第42章 -50

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趙大龍仔細一問才知道, 房東是十月初五那日來過一趟，然後每隔兩天三都過來一次。

若不是因為趙護中了舉人，正是縣裏炙手可熱的人物, 她上門兩次見對方不在, 早把東西給丢出去了。

哪能待到趙大龍現身。

現今已經十月十九了。

按房東和院裏租客所言, 月初的時候趙大嫂就沒回來了。

孩子也是前後腳不見的，趙大龍覺得事有蹊跷, 便去塾館問了一下，才知道元哥兒這個月開始就沒去讀書。

他知道每月底趙大嫂都會去繡鋪領銀子，過去一問上個月的銀錢被領走了。

失蹤時間正好都對得上, 九月底和十月初。

趙大龍便火急火燎的來找趙護, 想着他這位舉人老爺身份不一般, 能否幫忙去縣衙裏問一問, 這樣的事情該如何處理。

不行就報個案吧，這都失蹤快二十天了。

趙大龍想了無數種可能, 回家時也是報着最後一絲希望的, 哪道進了村子回了家，家裏也沒二人的影子。

最後一絲希望破滅, 他早就六神無主了。

只盼着弟弟能幫着拿個主意, 誰知趙護已經去了京都。

趙大龍說完，捂着臉嗚嗚的哭了起來, “我就不該去府城修什麽寺廟。”

貞娘試探着開口，“大哥去過文家嗎？”

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趙大龍忙止住哭聲，騰的一下站起來往外跑。

貞娘看了一眼侄女，二孩子忙道：“我們也跟去瞧瞧。”

貞娘道：“不管人在不在, 你們都回來報個信。”

兩人應了一聲好，快速跟了出去。

關于趙大嫂和元哥兒這事, 衆人也是一頭霧水。

趙老爺子道：“你大嫂上次回來，還是秋收的時候對不對。”

貞娘嗯了一聲，仔細一算至今快兩個月了。

而那時候元哥兒也并未跟着歸家，趙大嫂回來一是為了秋收，二是鄉試成績。

她斷定了趙護落榜了，冷嘲熱諷之後，便揚長而去。

後來趙護成了舉人老爺，趙大嫂卻從未露過面，家裏這麽大的喜事，他們也想去通知一聲，讓她回來幫忙招呼客人。

可誰也不知道她住在哪兒，就算是大丫和二丫去繡鋪打聽，那掌櫃也是一問三不知。

衆人更是不知元哥兒在哪個塾館讀書。

後來老爺子道：“不回來也好，就她那脾氣，指不定要鬧出什麽幺蛾子來。”

如今傳來這樣的消息，趙老爺子也是挺心累。

擺擺手讓貞娘去忙吧，趙桐由他和趙老太看着。

貞娘應了一聲好，便與陳大嫂一道去了書房繡屏風。t

趙桐不知道趙大嫂娘家在哪兒，直到午飯時，趙大龍領着兩位閨女才回來。

趙大龍原先就邋遢的不成樣子，這次回來滿臉是血，頭上還有兩個大包，吓得趙桐直往趙老太懷裏鑽。

太吓人了，這又是碰上啥了。

盡管害怕，他還是好信兒地撐着眼皮把話聽完。

父女三人到了文家，一問才知道趙大嫂秋收之後，趙大嫂說她在縣裏認識一個糧鋪的掌櫃，價格要比平時多上一成。

也哄着娘家把秋糧和她一道賣了，賣了之後對方到了月底才結賬。

趙大嫂一向是緊着娘家的，父母兄弟均沒起什麽疑心，直到月初去糧鋪要賬，才知道趙大嫂早就把賣糧錢給領走了。

一家人找到了趙大嫂的住處，發現人去樓空。

那可是十五畝地的秋糧啊，足足有三兩多銀子呢。

她弟弟又去找了兩回，均未見着人影，也是知道趙大龍去了府城，沒找到家裏來，如今趙大龍找上門去了。

雙方心裏都有氣，三言兩語就動起手來。

還是大丫兩姐妹哭着将人給拉開。

如今是一筆糊塗賬，趙大嫂和元哥兒到底去了哪兒，誰也說不上來。

趙老爺子長長吐了口氣道：“要不報官吧。”

“是死是活總得有個說法。”

