第52章 拐賣
第52章 拐賣
卻說到了次日, 明湛和林俊差不多剛過午時的時間,就一同去了順天府。順天府尹見着明湛過來,殷勤地将自己的位置讓給了明湛, 又讓人擺了椅子過來, 讓林俊坐在一旁, 聽着他的意思,将那人販子又帶了上來。
“昨日你說自己之前是在金陵拐賣孩子的?”明湛單刀直入地問着。
“是, 是。”人販子知道他的身份,自然也不敢隐瞞什麽, 直點頭應着。
“昨日, 那個胖子, 你可認識?”
“小人,小人……”
“怎麽,不想說?”明湛挑眉, 問道:“是想再嘗嘗板子的滋味?”
昨日審這位名喚張明的拐子時, 他們也算是下了狠手, 雖然本不提倡嚴刑逼供, 但是想到有那麽多孩子經他手被拐走,明湛心中便覺惱怒, 故而, 張明昨日也算是被打了不少板子,今日一聽明湛說, 便不自覺地身體發抖, 又忙道:“不, 不不, 小人認得他。”
“哦?如何識得?”
那販子用力将纏着鎖鏈的手擡起來, 擦了擦汗, 說道:“是,是小人之前在金陵賣給過他一個姑娘,還因為這事兒攤上了官司,我也害怕被追查,所以才離開了金陵,往北面走,誰知昨日竟那麽不巧,又碰上了他。”
談到這裏,他竟是又有些情緒激動起來,說道:“這個人簡直就是上天派來害我的,每次遇到他都沒什麽好事情。”
“誰讓你說這些了?”林俊在一旁看着他在這兒胡扯便有些安奈不住,忍不住說着,又想起了坐在主位上的明湛,擡頭看了看他,見着他點了頭,方又繼續道:“我且問你,你可還記得那胖子買的那個姑娘是哪裏人,家中可還有什麽親人在?”
“啊?這我倒是不知,那姑娘本就不是我拐來的,我是從李二那裏買過來又賣的。”
“什麽?李二又是誰?”明湛擰着眉,本以為找到人販子,就能有點兒香菱父母的消息,竟沒想到中間還有別的事情。
“大人有所不知,我們本也不全是直接就從別人家裏拐賣的,而是會有人拐賣到孩子後,因着那孩子太小,若是由他們直接賣,就很麻煩,便會賣給我們,再由我們來尋最後的買家。
他不敢停頓,只微微擡眼瞧了瞧明湛的神色,便又接着道:“您說的那姑娘我有印象,她是那批人裏長得最标志的,就是拐回來的時候太小了,賣不到什麽好價錢,想買的人也少,但如果養着她又很麻煩,特別是像李二那樣的,他自己一個人做事,根本沒辦法看着她,所以就賣給了我們,說起來,我也算是好吃好喝地把她養大了,不然還不知道要成什麽樣子呢。”
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“張明,你怎麽好意思說的。”明湛瞧着面前這個人販子,越說越得意的樣子,便只覺得氣惱無比,但轉而又問道:“你剛剛說‘你們’?”
這個張明說起這事也是有些得意忘形,竟是忘了自己身處何地了,如今才發現自己又吐了些別的東西出來。
明湛和林俊也沒心思再和他多啰嗦什麽,只是軟硬兼施的讓他将事情說了個明白。而後才知道這人的狡猾,昨日審訊時,見他們只相信問了從金陵離開後的事情,他便也只說了這些事,今日被逼問了才吐出了全部實情。
原來當日拐了香菱的确實不是他們的人,故而他們自然也不知道香菱是誰家的孩子,只知道當時在金陵城衆好似聽說一個鄉紳富戶家丢了女兒,但也不知是不是香菱。而那位叫做李二的,與他們接觸也并不算多,如今他也只是知道那人的姓名,至于長相都有些模糊了。
雖然關于香菱父母的線索暫時斷了,但是歷經此事,明湛也才曉得民間的拐賣竟已經猖狂到了這般地步,既有着專門的拐賣團夥,專門将拐賣來的男孩兒女孩兒,養到合适的年齡再去賣得一個最合适的價錢。又有些零散着拐賣孩子,再将被拐來的孩子賣給他們的人,甚至有些養不起孩子的父母直接将家裏的女孩兒賣給他們。
想到這裏,明湛和林俊心中都不大順暢,這事情若是不加以限制,将來還不知有多少孩子要為此受罪。
故而,他們出了順天府衙門,心裏還不大舒坦。
“我回去就寫封奏折呈給父皇,雖然要在全國範圍內肅清此事很難,但仍可以借着這事兒将金陵那裏的事情查個清楚。”
“殿下也不必太過于惱火,如今能順藤摸瓜已是好事,只是可惜了那個姑娘,竟給薛大傻子……本來還想着能救她出來,但現在線索斷了,我們連她父母在哪裏都不清楚,也不好和薛家開口。”
明湛亦嘆了口氣,他能看得出,黛玉也十分憐惜那位姑娘,但如今的情況,也只好在等等了,雖然他是太子,但是這人畢竟是薛家買回去的,他也不好直接讓人放人,更何況如今他們還受制于太上皇,并不好對他們做什麽過分的事情。
想到這裏,他又讓人去馬車上取了個匣子來,遞給林俊,說道:“這是新進貢的宮花,雖不是什麽金貴的東西,但你拿回家給林姑娘罷,或是賞人,或是留着自己戴着玩兒都好。”
“行。”林俊接過匣子,擡頭看向他,有些皺眉,想問些什麽,但終究是沒能開口,只将匣子收了起來,便要告辭,他曉得今日明湛今日也只是抽時間過來的,并沒什麽空閑。
只是明湛不過剛轉身要走,卻又停了下來,叫住了林俊,問道:“我昨日瞧着林姑娘好似并不大歡喜,可是有什麽事情?”
