天子賜鐘馗像的習俗。

文素素還是接過了鐘馗像，客氣地道了謝, “辛苦嬷嬷跑這一趟，王妃有心了, 勞煩嬷嬷回去之後，替我道聲謝。”

羅嬷嬷笑着擺手，道了不敢，“娘子這裏已經張貼上了鐘馗像，到底送來得晚了些。王府太忙，王妃天天進宮去，我要一道随着前去。差別人來，王妃又恐怠慢了娘子。不過，王妃再忙，始終親自操心着給娘子收拾院子的事。娘子待過了年，就搬進王府。以後同王妃一起伺候王爺，王妃也能輕松一些。”

文素素心道羅嬷嬷這句話，便是周王妃送來扣肉鐘馗像的真實意圖，提醒她齊重淵得到重用，她休要節外生枝，老老實實從烏衣巷搬進王府。

在烏衣巷，周王妃對她的行蹤舉動可以說一無所知。就算知道時，也已經晚了。

回到王府，文素素的一舉一動便在周王妃的眼皮子底下，知己知彼百戰不殆。

送走羅嬷嬷，文素素看着喜字紋的青花瓷碗中，裝着已然涼了，皮上結了一層厚油花的扣肉，讓李三娘送進竈房：“拿下去吧，晚上一起分着吃，大家都沾沾喜慶。”

李三娘端着碗去了竈房，瘦猴子何三貴他們在午後接連回了烏衣巷，許梨花在太陽下山後，方急匆匆趕了回來。

瘦猴子裹着皮襖，蹲在廊檐下磕松子，掀起眼皮去瞄許梨花，啧啧道：“瞧花兒這威風，哎喲，真是了不起！”

何三貴上前接過許梨花手中的布袋，瞥了瘦猴子一眼，道：“花兒別聽瘦猴子的，他是嫉妒你。”

許梨花笑嘻嘻道：“我才不搭理他，沒空！”

自從去了雲衣坊做事之後，許梨花早出晚歸，一頭紮了進去，很是上心。

按着文素素教她的方法，厚着臉皮去請教鋪子裏有經驗的管事，掌櫃。遇到他們不肯教，或者實在弄不懂的，全部記下來，晚上回來再問文素素。

她的努力刻苦沒白費，如今她進步飛快，已經逐漸能獨當一面了。

“老大老大，小的給你拜年了！”許梨花掀簾進屋，對坐在杌子上碾茶的文素素一禮，“貴子哥，快拿進來。”

瘦猴子磕着松子，跟着進來看熱鬧。何三貴将布袋放在案幾上，許梨花在地氈上随意一坐，打開布袋的結，取出一只金絲包銀手镯奉上：“老大，年禮晚了些，等明年我有錢了，就能早些送了。”

今年過年的獎賞，因為鋪子莊子才變革不久，錢并不多，只在他們的提成上，文素素多加了半成。

手镯是用金累絲絞成，樣式精美，統共約莫用了不到一兩金，二兩銀。

文素素接過手镯套上去。舉起胳膊欣賞，笑道：“我很喜歡，梨花有心了，多謝你。”

“呵！”瘦猴子瞪大了雙眼，誇張地道：“金包銀手镯，花兒發達了！”

許梨花白了瘦猴子一眼，道：“老大，這個手镯是我到翰墨齋去尋黃掌櫃所買，他給了我折扣，便宜，不值幾個錢。老大不喜戴金銀頭面，也不缺這些。只我還是要送，不然我夜裏睡不着。”

瘦猴子手中的炒松子吃完了，蹲在案幾邊，去翻五花八門的宵夜果，撿了炒銀杏喀嚓嚼。聞言他眨巴着眼，“咄，怎地又扯到睡不着上去了？”

許梨花沖着他噴道：“你懂個逑！我能去鋪子做管事，要是在在以前，在茂苑時，這是我能想，敢想的事情？陳晉山後宅的院牆就一人多高，我卻永遠翻不出去。你不懂，你是男人，跟貴子哥都不會懂！”