趙大龍現在是六神無主，腦子一團亂麻。

他有一個很大膽的猜測，可又不好意思說，整張臉糾結成一團，好一會才道：“行吧，報官吧。”

趙桐聽得暗暗咋舌。

這事怎麽聽着有點眼熟？

可又仔細想不起來，他琢磨着可能因為自己記不了太多前世的事情。

也有可能這個事吧，他以前在網上見人說過，畢竟世界之大無奇不有，網絡上奇形怪狀的東西多了去了。

趙桐聽了一肚子八卦迷迷糊糊的睡了過去。

臨睡前一秒還琢磨着——我得蹲個後續。

然而，這後續一蹲便是兩個月。

那一日下了幾日的雪可算是停了，雖說積雪不多，但卻冷得很，因着極速降溫趙桐已經大半個月沒出過門了。

在家裏休養了兩個月的趙大龍情緒也穩定了許多。

如今趙護不在，做為家裏唯一的勞力，鏟雪的事便由他來做了。

鏟完了自家的雪，便幫着貞娘鏟二房的雪。

大丫和二丫兩姐妹也過來幫忙，趙老太道：“今日雪可算停了，一會咱們把過年的花糕蒸了吧。”

衆人都沒意見。

此時已經七個半月的趙桐，終于冒出了兩顆小牙。

雖然只是個小牙花子，為了防止長牙期難受，趙老太都給他塞一根胡蘿蔔讓他啃。

趙桐也是講究人，你不給洗、不給削皮，我是不會啃的。

趙老太嫌棄地白愣他一眼，“你個鬼頭也就是年紀小，不然我得揍你。”

趙桐沖她咧嘴嘿嘿直樂，那意思很明顯，你舍不得。

祖孫兩人日常拉扯時，負責趙大嫂失蹤案的劉捕頭一身寒霜地進門了，趙大龍看到他，立馬放下手中的鐵鍬迎了上去，“劉捕頭可是有消息了？”

劉捕頭道：“咱們找個地方聊聊。”

趙大龍領着人去了書房，兩人也不知道說了啥，趙大龍将人送走之後，嘴角一直挂着冷笑，看得趙桐有些害怕。

趙老太道：“人是活着還是？”

“您就當死了吧。”

趙老太心裏咯噔一下，快速與貞娘對視了一眼。

就聽趙大龍道：“一會找先生看個日子，選個好地方給他們立個衣冠冢吧。”

全程啃蘿蔔卻聽得真真的趙桐忍不住皺了眉。

這劇情他真的很熟啊！

趙大嫂與元哥兒的事就這麽過去了。

在年前找了個地方，立了個衣冠冢，本來嘛趙大嫂是要進祖墳的，可元哥兒年紀小屬于夭折，趙大龍道：“讓他與他娘葬在一起吧，也好有個伴，他讀書時他娘陪着，如今到了另一個世界，他們母子倆人也在一塊兒。”

本來這事是要通知文家衆人的，可因為當時賣秋糧的事，兩家鬧翻了。

娘家都沒人出面，村裏人更沒人說三道四了。

此事忙完就到了臘月二十六。

趙桐那顆牙花子，又冒出了一丢丢，每日連做夢都在磨牙。

這一日，他剛被他娘從被子拉起來，套好衣裳，就見陳慶和妻子過來了，兩人這次帶了不少的東西。

臘雞、臘鴨，還有好幾條處理好的魚。

陳老太炸的各種丸子。

知道貞娘這幾日才交了秋家的兩床百福被，沒來得及準備年貨。

陳大嫂在自家買年貨時，一并給她準備了。

除了吃食之外，還特意給趙桐和趙珠兩人做個裁了件罩衣，另外給趙桐做了一雙小鞋子。

說是待開了春他該學走路了便能穿。

趙桦還将自己的那輛舊三輪讓陳慶夫妻給帶了回來。

很大方地表示，這是給弟弟玩兒的。

嗯，送給弟弟的新年禮物。

正啃蘋果啃得起勁的趙桐，一聽這個嫌棄地直咧嘴。

他又不是收破爛的，憑啥給他二手車啊。

而且那個後車輪都開裂了好吧，哼！

趙·小朋友·桐不開心中！

于是，卡察一聲，咬了一大塊蘋果。

聽到聲音貞娘吓了一跳，扭頭看他時，手裏的蘋果已經被啃掉了指甲蓋大小的一塊，她忙捏住趙桐的下巴，輕斥道：“快吐出來，吐出來！”