“有嗎?我怎麽沒發現。許是近來事情有些多,姐姐向來又是多思多想的性子,所以瞧着我不大歡喜,過些日子應就好了。”林俊向來是跳脫的,昨日黛玉為着賈敏的一句話而有些難過的心思,他自然也沒感受到,便只當是明湛多想了。
“這樣嗎?”明湛有些懷疑,他總覺得昨晚剛瞧見黛玉時,明顯能看見她眼角眉梢的愁緒,但終究沒再追問林俊什麽,便乘車回去了。
只是,他還是将這事記在了心上,待回到宮內忙完了課業,又将販賣人口的事情寫了個折子給了聖人,便去長公主府尋他姑母去了。
“怎麽,你今日到有時間上我這兒來了?”如今天色将晚,明蘊瞧着這位匆匆過來的侄兒,難免有些吃驚。
“來尋小姑姑說說話。”明湛讨好地說着,又坐到她身旁,随意呷了口茶,誇贊道:“還是小姑姑這裏的茶好,也不知姑姑是怎麽調教的下人,連茶都沏得這麽好,水溫剛好,味道又輕,正是小姑姑素日裏最喜歡的口感呢。”
明蘊瞧着她,卻只笑道:“我還不知道你,最是無事不登三寶殿的,今日這小嘴又這麽甜,準是有什麽事情,你若不說,我可真當不知了。”
“诶,小姑姑。”明湛撓了撓頭,道:“确實有一件事。”
“還不快說?你姑父還等着同他下棋呢。”
“我聽聞姑母過幾日要辦一場詩會,請了好些個姑娘來參加?”
“怎麽?你瞧上誰了?是李家的那個小丫頭還是方家的那個姑娘?”其實明湛今日往林家去得勤這件事,明蘊早就從皇後處聽說了,如今見他如此殷勤地過來,便知曉他是為着黛玉來的,但見他的樣子,又忍不住想要取笑一番。
“小姑姑,沒有的事兒,這話傳出去,豈不是傷了人家姑娘的清譽?”
“那你倒是說說,是為着什麽事?”
“是這樣的,姑母應該知道,巡鹽禦史林大人家的姑娘在京城也有幾個月了,為着她父親的事情,林夫人甚少帶着她出門應酬,也是怕給林大人惹來麻煩的意思。”明湛偷偷瞧了明蘊一眼,又道:“但是我覺得,林大人如今也是為着咱們朝廷,才這般勞累,我們照顧照顧他女兒本也是在情理之中,您說對罷?”
“說來說去,你的意思不就是想讓我請她來我的詩會嗎?怎麽,她去別人家的宴會不成,來我的宴會就成了?”
“您這兒可是長公主府啊,誰敢在您的席面上惹事啊,只要您照應一聲,誰敢來惹她,更何況,您素日結交的人,我都清楚,最是清貴、平和的人家,定不會在這事上起什麽心思。”
“你這話,倒也是。”
“那小姑姑是應了?”
“你這臭小子都這麽說了,我還有什麽不應的,明兒就去給林家送個帖子,如何?”
明湛聽得此言,站起身拱手行了一禮,道:“那就多謝姑母了。”
其實他這番來尋明蘊,并不只是為了讓黛玉結交幾個朋友,為她散心。更是因為,他認為明蘊和黛玉可能是有同樣志向的人,這些年明蘊常将自己對一些文章作的疏注,放在自家書鋪去供人借閱的事情,他早就曉得了。
明蘊自恃大才,并不甘心在後院中打轉,這些年,他也親眼見過明蘊迷茫的樣子,但這些年,她顯然給自己的才華找到了一個合适的出口。這些日子,他便總想着這事,或許黛玉可以做的比明蘊更好。
卻說,世上之事,無巧不成書,黛玉受明蘊之邀到公主府時,甄璟亦到了京城。
因着他這次來京城,是瞞着甄應嘉的,所以他也并未在甄家的老宅住下,而是早早讓明湛給他尋了個小小巧巧的二進宅院。
他不過剛到了院子,又囑咐着跟着一起來的下人收拾好房間,便讓人分別往太子府和林府送了拜帖。
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