瘦猴子被噴得連連往後退，擡起手臂遮擋，“你這個女人，真是兇得很，貴子，你管管.....哎喲！”

何三貴踹了他一腳，瘦猴子一蹦三丈高，很快就敗下陣來：“我惹不起，我躲！”

瘦猴子何三貴不懂，文素素懂。許梨花眼裏已經泛起了淚光，有激動委屈，還有苦盡甘來的喜悅。

那夜從洄園離開，周王妃不知是吃多了酒，還是醉了斜陽，她與文素素說過好些話。

“大嫂也是苦命人，秦王不好相與，選跟針都要反複挑選好幾天，最後挑錯了，他斷不會承認自己的錯失，只會怪旁人讓他出了錯。”

“三弟妹也可憐，福王表面上看上去斯斯文文，實則是個瘋子。他喜歡折磨人，只要不順心，就會拿人出氣，人越害怕，他越高興，陰毒得很。”

“洄園好啊。娘娘說，聖上到底偏心秦王，将洄園給了他，秦王卻不領情。就憑着秦王的本事，他不配。德不配位，才不配位，通通不配位！”

“可憐。都可憐吶！”

文素素想到秦王妃手腕上的青紫痕跡，她拿酒當水喝，立在塔上，迎着夜裏的寒風，雙臂伸展展翅欲飛。

都瘋了。

文素素并不可憐任何人，她能體會她們的不易，但她不會感同身受。

她們都有選擇，包括她自己，如今也成了有選擇的人。

選擇享受如今富貴的日子，還是勞心，去拼更富貴的日子。

而許梨花她們，命運給她們的，就只有日複一日的辛苦操勞，不只是勞心，還有勞力，從沒有第二條路可以選擇。

許梨花沒忘記瘦猴子與何三貴，給了他們一人一匹布：“這個布雖不時興了，卻是上好的綢緞。”

何三貴面紅耳赤，很是不好意思，臉都漲紅了，搓着手賠不是：“老大，小的沒送你年禮，也沒給花兒準備，還拿了花兒的布，實在是沒臉見人了。”

在皇城司賺不到幾個錢，領t了薪俸之後，除了打點上峰，他悉數交給了許梨花。

文素素清楚他手頭上沒錢，并不以為意道：“無妨，你不要多心。”

瘦猴子臉皮厚得很，他只當什麽都沒聽到，拿着已經褪色的舊布在身上比劃，喜滋滋地道：“哎喲，這布好，正好襯我的俊臉！”

許梨花看着他那張猴臉，忍不住淬了口：“呸！俊臉，你也不害臊！不過瘦猴子，你在花樓賺了不少銀子，居然一點表示都沒有，你也太摳門了！”

瘦猴子很是光棍道：“我沒錢，窮得很。貴子與我同住一屋，他知道我那裝錢的匣子，許久都沒打開放錢進去，鎖都快生鏽了。”

何三貴點頭，證實了瘦猴子所言非虛，“瘦猴子的确沒往匣子裏放錢，我掂量過他的匣子，與以前一樣重。”

許梨花很是懷疑，咦了聲，“你難道在花樓白做工？”

瘦猴子滿臉肅然，微擡着下巴，做出義薄雲天的姿态：“我瘦猴子，做好事不留名，都拿去拯救蒼生了。”

許梨花聽得白眼亂翻，怒道：“說人話！”

瘦猴子塌肩縮胸，那股氣立刻沒了，變成了以前猥瑣的模樣，呲牙笑道：“我與溫先生藺先生，花樓裏的管事，幫閑們吃酒，好幾次都是我會賬。唉，錢不經用，好像自己長了腿一樣，還沒揣熱，自己就跑走了。”