趙桐：“……”

人家好不容易才咬下來的。

對上他娘擔心的目光，他只得将蘋果戀戀不舍地吐了出來。

而後起蘋果慢慢磨牙，他現在不只可以啃蘋果、梨、胡蘿蔔這些，還可以吃點饅頭、偶爾還會有軟爛的面條。

只不過基本都不放鹽，面條吃得他懷疑人生。

見小孩子沒事，貞娘無奈道：“桦哥兒這是不想回來了？”

陳大嫂笑道：“不回來正好，你不知道這三個月，他在塾館學得特別好，三人回來便是認真背書、寫課業，前幾日放假前先生讓家長過去一趟。”

“你猜南先生怎麽說？”

貞娘笑道：“定是誇他學得好吧。”

陳大嫂點頭，一臉與有榮焉，“南先生說，桦哥兒是塾館裏年紀最小的，可背書的速度一點不比那些師兄們差，最難得的是，他年紀雖小，先生講的每句話他都能記在心裏，如今雖還沒練字，可他瞧過的字，都能在桌上寫下來。”

“南先生還說，他教了這麽多年的書，還是頭一次遇到學習天賦這麽好的孩子。”

“指不定這孩子比他爹未來還要走得遠。”

行叭，陳大嫂不嫌棄他裹亂，貞娘也不好說別的。

陳慶夫妻兩人在趙家用過晚飯才回去。

馬上快八個月的趙桐已經可以坐了。

貞娘将他放到床上，給他拿個小玩具，讓他自個兒玩。

自己則将賬本翻了出來。

今年進賬确實不少，但花銷也着實很大。

趙護去京都的時候，幾乎将家底都挖空了，母子幾人只留了三兩銀子的備用錢，好在十月将羅舉人的屏風交工了。

對方痛快地付了工錢，按照原先的說法一分，她到手了二十五兩。

後來董氏找她繡的兩件百福被，是以趙珠的百福底紋打底，中間繡了一個大大的福字，且福字又是用小福字組成。

層層疊疊，看似簡單，實則極為複雜，草圖一個打不好，整塊布料就得費了。

光是打草圖就費了五六天的時間，兩床被子雖然不算難繡，但也不能有半點馬虎，直到臘月二十三才算完工。

好在秋家五姑娘孩子還沒生。

趕在秋老太太送滿月禮之前了。

秋家也是大方，不止被子的料子用得極好，百福也是用的金絲、銀線，就連給貞娘的工費也不比羅家分成的少。

足足有三十兩。

除了九月多到如今的花銷之外，這兩份工費是完全能攢下來的。

五十五兩銀子啊！

嗯，手裏有錢過年不慌。

待開了春她再接幾單繡活，不說能像如今這兩個這般，像前頭的小屏風每個賺一兩銀子，也夠他們的日常開銷了。

算完賬，貞娘笑着将小兒子抱了起來，往他臉上親了親，開心道：“桐哥兒你不知道你姐姐多了不起，這麽小就會畫花樣了。”

說起這個，貞娘猛然想起，趙珠臘月二十三生的。

結果，那幾日她忙着與秋家交接，趙老太幾人又忙着趙大嫂的喪事，愣是沒人想得起來。

貞娘忙道：“珠姐兒，太不好意思了，這段時間太忙把你的生辰給忘了，明日娘給你補上，咱們t明日做你最喜歡的糖醋魚好不好。”

“好！”

趙珠倒沒多失落，先前的每年都沒過過。

也就是去年趙護提了一嘴，然後從外頭回來給她帶了一串糖葫蘆。

村裏的孩子們也先少過生辰的，在這方面趙珠是一點落差都沒得，反而她娘記得她的生辰，她還挺高興。

次日，天不亮貞娘就起來忙活了。

除了女兒喜歡物糖醋魚，她還打算做幾樣小點心，即可以給孩子們磨牙解解悶，還能過年的時候待客用。

是以，趙桐再次從美食的召喚中醒了過來。

他仔細嗅了嗅，有炸小魚幹、薯條、雞米花、南瓜餅、紅薯丸子、土豆片、紅薯片。

最要命的是還有酸酸甜甜的糖醋魚。

盡管這段時間吃食日漸豐富。

可像這種大人吃的，他依舊只能聞不能吃。

趙桐琢磨着，一會吃飯時，他高低得哇哇扒啦兩口，以解出生至今清湯寡水之苦。

飯桌前，貞娘瞧他饞得直流口水，一雙眼睛忙得看不過來。

這個想吃，那個想嘗嘗，連平日最喜歡吃的蘋果理都不理，貞娘第二次往他手裏塞時，他還有些生氣地扒啦了開來。

委屈地看着她。

貞娘伸手揉揉他毛毛的小腦袋，道：“哎呀，你可真饞，我給你醮點汁你嘗兩口。”

“哦哦！”

趙桐立馬開心地手舞足蹈，嘴巴張得大大的，任由口水嘩啦啦地往下流，等着他娘給他投喂。

貞娘拿了一根薯條醮着酸甜的番茄汁往他舌頭上點了兩下。

小孩的味蕾特別敏感，趙桐被刺激的地瞪大眼睛打了個哆嗦。

不能啊，他娘的手藝這麽差嗎？

瞧着兒子那不可置信的小眼神，貞娘又醮了一點在他舌頭上點了一下，這次趙桐是真的被這味道給刺激到了。

皺着小臉一言難盡地看向他娘。

這手藝也太差了，他還是等長大些纏着他爹動手吧。

貞娘笑着塞給他一根軟爛一些的薯條，這上頭沒有任何調味料，除了油香味，便是土豆本身的味道。

油将土豆炸熟，外頭香香酥酥，裏頭的土豆綿綿軟軟。

自帶一股濃香。

趙桐用小牙咬了咬，咬出裏頭的綿綿軟軟的土豆，開心地直點頭，立馬好吃地舉起小拳頭嘴裏喊着：“吼，吼！”

如今的他已經可以發出不同的意了，最厲害的便是“爸爸”。

可惜趙護不在家，時下衆人喊“爸爸”的也不多，平日裏貞娘教他的也是“爹、娘”一詞，嘴裏崩出一詞，大家也只當他是無意識的。

貞娘感覺他最近話很密，瞧着這月齡也可以學說話了。

像趙珠和趙桦，一個是九個月便能開口喊娘，另一個則是十一個月。

照趙桐這樣的情況，估摸着和姐姐差不離，于是，貞娘有空閑時便引着他說話。

可惜趙桐發出的音依舊挺單調。

趙珠每日給他讀的書，也從小故事變成了《三字經》，為的就是發音簡單，郎郎上口，好讓自家弟弟早日開口。

可惜，母女兩人努力了兩個來月，已經十個月的趙桐依舊不會喊娘。

倒是任何詞從他嘴裏崩出來都是“爸爸、大大……”

貞娘笑道：“行吧，你愛喊什麽就喊什麽吧。”

翻過年，陳大嫂又去繡鋪接了幾單買賣，價格都不算太大，貞娘四人依舊每日下午開工，忙活了兩個月分了二兩銀子。

自打趙大嫂沒了之後，大丫和二丫便斷了那家繡鋪的買賣。

翻過年大丫十四了，二丫十三了。

原先趙老太已經訂好了料子和針線，打算讓大丫在家裏繡嫁妝。

哪料趙大嫂出了這等事，母親沒了得守孝三年。

大丫原先定在明年的親事，就這麽耽擱了下來，趙老太笑道：“這樣也挺好，還能多留你們兩年，這段時間好好做點繡活，自己存些私房錢，以後到了婆家心裏也有底氣。”