管事幫閑們文素素不清楚，瘦猴子與溫先生藺先生他們吃酒，他絕不可能會賬。

他們賺的錢，如何花，那是他們自己的事，文素素不做聲，只聽着他們拌嘴。

屋內暖融融，梅花冷香撲鼻，連綿不絕的爆竹聲，不時穿過重重院牆傳進來。

瘦猴子來了興致，拉着何三貴先去點了一堆爆竹。

噼裏啪啦放了一通，瘦猴子滿意了，與何三貴進了屋。

大年三十晚上京城一如既往通宵不眠，驅傩雜耍不斷。晚飯後還要出去玩耍，天還未黑，便開始用起了年夜飯。

瘦猴子他們幫着李三娘，提了食盒，搬了酒水進屋，許梨花手腳麻利幫着忙，将雞鴨魚肉擺在案幾上，直堆得案幾滿滿當當。

竈房的廚娘婆子們都留有一份，文素素不用李三娘伺候，她便去了門房，與孫福一道過年了。

文素素吃了一盞酒，便放下了杯子。瘦猴子他們多吃了兩杯。大家說說笑笑用了飯，略微歇息了一陣，就穿戴整齊出了門。

空氣飄散着爆竹焰火的氣味，到處挂着燈籠，京城流光溢彩。戴着各式面具的傩在前面舞動，後面跟着吼叫追逐的百姓，笑鬧聲震天。

文素素看了一會，實在太吵太擠，她沒了興致，打算回去，“梨花，你跟着他們去玩，我先回去了。”

許梨花也被吵得頭暈目眩，道：“老大，小的與你一道回去。”

瘦猴子正在心頭上，跳得跟個大螞蚱一樣。何三貴也難得放松，與他一起玩得很是起勁。

許梨花拉住何三貴交待了句，與文素素回了烏衣巷。進了屋，許梨花一下攤了下來，嘀咕道：“還是清淨些好。”

文素素笑了聲，脫掉風帽去淨房洗漱了下，坐在小爐邊煎着茶，等瘦猴子他們回來，一道吃了角子之後再去歇息。

這是他們在一起，過的第一個年，興許也是能在一起過的最後一個年。

半個時辰之後，何三貴就一身汗回了烏衣巷，許梨花問道：“瘦猴子還在玩？”

何三貴道：“我與他擠散了，不知他在何處。不過他玩累了，自己就會回來。”

許梨花說了聲也是，“瘦猴子跟猴一樣，比別人都能擠，不用管他。”

幾人坐在一起吃茶，宵夜果，說着閑話等着瘦猴子，直等到快子夜時，瘦猴子才帶着一身寒意回來了。他立在外面打過了招呼，轉身回去換了一身衣衫，搗鼓了一通，收拾過後才進了正屋。

許梨花打量他，道：“怎地這般晚，虧你也不嫌累。”她起身往外走，“老大，小的去讓竈房下角子了。”

文素素點頭，望着臉色不大好的瘦猴子，問道：“怎地了？”

瘦猴子擡手抹了把臉，臉上那股憤慨與悲憫，沒能被抹去，他苦澀地道：“小的去了趟邀約樓，邀約樓的姐兒得月，她的丫鬟薔薇，兩人一起沒了。”

何三貴吃了一驚，文素素也皺起了眉。

“福王他們花樣百出，得月與薔薇都被糟蹋得爛了，出了很多血，止不住。拖了兩日，生不如死，躺在那裏奄奄一息。小的實在放不下心，先前就去看了一眼。”瘦猴子聲音都打顫，眼前浮過兩人的慘狀，“小的沒說，是怕過年時，這些事太髒，太晦氣。她們身份低賤，死了就死了，連上告都沒門。衙門沒那個膽子接。”

許梨花進了屋，她見屋裏氣氛不對，忙坐了下來，聽瘦猴子語無倫次講着得月與薔薇的事情。

“得月傻，她想找個人做靠山，不再做那賣笑的皮肉營生。張廚子說，薔薇也傻，想跟着得月一起享福。她們的命比草芥都不如，有福她們也接不住。”

子時快到了，新的一年即将到來，外面爆竹焰火聲愈發響亮，一片喜慶祥和。

李三娘送了角子進屋，許梨花默默上前接了，讓她回去：“我來吧。”

文素素望着面前的角子，半晌後道：“瘦猴子，這件事，你明早去給溫先生他們拜年時，說給他們聽。貴子，你仔細些，不經意将這件事，散到皇城司去。”

她一直留着的高士甫的靴子，也該送給福王妃了！