倒是二丫年紀不小了，翻過年來家裏探口風的不在少數。

這樣不慌不忙進入了三月。

會試在二月初進場，二月下旬京都的成績基本上已經出來了。

是以，在二月初進場之後，董氏、劉氏，還特意來找貞娘十五那日去廟裏上了香求了簽。

這次依舊沒帶趙桐去。

已經九個多月的他，最近開始拒絕喝奶了。

每日米糊、面糊、雞蛋，什麽的倒是吃得賊香。

自打上次吃了炸薯條之後，貞娘就知道這小子喜歡吃土豆，每日便又多了一樣東西——土豆泥。

趙老太原先想着給他沾點菜湯什麽的。

可惜趙桐嘗過之後，并不喜歡，縮着小脖子、皺着小臉，要多嫌棄有多嫌棄。

到了第二次，他便再也不張嘴了。

趙桐也覺得挺奇怪，聞着貞娘燒得菜味道極好的，可為啥一到他嘴裏，味道就變了？

酸、甜、苦、辣、鹹，似乎被放大了許多倍。

不過令貞娘郁悶的是，這兩場考試她求的簽文都是一樣的。

所求之事順利，但卻會節外生枝。

董氏和劉氏兩人的簽也均是中上。

這次的簽文貞娘誰也沒說，與上次的簽文一并夾到了自己的賬本裏，只等着三月開獎。

進入三月，一家人的心思就浮動了起來。

趙老太每日豎起耳朵，不知道往村口走好幾回。

貞娘道：“您別太着急，相公走之前說了，他也沒多大把握，畢竟會試可是全國的讀書人，與鄉試還是不大一樣的。”

趙老太道：“我明白，就是這心定不下來。”

貞娘其實也定不下來，不過時間到了，她在後院的菜得種起來。

為了多供應秋家和許家，她将自家後頭那一塊地也給開了，陳慶和趙大龍都過來幫忙，不過一天時間就搞定了。

待到二月底，地裏的菜苗陸陸續續發芽了。

進入三月，天氣漸暖，菜苗長勢更好。

澆水的任務便由趙珠來完成，這一日趙珠剛澆完水，就聽前頭傳來一陣敲鑼打鼓的聲音。

趙老太歡喜道：“可是來咱們家的？”

說着也顧不上趙桐了，轉身就往回跑。

趙桐：“……”

哪料趙珠推着他剛到半道，就見趙老太又垂頭喪氣地回來了，對上姐弟兩人期待的眸子，頗為無奈地笑了笑，“我給忘了今日是劉家小兒子娶媳婦，一會奶帶你們倆去吃席。”

趙桐長這麽大還沒吃過席。

雙眼一亮，哦哦地表示可以。

村裏的席面不是太好。

趙桐如今坐在小推車裏，可以看得更多更遠。

望着桌上的幾乎再尋常不過的菜，略微有些小失望。

趙老太還以為他沒見過這麽多人有些怕生，伸手拍了拍他的頭，安慰道：“桐哥兒別害怕，這些爺爺奶奶們你都見過，忘記了。”

趙桐還真沒忘，每日被推出去放風時，總能碰上幾個，看歲小的時候大家都誇這孩子長得真精神。

後來他爹中了舉，大家都喊：“哎呦，這不是咱們的小舉人老爺麽！一看就聰明伶俐。”

入了冬他出不去了，翻過年又長開了不少，大家總算是換了個詞：“趙家嫂子，你這三孫子小時候瞧着不像爹也不像媽，現在越長越跟你家老二像了。”

趙桐哪有不明白的，他小時怕是連可愛都算不上。

如今可算是長得能看過眼了。

話說長這麽大，趙桐還沒瞧見過自己的臉，頗有點小遺憾，趙老太給他介紹同桌的長輩時，趙桐都哦哦地應兩聲，露出兩顆小米牙。

引得衆人又是一通好誇，動筷後也均樂意投喂他，可惜趙桐打小不與人共筷，趙老太也不好解釋，只得揪了一小塊饅頭塞給他。

理由也挺現成，孩子小吃不得這些，饅頭就夠他造的了。

趙桐啃着饅頭心情有些複雜，吃席什麽的以後還是別來了。

這菜聞着味兒還不如他娘做的。

做為一只又饞又挑剔的寶寶，趙桐十分想念他爹。

俗話說“念念不忘，必有回響”。

在趙桐思念他爹的手藝時，就見二丫氣喘籲籲地跑了過來，趴在趙老太耳邊道：“奶，別吃了快回去吧，報喜的人來了。”

趙老太心頭一跳，握着筷子的手微微顫抖，不太确信道：“誰來了？”

“報喜官來了，我二叔中了！”

一時激起千層浪，聽聞趙護高中，同桌的村民也喊着要過去沾沾喜氣，于是乎，一頓飯沒吃完，t吃席的人便嘩啦啦地跑去趙家賀喜了。

衆人走得急，趙桐又被落下了。